《乌鸦之算》易小天生气了

22、伪稿 事情很快就

　　凯兰第二日借着探望“新朋友”吉米的名义又出现在学生宿舍。

　　他斜倚在吉米那间位于三楼能俯瞰整个后院的狭窄阁楼里，状似随意地引导着话题。吉米是个单纯的话匣子，在几颗太妃糖和友善的攻势下，很快就把知道的一切都倒了出来。

　　“普拉特主任啊，”吉米一边嚼着太妃糖一边说，“他老家和福克斯顿家都在同一个郡。我听人说，柯林少爷的父亲，老福克斯顿先生，是个厉害的商人，捐了一大笔钱翻新了学院的图书馆。大家都说，普拉特主任能在学院里站稳脚跟，多亏了福克斯顿家的财力支持。”

　　凯兰的眼睛若有所思地眯了起来，目光扫过窗外，恰好能看到柯林房间的窗户。“所以，这是一种回报？”他轻声问，语气里带着恰到好处的好奇。

　　“肯定是！”吉米用力点头，压低了声音，“柯林少爷以前……呃，不怎么出色。但普拉特主任总能帮他安排妥当。这次的报告会，听说主任动用了他所有的人脉，请了好几位有分量的教授来捧场，还有天文讲席的埃弗里特教授，看来是下了大力气要把柯林少爷捧成学术新星。”

　　凯兰不动声色地将这些信息碎片拼凑起来：地方上的财主、与学院官员的同乡纽带、金钱与权力的交易、一场精心策划的学术造假。一幅清晰的图画在他脑中形成。这不是简单的抄袭，而是一场用金钱和关系堆砌起来的欺诈，目的就是为那个草包镀金。而亚当，不过是这个过程中被随意牺牲掉无足轻重的棋子。

　　他脸上依旧挂着那副迷人的略带慵懒的笑容，状似不经意地问："那报告会是什么时候？我还没见过学院的学术活动是什么样子呢，后天？还是再后一天？"

　　"后天一早。"吉米答得毫无防备，"九点在主楼西翼的辩论厅，普拉特主任亲自安排好了座位。"

　　“那柯林少爷不是最近晚上都要留在屋里用功？对他而言很痛苦吧。”凯兰眯着眼睛，微微调侃地说。

　　吉米点了点头：“所以他这几晚才会都在晚餐时间出去放松一下。”他顿了顿，又压低声音补了一句：“他之前有一次答辩，在台上卡住了大半天，那场面，太惨了。这次压力太大，不出去透透气，他怕是撑不到后天早上。”

　　凯兰在心里把这个时间牢牢记住，但面上他却只是懒洋洋地点了点头。他又跟吉米闲扯了几句，便起身告辞。

　　他转身离开宿舍，沿着楼梯往下走，吉米在他身后送他下去。转过二楼拐角时，迎面走来一个人。那人穿着黑色的助教长袍，面容温和，深褐色的头发带着天然的卷曲。他手里抱着一摞批改过的作业，正低头看路。

　　吉米从凯兰身后探出脑袋，高兴地喊了一声："卡罗尔先生！"

　　那人抬起头，目光落在凯兰身上，带着礼貌的疑惑。凯兰心里一动。丹尼尔·卡罗尔?亚当提过这个名字，那个劝他写摘要的人?

　　吉米热络地介绍："卡罗尔先生，这位是我新认识的朋友，凯兰先生，他从乡下来，打算明年入学。他父亲是……呃……"

　　他卡住了，因为他根本不知道凯兰的出身是什么。凯兰接过话头，微微欠身，语气得体而不失谦逊："我父亲在乡下有些地，他总算同意我来都柏林见见世面。卡罗尔先生，日安。"

　　丹尼尔·卡罗尔打量了他几眼，目光在他那身略显过时但质地尚好的绒面外套上停留了一瞬，随即露出一个亲切的笑容："吉米的朋友就是学院的朋友。你是来看宿舍的？"

　　"是的，吉米带我看了几间。"凯兰笑着应道，语气自然得像是真在聊入学的事，"三楼的采光比想象中好。"

