《簪缨：弃女掌家震侯门》生椰桃子粥

23、西域风来，情丝暗系

　　酉时的霞光漫过侯府飞檐时，萧彻的马车准时停在府门前。沈清辞换了身便于行动的浅碧色骑装，裙摆绣着细密的缠枝莲纹样，既不失女子温婉，又添了几分利落。见她出来，萧彻亲自上前牵过马缰，指尖不经意擦过她的手腕，两人皆是一顿，又若无其事地移开视线。

　　“西域使臣住在鸿胪寺驿馆，此人是乌孙国的大商主，既通汉话，又掌着国中半数商路，若能与他搭上关系，你的丝绸便能直接进入乌孙王室。”萧彻翻身上马时，不忘侧头叮嘱，语气里是藏不住的细致，“他性子豪爽，却极重规矩，等会儿见了面，不必刻意逢迎，你那些织坊里的门道，反而能引他兴趣。”

　　沈清辞轻夹马腹，跟在他身侧，闻言笑着点头：“殿下倒像是把他的脾性摸透了。”

　　“前几日特意让鸿胪寺的人递了消息，摸清了他的喜好。”萧彻回眸，目光落在她被风吹起的发梢上，抬手替她将一缕碎发别到耳后，动作自然得仿佛做过千百遍，“他此番来京，本就有意寻找稳定的丝绸供货商，你只需拿出‘云纹海棠’的真本事。”

　　两人并辔行在朱雀大街上，晚风吹散了白日的燥热，街边酒肆传来阵阵吆喝声，寻常人家的烟火气扑面而来。沈清辞望着身旁挺拔的身影，忽然想起在江南时，暗卫传回消息说，萧彻为了帮她扫清王家余党，在朝堂上与御史台据理力争，甚至不惜自请削减半年俸禄。那时她只当是盟友间的扶持，如今想来，这份用心早已超出了界限。

　　“在想什么？”萧彻察觉到她的走神，放慢了马速。

　　“在想西域的风沙会不会磨坏丝绸。”沈清辞回过神，笑着岔开话题，从袖中取出一卷图纸，“这是我新改的包装图样，用浸过桐油的粗布做外囊，再衬上防潮的油纸，应该能护住货物。”

　　萧彻接过图纸，借着霞光仔细翻看。图纸上的线条工整，旁侧还标注着不同布料的防潮测试数据，连西域不同路段的湿度差异都考虑在内。他指尖拂过那些细密的小字，眼底的温柔愈发浓重：“你总是想得这般周全。等商队出发，我让军中擅长扎营的校尉，给你商队的护卫讲讲风沙里的避险法子。”

　　说话间，鸿胪寺驿馆已在眼前。乌孙国使臣早得了消息，亲自在门口等候，见到萧彻，恭敬行礼后，目光便落在了沈清辞身上。当沈清辞将“云纹海棠”的样本展开，又递上那份标注着西域气候与丝绸养护方案的册子时，使臣原本略带审视的眼神瞬间亮了起来。

　　“沈掌家这心思，比我们乌孙的老商队还要细致！”使臣抚着胡须赞叹，指着样本上的云纹道，“这纹样柔中带劲，若绣在我们王室的礼服上，定能压过其他部族的风头。只是……”他话锋一转，面露难色，“乌孙气候干燥，丝绸容易起毛，之前从关内进货，总要损耗三成。”

　　“使臣放心，我已让织坊在丝线中掺了北境的羊绒，既保留了丝绸的光泽，又增加了韧性，不易磨损。”沈清辞从容应对，又取出一小块织料递过去，“您可以试试，即便反复揉搓，也不会起毛球。而且我还准备了专门的养护油膏，用杏仁与蜂蜡熬制，涂在丝绸上，既能防潮，又能护色。”

　　使臣接过织料反复查验，又闻了闻那盒散发着淡淡杏仁香的油膏，当即拍板：“好！我愿以市价三成的溢价，定下三千匹‘云纹海棠’，若这批货经得起西域风沙的考验，往后乌孙国的丝绸订单，全归沈掌家！”

　　送走喜不自胜的使臣，天色已暗。萧彻见沈清辞脸上难掩笑意，眼底也漾开笑意：“这下可以松口气了？”

　　“只是第一步罢了。”沈清辞收起合约，语气里却满是振奋，“等这批货送到乌孙，我还要让商队沿途设立货栈，把生意做到更远的大宛去。”

