《簪缨：弃女掌家震侯门》生椰桃子粥

24、北境风急，共渡危局

　　萧彻的书信送出去第三日，西域商队的第二封急信便递到了侯府书房。信纸被血水浸得发皱，字迹歪歪扭扭，显然是护卫在危急关头写就——商队行至北境“黑风峡”时，遭遇马匪埋伏，首批“云纹海棠”丝绸被劫走半数，三名护卫重伤，余下人等困在峡口的破庙里，连饮水都快断绝。

　　沈清辞捏着信纸的指节泛白，窗外的秋风卷着落叶撞在窗棂上，发出呜呜的声响，像极了信中描述的黑风峡风声。林管事站在一旁，脸色凝重：“掌家，要不先等靖王殿下的消息？陆将军那边若是收到信，定会派兵驰援。”

　　“等不及了。”沈清辞猛地起身，快步走向内室，“黑风峡地势险恶，马匪既然敢劫货，必然早有准备，多拖一日，商队的人就多一分危险。那批丝绸是乌孙国的订单，若是误了工期，不仅砸了织坊的招牌，连西域商路都要断了根基。”

　　她迅速换上一身玄色劲装，腰间别上防身的短刃，又让疏影打包了伤药、干粮和北境地图。刚踏出房门，就见萧彻的身影急匆匆闯进来，玄色朝服上还沾着朝堂的尘土，显然是刚从宫里赶回来。

　　“你要去哪？”萧彻一把抓住她的手腕，语气带着不易察觉的急切，“商队的事我已经知道了，陆将军那边书信受阻，我已调派靖王府的三百私兵，半个时辰后就出发北上。你留在京城，等我消息。”

　　“我必须去。”沈清辞挣开他的手，眼神坚定，“商队的护卫只认我这个掌家，而且只有我清楚那批丝绸的标记和后续补救方案。再者，马匪劫货未必只为钱财，说不定是冲着我侯府织坊来的，我去了才能看清局势。”

　　她顿了顿，伸手抚平他皱起的眉头：“你放心，我不是去逞强。我带疏影和十名精锐护卫，路上与你的私兵汇合，咱们一同去黑风峡。你在朝堂上能协调资源，我在前线能稳住商队，这样才是最快的解决办法。”

　　萧彻望着她眼底的执拗，知道她一旦决定的事，再难更改。他沉默片刻，转身吩咐随从：“去取我的铠甲和佩剑，再备两匹快马。”转头看向沈清辞时，语气已带了妥协的温柔，“既要去，就得听我的安排，不许擅自行动。”

　　半个时辰后，一行三百余人的队伍从京城北门出发。萧彻一身银甲，骑在高头大马上，身姿挺拔如松，手中长枪斜指地面，自有一股凛然气势。沈清辞骑着一匹枣红色骏马，跟在他身侧，玄色劲装衬得她面色愈发白皙，眼神却锐利如鹰。

　　北境的风比京城更烈，吹得人脸颊生疼。行至第三日傍晚，队伍终于抵达黑风峡附近的驿站。刚歇下脚，就有萧彻安排的暗卫来报：“殿下，掌家，马匪盘踞在黑风峡深处的山洞里，大约有两百余人，手中还有几架弩箭。商队的人被困在峡口破庙，马匪派了人看守，但暂时没有伤人的迹象。”

　　“弩箭？”萧彻眉头紧锁，“北境马匪大多只有刀剑，哪来的弩箭？此事怕是不简单。”

　　沈清辞心中一动，忽然想起顾延之之前提过，江南王家余党有部分逃往北境，据说与当地势力有勾结。她看向萧彻：“会不会是王家余党在背后作祟？他们恨我断了王家的财路，故意借马匪之手毁我商队。”

　　“极有可能。”萧彻点头，随即召来私兵统领，“今夜休整，明日清晨兵分两路。一路由你带领，从黑风峡侧面绕到马匪山洞后方，堵住他们的退路；另一路由我和掌家带领，正面去破庙解救商队，引马匪出来。”

