《炮灰的生存指南》荷宴

246、第二百四十六章 又有我的事？ 这时，临淮

　　这时，临淮侯老夫人率先轻咳一声，看似无意，实则高声叹道：“今日殿中气闷得紧，老身头晕心悸，竟是坐不安稳。想来这草木香包到底粗鄙，不比昔日仙丹纯净，弄得满殿浊气翻涌，怕是不吉啊。”

　　话音一落，旁边李恭人立刻附和，故作温婉、实则带刺：“老夫人所言极是。国夫人此方虽说是济世良方，可药性到底驳杂，今日中秋大祀，本该清宁，却弄得众人胸闷不适，许是此方不合天时节气？”

　　周围的夫人开始议论纷纷：

　　“是啊，往日佩戴符箓从无此事。如今尽数改佩草药，反倒冲撞殿中清祀之气。”

　　“草木终究是市井小道，如何配得宫廷中秋雅宴。”

　　“今日月象本就不稳，又逢香气紊乱，怕是天象示警，不该重草轻道。”

　　几句话层层递进，句句暗指顾念安方药不祥、乱了宫规、逆了天道。

　　殿内瞬间安静，所有目光齐刷刷落在顾念安身上。

　　顾念安端坐未动，神色平和，只缓缓抬眼，声音清稳透亮，压过满堂细碎私语：“诸位夫人此言差矣。”

　　她起身福身，面向帝后，从容奏道：“臣妇所传香方，本为秋日除湿、净宅避瘴，历经三月疫棚验证，平和中正、从无害人之例。原方只用苍术、白芷、陈皮、苏叶、浅桂五味，清润不燥、散湿不郁，最适合秋雨后湿重之季。今日殿中众人不适，绝非原方之过。”

　　顾念安目光淡淡扫过众人，不急不缓，当众辨香：“臣妇敢问临淮侯老夫人，您袖间香气浓烈辛燥，满是桂枝等重料。秋日本就燥郁，您重燥叠加湿闷，自然头晕上火，此乃过药之过，非方药之过。”

　　临淮侯老夫人脸色一僵，瞬时哑口。

　　顾念安再看向李恭人，语气依旧温和，却字字清晰：“再问李恭人。今日您香囊药性燥热杂乱，加重桂枝、干姜等燥药，药味错乱、加减无度，才会香性驳杂。”

　　李恭人瞬间面红耳赤，垂首攥帕，不敢对视。

　　随后顾念安看向几位宗室郡君：“诸位郡君身份尊贵，惯爱雅致。可沉水、乳香、西域檀香皆是厚重滞气之香，只宜冬祭、不宜秋祀。秋日主疏、主清，厚重贡香压于殿中，湿气无法疏散，自然胸闷咳喘。是香道用错时节，非草木不吉。”

　　最后看向一众世家小娘子：“诸位小娘子爱美，私加玫瑰、茉莉、蜜露甜香。秋气肃杀，最忌甜腻裹湿，甜香缠郁、药香被压，气息紊乱，故而心绪烦乱、面色燥红。是自作添改，非原方不宁。”

　　一席话说得满堂鸦雀无声。

　　顾念安转头对桉柒道：“取我随身清润香散来。”

　　待香散取至，她当众展示：“此散只用淡菊、薄荷叶、浅桂、淡竹叶四味，清燥、散郁、顺秋气。”她亲手令宫人四处轻撒，不过片刻，满殿浑浊杂香散尽，滞闷一扫而空。

　　方才头晕不适的老夫人长长舒气，神色舒展。

　　皇后含笑颔首，声音温和却威严：“如此便清楚了。原方稳妥济世，是人自作纷乱，非医理之过。英国公夫人四时调摄有度，心怀万民、细察时节，一次次安定人心、抚平乱象，实属我朝之福。”

　　官家目光扫过一众方才挑拨是非的命妇，淡淡开口：“医者守方有度，俗人好改无章。天下大半纷扰，皆因自作聪明而起。此后宫中、勋贵府邸，凡用顾念安四时方剂，只准原样遵用，不许私自加减、胡乱篡改。”

　　临淮侯老夫人脸色青白交加，再不敢多言一字。

　　李恭人低头垂肩，满堂无人同情，只剩暗自讪笑。

　　九巡酒至第三巡，官家抬手示意乐声暂歇，殿内顷刻寂然，所有目光齐聚御座。

　　官家声音温和平稳，字字清晰传遍殿宇，半载灾厄功过一锤定音：“朕自春以来，屡逢天戒，水潦继以疟瘴，都城人心惶惶，日夜难安。所幸朝堂内外同心恤民，方得今日月满安宁。太子亲赴城南疫区，安抚百姓、发放仓粮，免百姓流离沟壑；中宫皇后率六宫命妇捐出脂粉私储，接济贫病妇幼……“

