《乌鸦之算》易小天生气了

21、金羊毛 给我几天时

　　阁楼里那支蜡烛依然亮着，稿纸比凯兰离开时多了一叠。亚当蜷在扶手椅里，右手那圈布条已经被墨渍染黑了几处，边缘松脱得更厉害了。

　　凯兰站在门口，把门带上，声音在木板合拢时发出短促的响动。亚当正对着面前的稿纸出神，被这突如其来的动静惊得猛然抬头，蓝眼睛里还残留着未散尽的红晕与惊惶。

　　“你怎么回来了？”

　　凯兰忍住血液里一路奔来的冲动，几步走到桌边，在亚当还没来得及反应之前，执起了他那只受伤的右手，缓缓解开了布条。

　　布条一圈一圈地落下来，最后一层粘在皮肉上，揭开的时候带出暗红色的血丝。

　　亚当的右手掌骨那一带肿得发亮，指节与掌根之间一片青紫，掌缘靠近小指的地方破了一大块皮，渗出来的血已经干了，结了一层薄而脆的痂。

　　而从掌根到指根，横着一道又一道交错的印子，像是反复砸在什么粗糙的硬面上留下的。有几道下淤着紫黑色的血，整个掌心滚烫。

　　“为什么不告诉我？”凯兰问。

　　亚当偏过头，把脸转向烛光照不到的暗处。“告诉你什么？”

　　“我都知道了。”凯兰看到亚当瞪大了眼睛。“那个什么教务主任把你的论文拿走了，下周暴发户的儿子要念它，你去找他们，拍门把手都拍出血来了。”

　　凯兰一口气说完，声音不高，但每句话都落得很清楚，“你们学院的学生在红狮子酒馆里议论，我都听到了。”

　　亚当被他说得全身都僵在了那里。他整个人开始剧烈地颤抖，仿佛凯兰的话是投入他死水心湖的石块。随后，压抑太久的情绪决堤而出。他苍白的十指猛地抓住了凯兰的手臂，仿佛一种近乎崩溃的松懈。

　　"你，你怎么会……"他哽咽着，声音支离破碎，温热的泪水再也忍不住，从他红肿的眼眶中大滴涌出。"他们说我一事无成，说我的研究是歪门邪道。"这是他的导师和父亲曾经对他的评价，也是让他在无数夜里辗转反侧深夜惊醒的梦魇。此时情绪激荡中，他情不自禁的把，心灵的伤口袒露在了凯兰面前。

　　这个总是低垂着头的学者，此刻抬起朦胧的泪眼，蓝眼睛里翻涌着被现实碾碎的梦幻："可是，上帝让我来这里，遇见了这些数字，遇见了你。"

　　他的手还搭在凯兰的手臂上，指节微微蜷着，像怕一松手眼前这个人也会像论文一样被夺走。

　　"凯兰。"他的声音哑得几乎听不清，"像现在这样近距离观测南海泡沫这件事，把那些数字拆开再拼起来算出规律，就像上帝让苹果落在牛顿爵士头上一样，不会再有第二次了。我在里斯本没有，在都柏林本来也没有，是你每天从交易所给我带回来那些数字，是你把最后那些破产公告的报纸放在我面前，我才……"

　　他停住了，喉结上下滚了一下。

　　"可是我实在是既天真又愚蠢，明明知道金羊毛一定会引来掠夺还心存幻想。他们只在乎福克斯顿家捐的那笔钱，只想着天文讲席的体面，只在乎英国人的伤疤不能被法国佬嘲笑。”

　　他苦笑了一下。“莱布尼茨和牛顿争了一辈子，最后胜的是英国人。我早该想到的。"

　　凯兰虽然听不大明白，但他感受到了亚当话语中无力回天的苦楚，怔怔地问:“你这不是在把论文重新写出来吗？”

　　亚当低下头看着自己被凯兰解开布条的那只手，掌心肿着，伤痕交错，像被什么东西反复碾过。

　　"这只是摘要，只是丹尼尔·卡罗尔劝慰我的一时之法。没有用的。柯林·福克斯顿一旦在论文发布会上得到圣三一教授们的认可，他的名字就在这篇论文上留下痕迹。"他说，"除非我去巴黎，去莱顿，把这篇论文用我的名字发表，也许还能和他争一争。"

　　凯兰的手猛地伸出，紧紧抓住了亚当单薄的肩膀，力道大得几乎让他感到疼痛。亚当被迫抬起头，迎上凯兰那双燃烧着野火与执拗的灰色眼睛。

　　“等一等。”凯兰的声音不高，却带着不容置疑的力道，“给我几天时间。”

　　他凑得更近，挺拔的鼻梁几乎要蹭到亚当的额头，温热的呼吸拂过对方轻颤的睫毛。

　　“先别走，”凯兰的声音压低，里面混合着罕见的恳求与强硬，“你的事我会想办法。”

