《乌鸦之算》易小天生气了

28、消失的羊毛 羊毛开始变

　　破晓的雾气还弥漫在印刷坊后巷，油墨和潮湿石墙的气味混杂在一起。迪克兰正把还带着机器余温的报纸分塞进麻布袋里，抬头看见走来的凯兰，他立刻吹了声轻佻的口哨。

　　“哟！看看这是谁？”迪克兰上下打量着，目光落在凯兰平整的衬衫领口和梳得服帖的头发上，“收拾得这么人模狗样，毛都顺溜了，我还以为你不会再来了。”

　　凯兰没理会他的调侃，伸手拿过自己那份报纸开始清点，头也不抬地回敬：“管好你自己。看你这两个黑眼圈，昨天又是从哪张陌生的床上滚下来的？”

　　迪克兰顿时来了精神，把报纸往腋下一夹，得意地捋了捋自己那绺总是垂下来的额发。“算你有点眼力！昨天在红狮子酒馆，你是没看见，有位霍普金斯夫人，穿着少见的印花裙子。她对着我笑了三次，还请我喝了三杯杜松子酒！”他压低声音，脸上带着浮夸的陶醉，“那眼神，啧啧，简直能把人的魂儿勾走。”

　　凯兰点数的动作猛地停住，抬起头，灰色的眼睛锐利地盯住迪克兰。

　　“印花裙？”他重复了一遍，声音沉了下去，“你疯了，迪克兰？离她远点。”

　　“怎么？嫉妒了？”迪克兰不以为然地嗤笑。

　　“嫉妒你？”凯兰一把抓住他的胳膊，力道大得让迪克兰龇牙，“她既然出现在那里，难道是一个人去的?她穿着印花裙子招摇过市，那种布料你在都柏林哪家店见过?你觉得一个能穿得起那种裙子的女人，会一个人坐在酒馆里请你喝酒？”

　　迪克兰脸上的笑意收了一半，嘟囔道：“不过是个女人……”

　　“上次码头有个货船伙计对一位太太多看了会儿，后来是怎么被捆在码头桩子上泡了一整夜才被放下来的？”

　　巷子口恰好有一辆运货马车驶过，震得地面微微发响。迪克兰的嘴张了张，没再说话。

　　凯兰松开他，把最后一份报纸塞进包里。他偏头看到一些仓库门口一直堆着的羊毛货品好像少了些。他随手拉住一个准备过去排队的搬运工问道:“这里原来堆的货呢?”

　　那人顺着他指的方向看了一眼，不以为然地道:“你说那些羊毛?昨晚上货主就来说不卖了，让我们给他搬上马车，可能拉回乡下了吧。天天堆在这儿也卖不出去，白白浪费租仓库的钱。”

　　他昨天中午在咖啡馆和索雷斯说的那些话，夜里羊毛就开始变少了?

　　凯兰的视线看到其他仓库门口帮忙搬货的流浪汉。“刚才那辆马车上装的也是羊毛吗？”他问。

　　“是啊，”那人擦了擦头上的汗，说:“现在好几个仓库都在要人。这些羊毛商好像商量好了，死心了，准备都拖回去烂在地里。”他向地上啐了一口唾沫，“该死的英国佬！好好的羊毛生意被他们弄成这样。要是我，我也宁愿烂了，都不低价卖给他们。”

　　搬运工说完急匆匆的走了。迪克兰站在凯兰后面，低声说了一句：“我见过他。他是夏天从北边的拉什过来找活干的。听说他还会织羊毛，是个织工，现在只能在码头扛货。”

　　凯兰站了片刻，看了一眼什么都不知道的迪克兰，拍拍他的肩膀，转身朝巷口走去。

　　随着羊毛货品的运走，索雷斯的身影也没有出现在都柏林交易所的石柱廊下。凯兰站在午后的交易所里呆呆地想，难道索雷斯真的去走私羊毛出海了?