　　萧彻看着她眼中闪烁的光芒，忽然翻身下马，走到她面前，认真道：“清辞，明日休沐，我带你去个地方。”

　　“又是什么清净别院？”沈清辞挑眉打趣。

　　“不是。”萧彻摇头，从怀中取出一枚玉佩，玉佩是暖玉质地，雕着一朵含苞待放的海棠，正是“云纹海棠”的纹样，“这是我让人照着你织坊的纹样雕的，明日带你去见我母妃。她早想见见，能让我这般上心的姑娘，究竟是何模样。”

　　沈清辞握着玉佩的指尖猛地收紧，暖玉的温度透过皮肤传到心底，让她脸颊瞬间发烫。她抬头看向萧彻，见他眼中满是郑重，没有半分玩笑之意，沉默片刻后，轻轻点头：“好。”

　　第二日清晨，沈清辞换上了一身正红色的襦裙，裙摆绣着缠枝海棠纹样，头上只簪了一支赤金海棠步摇，简约却不失庄重。萧彻来接她时，见她这副模样，眼中闪过一丝惊艳，伸手帮她理了理衣领：“这样很好。”

　　靖王府的王妃是个温和的妇人，见了沈清辞，没有丝毫架子，拉着她的手问长问短，目光落在她腰间的海棠玉佩上时，眼中笑意更深。席间，王妃特意给她夹了块桂花糕：“这是彻儿小时候最爱的点心，他说你也喜欢苏式口味，特意让厨房做的。”

　　沈清辞接过糕点，对上萧彻投来的目光，心中泛起细密的暖意。饭后，王妃拉着她到内院说话，递过一个锦盒：“这里面是我当年嫁进王府时，母亲给我的陪嫁，一支赤金镶珠的发钗，还有一对玉镯。你拿着，往后常来府里走动。”

　　沈清辞正要推辞，却被王妃按住手：“我知道你是个有本事的姑娘，不靠这些外物也能站稳脚跟。但这是我的心意，也是认下你这个……朋友的凭证。”王妃特意加重了“朋友”二字，眼底的笑意藏不住。

　　从靖王府出来时，已近午时。萧彻见她手中捧着锦盒，神色有些拘谨，笑着道：“母妃性子随和，她是真心喜欢你。”

　　“殿下早该跟我说清楚，我也好准备些礼物。”沈清辞有些懊恼，她只带了些织坊的新样丝绸，倒显得有些失礼。

　　“你人来，就是最好的礼物。”萧彻停下脚步，认真地看着她，“清辞，母妃认下你，于你拓展商路也有好处。往后在京城，若有勋贵世家刁难，靖王府便是你的后盾。”

　　沈清辞望着他，忽然明白，他带她见母妃，不仅是情意在作祟，更是为她铺好了另一层保障。这份藏在细枝末节里的守护，比任何豪言壮语都更让人心安。她轻轻握住他的手，指尖相扣，暖意交织：“萧彻，谢谢你。”

　　这一次，她没有避开他的目光，眼中的坦诚与依赖，让萧彻心中一震。他反手握紧她的手，声音低沉而温柔：“我说过，要做你最可靠的后盾。”

　　两人并肩走在青石路上，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，将他们的影子拉得很长。沈清辞知道，她与萧彻之间的情愫，早已在一次次的并肩扶持中生根发芽，而西域商路的风沙、南洋的海浪，都将成为这份感情的见证。

　　回到侯府时，林管事早已在门口等候，手中拿着一封加急密信：“掌家，西域商队传来消息，北境最近不太平，有马匪出没，怕是会影响货物运输。”

　　沈清辞脸上的笑意淡去，接过密信快速翻看。萧彻凑过来看了一眼，眉头微蹙：“这些马匪是北境的残余势力，之前陆将军清剿过一次，没想到又死灰复燃。”

　　“陆将军如今在北境驻守，若能请他派些兵力护送商队，应该能解决问题。”沈清辞思索着对策，指尖不自觉敲击着密信。

　　“我这就去写封信给陆将军，让他务必护住你的商队。”萧彻当即说道，眼中满是坚定，“你放心，就算动用我靖王府的私兵，也绝不会让你的货物出任何差错。”

　　沈清辞抬头看向他，心中满是感激。她知道，有萧彻在，无论前方有多少风浪，她都能从容应对。而她的事业，也将在这份守护与支持中，一步步走向更广阔的天地。