　　第二天，凯兰没有去送报纸，也没有去交易所，而是转身去了米克的住处把迪克兰叫了出来。

　　“老天，是你？我以为你正忙着安慰你那伤心的助教呢……”迪克兰依旧是一副宿醉未醒的轻浮样。

　　“少废话，”凯兰打断他，眼睛里没有丝毫玩笑的意思，“我需要一套行头，现在就要。能让我看起来像个刚从乡下来，有点钱又没见过世面的小绅士。”

　　迪克兰吹了个口哨，立刻明白了他的这个朋友要干点大事了。“孔雀羽夫人那儿肯定有，她最近正愁她亡夫的那些旧衣服没处处理呢。”他说的是一位在红狮子认识不久，对他们这些漂亮少年总是格外慷慨的寡妇。

　　半小时后，凯兰从孔雀羽夫人那弥漫着薰衣草和樟脑气味的老宅里走了出来。他身上穿着一套略显过时但质地尚好的深灰色绒面外套，白色亚麻衬衫的领口浆得笔挺，虽然勒得他有些不舒服。一双半旧的皮鞋替换了他那双沾满街尘的破皮靴。他甚至被迫让那位夫人用发粉匆匆打理了他不服帖的黑发。

　　“圣母玛利亚，”迪克兰围着他转了一圈，啧啧称奇，“你看起来真像那么回事儿了，兄弟。就是眼神太凶，像要去收债，不像去捐钱。”

　　凯兰没理会他的调侃，从口袋里摸出一枚银币，这是他最初从亚当那里讹来的钱。他走到街口，犹豫了一下，还是抬手拦住了一辆空着的出租马车。

　　车夫打量着他这身不合时宜的打扮和过于年轻的脸庞，眼神里带着怀疑。

　　“三一学院。”凯兰尽量模仿着他偶尔听到的那些绅士的腔调，将银币弹了过去。银币在空中划出一道微弱的闪光，被车夫敏捷地接住，用牙齿一咬，随即脸上堆起了谄媚的笑容。

　　“请上车，先生！”

　　当马车颠簸着驶过都柏林嘈杂的街道时，凯兰僵硬地坐在略显破旧的车厢里，感受着身下不属于他的柔软坐垫。窗外是他熟悉的用双脚丈量过无数次的街景，此刻却以一种陌生的速度向后退去。

　　他紧紧攥着拳，指甲陷进掌心。这身借来的行头和这辆租来的马车，都是为了夺回属于亚当的东西，当然也是他的东西。

　　凯兰站在三一学院的石砌拱门下，借来的衬衫领口磨着他后颈。深秋的阳光为他棱角分明的侧脸镀上柔光，当他垂下浓密睫毛注视往来学子时，俨然是个迷路的年轻乡绅。

　　凯兰将身体重心微微倾向左侧，这个角度能让日光恰好照亮他睫毛的弧度。当雀斑少年抱着羊皮纸踉跄着撞进他视野时，凯兰及时伸手扶住那叠即将滑落的文献。

　　"日安。"他松开手时让袖口擦过少年手背，可以让嗓音里掺着蜂蜜般的暖意，"父亲终于同意我来三一学院念书了，可我对这里一无所知。"

　　他忽然前倾半步，在这个不会冒犯却足够亲密的距离里垂下眼帘，微风将他没用发粉定型的黑发吹拂到额前："能拜托你带我看看宿舍吗？我想知道窗台能不能放下望远镜，我习惯在夜里观测土星环。"

　　吉米·奥沙利文被凯兰灰眼睛里流转的眸光慑住，晕乎乎地引他穿过爬满常春藤的回廊，走过图书馆广场，走进弥漫着煤灰与炖菜气味的仆役通道。几个正在擦洗铜烛台的杂役抬起头来，其中年长的那个在围裙上擦着手打招呼："小吉米，你这是领着哪位迷路的爵爷逛后厨呢？"

　　没等少年回答，另一个抱着账簿的管事突然从储藏室探出身来："正好找你，吉米！柯林少爷在发火呢，说你怎么还没把改好的礼服送去，他还要你去城北买些法国白兰地。"

　　少年下意识地往后缩了缩，凯兰却突然向前半步，将三枚铜币悄无声息地塞进管事掌心："他现在有其他事。”

　　管事怔怔地捏着还带体温的铜币，凯兰已扶着少年单薄的肩膀转向侧门。霉斑在石灰墙上蔓延，远处传来炊具碰撞的声响。

　　“你住几楼？”凯兰问。

　　吉米用脚尖蹭着地砖裂缝：“三楼的阁楼。”