　　他想起亚当昨晚说过，爱尔兰南部海岸有着不少隐蔽的天然港湾，那里水道十分复杂。一百多年前，科克就曾是欧洲最臭名昭著的海盗巢穴。

　　虽然现在科克是繁荣的贸易港口，尤其是爱尔兰南部著名的补给品贸易中心，专门向美洲和欧洲大陆出口咸牛肉、黄油和腌鱼，但这种地理和海盗传统依然由明转暗延续到现在。

　　那些被运走的羊毛不会走利物浦的正经商路，它们可能会被运到科克附近某个偏僻港湾悄悄装船，然后趁着夜色直穿英吉利海峡。

　　如果顺风，那段海路六七天就能到阿姆斯特丹。但如果风向不对，或者要躲巡逻队绕路，拖上两周也不奇怪。

　　凯兰又想起之前那位从科克来卖亚麻的费伦先生，以及身份摇摆的资深文书杰克逊先生。也许那也是索雷斯计划中的一部分。他想。

　　他在走廊的公告板上抄完日常的船期以及商品价格，第一次走到交易所里专门做汇兑的位置附近，看了看旁边靠墙的信息板上今天的汇率。

　　爱尔兰磅依旧在下落，英镑高高在上。如果这个趋势不变，等索雷斯拿着英镑回到爱尔兰，他将会从有钱变得更有钱。等等，亚当说索雷斯可能还是个借贷商人，那如果他用爱尔兰镑贷出去收羊毛……

　　凯兰仿佛看到便士先令基尼从天上掉下来，哗哗地把索雷尔从头到脚全埋住了。

　　他赶紧把脑中的臆想清空，目光转到里弗尔那一栏。那一列数字比他昨天在索雷斯那里看到时低得不太正常。他正准备再多看几眼，听到旁边有人在说话。

　　“听说了吗？法国那边又出事了。”

　　另一个声音接过来：“什么事？又打仗了？”

　　“比打仗还热闹。听说有人拿了一大笔纸币去换银币，银行付不出来。消息传开后，隔天法国佬就成群结队去挤兑。”

　　凯兰正听得入神，身后忽然有人咳嗽了一声。他侧身退后半步，装作低头整理袖口，余光看见一个穿着深色外套的男人从他身后经过。

　　那两个人也止住了交谈，其中一人侧过头来，皱着眉看了凯兰一眼。凯兰装作找人的样子原地转了个圈，然后快步走出了交易所。

　　凯兰推门走入金杯咖啡馆，莫莉正站在吧台后面，手里握着一支笔，聚精会神地看着一张写满字的单子。她旁边搁着一杯已经凉了的咖啡，像是写着写着就忘了喝。

　　凯兰走过去，把借来的卷边的小册子放在吧台上：“看完了，还给你。”

　　莫莉抬眼看了他一下，说：“这么快？”

　　凯兰说：“随便看看，可惜没有插画。”

　　莫莉翻了个白眼，把那本册子拿起来翻了翻，搁回吧台下面：“行。”

　　下午的咖啡馆不算太忙，但客人却不少。几个靠窗的位子都坐着人。包间的门关着，里面显然也有人。吧台旁边坐着一个穿浅灰毛呢外套的男人，面前摊着几张纸，正低头看着，像是在核对什么。

　　凯兰收回目光，像是随口问了一句：“今天索雷斯先生来了吗？”

　　莫莉没有回他，只是重新拿起笔，眉头皱着，像是在跟那张纸较劲。

　　凯兰眼睛撇了一眼，注意到那张单子上面写着一排数字，像是客人点的几样东西和对应的价格。他注意到最后一行数字加出来的结果比前列的总和多出了一先令，就随手在桌面上点了一下：“这一行加错了。”

　　莫莉莫名看他一眼，随即明白了他的意思，忙低头看去，嘴里还问:“哪里错了?”

