《乌鸦之算》易小天生气了

26、索雷斯的册子 左侧表头写

　　凯兰走进包间的时候，索雷斯正和那位穿深灰外套的商人对坐。他们压低了声音在说话，有些词飘进凯兰耳朵时已经断开了。他听到“利物浦那批羊毛的保险单”，又听到“总督的新税令草案”，还有几个日期和地名被他听到却没有完全记住。

　　他看到索雷斯说话时用手掌在桌面上比划了一下，像是在描述一条路线。坐在他对面的人有点犹豫地点了一下头。

　　凯兰走到索雷斯能看见的位置就停下了，他不敢多看，垂着头用余光打量着四周，沉默地等那场对话的余音散尽。

　　左边墙角放着一只矮柜，上面搁着几本卷边的小册子。不远的窗台边放着一只陶罐，插着几枝干枯的迷迭香。桌子比大厅里那些小一些，桌上放着蜡烛、烟斗和糖罐，凯兰感觉它们的位置都经过刻意的安排。

　　然后他忽然意识到这是自己第一次走进这种地方。那些他曾经隔着大厅透过门缝打量过的光线、从门缝里漏出来的只言片语，此刻都变成了可以摸到的实体。

　　索雷斯从外套内袋掏出一本册子，翻到特定的一页递上。商人扫了一眼，脸色立刻变了。“你从哪儿得到的船期消息？”

　　“我有我的信鸽。”索雷斯淡淡地说，余光似乎瞥了凯兰一眼。凯兰自觉地退到更远处墙边的阴影里，但他却竖起了耳朵。

　　然而索雷斯收起了册子，和商人聊了一些凯兰听不懂的日常。等商人把咖啡喝完，起身离开，索雷斯才第一次正眼看向凯兰:“你来早了。”

　　凯兰从阴影里走出来。索雷斯把桌上空杯往旁边推了一下，示意他坐下。“今天的亚麻和羊毛，你看了吗？”他随口问道。

　　凯兰在他对面坐下，想了想说：“先生，亚麻还在涨，但比上周慢了一些。羊毛还是没有人接，挂牌价还在往下走。”

　　索雷斯听完没有评价，从外套内袋里抽出一张折好的纸，放在桌面上朝凯兰的方向推了过去。凯兰接过来展开，看到了熟悉的格式，但又有所不同。

　　那张纸上密密麻麻抄满了三列数字。中间那一列从头到尾全是1，左右两列则是些带小数尾数的零碎数字，一共十五行，没有单位，没有标签。凯兰的目光在其中来回移动，注意到同一行里，左边和右边的数字有时差距大，有时差距小，像是两种不同货币各自在波动。

　　亚当说这应该是货币汇兑，但怎么是三列?难道是三种货币?凯兰的目光在纸上停了一瞬，随即落在中间那列清一的1上。不对，中间这列才是锚。左右两列是两种不同货币对它的汇率。

　　尽管凯兰已经有点想法，但他还是谨慎的开口问道:“索雷斯先生，这三列……”

　　索雷斯没有回答。他的目光在包间内扫过，起身从矮柜拿过一本翻开的旧册子。凯兰眼尖地看到旧册子的封面上印着《爱尔兰目前的悲惨状况》几个字。

　　索雷斯看到标题时，目光很明显地停顿了一下，像是认出了什么，又像是没想到它会出现在这里。然后他把那本册子翻过来，用背面的空白处盖住了纸上最左边一列，然后又用册子把最右边一列挡住。

　　“懂了吗？”索雷斯随手把旧册子上的折角压平，然后放回矮柜上。

　　册子挡住的不是答案，而是干扰项。中间那一列始终裸露着，从头到尾都是1。

　　凯兰点点头。他的目光开始沿着数字往下移动。他在中间几行停了好一会儿，沉默了片刻才开口：“这里只有十五行的记录，我能看出方向，但不够。”他抬眼看着索雷斯，“需要有更多的记录，这些数字的变化才会更明显。”

　　索雷斯听完凯兰的话，看了他片刻，像是有些犹豫。但他还是伸手从外套内侧取出一本册子放在桌上。

　　凯兰目光顿了一下，他认出那是之前索雷斯给商人看的册子。索雷斯翻开第一页，转了个方向推给凯兰。

　　册子不厚，但纸页边缘被手指反复翻过。页面上密密麻麻排列着数字。每行开头写着日期，从夏末到深秋。数字后面全都带了标识。左侧表头写着“f”，中间的标着“£”，右侧是“₶”。从一页延伸到另一页，大半本，像一条被持续追踪了很长时间的轨迹。