　　"三楼是不错。"丹尼尔点了点头，又转向吉米，轻轻拍了拍少年人的肩膀，"吉米，我正要找你。昨天那篇抄写的诗我看了，你抄得比上次好了，但第五段有一处漏了行，回头补上。"

　　吉米连忙点头。丹尼尔又朝凯兰礼貌地颔了颔首，便沿着走廊继续往前走了。

　　“他也住在这里?”凯兰目送他的背影消失在走廊尽头，那人的步伐不急不缓，像是走在一张已经为他铺好的地图上。

　　吉米压低声音说：“他可是我们学院教务长的侄子，卡罗尔家的继承人。他家在蒂珀雷里郡有田产，是那边有头有脸的大地主。听说伦敦那边也有产业。”他顿了顿，又补了一句，“他来圣三一就是走个过场，迟早要去伦敦的。”

　　凯兰把那几句话收进了心里。他把目光从走廊尽头收回来，然后语气轻轻一转：“那柯林少爷呢？他不是个暴发户吗？怎么能和这位继承人住同一层?我看他的房间位置，好像比那位卡罗尔先生更好。”

　　吉米左右看了看，把声音压得更低了些：“柯林少爷的房间不是学院分的，是他父亲出钱从学院某个教授手里买下来的，花了很大一笔钱，买的就是朝南那间。卡罗尔先生那间是学院分的，虽然位置也不错，但……”他耸了耸肩，像是在说“你知道的，有些事情不是位置好就能解决的”。

　　凯兰冷冷地笑了，他说:“柯林少爷可真是有个好父亲。”

　　傍晚，凯兰在黑犬酒馆后巷和迪克兰汇合时，潮湿的石墙上刚爬满夜雾。

　　"弄点能让人睡死过明早圣彼得教堂钟声的东西。"凯兰的灰眼睛在夜光下像两把淬火的匕首，巷口飘来的杜松子酒气在他睫毛上凝成细碎的水珠。

　　迪克兰的红发胡乱地搭在他的额头在黑暗中像团将熄的炭火。他咧嘴笑道："凭你这张脸还需要下药？想泡哪个雏儿，站在街上笑一笑，她们自己就会往你床上……"

　　他还没说完就被凯兰用靴尖碾住脚趾，剧痛让后续的脏话变成了倒抽冷气。"到底有没有？"凯兰的声音冰冷不耐，"没有我找瘸腿吉姆去。"

　　"等等！"迪克兰单脚跳着从褪色的麂皮背心里掏出个拇指大的陶罐，罐底还粘着干涸的船漆。

　　"码头监工都用这个对付闹事的水手，半勺能放倒一匹拉货的驮马。上次海妖号的醉鬼大副吃了这个，在货舱里睡了整整十几个钟头。"

　　凯兰掐住他手腕，陶罐在两人僵持的指间发出细微磕碰。"不会出人命吧?"迪克兰突然凑近，凯兰闻到他头上带着劣质发油的馊味。

　　"见鬼，我可不想明天在利菲河边去捞你……"话没说完，迪克兰就被凯兰用眼神钉在墙上。

　　"你少管。"凯兰松开手，将陶罐滑进袖袋，"我只要他好好睡一晚。最好错过重要的事情。"

　　凯兰踩着夜色回到阁楼，带着一身街头的寒气与决绝。他脱下那件借来的绅士外套，露出里面的衬衫，仿佛也卸下了所有伪装。

　　“帮我个忙，”他不容置疑地对坐在烛光下的亚当说，“把你那篇论文的前面几页，尽可能一模一样地默写出来。”

　　亚当虽然困惑，但还是顺从地拿起羽毛笔，在稿纸上开始书写。等他写完，凯兰则在一旁将他带回来的过期《都柏林新闻报》一张张摊开，动作利落地将写好的稿纸与空白的报纸交替叠放，用粗线牢牢装订成论文的样子。

　　接着，凯兰拿起一把小剪刀，开始在另一份报纸上仔细地剪下单个的印刷字母。他像进行某种神秘的拼图，将那些字母在硬纸板上重新排列，用浆糊粘牢，最终拼凑出几个醒目的大字。

　　“震惊!欺诈!三一学院丑闻揭秘!”