　　凯兰伸手指了一下，她顺着他的手指重新算了一遍，然后拿起笔划掉原来的数字重新写了一行：“还真是。你眼睛倒快。”

　　她放下笔，把那张单子往凯兰那边推了推，“帮我看看其他几行有没有算错的。”

　　凯兰接过来扫了一遍，确认没有别的错漏，把单子放回吧台上：“没有，你的算术不错。就那一行。”

　　莫莉笑道:“难怪索雷斯先生经常带你来这儿，是找你帮他核账吧。”

　　“索雷斯先生怎么看得上我？他有自己的会计，我只是临时被他叫过来问些事。”

　　他们说话的时候，吧台旁边那个男人侧过头来看了过来。他约莫四十出头，面前的咖啡已经喝了大半，像是在等人，手上拿着一张写满数字的纸。

　　莫莉注意到他的目光，笑着开口说:“格雷厄尔先生也被那些可恶的数字烦得不行了吗？”她转头向凯兰介绍道:“这位是从利物浦来的约翰·格雷厄尔先生，他正头疼一批布的账怎么都对不上。”

　　格雷厄尔朝凯兰点了一下头，算是打过招呼。凯兰看了他一眼，还没说什么，莫莉低声对他补了一句：“格雷厄尔先生昨天就来了一趟了，查了手册也没个准数。”

　　“手册?”凯兰疑惑的重复道。

　　格雷厄尔把手边一本卷了边的手册推到桌子中间，封面印着《商人与贸易者的日常伴侣》几个字。

　　凯兰低头看了一眼，他昨晚听亚当提起过，没想到今天就看到了。他伸手翻开封面，看到几页兑换表，格式和排列方式和亚当描述的一致。他没有仔细翻，只是扫了一眼就把手册推回去：“我不用这个。”

　　他的视线落在那张写满数字的纸上，侧过头问：“要帮忙吗，格雷厄尔先生？”

　　格雷厄尔抬起头看了他一眼，把那张纸往桌面上放平了一些：“你要是能帮我看出是哪里对不上，那最好不过了。”

　　凯兰接过来看了一眼，发现上面写的是一批名为细呢的布料的多项明细清单。布料的种类、匹数、买入价、保险费、关税率、以及到港后的卸货费和仓储费。

　　他看了一下格雷厄尔的算法。买入价保险费关税全部都是英镑，而卸货费和仓储费是爱尔兰币。关税在到港日那一天单独换算成了爱尔兰磅。买入价，保险费则是按今天的英爱汇率换算成爱尔兰镑来计算。最后得出一个总价。

　　凯兰顺着算法逐行重新加了一遍，发现他算出来的总数比格雷厄尔算出的总数少了大约2英镑。他重新看了一遍那张纸，发现其中一项费用被格雷厄尔重复计入了一次。他把那张纸推回去：“这里有一笔钱被算了两次。”

　　格雷厄尔低头看了一会儿，然后长出一口气。他正要说话，突然咖啡馆的门被人重重推开了。一个高大的人影带着风走了进来。

　　“嘿，约翰，让你久等了。你不知道我今天有多幸运。”红胡子莫里斯大步走进来，朝格雷厄尔的方向喊了一嗓子：“钱终于到手了。晚上我们和简一起去红狮子喝一杯。”

　　格雷厄尔对他做了一个稍等的手势。他掏出一个六便士推给凯兰，然后把桌子上的手册还有账目全都收进他的外套口袋。他对凯兰轻快地说:“谢了，你解决了我的大问题。”然后他起身迎向莫里斯，两人并肩走出了咖啡馆。

　　“他们是朋友?我在交易所没有见过格雷厄姆先生，倒是见过一次这位红胡子先生。”凯兰装作不经意地对莫莉问道。

　　“是朋友吧？”莫莉迟疑道，“他们都从利物浦来，一个卖细呢一个卖印花棉布，都是紧俏商品。听说搭的还是同一条船。”说完，她示意凯兰让一下，她要去收桌子了。

　　“印花棉布?红狮子?不会那么巧吧。”凯兰小声嘀咕了一句。