　　官家一一说出功臣的成绩，而后颁发赏赐。

　　御造鎏金银玉兔全套药具一盒：银胎鎏金，内置分药瓷罐、银碾槽、银针筒、银质药勺、玉制药杵，盒底御笔刻“救生万民”；御药局上等贡品滋补药材全套大匣：老山参、陈年阿胶、安南沉香、陈年川贝、天然冰片、云茯苓等道地珍稀药材；秋香色江南贡绫十匹，素暗纹霞帔料子两匹；内库白银五百两，分装十二只规整银铤，朱漆封匣盛装；赤足金锞子一匣中秋御供全套：宫制月饼百盒、四方进贡鲜果、陈年桂花御酿十坛；

　　皇后赏赐东珠银鎏金桂簪一支、三分东珠耳坠一对；淡水贡珠压鬓珠串两串、珍珠银抹额一条、珍珠银霞帔坠一对；珍珠银制药用顶针一枚，配套双只绒衬珠饰收纳匣；尚香局秘制熏香四十匣：安神香二十匣、辟疫清瘴香二十匣；鎏银暖手炉一对、西北贡羊绒软披一件；私赐《清霜素珠头面》全套：霜桂衔珠北珠簪一支、三珠垂露珰一对、云鬓碎珠络两串、秋霜珠络银抹额一条、凝露珠霞帔坠一对、珠纹护指珍珠顶针一枚，分两具软绒珠匣盛装。

　　叙功礼毕，乐声复起，依旧只奏淡雅秋曲，不设幻术、傀儡、队舞等嬉乐杂戏。席间百官文臣分韵赋诗，题材皆围绕弭灾、安民、医道济世，无人作浮华风月词句。

　　侍女为各席换上莲子百合清羹、糖蒸梨膏，皆是温润养身小点，专供众人月下闲谈。

　　方才香气紊乱、暗流涌动的尴尬尽数散去，风清月朗，桂菊留香，唯独临淮侯老夫人、李恭人几人坐立难安、浑身不自在。

　　待帝后移驾偏殿暂歇，席间少了拘束，一众命妇、世家夫人三三两两拢在廊下赏花闲谈，压低声音细碎议论，句句戳中今日真相。

　　几名先前中立、素来稳重的诰命夫人最先开口，语气带着无奈失笑：“今日真是看得我哭笑不得。原以为真是香方出了纰漏，谁知竟是各家自己胡乱加料闹出来的笑话。”

　　另一人轻轻摇帕附和：“可不是。国夫人那方子，我府中老小日日佩戴，清爽安稳、从无半分不适。偏有人爱自作聪明，好好的济世良方，非要东加一味、西添一物，改得药性大乱，到头来反倒怪人家方子不好。”

　　有人特意提起李恭人，低声笑道：“说起来也是好笑，先前雅集抄方，把苍术写成仓木、茯苓写成伏灵，已是传遍内宅的趣谈。今日不长记性，依旧胡乱抓药配香，胆子倒大，就是学识实在浅薄。”

　　旁边世家小娘子们掩唇轻语：“原来不是方子难，是她们自己不懂药理，偏要硬装内行。今日殿中闷躁头晕，我们早觉不对，原是她们几家香囊最冲鼻。”

　　众人谈及临淮侯老夫人，更是暗自摇头：“老夫人素来偏爱辛燥浓香，先前在家猛熏桂枝，把满院花木都熏蔫了，府中孩童都上火咳嗽。这般旧事尚在，今日还敢当众挑刺，实在是失了稳重。”

　　“最不该的是借天象、借宫祀挑事。”有年长夫人看得通透，低声提点众人，“方才月食初现，本是天道时节常态，偏她们急着发难，想把所有过错推到草木医理、推到国夫人身上。如今真相大白，反倒落得个心胸狭隘、搬弄是非的名声。”

　　有人轻叹一句，极为公允：“疫中人人闭门避祸，唯英国公夫人日夜立在瘴雾之中救人无数。如今风雨已定，我辈安居安稳，反倒转头挑人家的细微不是，实在格局太小，也太凉薄。”

　　秋宴庭中桂树落香，众臣三三两两私语，话题绕不开今岁春夏疫事。

　　有人轻叹一声：“开春三四月，城郊流民涌进城内，时疫乍起，街巷日日有染病百姓倒卧，彼时人心惶惶，谁都束手无策。亏得太子主动请旨，亲自主持赈济防疫，设施药局、分棚安置流民，隔绝病患，才算压下那场时疾。”

