《乌鸦之算》易小天生气了

40、我的兄弟 我们还不如

　　凯兰跟着米克拐过卡佩尔街的转角时，远远看见霍普金斯夫人宅邸的侧门台阶下围着几个人。“凯兰！这边！”米克一边跑一边低声催促。凯兰快步跟过去，跟着米克挤开人群。墙根处蜷着一个人，凯兰走近了才看清那正是他们要找的迪克兰。

　　他侧躺着，那张曾经总是挂着轻佻笑容的脸，此刻肿得面目全非。嘴角裂开一道口子，血迹已经干了，连着嘴角的皮肤结了一层暗红色的痂。眼眶青紫，左眼肿得几乎睁不开，右眼目光涣散地半睁着。外套左肩的布料整个裂开，露出里面沾了血渍的衬衫。他裸露的手腕和小臂上还有着几道交错的细长鞭痕，像一袋被丢弃的垃圾般靠在墙角，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

　　周围的人没有走远，站在几步外窃窃私语，声音里混杂着恐惧、怜悯和一丝看热闹的兴奋。

　　“是红胡子布里斯干的。”
　　另一人问了一句：“霍普金斯夫人的那个相好？”
　　“对，就是那个英国布商。下手真黑啊……”
　　又有人说了一句，“听说逮了个正着，就在夫人的卧室里。当时直接就动了鞭子。”

　　凯兰蹲下身去，伸手托住迪克兰的肩膀想把人扶起来。迪克兰的身体动了一下，从喉咙里挤出一声含混的呻吟。“搭把手。”凯兰瞪了一眼呆在一旁的米克。

　　米克赶紧从另一边扶住迪克兰的腰，并把迪克兰的手臂搭在自己肩上。两人一同使力，慢慢把迪克兰从墙根处带起来。迪克兰的膝盖弯了一下，有些站不住。凯兰用肩膀顶住他，等他稳了几秒钟，才开始往前走。

　　人群给他们让开了一条路。米克隔几步就喊一声迪克兰的名字，迪克兰肿胀的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的声音。

　　凯兰看着迪克兰这副惨状，冰冷的怒火从他心底窜起，烧得他指尖都在发抖。他早就警告过他，那个霍普金斯夫人没有表面看上去的简单，那个红胡子莫里森也不是个好惹的！

　　就在这时，一辆深色马车从霍普金斯夫人豪宅旁的马厩巷转出来。车厢侧面没有徽记，但车轮的轮毂镶着银边，在巷口的石板上碾过，发出一阵细密的声响。车夫穿着灰褐色的粗呢外套，手握缰绳，目不斜视地驱车经过。马车经过时，轮子碾过一滩积水，脏污的泥点溅在凯兰的靴面和裤腿上。

　　紧接着车厢里传出一句熟悉的布里斯的利物浦腔，闷而急促，带着压抑的怒气：“你早就知道他会来!你让他进你的卧室，就是故意让我看到!”

　　另一个标准都柏林上流社会的女声平静地回答他，不急不缓，像在安抚一只正在发怒的狗：“我让你看到什么了？你进门的时候我穿着衣服，他穿着衣服。是你自己乱发脾气动了手。我没有拦你，也没有叫人把你赶出去。”

　　“那你还留着他在你这里干什么？”布里斯的声音瞬间高了起来，“你知道我这阵子多不顺!到手的货被人截了，英镑一个劲儿的涨，格雷厄尔做完交易就跑了，詹姆斯上尉也没搭上。我来找你，你让我看这个？”

　　“他不过是个消遣，谁让你之前都没来找我。现在你气也出了，人也打了，我把他丢了出去，你还要怎样?”

　　布里斯哼了一声，像是还没完全消气，但语气已经软了：“你总是有你的说法。他敢再出现在我面前，我还抽他。”

　　马车没有停，继续沿着石板路向前驶去，车轮轧过石板的声音盖住了后面的对话。

　　凯兰站在原地，靴面上的泥点已经开始干了。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

　　“凯兰……”同样听到对话的米克不知所措地看着凯兰。

　　“这就是你让这个傻瓜攀高枝的结果。”凯兰看都没看米克一眼，冷冷道，“还愣着干什么！我们去老基尔蒂那里！”

　　老基尔蒂是个住在附近会用草药治伤的孤寡老人。年轻时跟着一艘运货船跑过几年水手，船医教过他基本的刀伤和骨伤处理，他就靠着这点手艺在码头附近住了下来，偶尔替附近的搬运工和报童看些跌打损伤，收几个铜币换一口饭吃。

　　凯兰和米克把迪克兰扶到码头附近，见着了几个相熟的报童。他们七手八脚地上前，小心翼翼地帮忙，一起把迪克兰抬进了老基尔蒂的小屋。

　　凯兰看了一眼米克，说：“你要是还有事就走吧，这里我守着。”米克犹豫了一下，像是想说什么，但看到凯兰已经转身，最终只是在原地站了会儿，然后往巷口走去。

　　进屋之前，凯兰掏出怀里记录用的小册子，从后面撕下一页，用铅笔飞快地写了几个字。

　　朋友重伤。今日不回。勿等。 K

　　凯兰将字条折好，叫住了一旁探头探脑的小马特。他记得这个脸上满是雀斑的小男孩，对教堂街那一片很熟，每天都会去那边送报纸。他将字条和一枚铜币塞进小马特手里。

　　“送去教堂街后面的阁楼，给亚当·怀特先生。记住，只能交到他本人手里。”凯兰蹲下身，灰色的眼睛紧紧盯着男孩，“跑得快，回来再赏你一个便士。”

