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7、蓬莱神药、达生真人 波涛浩荡， ...
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波涛浩荡，起伏无定，人鱼惊起的涟漪与水花终归于海，了无痕迹。
狴犴俯身，黑沉沉的海水下廓然空寂，唯有那扇门揉碎光影，幽邃如渊，沉寂无声。
他探手入怀欲取夜明珠，却被负屃按住了腕——一丝微澜，亦可能惊散这飘渺的蜃楼。门后是福是祸，是奇遇抑或陷阱，俱未可知。负屃与狴犴，皆不愿千载之后，有后人对着海中一龙一虎的嶙峋遗骨，徒然猜测那是否当年消失的东海龙裔……
但隐秘的好奇心，终如藤蔓缠绕，催使他们一探究竟。
二人投入水中。那洞开的门户，徒具光影之形，甫一触及，便如水纹般层层漾开、扭曲。待他们的身影全然没入那浓稠的黑暗，门扉便如泡影，消散于黑亮的海水深处。
门内，果然别有洞天。
黄发垂髫，怡然自乐；阡陌纵横，桑竹掩映；鸡犬之声，相闻于道。此地居民，将日子过得从容不迫。邻里间有温煦的扶持，亦不免为些微琐事生出些口角龃龉。
“好一幅田园乐景图卷！”负屃不由感慨。
二人行于这乐景图中唯一宽敞的乡道，往来村民皆含笑致意，有的迎上前来，攀谈打听，甚为热忱。
负屃与狴犴被人延请入座，啖肉饮酒，聊天问询。
及至薄暮，村民纷纷搬出竹凳，聚于村中平整宽敞的“道地”，轻摇蒲扇，闲看星河。
虫声喓喓，长风沁凉。万籁俱寂中，忽闻一声锣鼓，其声旷远，穿透夜色。村民闻声，动作皆是一滞，随即陆陆续续，望着那方向，默然起身。
锣鼓开道，几个戏装小人头戴乌纱，圆脸之上，笑眼如线，粉面敷霜，两颊晕开两团檀色。他们嘴角噙着恰似永恒的笑意，手捧朱漆案几，尖声唱喏：“长寿药——一人一碗——”
村民闻言，神色肃穆如待神谕，纷纷放下手中物事，依序列队，默然接过小人儿递来的粗陶小碗，行至一旁。
“饮——”又是一声悠长的唱喝。列队肃立的村民闻声，齐举碗盏，一饮而尽。饮罢，那空碗仿佛得了敕令，齐溜溜飞回小人儿手中，复归案几。
“请教……”静默中，负屃忍不住开口，面上带笑，“在下……可否也讨一碗尝尝？”
小人儿们面面相觑，为首者肃然道：“贵客寿元绵长，何需此凡药？”
“岂有嫌寿数绵长之理？”负屃笑意不减，“若在下执意求取呢？”
“寻常延寿之物罢了。”领头小人声音平板，“眼下药已派尽。若要添份，须请示长老。若贵客执意，便请随我来。”
言罢，小人儿们凌空虚踏，负屃与狴犴紧随其后。只觉眼前一花，忽有金风拂面，已然踏入另一幅秋光图卷。
金秋时节，黄叶离枝。齐腰枯草，扎根于宽敞平缓的山丘。丘上立着几椽古旧木屋。一老者飘然而出，拂尘在手，黑袍白裳，长须垂落及脐，腰间束着八卦丝绦。
负屃凝目打量，恰逢老者亦含笑望来。老者须眉胜雪，温言道：“贵客远道而来，老朽有失远迎。蜗居鄙陋，若不嫌弃，请入内一叙。”
二人满腹机警，乍见老者，负屃素来伶俐的口舌竟一时滞涩，胸中无端升起一丝惶惑。
狴犴目光扫过周遭，随老者行至木屋门前。抬眼望去，屋内景象豁然开朗，竟比屋外所见大了十倍不止。老者当先行去，袍袖飘摇，孑然立于那空阔境地，总透着说不出的孤清异样。