　　旁侧转运使接话，眉间颇有赞许：“这还不算完，入夏之后暑气蒸腾，都城疟疾大作，钱粮、药材调度一团乱麻。又是太子督办，统筹各地药材转运，定下防疟、治疟章程，熬到七月暑势渐消，疟疾才算止歇。”

　　另一老臣捻须颔首：“春夏连遭两场疫患，一桩比一桩棘手，换作旁人，未必敢一力担下。太子日夜坐镇政事堂侧偏厅，不分晨昏核对赈册、调拨药材，不曾推诿半分。如今都城内外、南北州县，不论官吏百姓，提起东宫储君，无有不称颂仁厚干练的，声望一日高过一日。”

　　话音落，邻座几位官员纷纷附和，席间一片称许之声。太子党羽也因为这几个月的赈灾都升了官。就目前来看，太子虽容貌有损，可他有功绩，保不齐还这能坐上那个位置。

　　二更将尽，一轮皓月高悬天际，官家传旨罢宴。百官、命妇依次至御座前辞驾行礼，内侍将剩余供果、点心打包，允许众人带回府邸分予家眷。

　　顾念安上国公府的马车时，发现司景熹已经坐在里面了。她一坐下来就急着寻来锦绣软枕靠着，司景熹心疼道：“难为你，昨日早上才下职，今日就来宫里赴宴，拘束了一个晚上。”

　　她刚从生死场归来，身心俱疲，身上还带着未散尽的药气与虚乏，这满殿繁文缛节、客套周旋，于她而言，何尝不是另一种煎熬。

　　这有什么办法？领导举办庆功宴，能缺席吗？如果她敢请假，明天就会因为左脚先迈出国公府而被定罪。

　　“没事，我还能年轻，能熬，”顾念安满脸疲惫道：“从明日开始，我就要日日赴宴，行情委实太好了，”幸亏大多都是下午，她早上还能睡个懒觉恢复恢复，“今夜也要早睡，”她现在眼睛都有些睁不开了。

　　幸好秋风送爽，白露微凉。晚上莫约十几度的样子，倒也好睡。

　　奈何，今夜注定不安宁。

　　时近秋深，连日无雨，都城天干物燥，地燥木枯，一星火种便能燎原。

　　城南巷尾藏着一处私造爆竹的黑作坊，官府早有禁令，不许城内私囤硝黄火药，坊主只敢昼伏夜出，趁夜半无人赶制烟花爆仗，院中竹筐层层叠叠堆满硝石、硫磺与干纸筒，四处堆着干透的竹枝引信，半点防火之物全无。

　　三更天刚过，四下街巷人声寂灭，唯有巡夜打更的梆子声远远飘来。作坊里灯火昏黄，油灯落地，火星坠落在摊开的火药堆上。

　　只听一声震耳欲聋的轰然爆响，烈焰瞬间窜起丈余高，硝黄遇火猛烈炸开，火星四溅，引燃周遭成堆的爆竹。噼里啪啦的炸响撕裂长夜，冲天火光染红半片夜空，浓烟滚滚直冲云霄。

　　晚风裹挟着火舌，直扑隔壁紧挨着的高府大宅——温府。

　　高墙多是木质梁柱、雕花窗棂，院内亭台楼阁、回廊厢房尽数是经年干透的木料，秋燥之下一碰即燃。火舌攀着院墙木檐翻入院中，先是烧毁外院倒座，转瞬便吞噬穿堂、游廊，大火顺着回廊一路向内宅蔓延。

　　府中人睡梦之中骤闻巨响，待惊醒时，浓烟已经灌满院落，呛得人喘不过气，门窗早已被烈火封死。下人哭喊着提水扑火，可天干木燥，火势越烧越猛，零星清水泼上去不过转瞬蒸干，根本压不住翻涌的火浪。

　　四处都是木料灼烧的噼啪脆响，房梁、木柱接连轰然坍塌，烈焰封住所有出入院门，前后街巷被灼热的气浪阻隔，旁人想施救也无法靠近，只能站在远处眼睁睁看着整座府邸陷入火海。

　　哭喊、爆竹余响、梁柱崩塌之声混杂一片，持续整整一夜。

　　满城百姓、巡防兵丁彻夜救火，挑水拆屋、掘断隔火巷，折腾至东方泛起鱼肚白，天边透出惨淡天光，漫天烈焰才渐渐燃尽，只余下滚滚黑灰与袅袅余烟。