《汉时月：阿娇遗恨》北洛春寒

65、第六十四章

　　八月滩涂的芦苇荡褪成了黄绿色，风过时发出 “哗啦” 的声响，像谁在翻动厚重的书卷；田里的黄豆早已收割完毕，留下短短的根茬，清晨起了晨露，连空气里都飘着湿润的草木香，混着淡淡的海盐味，让人心里踏实。
　　陈阿娇站在院门口，望着李柘从田里回来的身影。他肩上扛着一把锄头，青布衫的后襟被汗水浸湿了一大片，贴在背上，勾勒出结实的轮廓。连日来忙着翻耕土地，准备播种冬麦，他明显清瘦了些，眼窝也陷了下去，可脚步依旧稳健，看到她时，脸上立刻漾起温柔的笑意。
　　“今天咋回来这么早？” 陈阿娇迎上去，接过他手里的锄头，又递上一块干净的布巾，“念安都念叨你好几回了。”
　　“最近没有耕牛可借，每天翻一块就早点回来了，毕竟还有两个孩子也照顾不过来。” 李柘用布巾擦着脸，声音带着些疲惫，却难掩喜悦，“今年的冬麦种子比去年好，要是来年风调雨顺，收成肯定错不了。”
　　陈阿娇帮他拍掉身上的尘土，看着他手上磨出的新茧子，心里一阵发酸。家里的三亩地，全靠李柘一个人打理，他白天要去学堂教书，只能早晚抽空去田里忙活，遇上下雨或者农忙，更是两头奔波，常常累得沾床就睡。村里有牛的人家不多，李大叔家的牛前阵子伤了腿，张屠户家的牛又金贵得很，轻易不外借，他们家只能靠人力，辛苦可想而知。
　　“要不…… 咱还是想想办法，买头牛吧？” 陈阿娇犹豫了很久，还是把这句话说了出来。这话她在心里盘桓了快半年了，每次看到李柘累得直不起腰，就想说，可话到嘴边又咽了回去 —— 买头牛可不是小数目，相当于普通农户大半年的收入，他们家刚添了念平，正是用钱的时候，哪有闲钱买这么贵重的家当？
　　李柘愣了一下，随即笑了：“买牛？还是算了吧。那玩意儿太贵了，咱现在这样挺好，累是累点，可省下的钱能给你和孩子们买点好吃的。”
　　“可我看着你太累了。” 陈阿娇的声音有些发涩，“有头牛，翻地、拉车都能省不少力气，你也能轻松些。”
　　“我不累。” 李柘握住她的手，掌心的温度熨帖着她的微凉，“只要看到你和孩子们，我就浑身是劲。”
　　陈阿娇知道他是怕花钱，没再继续说，可心里却暗暗下了决心 —— 她要和李柘一起努力，早点攒够钱，买一头属于他们自己的牛。
　　其实，这大半年来，他们手里已经攒下了一些钱。李柘在村里办的私塾越来越有名气，不仅望海村的孩子来上学，连邻村的也有送过来的，束脩虽然不多，却是一笔稳定的收入；他帮县府抄书的活也没断，书吏们都说他的字工整漂亮，愿意找他，抄书的酬劳比教书还多些。
　　陈阿娇也没闲着。她的绣活好，尤其是绣的海鱼、海鸟，栩栩如生，被去县里赶集的货郎看到了，说能拿到郡城里的绣坊卖个好价钱。于是她每天等孩子们睡熟后，就坐在灯下绣花，常常绣到深夜，手指被针扎破是常有的事，可看着攒下的铜钱一点点变多，她心里就甜丝丝的。
　　“娘，绣的花花好看！” 二岁多的念安凑过来，小手拿着一根没用的线头，有模有样地跟着她比划。他已经能说不少话了，知道娘亲绣花能换钱，虽然不懂钱能做什么，却知道不能打扰娘亲。
　　“念安乖，去跟妹妹玩。” 陈阿娇笑着摸了摸儿子的头，把他推到摇床边。三个月的念平正躺在摇床里，手里抓着个布偶，看到哥哥过来，咿咿呀呀地伸出小手，小脸上满是笑意。
　　看着一双儿女，陈阿娇绣得更起劲了。她绣的是一幅 “海晏河清图”，上面有渔船、海鸥、浪花，还有几个在沙滩上嬉戏的孩童，寓意着平安顺遂。货郎说，这样的绣品在城里很受欢迎，能卖个好价钱。
　　转眼到了十月中旬，秋收基本结束，村里开始变得清闲起来。李柘算着手里的钱，又清点了一下陈阿娇卖绣品攒下的铜钱，加起来居然有二十多贯，足够买一头中等的耕牛了。
　　“真的够了？” 陈阿娇看着钱袋里沉甸甸的铜钱，还有些不敢相信。这些钱，是李柘一笔一划抄出来的，是她一针一线绣出来的，凝聚着他们多少个日夜的辛劳。
　　“够了。” 李柘的眼里闪着光，“明天我去县上的牛市看看，要是有合适的，就买回来。”
　　“我跟你一起去。” 陈阿娇立刻说，“我也去长长见识。”
　　“你还是在家歇着吧，天气有些冷了。” 李柘有些担心，“家里照顾安安和平儿吧。”
　　“没事，我能行。” 陈阿娇坚持道，“买牛是大事，我也想看看咱们家的牛长啥样。”
　　李柘拗不过她，只好答应了。
　　第二天一早，坐上村里去县上的驴车，两人就带着念平，毕竟孩子还要吃母乳。念安交给了张大娘照看，小家伙还不知道爹娘要去给家里添个 “大家伙”，正睡得香呢。