老者见二人驻足，亦停下脚步，怀抱拂尘，略略欠身：“是老朽失礼了。邀客入室，岂有不先通名报姓之理？”
他笑呵呵道：“鄙人俗名达生，道号亦是达生，忝为伏羲帝名下四代弟子。此境名为墟界，外界众生，爱称其为‘长生天’。”
长生天？不在九天之上，反藏于瀚海之中？负屃狴犴相视一眼，皆道眼界大开。然则此境玄奥，未必真在海底，不过那扇门藏匿其间罢了。
老者所言真伪难辨。负屃微一拱手，欲言又止，胸中疑窦丛生。老者却点到即止，不再多言，只笑道：“二位贵客受人鱼天籁所引至此，心中定有千般疑问。老朽久未见生人踏足，且请移步寒舍，容老朽略尽地主之谊。其间，二位心中诸多困惑，十之八九，或可释然。”
狴犴恭谨执礼：“晚辈失礼了。晚辈狴犴，家父东海敖璋。”
负屃随之作揖：“晚辈负屃，狴犴乃家兄。”
“原是东海龙裔驾临。幸会。二位，请——”
三人步入那虚空之境。幽蓝光点如水中星子，冉冉升腾。人鱼甩动银尾，奋力向水光之上游弋，搅动流光回旋起落。狴犴凝神望向他们来路，深邃的海底，一尾尾人鱼的身影缓缓浮现。无垠的黑暗，吞噬了所有探询的目光。
狴犴目光沉凝，掠过那些在幽暗中曳尾的银影，转向达生真人，声音带着探究：“这些海中灵物，便是方才画中村民？”
“是啊，他们生前来自尘世各处，多是寿数未永的凡人。”达生真人声音飘渺，似从远古传来。
“他们的歌声，空灵缥缈，煞是动听。”
达生笑了笑，“因她们在画中活得安然。这般‘安然’的寂灭，足以引诱无数迷途之人。”
达生默然站立，目光掠过那些游弋的银影，“这些人，无一例外，为求蓬莱仙岛那一碗长生药，远渡重洋，苦苦寻觅。生前碌碌，终无所获，直至沉沦此墟境……死地，反倒予了他们长生。” 他语声微顿，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂，仿佛透过银鱼看到了某个遥远而锥心的影子，“他们自以为得了长生，甘愿永锢于一方画境，不舍那一碗虚妄之药。然夜深人静，万念浮动，思及生死、过往、将来……其‘神’便渴求解脱。海中那点点银鳞细鱼，是他们惯见惯食之物，于是便将这‘神思’寄托其上，游向海岸。一旦离水，不消多时，便是真正的形神俱灭……”
狴犴心中起了微澜，他察言观色，敏锐地捕捉到老者语气中那丝不同寻常的沉郁。
“前辈，晚辈愈发糊涂了，”负屃摇头，问道：“这‘长生’幻梦，何以拥有如此魔力？”
“龙子寿元绵长，自然难以体会。糊涂好啊……”达生真人又笑，眼底更深处却是一片荒芜，“活得长久，所见愈多，不明之事亦愈多。世间诸事，本就未必件件都要明白的。譬如……何为长生？”
他目光投向虚无的远方，仿佛穿透了墟界的壁垒，看到了百年前金陵方家那扇剥落了朱漆的大门，看到了昌江端午灼人的阳光和坠落的儿子，看到了景德冲天烈焰中化为灰烬的毕生心血，也看到了那道最终决绝投入水中的白色身影——他一生功业与罪孽的结晶。“……何为真正的长生？光耀门楣，传承不灭？抑或……仅仅只是这具皮囊的不朽？”他喃喃自问，却无答案。
老者自称伏羲弟子，但观其言语，时癫时清，情绪激荡难平。
二人并无多少耐心。负屃望向狴犴，狴犴会意，接道：“那，他们既已身殒，为何不归轮回，反滞留此间？”
“他们为寻蓬莱、觅长生而殁。”达生真人话语中透着深深的倦怠，“老朽……亦是因这‘长生’之执念，困于此间。”