　　次日天未亮，队伍便悄悄向黑风峡进发。晨曦微露时，沈清辞已能看到峡口那座破旧的庙宇，屋顶的瓦片碎了大半，院墙也塌了一角，几名马匪正靠在墙根打盹。

　　“行动。”萧彻低声下令，手中长枪一挥，身后的护卫立刻冲了上去。马匪猝不及防，没几下就被制服。沈清辞翻身下马，快步冲进庙里，只见商队的人或坐或靠在墙角，脸上满是疲惫，见到她，眼中顿时泛起光亮。

　　“掌家！”负责商队的李头儿挣扎着起身，愧疚地低下头，“是属下无能，丢了货物，还让兄弟们受了苦。”

　　“先不说这个。”沈清辞扶起他，从怀中取出伤药，“赶紧给受伤的兄弟上药，我们很快就能离开这里。”

　　话音刚落，就听到黑风峡深处传来一阵喊杀声。萧彻手持长枪，站在庙门口，沉声道：“马匪来了，清辞，你带着商队的人从后门走，去驿站汇合。这里交给我。”

　　“不行，我要留下帮你。”沈清辞抽出腰间短刃，“我熟悉黑风峡的地形，之前看地图时留意过，峡口左侧有一条窄路，可以绕到马匪侧面。”

　　不等萧彻反对，她已带着疏影和几名护卫冲了出去。萧彻无奈，只得握紧长枪，迎上冲来的马匪。银枪舞动间，马匪纷纷倒地，鲜血溅在他的铠甲上，却丝毫未影响他的动作。

　　沈清辞按照地图指引，果然找到了那条窄路。刚绕到马匪侧面，就看到一名穿着青色锦袍的男子站在马匪队伍后方，手中拿着一面令牌，正指挥马匪进攻。她心中一凛——那锦袍男子腰间的玉佩，正是江南王家的信物！

　　“王家余党！”沈清辞低喝一声，手中短刃脱手而出，直直射向那男子。男子反应极快，侧身避开，却被紧随其后的疏影一脚踹倒在地。

　　“拿下他！”沈清辞一声令下，护卫立刻上前将男子捆住。马匪见头领被擒，顿时乱了阵脚。此时，私兵统领也带领队伍从后方杀来，两面夹击之下，马匪很快溃不成军。

　　战斗结束时，朝阳已升至半空。萧彻走到沈清辞身边，见她脸上沾了些尘土，伸手替她拭去，语气带着一丝后怕：“刚才太冒险了，若是伤着了怎么办？”

　　沈清辞笑了笑，举起手中的王家玉佩：“抓到了幕后主使，这点冒险值得。有了他，就能彻底查清王家余党的残余势力，往后织坊的商路也能更安稳。”

　　两人正说着，远处传来一阵马蹄声。抬头望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首的正是北境守将陆将军。他翻身下马，向萧彻行礼：“殿下，末将收到您的第二封书信，立刻带兵赶来，没想到您已经解决了马匪。”

　　“陆将军来得正好。”萧彻指着被捆住的锦袍男子，“此人是江南王家余党，还请将军派人押回京城，交由刑部审讯。另外，还需劳烦将军派些兵力，护送商队前往西域。”

　　陆将军一一应下。随后，众人一同返回驿站。沈清辞看着商队护卫们忙着清点剩余的丝绸，又让人将受损的货物登记造册，心中总算松了口气。

　　萧彻走到她身边，递过一壶温热的茶水：“累了吧？喝口水歇歇。”

　　沈清辞接过茶水，仰头喝了几口，暖意顺着喉咙滑进心底。她转头看向萧彻，见他铠甲上的血迹还未擦拭，脸上却带着温柔的笑意，忽然伸手握住他的手：“萧彻，这次多亏了你。”

　　萧彻反手握紧她的手，目光深邃：“我说过，要陪你一起面对所有风波。”

　　午后，商队在陆将军派来的兵力护送下，继续向西域进发。沈清辞站在驿站门口，望着队伍渐渐远去的背影，心中充满了期待。萧彻走到她身边，轻声道：“等处理完这里的事，我们就回京城。到时候，我带你去看京郊桃林的桃花，应该快开了。”

　　沈清辞笑着点头。她知道，北境的风波只是她事业路上的一个小插曲，往后还有更广阔的天地在等着她。而萧彻的陪伴，就像这北境的阳光，温暖而坚定，将一路照亮她前行的路。