　　凯兰心里一跳，他知道中间的符号代表着英镑，另外两个却不太清楚。他感觉到索雷斯盯着他的目光，顾不上想那两个符号代表什么，眼睛顺着那些行数往下移，翻了七八页才看完。

　　他在心里快速的计算，又翻回去，手指停在中间某一行，像是在重新确认自己看到的东西。“如果从这里看，”他说，“左边的很稳定。每隔几天，它和中间的差价会变小，然后又会慢慢变大。”

　　“中间隔了几天?”索雷斯的声音紧了一下，迅速追问。

　　凯兰翻到后面几页，指着其中一段，“这一段靠的很近，但过了之后又拉开了。如果从今天往后数，”他指着账本上当前日期那行说，“按照前面两次的变化间隔来算，下一次靠近应该会发生在三到五天之间。跨过那段之后，间隔会重新拉开。”

　　“三到五天?”索雷斯重复了一句。

　　太快了?凯兰猜想。他在心里又过了一遍前面几次靠近的时间点，然后翻来覆去对着册子又看了几遍，斟酌着说:“这个变化可能在四十天后再次出现。”

　　索雷斯眯了眯眼睛，像在计算什么，随后他回过神来，继续问:“那右边的呢?”

　　凯兰慢吞吞地回到第一页，从头又看了一遍，确认自己把册子上面的数字都记住后，才说:“右边比起左边，暂时看不出什么规律。有时候会差价突然变很大，然后很快又会变小，说不好。”

　　索雷斯听他说完，明显有些心神不宁。他伸手把账本合上，收进外套内袋里，然后掏出一个银先令放到桌上。

　　凯兰默契的接过，动作流畅自然，既不卑微也不张扬。“先生，明天还需要我来这里吗?”凯兰见索雷斯没有说话，心里想，难道是他说错话了?

　　然后他看着索雷斯对他做了一个结束了的手势，只能默默起身行礼离开。

　　凯兰走出包间时，莫莉正在吧台边擦一只锡杯。她抬眼看见他，放下抹布走过来，压低声音，半是试探半是打趣地说：“这次谈得挺久嘛。”

　　凯兰冲她笑了笑，坐到吧台前，回头朝那扇已经合上的包间门看了一眼，压低声音说：“刚才看到包间里有不少印刷的小册子。现在绅士老爷们都流行看那个?”

　　莫莉顺着他的目光朝那扇门瞥了一下，手上擦杯子的动作没有停：“那些呀，是老板自己印的，专门放在包间里给客人看的。”她把擦好的锡杯搁在架子上，又拿起另一只，“这里楼上就有印刷机，前门卖咖啡，后门印东西。最近街上在传什么，他就印什么，先生们谈事的时候也喜欢顺手翻翻。”

　　凯兰随手帮她扶了一下架子。“我看那本册子叫什么《爱尔兰目前的悲惨状况》，我们只是现在惨，以前都不惨的吗？”

　　莫莉听得忍不住笑了起来。笑完后，她抬起下巴瞟了他一眼：“是，你一直都很惨，行了?你脑袋里装的都是什么?那可是斯威夫特教长写的，听说他在伦敦给大人物们写了半辈子文章，回来之后看不过这边的境况，就写了这本小册子。”

　　“也许下次我去教堂的时候能碰见他。”凯兰说。

　　莫莉看了他一眼，语气里意外：“你去教堂？”

　　凯兰耸了耸肩：“有时候去。领圣餐的时候能分到面包。”他没有说自己一般坐在后排靠门的位置，等仪式结束后快步上前，把面包接过来揣进怀里直接离开。

　　她把手里的杯子翻了个面：“这本小册子还挺受欢迎的。那些先生们来谈事的时候顺手翻一翻，有时候聊着聊着，就谈到册子里写的内容上去了。”

　　“哦，里面写的什么?是教堂的募捐少了，圣餐不够分吗？”凯兰随口问道。

　　莫莉侧过脸看他一眼：“里面写的是羊毛纺织被禁止出口之后，爱尔兰的生意一年不如一年，织工们都没了活路，那些庄园主只顾着涨租，也不管佃农的死活。”

　　凯兰听到这里，脸上故意装出来的表情收了一些，讪讪道:“原来是讲街上那些流民的。”

　　他想起码头边那些蹲在货栈墙根底下的身影，想起迪克兰说“羊毛没人要了，都一窝蜂往都柏林跑”。

　　就在他想找莫莉借一本回去看看准备开口时，莫莉擦完了杯子，开口说：“你想看吗？我这里有一本被客人撕破的，你可以拿去看几天。”

　　凯兰顿了一下，像是没想到她会这么主动：“那行。”

　　莫莉弯腰从吧台下面翻出一本卷了边的册子，封面有些磨损，边角也被撕破了一小块。她递过来时说了一句：“看完了放回吧台就行。”

　　“行，不会给你弄坏的。”凯兰接过来，把册子夹在腋下，朝莫莉点了一下头，转身推门走出了咖啡馆。