《乌鸦之算》易小天生气了

45、夜雾里的幽灵骑士 他知道自己

　　凯兰拐过街角，看到一处陌生的面包摊。摊子不大，一张旧木板搭在两只木桶上，上面摆着一些黑面包。老板是一个围着旧围裙的胖妇人，看见他时脸上还有一丝对陌生人的警惕。

　　凯兰没有多看她的脸。都柏林街头这样的人现在是越来越多了。他们从乡下或小地方来，带着仅有的家当想在城里找个落脚的地方。

　　有的在码头边支个摊子卖热汤，有的在人多的街角摆几块面包。运气好的能在某条巷子里租一间半间屋子。运气不好的，摊子摆不了几天就被赶走。

　　凯兰把一枚铜币放在摊子边沿，指了一下黑面包。胖妇人收了铜币，弯腰去拿油纸。凯兰伸手把面包掰开，把中间最软的部分掏出来，挖成一个碗状。胖妇人直起身看见，愣了一下，她说:“家里有人病了？”

　　凯兰接过油纸把面包碎包好，应了一声：“嗯。”

　　“等等。”胖妇人面色缓和了些。她对凯兰伸出手，凯兰看了她一眼，“那个我帮你弄一下。”她指了指被挖得坑坑洼洼的面包内部。凯兰递过去，低声说了句谢谢。

　　胖妇人接过面包壳，用手指沿着内壁用力压了一圈，把厚的地方压紧，把薄的地方往外推了推，又用小刀在边缘修了几下，修出一个齐整的碗沿，然后在面包碗底部多垫了一张油纸。

　　“这样汤就不会从底下漏出来，”她把面包碗递回他手里，“你那样挖，汤还没端到地方，底就软了。”

　　莫莉大婶的汤摊依然支在两条巷子交叉的街角。铁锅底下架着炭炉，热气裹着肉汤的香味沿着石板路铺开。她正用一把长柄木勺搅动锅里的汤，看见凯兰过来，不等他开口就舀了一大勺，汤面浮着几小块肉和炖得发黄的土豆。她看见凯兰手里那只已经挖好的面包壳，顺手把汤装进去，然后收了钱对凯兰说了句:“走慢点。”

　　老基尔蒂的木棚里面空着，草垫上除了血迹和脏布条什么都没有。凯兰在门口站了一下，一个报童认出是他，从巷口跑过来，喘着气说：“迪克兰不在老基尔蒂这儿了！米克找了我们几个，用一块木板抬到他住的地方去了。”报童看着凯兰手里那碗汤，突然没再说话，只是不停的吸着鼻子。

　　凯兰端着汤，又往米克住的那条巷子走。汤还热着，油纸底下已经渗出一小片温热的湿印子。

　　米克住的屋子门虚掩着，凯兰用肩膀推开，里面光线很暗。迪克兰躺在墙角一张草垫上，身上换了干净的布条，脸上青紫还没退，但听到声音，眼睛睁开了。

　　凯兰在他旁边蹲下来，把那碗肉汤放在地上。迪克兰的眼睛跟着他动了一下。凯兰从怀里掏出面包碎，掰了一小块在汤里泡软，递到他嘴边。迪克兰张开嘴，慢慢嚼了两下，咽下去。

　　凯兰等他吃了好几口，从墙角拿了一个木勺，给他又喂了几口肉汤。迪克兰的嘴唇动了动，凯兰认出他在叫自己的名字。

　　“别说话。”凯兰低头又拿了一块面包碎，泡进汤里：“先把这些吃完。”

　　迪克兰没再出声，一口一口地吃了小半碗。凯兰等他张嘴的速度慢下来后，就没有往他嘴边递。

　　“吃不下了？”凯兰说。

　　迪克兰微微偏了一下头。凯兰会意地把碗端回来，低头把剩下的汤和面包碎几口喝完。面包碗壁已经被汤泡软了，他沿着碗沿掰了一块塞进嘴里。

　　木板床上的迪克兰没有说话，眼睛一直看着凯兰把那整只面包碗一点一点掰完，连碗底泡软的那一小块都没有剩下。凯兰把最后一块放进嘴里，油纸叠好收进口袋，然后拍了拍手上的碎屑。

　　“看着我干什么？没吃饱吗？”迪克兰的嘴巴动了一下，像是想说什么。凯兰偏头看了一眼窗外，天色已经快黑了。“你先在这儿待着，把伤养好。别想着其他。这事儿大概就到此结束了，你就当被狗咬了。”

