《乌鸦之算》易小天生气了

44、看不见的风 布里斯偏偏

　　凯兰在人群中扫了一圈，没有看到索雷斯那件深色斗篷的影子，倒是看到了小菲茨吉本。他站在靠近廊柱的位置，身边围着两个英国商人，正侧着头听他们说话，看起来像是在谈论汇兑牌价的变化，但他的目光并没有落在牌价上。

　　小菲茨吉本的目光穿过人群，落在交易所另一侧。在那里，布里斯正站在柜台前面，侧身弯腰凑近一张单据像是在核对什么数字。

　　凯兰心里觉得有些奇怪，小菲茨吉本为什么会对布里斯感兴趣?难道布里斯在利物浦对菲茨吉本家做过什么?他来不及细想，眼角的余光扫到了匆匆走进交易所大厅的索雷斯。这个香料商人面色阴沉的盯着大厅中不断更换的汇兑牌价，时不时的环顾四周，在人群中扫来扫去。

　　凯兰不再犹豫。他迅速从怀里掏出小本子撕下一页，然后用铅笔飞快地写下几个关键词，布里斯资金枯竭。他深吸一口气，慢慢走向正与同伴低声交谈的小菲茨吉本。

　　小菲茨吉本注意到了他，以为他是主动来和自己打招呼，嘴角微翘地向凯兰点了点头。就在这时，大厅里突然安静下来，然后柜台那边炸开了。新的汇兑牌价被钉上去了，先是英镑对法国里弗尔，接着是英镑对葡萄牙雷阿尔，全部都在下跌。只有英镑对爱尔兰镑依然强势。

　　所有人的视线都跟着钉上去的牌价，一起落在了柜台那边。凯兰却匆忙经过，在与小菲茨吉本擦肩而过的瞬间，将纸条快速塞进了对方垂在身侧的手中。

　　小菲茨吉本先是一愣，眼中闪过一丝惊疑，随即他不动声色地将纸条攥紧。凯兰看了一眼索雷斯的方向。不出所料，之前一直死死盯着汇率牌的索雷斯现在却是在看向小菲茨吉本。

　　距离交易所散场还有半个小时，凯兰准备提前离场。他刚绕过一根石柱，余光扫到旁边有个人影在那里站着。索雷斯披着他的斗篷靠着石柱，在凯兰经过时略微侧了一下身，挡住了凯兰往前走的路线。

　　老香料商那双灰绿色的眼睛锐利地盯住凯兰，声音低沉而充满压迫感:“你之前给了菲茨吉本什么？”

　　凯兰心里一紧，面上却露出了一丝慌张和犹豫，眼神躲闪。“索雷斯先生，我……”

　　索雷斯不耐烦地弹出一枚亮闪闪的先令，银币准确地落在凯兰的手心。

　　凯兰掂了掂手心里的先令，像是被这枚银币说服了。他压低声音，凑近一些开口道：“红胡子布里斯在等北边那批亚麻，但船期一直没到。他之前找人拆借过一笔钱，现在爱尔兰镑一直下跌，他的棉布也卖不出价。”

　　凯兰看索雷斯半信半疑，索性又说了一句:“菲茨吉本先生自己也说，英格兰银行要收紧信贷应对荷兰人的汇票，连议会里那些爵爷们都在关注这个事。昨天我还报纸上帮菲茨吉本先生找过相关报道。大家说到处都借不到钱，布里斯手上已经周转不开了。”他说完把先令收进口袋，“差不多就是这些。”

　　“菲茨吉本那小子为什么要对付布里斯?他们都是英国人。”索雷斯盯了凯兰几秒，突然问了一句。

　　凯兰为难地搓了搓手，索雷斯面无表情的又摸出了一枚三便士。

　　“之前有批亚麻，布里斯给菲茨吉本先生使了绊子。”凯兰故意吞吞吐吐半真半假。“菲茨吉本先生都快要成爵爷了，可能是想立个威?”他的表情充满了街头小子对贵族老爷们的想象。

　　索雷斯脸上没有任何表情，只是那双眼睛将所有信息都收了进去。他挥挥手让凯兰退下，目光再次投向汇兑牌价，但他偶尔也会转动眼珠看向布里斯，仿佛在权衡着什么。

　　出了交易所，凯兰照例去了金杯咖啡馆。推门进去时，莫莉正在吧台后面忙碌。看见他进来，目光先落在他脸上停了一下，像是在确认他今天进来的时候身上没有带着新的伤。然后她把手里的杯子翻了个面，搁在架子上，朝他招了招手。

　　莫莉把一杯热咖啡推到凯兰面前，杯沿上搁着一小块黑麦面包。没等凯兰在吧台边坐稳，她就侧过身来，压低声音说：“我听说今天英镑又跌了一大截，交易所那边挤满了人？”