　　他将这充满冲击力的纸面糊在了那叠报纸装订的论文封底。

　　亚当全程心惊胆战地看着，蓝眼睛里充满了不安，仿佛凯兰正在点燃一个随时会爆炸的火药桶。“凯兰，你这是干什么?”他轻声说，指尖因紧张而冰凉。

　　凯兰放下浆糊刷，转身对他安抚性的笑了笑。“别担心，”凯兰灰色的眼睛在近处看，像风暴将至前的海面，沉静而蕴含着巨大的能量，“我有分寸。你这几天照常去学院，就当什么都不知道。那位卡罗尔先生不是让你写摘要吗？你写好了记得交给他。”

　　凯兰拿起那本精心制作的“论文”，左看右看，它的厚重让他感到满意。

　　“事情，”他重复道，语气笃定，仿佛已经看到了结局，“很快就会解决。”

　　次日，在柯林开发表会的前一天傍晚，凯兰像一道贴着墙根的阴影，从礼拜堂后一道年久失修的铁栅栏缺口滑入学生宿舍区。

　　他沿着仆役专用的后楼梯无声上行，每一步都落在他踩点时标记过的不会发出声响的稳固石阶上。然后迅速闪入一间闲置的储藏室，换上一套事先藏好的带着皂角气味的仆役罩衫，并用石壁间的青苔和灰尘熟练地在脸廓与手臂上抹黑几处。

　　凯兰贴着楼梯口阴影等了约莫半刻钟，听见脚步声从走廊那头传来。柯林穿着那件镶金线刺绣的外套，边走边整理袖口，朝楼梯下面喊了一声：“马车到了吗？”有人应了一声，脚步声渐远。

　　凯兰没有立刻动，等到楼下大门合上的声音传上来，才从阴影里走到柯林房间门口，从袖口抽出一根细铁丝，插进锁孔里。门锁在他手中几乎没有什么阻力，向内无声地滑开了。

　　房间内弥漫着薰衣草香粉与皮革混合的奢华气息。

　　凯兰往里走了几步，目光四处一扫，便看到亚当那份字迹优美的手稿，就那样随意地摊开在桃心木书桌的正中央，旁边还放着一杯喝了一半的酒。

　　凯兰的指尖拂过那稿纸上那熟悉的笔迹，眼中寒意更盛。他利落地将这份论文卷入怀中，取而代之的，是他在亚当阁楼上精心炮制的，内部填满报纸，封底写着挑衅标题的“伪稿”。

　　做完这一切，他的目光随即落在那个半满的酒杯上，淡褐色的酒液在房内的昏暗中泛着温润的光。

　　他从贴身口袋里取出迪克兰给的那个小陶罐，用指甲挑开蜂蜡封口。一股混合着缬草根与未知海洋植物的苦涩气味逸散出来，很快被房间里的薰衣草香粉掩盖。

　　他捏着罐身轻轻倾斜，三滴浓稠的琥珀色液体落入酒杯。药液在淡褐色的酒里无声晕开，只在表面激起一圈转瞬即逝的油膜。这个剂量是迪克兰反复强调过的，足够让柯林沉入黑甜梦乡，在明天报告会开始前，就连圣彼得教堂的晨祷钟声都无法将他唤醒。

　　凯兰用指尖抹平陶罐边缘的蜂蜡将其重新封好。他端起酒杯轻轻晃动，确认再无痕迹，这才放回原处。现在，通往胜利的道路上最后一个变数已被清除。柯林斯绝不会有机会在最后时刻发现手稿被调包。

　　做完这一切，他并不急于离开。他用袖口仔细擦去了门把手、桌面和酒杯上自己可能留下的痕迹，甚至将地毯上自己靴子带来的些许泥土也用手拂平。最后，他像真正的仆人一样，把柯林随手扔在椅背上穿过的衬衫搭在手臂上，施施然拉开房门。

　　楼梯拐角正好有个端着烛台的仆役上来，看了他一眼，又看了一眼他臂弯里那件衣服，没说什么，侧身让了让。凯兰从他旁边经过的时候，步子不快不慢，像任何一个做完份内事的仆役该有的步伐。

　　然而凯兰不知道的是，柯林房间窗户的对面窗台上，有个人正站在暗处，目光穿过窄窄的天井，平静地收看了他从开锁进门到离开的全部过程。