二人听得一惊，狴犴追问道：“前辈此言何解？您乃伏羲帝座下高徒，道法通玄，怎会……”
达生真人微微抬手，似要拂去眼前无形的尘埃，也止住了狴犴的话头。他唇角牵起一丝极淡、极苦的弧度，“伏羲弟子……虚名罢了。” 他苦笑，低沉的嗓音娓娓道来，仿佛吐露的每一个字都是从岁月尘灰中艰难掘出，“昔年痴妄，欲以器物光大方家，铸千秋基业，以为此即‘长生’。孰料……因果纠缠，业火焚身。子亡女丧，家业成灰，所求皆成镜花水月。”
“方家？”狴犴喃喃。
“是啊，方家……”达生真人深深吸了一口气，那气息仿佛带着陈年的血腥与焦糊味，目光投向那片悬浮空中的虚假田园，显得空洞而迷茫：“老朽未能勘破，险些入了魔障。幸蒙长善师兄点化，随侍羲皇座下，涤荡尘心，体悟天道。然……” 他缓缓摇头，目光落在自己枯槁的手掌上，仿佛还能看到当年抚摸铸炉、翻检图纸的痕迹，“心结始终难解，道障日益深重。那些尘梦日日跌宕而来……济度众生，需先自度。老朽……未能自渡。”他的视线扫过那些在幻梦中沉溺的“村民”，眼神复杂难辨，既有悲悯，亦有同病相怜的苦涩，“此境生灵，其执念与老朽昔日……何其相似？引渡彼辈，涤净其妄念……或许亦是老朽……度己之唯一残路。”
语至最后，声音低微几不可闻，唯余无尽的疲惫，“到此境空空如也，老朽或许……方有解脱之期。”
老者这番肺腑之言，字字泣血，句句含悲，字字句句沉若山岳，压得人喘不过气来。那“伏羲弟子”的光环之下，分明是一个被家族兴衰、骨肉离散、长生虚妄折磨了百年的孤魂野鬼。
……金陵铸器世家——方家？狴犴暗自记下。他抬眸凝思：“听其言语，似是凡人得道，听命看守墟界。待出得此境，定要问问赑屃，他早年游历六界，或曾听闻些许旧事。”狴犴强压下心中翻涌的疑云与对方家旧事的探究，提醒自己：此行要务乃是蓬莱。他凝目直视达生，目光如电，沉声问道：“前辈之意，此处并非蓬莱仙岛？那真正的蓬莱，究竟何在？”
“蓬莱何在？”达生真人神情恍惚了一瞬，嘴唇翕动：“蓬莱……”
耳畔轰鸣，老者张口说了什么，其后言语，负屃和狴犴听不清楚。周遭虚空轰鸣震荡，暗流汹涌。二人只觉身体骤然失重，仿佛沉入幽深海渊，又似被抛向无垠虚空。他们被一股沛然之力裹挟着，不由自主地飘离此境，越去越远。暗黑海水中，老者茕茕孑立的侧影，在弥散的光影漩涡边缘，愈加模糊，浓稠如墨汁的黑浪翻涌打来，骤然吞噬了最后的残影。二人紧阖双目，强忍着神魂颠倒的晕眩与剥离感，任由那失重与迷幻包裹全身，仿佛正从一个无比漫长、幽暗诡谲的梦境中艰难抽离……
再睁眼时——
刺目灼热的白光毫无征兆地刺入眼帘，瞬间驱散了所有光怪陆离、急速旋转的色块与残影。咸涩冰冷的海水猛地灌入狴犴鼻腔，激得他喉头一紧，发出一声压抑的呛咳。身体恢复了实感，正随着真实的海浪上下沉浮。
海面之上，旭日当空，金光万道。
负屃猛地甩头，拂去满脸淋漓的水泽，朗声一笑，那笑声中带有一丝劫后余生的畅快：“踏破芒鞋无觅处，一朝得见不费功！五哥，且看那方是何人？”
狴犴眯起被阳光刺痛的双眼，适应着这真实的、充满生机的光亮。眉宇间残留的阴霾被这光芒与熟悉的身影瞬间驱散，笑意如朝阳破云，粲然绽放：“是四哥与七弟他们！”
二人击水而起。赑屃与蒲牢闻声警觉回首，赑屃见是故人，周身戒备顷刻化为融融暖意。唯蒲牢脸色阴鸷，眼底未见欢愉。