　　凯兰把面包掰了一小块放进嘴里，点了点头：“都在那边盯着呢。”

　　莫莉往咖啡厅里面扫了一眼。往常这个时间应该坐了不少人的位子，今天大半都空着。“难怪今天店里冷清。都跑去看牌价了。”她转过头看着他，“你没被红胡子布里斯为难吧？”

　　凯兰低头喝了一口咖啡，杯沿的热气扑在脸上。“他今天没空管我。”他说。

　　莫莉看了他一眼，说：“他不是第一次在店里闹事了。之前也有几个人被他堵在角落里骂过，但像他那样直接动手的，我还是头一回见。”

　　“他没碰到我。”凯兰说。

　　“我知道。”莫莉说，“但他在你面前抽出了鞭子，还踢翻了报纸。”她掂量了一下要不要继续，但还是说了，“听说他最近手上很紧。昨天有人跟老板说，他在码头那边找人拆借，对方没接。像是已经借不到钱了。”

　　意料之中。凯兰一边想，一边把面包吃完，端起咖啡喝了最后一口。

　　莫莉低下头继续擦杯子，过了一会儿才像想起什么似的，漫不经心地加了一句：“你要是还要翻旧报纸，下次去楼上，楼上安静。”

　　她把擦好的杯子放回架子上，转身去招呼别的客人了。

　　凯兰知道莫莉那句话的意思。如果需要躲布里斯，楼上是安全的，上面有地方。但是还有必要吗？凯兰不以为意地从口袋里掏出他那本小册子，翻到今天的抄写页。

　　荷兰的银行在收紧，法国的贸易在调整，葡萄牙的酒和黄金结算也在向下走。英镑正在被欧洲各国重新定价。英国人到处都在喊钱荒，而布里斯偏偏这个时候被卡在都柏林，本就不值钱的爱尔兰镑还在向下。

　　凯兰握着铅笔，把它捏在指间转了半圈，然后合上本子。这时他听到咖啡馆的门被推开了，转头看见小菲茨吉本走了进来。小菲茨吉本目光在厅里扫了一圈，落在凯兰身上。他直接走过来，在吧台边站定。

　　“跟我来一下。”小菲茨吉本说完转身往自己常坐的那张桌子走去。凯兰盯着他的背影在原地坐了一瞬，还是把本子和铅笔收进口袋，跟了过去。

　　小菲茨吉本在窗边那张桌子旁坐下，把手套摘下来放在桌角，等凯兰在他对面坐定了，莫莉送上咖啡后才开口：“刚才交易所走廊上，我看见有个商人拦住了你。”

　　凯兰点了一下头。“那是索雷斯先生，一个香料商人。”他一边说一边观察着小菲茨吉本的表情。

　　小菲茨吉本皱了皱眉头，停了一下才问:“你怎么认识他的?”

　　凯兰试探地回了一句:“可能是因为杰克逊先生。”

　　“他也是在最早那次亚麻生意之后盯上你的?”小菲茨吉本低声道。

　　凯兰听懂了他的意思，面上装作无知，心里却想，索雷斯的确通过那次找上我，但盯上你可能更早。

　　仿佛解答了凯兰内心的猜想，小菲茨吉本回过神，说:“索雷斯这个人我查过。他在利物浦那边有一些往来记录，和我家在码头的私人泊位有关。上次你提醒我，代理人可能和外人有往来，时间上与他大致吻合。”

　　他停了一下，含糊地说:“后来我把那授权书撤了，换了一个人重新审核。”他说完没有往下补充，但凯兰知道那意味着什么。索雷斯没能得手，上次他回来时迁怒凯兰，多半也是因为这个。

　　两人沉默了一会儿，小菲茨吉本又开口了，声音不高不低：“布里斯从利物浦运来的那批印花棉布，我昨天找人打听了一下。”

　　凯兰没预料到他会去查这个，抬头看向他。

　　小菲茨吉本被凯兰灼热的目光看得偏过头，轻咳一声说:“货是从利物浦一家破产商号的仓底兑出来的，用的是一张三个月期的承兑汇票。汇票的期限快到了。”他停了一下，“付款方是利物浦一家老商行，伦敦那边也有分号。如果汇票到期之前那批货没有足够的钱到账，那边的人会直接来找他。”

　　凯兰没有说话，但他的灰眼睛里闪过一丝光亮。小菲茨吉本看见凯兰十分感兴趣的样子，忍不住又说了一句：“伦敦那边的商号已经派了人到利物浦了。他们可能会很快查到布里斯手里那批货在都柏林。”

　　凯兰听懂了小菲茨吉本的意思。布里斯的债主还在利物浦那边，他们不知道货已经到了都柏林，但迟早会追过来。

　　凯兰看着桌子对面娓娓而谈的小菲茨吉本，他说话的时候一直看着他面前的那杯咖啡，像是在说一件无关紧要的事。