《弦烬》霜沁露出兔尾巴

2、废园约 沈清殊

　　沈清殊的脚步停在废园那扇腐朽的木门外，并未立刻离去。

　　晚风带着雨后的湿冷，从稀疏的树影间穿过来，撩起她披风的一角。她回头望了一眼，园内黑漆漆的，只有那座残破的凉亭隐约透出一点轮廓。

　　谢珩的声音还萦绕在耳边，那句“合作的事，改日再议”说得温和，可她总觉得，那温和背后藏着什么看不见的钩子。尤其是他手腕上那道疤痕，像一根细刺，扎在她心头，拔不出来。

　　老内侍临终前，曾紧紧抓着她的手，指着自己手腕上的梅花疤痕说：“清殊，记住这个印记。将来若遇危急，可凭此去找一个人，他会护你。”

　　那个人是谁？会是谢珩吗？

　　可谢珩的反应，分明是在刻意隐瞒。如果他真是老内侍要找的人，为何不愿承认？如果不是，这世上怎会有如此相似的疤痕？

　　无数个疑问在她脑海里翻涌，让她心烦意乱。她抱着琴盒，沿着来时的小路慢慢往回走。路边的野草长得比人还高，风吹过，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗中窥视。

　　她下意识地握紧了琴盒夹层里的“断水”匕首，指尖冰凉。

　　与此同时，废园的凉亭内。

　　谢珩目送沈清殊的身影消失在园门外，脸上那抹恰到好处的温和笑意，如同潮水般退去，只剩下一片深不见底的冰冷。他抬手摸了摸手臂上的伤口，那里的血正透过月白的锦袍渗出来，晕开一小片暗沉的红。

　　他却仿佛感觉不到疼痛，只是用指腹轻轻摩挲着伤口边缘的布料，眼神空洞而漠然。

　　“出来吧。”他对着空无一人的黑暗角落，用一种近乎耳语的声音说道。

　　话音刚落，一道黑影便如同鬼魅般从旁边的断墙后滑了出来，悄无声息地落在他面前。正是他那个面无表情的黑衣随从，名叫“影”。影单膝跪地，头颅低垂，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“主上。”

　　“人都处理干净了？”谢珩的声音没有一丝波澜，目光依旧停留在沈清殊离去的方向。

　　“回主上，都处理干净了。”影的头埋得更低了，“那几个假扮墨汉宫卫的死士，尸体已经按照您的吩咐，丢到了城外的乱葬岗，身上没有留下任何能指向我们的痕迹。”

　　谢珩微微颔首，终于收回目光，落在石桌上那几块还没吃完的桂花糕上。他伸出手指，轻轻捏起一块，放在鼻尖下轻嗅了一下。桂花的甜香混杂着淡淡的女子脂粉气，萦绕在鼻尖。

　　他忽然低低地笑了起来，笑声里带着一种说不出的诡异：“沈清殊……前朝遗孤……倒是个有趣的。”

　　他将那块桂花糕放在掌心，用手指慢慢捻碎。金黄色的糕粉从指缝间簌簌落下，落在冰冷的石桌上，像一堆细小的沙尘。

　　“老东西倒是会选人，”他低声呢喃，像是在自言自语，又像是在对影说话，“当年拼了命护着的，竟是这么个心思缜密的丫头。可惜啊，再缜密，也逃不出我的手掌心。”

　　影依旧垂着头，一言不发，仿佛一尊没有生命的雕塑。

　　谢珩抬起左手，露出手腕上那道形似寒梅的疤痕。月光透过残破的凉亭顶洒下来，落在疤痕上，让那道陈旧的印记显得格外清晰。他用指尖轻轻抚摸着疤痕，眼神变得幽深而复杂。

　　“你说，”他忽然开口，问向影，“她刚才看到这道疤痕，心里在想什么？”

　　影沉默了片刻，才低声回答：“属下不知。但看她的反应，似乎认出了这道疤痕的来历。”

　　“认出了才好。”谢珩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“老内侍的恩情，我总该‘报答’一下。用他最疼爱的小丫头，来完成我未竟的大业，想必他在九泉之下，也该瞑目了。”

　　他顿了顿，将手中的桂花糕碎屑全部洒在地上，拍了拍手，仿佛在丢弃什么无关紧要的垃圾。“这丫头的琴弹得不错，利用价值很大。那些前朝余孽不是信她吗？不是愿意听她的琴音传递消息吗？我就借她的手，把那些藏在暗处的老鼠，一个个都引出来。”

　　“主上英明。”影恭敬地说道。

　　谢珩冷笑一声，不再说话。他走到凉亭栏杆边，望着园外漆黑的夜空。夜色深沉，看不到一点星光，就像他此刻的心思，深不可测。

　　“走吧，该回去了。”过了许久，他才淡淡地说道。

　　影立刻站起身，跟在他身后。两人的身影一前一后，如同两道黑色的幽灵，悄无声息地消失在废园的黑暗深处。

　　只有石桌上那杯早已凉透的龙井，和散落的桂花糕碎屑，还静静地留在原地，无声地诉说着刚才在这里发生的一切。空气中，似乎还残留着淡淡的琴音和桂花香气，可这温馨的表象下，却隐藏着足以吞噬一切的阴谋与杀机。