　　镇上的牛市热闹得很，到处都是牛的哞叫声和买卖人的讨价还价声。各种各样的牛被拴在木桩上，有高大的黄牛，有壮实的水牛，还有刚出生没多久的小牛犊，个个都精神抖擞。
　　“买头牛吧！看看这头，膘肥体壮，干活绝对利索！” 一个卖牛的汉子看到他们，热情地招呼道。
　　李柘没说话，只是带陈阿娇在牛市里慢慢逛着。他懂些相牛的门道，是跟李大叔学的，要看牛的牙口、眼神、四肢，还要看它走路的姿态，才能判断是不是一头好牛。
　　陈阿娇抱着平儿跟在他身边，好奇地打量着这些牛。它们大多看起来很温顺，只是偶尔甩甩尾巴，或者用湿漉漉的大眼睛看看人，一点也不可怕。
　　逛了大半圈，李柘在一头黄牛面前停了下来。这头牛不算特别高大，但骨架匀称，毛色发亮，眼神温和，看到人也不焦躁，只是安静地站着。
　　“这头牛多少钱？” 李柘问卖牛人。
　　“这可是头好牛，刚三岁，正是干活的年纪，没病没灾的。” 卖牛人拍着牛背，“一口价，二十五缗。”
　　“太贵了。” 李柘摇了摇头，“二十，能卖就卖，不能卖我们再去别的地方看看。”
　　“二十贯？你这是打发要饭的呢？” 卖牛人立刻跳了起来，“最少二十四贯，少一个子儿都不行！”
　　两人讨价还价了半天，最后以二十二贯的价钱成交。李柘付了钱，又买了些牛绳、牛笼头之类的东西，才牵着牛往回走。那黄牛很听话，乖乖地跟着李柘走。
　　“给它起个名字吧？” 陈阿娇笑着说。
　　“叫‘勤勤’吧。” 李柘想了想，“希望它能勤勤恳恳地帮我们干活。”
　　“勤勤，好名字。” 陈阿娇抚摸着勤勤的脖子，手感有些粗糙，却很温暖。
　　回到望海村时，消息早就传开了。村民们都围过来看热闹，眼里满是羡慕。
　　“李书生家买牛了！还是头这么壮实的黄牛！”
　　“这下好了，有牛帮忙，地里的活计就轻松多了。”
　　“看人家小日子过得，越来越红火了！”
　　张大娘拉着念安也来了，看到勤勤，笑得合不拢嘴：“这牛真精神！阿宁，你们可算熬出头了。”
　　“还得谢谢您平日里的帮衬。” 陈阿娇笑着说。
　　李大叔也走了过来，围着勤勤转了一圈，拍着李柘的肩膀说：“好小子，有眼光！这头牛是个好苗子，好好养着，能帮你们干不少活。”
　　“还请大叔多指点。” 李柘笑着说。
　　念安指着勤勤，奶声奶气地说：“大牛牛！勤勤！” 念平睁着乌溜溜眼睛，伸出小手好像想摸牛似的，逗的周围人哈哈大笑。
　　看着眼前热闹的景象，听着乡邻们真诚的祝贺，陈阿娇的心里像被什么东西填满了，暖暖的，满满的。这头牛，不仅仅是一件家当，更是他们辛勤付出的见证，是他们小家庭日子越过越好的象征。
　　接下来的日子，李柘每天都会给勤勤添草、饮水，把它照顾得无微不至。勤勤也确实很能干，拉犁耕地又快又稳，比人力强多了。李柘再也不用像以前那样累得直不起腰，甚至还有了些空闲时间，能陪孩子们玩玩，或者给陈阿娇读读书。
　　“有牛就是不一样。” 陈阿娇看着李柘轻松地赶着牛耕地，笑着对张大娘说，“你看他，脸上的笑容都多了。”
　　“是啊，” 张大娘感慨道，“以前总觉得你们太苦了，李书生又要教书又要种地，你还带着两个孩子。现在好了，有了勤勤，你们也能松口气了。”
　　陈阿娇点了点头，眼里满是对未来的憧憬。等孩子们都长大些，她就可以绣更多的绣品，李柘也能更专心地教书，说不定将来还能再买几亩地，日子一定会越来越好的。
　　傍晚时分，李柘牵着勤勤回到院里，把它拴在牛棚里，又给它添了些草料。陈阿娇端着一碗温水走过来，递给他：“累了吧？快喝点水。”
　　“不累。” 李柘接过水，一饮而尽，笑着说，“有勤勤帮忙，轻快多了。今晚我给你们做你最爱吃的海鱼汤。”
　　“好啊。” 陈阿娇笑了，“我去摘点青菜，做个鱼汤面。”
　　念安院子里玩耍，拿着一根小树枝，学着李柘的样子赶牛，嘴里还喊着 “驾！驾！”，逗得两人直笑。勤勤在牛棚里悠闲地吃着草，偶尔发出一两声哞叫，像是在回应。
　　夕阳的金辉透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，镀上了一层温暖的光晕。海风拂过，带着海水的咸湿气息，和远处渔船归航的号角声。
　　陈阿娇抱着平儿。，心里一片宁静，她知道，这只是他们美好生活的开始，只要他们一家人在一起，勤劳肯干，互相关爱，就没有过不去的坎，未来的日子一定会像这秋日的阳光一样，温暖而明亮。
　　这头名叫 “勤勤” 的耕牛，不仅是他们添置的一件家当，更是他们共同努力、奔向更好生活的见证。它将和他们一起，在这片土地上辛勤耕耘，播种希望，收获幸福。