　　迪克兰沉默了一会儿，声音很轻地从喉咙里挤出来：“……你呢？”

　　凯兰停了一下。“我每天会过来看你一次。白天我在交易所，米克知道哪里可以找到我。”他对上迪克兰半睁的眼睛，“以前冬天你发高烧，我把你偷偷拖到码头仓库，从那个狗洞钻进去，用旧麻袋裹着你。第二天早上你醒过来，跟我说你梦见我们住进了一间有炉子的屋子。那时候，你看，你也活过来了。”

　　迪克兰没有说话，但他挪了挪手，抓住了凯兰的外套下摆。

　　凯兰俯身抱了迪克兰一下，退开后笑了一下，说:“我以前什么也没有，你不也让我活过来了。相信我，过不了几天，你就会和以前一样活蹦乱跳。”

　　凯兰走的时候，看见米克蹲在门外的台阶上，手里捏着一根草茎，低头划着地面。凯兰站在他旁边说:“你等下还要去红狮子?”

　　米克看了他一眼，应了一声：“嗯。”

　　凯兰把手伸进口袋，摸出几枚铜币放在米克旁边的石阶上：“找个孩子来看着他，喂他喝点水，别让他一个人待着。”

　　那几枚铜币正好够找一个腿脚麻利的报童，守上大半个晚上，也够米克买块黑面包给大家分一分垫垫肚子。米克看了一眼凯兰，收起了铜币。

　　凯兰从米克住处出来，没有立刻回阁楼。他顺着街道往码头方向一直走，走到河边一处台阶，在最高一级上坐下来。风从河面上吹过来，带着水的气息，他低头看着脚下的水流，灰黑色的水面上映着远处窗口透出的几点碎光。

　　潮湿的雾在都柏林的夜里轻轻浮动，凯兰此刻觉得有点累。他用双手撑着身体，微微后仰，把目光投向对岸模糊的灯火。他想起无数个夜里，他和迪克兰在这里茫然的度过，突然觉得以前两人生堆火躲着抽烟草的日子好像已经很远很远了。那时候他以为离开都柏林就能变成另一个人，那时候他以为船票是最难弄到的东西。

　　就在凯兰沉浸在不知名的情绪中时，一阵车轮碾过石板的声响由远及近，在他左侧几步远的地方停住了。凯兰的脊背瞬间绷紧，偏过头，看见一辆深色马车停在路沿上，车厢侧面的小窗被推开了半扇。

　　一张戴着丝绒帽子的脸探出来，嘴上一抹修剪整齐的胡须。那人上下打量了他一眼，语气随意又带着一种不容置疑的笃定：“这么晚了还在外面，要不要上来避避风？等会儿你可以在炉子旁边烤烤火，暖和一下再走。”

　　凯兰慢慢从台阶上站起来，目光平直地看着那扇车窗。他知道这种深色马车，没有徽记，深夜停在路边，专挑落单的人。都柏林每年冬天的晚上都会有孩子消失，没人知道去了哪里。

　　“不用了，先生。我家就在附近，走几步就到了。”他说话的时候很平静，没有惊慌，也没有迟疑。他知道在这条街上，迟疑比拒绝更危险。

　　凯兰站在那里，看起来像在等那辆车离开，但只有他自己知道，他的脚跟已经微微提起，全身肌肉紧绷。他已经在心里画好了两条路线。一条往左，穿过货栈之间的窄缝。一条往右，沿着台阶往下跑，跳上河岸边一艘拴着的空船。

　　那张戴着丝绒帽子的脸在窗口顿了一下，像是在打量他，然后嘴角弯了一下：“你怕什么？我又不吃人。上来坐坐，暖和暖和再走。这附近没什么人家，你刚才说你家在附近，我可没看到附近有什么房子。”

　　凯兰站在原地没有动。他能感觉到对方的视线从窗口落下来，像一层黏腻的油膜，缓缓在他脸上身上铺开。远处传来一阵年轻人的喧哗声，凯兰突然笑了一下。

　　他弯下腰，当着那人的面捡了一块石头，在手心里掂了一下，然后朝车窗那边偏了偏头，用一种恶意的不耐烦的街头语气说：“先生，您刚才说您那儿有炉子？”