　　而此刻，走在回城路上的沈清殊，忽然停下了脚步。

　　她总觉得背后有人跟着。

　　那种感觉很奇怪，不像刚才在废园里遇到的刺客那样带着明显的杀气，而是一种若有若无的窥探，像一根细针，轻轻刺着她的神经。

　　她猛地转过身，握紧了琴盒，警惕地望向身后的黑暗。

　　路边的树木静立在夜色中，影子被月光拉得很长，像是一个个沉默的守卫。除了风吹过树叶的“沙沙”声，什么都没有。

　　是她太紧张了吗？

　　沈清殊皱了皱眉，没有放松警惕。她知道，从她踏入这座废园开始，她就已经陷入了一个巨大的漩涡里。谢珩这个人，就像一潭深不见底的水，看似平静，底下却可能藏着汹涌的暗流。

　　她不能相信他。

　　哪怕他也说要反墨汉，哪怕他手腕上有那道可疑的疤痕，她也不能轻易相信。在这乱世之中，人心比鬼更可怕。

　　她深吸一口气，重新转过身，加快了脚步。她必须尽快回到挽风楼，把今天的事情告诉青禾，再仔细想想应对之策。

　　扬州城的灯火就在前方不远处，明明灭灭，像是一双双眼睛，注视着她这个行走在夜色中的孤独身影。

　　挽风楼的夜色，总是比别处来得更暧昧些。

　　红灯笼在檐角下轻轻晃动，将楼下往来的人影映得忽明忽暗。丝竹声、嬉笑声、劝酒声混杂在一起，织成一张温柔的网，网住了扬州城一半的风月与荒唐。

　　沈清殊的阁楼却异常安静。

　　她坐在窗前，桌上燃着一盏孤灯，灯光摇曳，将她的影子投射在墙上，忽长忽短。青禾端来一碗温热的莲子羹，放在桌上，看着她苍白的脸色，忍不住担忧地说：“姑娘，您从下午回来就没怎么说话，是不是还在想废园里的事？”

　　沈清殊没有立刻回答，只是伸出手，轻轻抚摸着放在膝上的“焦尾”琴。琴身冰凉，琴弦在灯光下泛着淡淡的光泽，仿佛也在无声地诉说着什么。

　　“青禾，”她忽然开口，声音有些沙哑，“你说，一个人如果连自己的伤疤都要隐瞒，他的话，还能信几分？”

　　青禾愣了一下，随即明白她指的是谢珩。“姑娘，依我看，那个谢珩心思太深，咱们还是离他远些为好。废园里的事太蹊跷了，那些刺客来得快，去得也快，怎么看都像是故意演给咱们看的。”

　　沈清殊微微颔首，青禾的话，正说到了她的心坎里。

　　从废园回来的路上，那种被窥视的感觉就一直萦绕在她心头。她甚至怀疑，那些所谓的“墨汉宫卫”，根本就是谢珩自己安排的。目的，就是为了试探她，或者说，是为了拉近他们之间的关系，让她对他产生“同是天涯沦落人”的错觉。

　　“可我们现在，已经没有退路了。”沈清殊的声音带着一丝疲惫，“他知道我的身份，也知道我们在做的事。如果我们不与他合作，他随时可以把我们卖出去，到时候，不仅是我，整个挽风楼，还有那些潜伏的旧部，都会万劫不复。”

　　这就是谢珩的高明之处。他没有用强，而是用一种无形的压力，将她逼到了悬崖边上。

　　青禾沉默了。她知道沈清殊说得对，在这波谲云诡的局势里，她们就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，身不由己。“那姑娘打算怎么办？”青禾问。

　　沈清殊抬起头，眼神变得坚定起来：“他想利用我，我便顺他的意。但同时，我也要查清楚他的底细，还有他真正的目的。”她顿了顿，从袖中取出一枚小巧的银质琴轸，放在桌上，“你明天去一趟城西的‘笔墨斋’，找掌柜的，就说‘凤弦断，需换轸’，把这个给他，让他帮我查一个人。”

　　青禾拿起那枚琴轸，点了点头：“姑娘放心，我一定办妥。”

　　就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，伴随着老鸨谄媚的声音：“清殊姑娘，谢公子来看您了，就在楼下大厅等着呢。”

　　沈清殊和青禾对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。谢珩来得这么快，显然是早有准备。

　　“知道了，妈妈。”沈清殊定了定神，对着门外喊道，“请谢公子稍等片刻，我换件衣服就下来。”

　　“好嘞，谢公子，您再等等，清殊姑娘马上就来。”老鸨的声音渐渐远去。

　　沈清殊深吸一口气，对青禾说：“你去把那把‘断水’匕首藏好，另外，准备一壶上好的碧螺春。记住，无论发生什么，都不要轻举妄动。”

　　“是，姑娘。”

　　沈清殊起身，走到屏风后，换上了一件淡紫色的软缎宫装。这件衣服是她刚入挽风楼时，老内侍托人送来的，领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹，虽然有些旧了，但依旧难掩其华贵。她对着铜镜，仔细梳理了一下头发，只插了一支素银的梅花簪，脸上依旧未施粉黛，却更显清丽脱俗。

　　她知道，接下来的这场戏，必须演好。

　　整理妥当后，沈清殊推开房门，缓步走下楼。