　　小马特攥紧铜币，兴奋地点点头，像只灵活的耗子飞快钻进了人群里。

　　位于利菲河北岸码头区边缘的老基尔蒂的小屋，只是一间倚着废弃仓库搭起来的木板棚。门口挂着一串风干的植物和一只锈蚀的马蹄铁，算是行医的标记。

　　凯兰推开吱呀作响的木门，一股浓烈的草药味和腐臭味扑面而来。昏暗的光线下，迪克兰一动不动地躺在铺着脏麻布的草垫上。老基尔蒂正用一块破布蘸着棕色的药汁，擦拭他胸膛上一道狰狞的鞭痕。

　　“肺没伤着，算他命大。”老基尔蒂头也不回，嘶哑的嗓音像破风箱，“肋骨断了两根，左胳膊也脱臼了。还有这些鞭伤，我给他敷了止血的草药。能不能熬过去，看上帝和他自己的运气了。”

　　凯兰默默走到角落，拿起一个缺了口的陶罐，从门口的木桶里舀了些水，开始帮老人清洗那些沾满血污的布条。

　　“我在这片地方待了三十年，”老基尔蒂絮叨着，用颤抖的手将捣碎的草药敷在迪克兰青紫的肿脸上，“见过太多这样的事了。英国佬的马车撞死卖橙子的女孩，喝醉的军官把挡路的乞丐踢进利菲河……这个红胡子布里斯，我认得他。每次他来码头，都喜欢用他手上的马鞭抽打搬运夫。”

　　老人抬起浑浊的眼睛看了看凯兰：“这孩子是碰了不该碰的人。在他们眼里，我们还不如他们马厩里的一匹马值钱。”

　　凯兰没有回答，只是用力搓洗着布条。窗外，码头的钟声照常响起，宣告又一批货物的抵达与离开。运货马车的车轮声、监工的吆喝声、水手的号子声……都柏林繁忙的脉搏一如既往，没有任何一个声音为他们停顿。

　　凯兰守在迪克兰身边，听着他微弱而急促的呼吸，看着老基尔蒂佝偻着背，在有限的几样草药中翻找。时间就在药草的苦涩气息中缓慢流淌。他知道，亚当收到字条后，那个安静的阁楼里烛火会为他亮上一整夜。而在这间弥漫着死亡气息的破木棚里，他从小长大相依为命的兄弟迪克兰，正亲身经历着这座城市光鲜表皮之下最真实最残酷的法则。

　　很快，迪克兰的身体开始发烫。他躺在草垫上无意识地抽搐，干裂的嘴唇吐着模糊的呓语。老基尔蒂嘟囔着“伤口热”来了，递给凯兰一罐凉水和一块相对干净的破布。

　　凯兰跪在迪克兰身边，将湿布敷在他滚烫的额头上。水珠混着汗水，沿着迪克兰青肿的脸颊滑落，滴在他身下肮脏的麻布上。每一次擦拭，凯兰指尖感受到迪克兰身上异常的热度，都像是给他的心头上添了一把柴。

　　他机械地动作着，但脑子里却像交易所的报价牌一样飞速闪动着他能想到的所有信息。

　　红胡子布里斯那张焦虑且暴躁的脸不断出现在他的回忆里。他的交易商品是快被英国本土禁卖的印花棉布，他在交易所中借不到钱大发脾气，他接触到霍普金斯夫人借贷想收亚麻，他拉拢格雷厄尔先生，他想接触詹姆斯上尉。而后他在车中和霍普金斯夫人的对话，再度清晰地重现在凯兰耳边。

　　英爱汇兑。

　　凯兰的手停了下来。他想起了布里斯抱怨的语气，那个英国布商的软肋，突然就像迪克兰裸露的伤口一样暴露明显。

　　他怕汇兑波动，怕成本上涨，怕利润缩水，怕现金断流。他只是个听说小菲茨吉本轻易靠一批亚麻交易赚到不菲利润，就跑来都柏林想碰运气的家伙。他只不过是身上贴着英国人标签的一个纸老虎!

　　凯兰的视线投向窗外，越过破败的屋顶，仿佛能看见远处交易所大厅的石柱。

　　那些爱尔兰商人，他们手里掌握着本地的人脉、渠道，还有对都柏林市场更深的理解。他们痛恨英格兰人通过法令掠夺他们的财富，所以他们也在暗中勾连，策划反击。

　　就像索雷斯盯着小菲茨吉本一样。那些爱尔兰商人嗅觉灵敏，不会放过任何一个受伤的英格兰猎物。

　　另外，还有那位霍普金斯夫人，如果布里斯在她面前露出破绽，她是会继续偏向她的英国情人，还是会和都柏林的地下借贷世界一起分食他呢？