　　车窗里的人没有立刻接话。凯兰把石头换到左手，空出来的那只手朝喧哗声传来的方向虚虚一指：“我那边还有十几个兄弟在喝酒，听到有暖和的地方，应该都挺想跟您一起去的。您看您那儿坐得下这么多人吗？”

　　车窗里那张脸明显顿了一下，随即什么也没说，窗板合上了。车夫轻轻抖了一下缰绳，马车沿河岸驶远，没有回头。凯兰站在原地，把石头丢回墙根，拍了拍手上的灰，等车轮声完全消失后，才转身朝街区的方向走去。

　　他低头走了几步，慢慢把一直绷着的肩膀松下来，像是刚才那一段路耗掉了他最后一点多余的力气。就在这时，他后颈的汗毛忽然竖了起来，像一只正在喝水的野猫突然嗅到了风里不一样的气味。

　　他没有立刻回头，只是放慢了脚步，耳廓在夜雾里微微绷紧。暗巷里有声音，缓慢而均匀，蹄铁磕在石板上的声响，一下一下，不紧不慢。他侧过身，余光扫向巷口，一匹马从暗处踱了出来，马背上坐着一个人。身影被雾气和黑暗压得很淡，但他的轮廓笔直。

　　那人没有穿斗篷，领口露出一截制服的深色领章。凯兰看不清颜色和纹路，但那个领章他在交易所的走廊里见过，从那些来办汇票的英国军官身上。

　　他收回目光，装作若无其事地继续走。他知道，在夜晚的街上被一个自己打不过的东西盯上时，最要紧的是不能让他发现自己已经被他盯上。那些从巷子里无声无息靠近的东西，你越看他，他越觉得你怕他。你怕了，他就会行动。

　　所以凯兰让那个身影从余光里慢慢滑到身后。他保持着刚才的速度，像是完全没有注意到身后有声音。蹄铁声在身后几丈远的地方顿了一下，停了片刻，然后又响了起来，像一道影子长了金属的脚，踩在他身后几步远的地方。

　　他们就这样一前一后地又走了一段路，蹄铁声在街角处忽然偏向了左侧。凯兰侧耳听着，没有回头，但他知道那个方向通往都柏林堡。蹄铁声渐渐远了，消失在坡道拐角。

　　凯兰确认那声音没有折返，这才放慢脚步。刚才那几步路，他走得很平稳，但他的后背一直在发烫。

　　路过面包摊的时候，胖妇人正准备收摊。她旁边站着一个少年，看起来十五六岁，正弯着腰帮她把案板上的碎屑扫进一只旧布袋里。少年注意到凯兰走近，抬了一下眼皮，像是在打量一个可能会找麻烦的人。

　　胖妇人认出了凯兰，拍了一下少年的后脑勺，招呼道：“又来了？还要面包吗?”凯兰点了一下头，递过去一个铜币。

　　胖妇人从剩下的面包里挑了一个，利落地掰开，挖空中间修好碗沿垫好油纸，然后递给凯兰。她又从案板下摸出半块黑面包碎，包在油纸里，一并塞给他：“这个带回去泡汤吃。”凯兰愣了一下，低头看着那包多出来的碎面包，说了一声：“谢谢。”

　　他端着面包碗又去了莫莉大婶的汤摊。莫莉大婶看了他一眼，收了钱，从锅里舀出最后几勺热汤，倒进面包碗里。汤面依然浮着碎肉和胡萝卜，比傍晚那一碗稍微稀了一些，但还是热的。

　　推开阁楼门的时候，亚当正坐在桌边，面前摊着几页稿纸。他抬起头，看到凯兰手里端着一只面包碗，热气还在往上飘，明显呆住了。

　　凯兰走过去，把那碗汤放在桌上，说：“路过莫莉大婶的摊子，还剩最后一勺，就打包了。”他边说边把外套挂好，见亚当没有动，就说：“先喝汤。我这还有面包碎。”

　　亚当拿过面包碎撒进汤里，取下眼镜，就着面包碗的边沿，喝了几口。凯兰看着亚当一口一口地吃着那只面包碗，蓝眼睛在烛光里亮晶晶的。他感觉到有什么东西正在一点一点地从他身体里卸下来，之前在码头台阶上的空虚感，被陌生男人搭讪和被幽灵骑士尾随的惊怒，全都如潮水般褪去了。面包碗还剩最底下一小块，亚当递给凯兰。凯兰接过来放进嘴里，随意地嚼了两下，吞了下去。