　　“那个喜欢使唤人的暴发户呢?”凯兰顺势问道。

　　吉米噗嗤笑了一下:“小声，别让人听到，不然你以后会被他针对的。”随后他指了指二楼向南最好的房间。

　　凯兰的皮靴在潮湿的石板上发出轻响。经过杂物间时，他顺手取下一件仆役的粗布罩衫搭在臂弯，动作自然得仿佛只是拂去衣袖上的灰尘。

　　"这针脚不错，"他漫不经心地对吉米说，"我带回去给家里的男仆比照做两件。学院里是允许带仆人上学的吧？"

　　吉米懵懂地点点头，视线还黏在那件带着皂角气味的旧衣服上。他们转过拐角时，凯兰状似随意地往墙壁抹了一把，掌心便沾了块新鲜的沥青。

　　"暴发户，我是说你楼下那位，"凯兰在楼梯阴影里停下，用沾着沥青的指尖轻轻划着台阶扶手，"他好像特别爱使唤你？"

　　少年抓紧了生锈的扶栏，小声说："可能是因为我住他楼上。"

　　凯兰正俯身察看窗台铁钩的锈迹，带路的少年突然猛地将他拽进拱门深处的阴影里。“别出声。”少年用气音说道。

　　薰衣草香粉的气息先于人影抵达，一阵骂骂咧咧的说话声以及脚步声从石廊另一端传来，金线刺绣的袖口在昏暗光线下划过一道浮华的流光。

　　凯兰的目光在阴影中锐利如隼。待脚步声远去，凯兰才缓缓用指尖轻轻拂去肩头的石粉。“那就是柯林？”他压低声音，敏锐地察觉到吉米的僵直，“听说他在准备开论文报告会，你最近常听到他在房间里练习？”

　　吉米喉结紧张地滚动，他在昏暗光线下点了点头。

　　“很勤勉嘛。”凯兰意义不明地说道，眼睛里闪过一丝灰色冷光。他从外套内袋取出一块用油纸包裹的杏仁糖，这是从孔雀羽夫人的厨房里顺来的。吉米勉强笑了笑，接过糖果。

　　“什么方面的论文？”凯兰的声音像冬日里温暖的咖啡，带着令人安心的诱惑。

　　吉米一边吃着甜食，一边压低声音：“概率加权方面的吧，很冷门的方向。我还听到他练习到一半摔东西的声音。”他突然捂住嘴，像是意识到自己说了不该说的话。

　　凯兰轻轻拍了拍少年的肩膀。“摔东西？”他若有所思地重复，目光扫过楼梯转角处一块松动的石板，“看来他的脾气，比他研究的概率还要难以捉摸。”

　　凯兰装作漫不经心的样子，笑着说："听说现在写论文都要誊写好几次？我书法糟糕得像药剂师配方，到时候可真是大麻烦。"

　　吉米咬着杏仁糖笑了起来，糖粉沾在嘴角："没关系，等您入学后我可以免费帮您抄。卡罗尔先生总夸我抄写的弥尔顿诗整洁得像印刷品。"

　　"你帮柯林抄写收多少报酬？"凯兰又从钱袋里摸出枚闪着银光的硬币，"我给双倍。"

　　吉米的笑声在楼梯井里轻轻回荡："那可好了！不过柯林少爷从来不要我抄论文，他就没写过论文。他以前的数学作业都是让他的仆人代笔。"他突然压低声音凑近，"不过柯林少爷这次找的代笔可厉害了。我给他送衬衫时，看见他桌上就摊着一份手稿，字迹漂亮得像铜版画。"

　　凯兰捻着银币的指尖突然停顿。一份手稿。不是抄录的多份，而是唯一的一份。字迹漂亮得不像柯林能写出来的。这听起来像是亚当的原稿。

　　他依旧声音温和的问道："哦？看来他这次的论文是十拿九稳了。"

　　"才不是呢！"吉米急于分享秘密，压低声音，"我听见柯林少爷抱怨，说‘这见鬼的符号画得我手抽筋’，他肯定连自己写的是什么都看不懂。而且这篇论文也本来就不是他的。"

　　凯兰缓缓将银币捏进掌心。他想起亚当是如何熬夜一字一句的写论文，如何小心处理每个希腊字母的弯钩，如何一行一行检查数据和计算。

　　那些画面令他压抑的怒火重燃，进而让他灵机一动，一个全新的计划在脑中成型。他不仅要拿回手稿，更要让这份独一无二的证据，在所有人面前开口说话。

　　凯兰把计划在脑子里来回复盘，而后他的声音带着一种漫不经心的温和：“晚上这边也点蜡烛吗？我睡惯乡下那种早熄灯的地方，怕在这边睡不惯。”

　　吉米像是想起什么有趣的事：“晚上走廊里倒是点着蜡烛，但过了十点就会吹熄几盏，只有楼梯口留一根。”他压低声音，像是在分享一个秘密，“不过没人管我们几点睡，巡夜的老汤普森年纪大了，天一冷就缩在门房里烤火，很少上楼来。”

　　凯兰听完点了点头，像是在认真考虑入学后怎么安排作息。“那倒是不错，没人管着。”