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5、不舍分别、蓬莱迷航 褐木温润， ...
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褐木温润，如覆釉色，经年风雨，已隐现细痕。
集云镇东南，云列石屋森然。北行不过数步，景致骤易，低檐木舍错落其间。
叶微居处稍胜，二层木阁，坐北朝南，半旧不新。她凭窗而立，素手轻搭窗棂，目光凝滞于外。
天幕沉沉，急雨自南而北，倾天覆地，涤荡尘寰。
夏末黄昏，风挟寒意。她微缩肩颈。檐下雨珠，串串垂落，坠入庭中积潦，漾开圈圈翠漪。
“他……果真这么说的？”少女低语如呓。
赑屃自石屋步出，恰见微神思恍惚，似对虚空言语，心下微诧。四顾唯有风雨潇潇，方才她在与谁应答？
叶微垂眸见了他，默然片刻，窗牖轻阖。
赑屃登楼，指节扣门。屋内传来少女清音：“赑屃，今日实在倦了，容我先歇下吧。”
赑屃垂目，眼底了然之色微动。喉间轻滚，半晌方艰涩道：“我来……是同你辞行。事发突然，明日天一亮……就得动身。本想……当面道别。你既累了，就……好生歇着。”语毕，转身举步。
足音踢踏，门扉“吱呀”轻启。
赑屃唇角微扬，他素知叶微性情，赌她闻听“明日便走”，必难自持。强抑笑意回首，却是一怔。
少女眼底隐隐透出泪光，哽咽道：“赑屃，你、你几时回来？”
他不意惹哭她，少女落泪的模样，那般伤怀。赑屃心中不免泛起酸疼。低叹一声，趋前半步，俯身以指腹轻柔拂去她颊边滚落的泪珠。
温厚而略带粗粝的触感掠过肌肤。见他弓身相就，那般小心，那般珍重，叶微眼中雾气更甚。
她倏然上前，埋首入他怀中，双臂紧环其腰。温软满怀，声音闷闷地透出来：“你还没走，我就开始想你……”
赑屃轻轻一笑，展臂轻拥，不由地心尖酸软，怜意翻涌。掌心抚过她黑亮发丝，动作极尽轻柔。“对不起，承诺你的事没能做到。我一定尽快回来，不出两个月……”他俯首低语，擦拭那落不尽的泪珠儿，轻轻哄道：“别哭了，当心哭坏了眼睛……”
叶微“噗嗤”一声笑了，急急挣脱赑屃怀抱，侧过身去，取帕轻拭微红的鼻尖。她赧然嗔道：“哪有这么容易哭坏的？”
拭净泪痕，抬首望他，经泪水洗过的眼眸如此清柔黑亮。“说好了两个月，这次……可不许再骗人了！”
“不骗你……”
叶微欲言又止，步步趋前，纤指轻拈他衣角。螓首低垂，青丝结辫垂于耳后，露出莹白耳廓与一截凝脂玉颈。
“我……就在这里等你。”她垂着头，声音细微，“若是两个月到了，你还不回来……我……我就去找你……”
赑屃将她微凉柔荑拢入掌中：“我答应你，一定平平安安、准时回来……”
叶微抬眸相望，眉目温婉，清亮眸光似在细细审视他眼底真意。良久，唇角笑意如莲初绽：“嗯！路上……千万千万保重自己……”语意柔婉，字字关切。
赑屃凝睇，笑意温煦，郑重颔首：“好。”
两人相视片刻，赑屃忽而忆起一事。他自怀中取出一物，那物以素绢细细包裹。指尖轻缓解开系结，绢布层层展开，露出两支玉簪静卧其中。一支雕刻凤鸟卷云纹，镂空技艺精妙，云纹、翎羽直至簪尾；另一支则为男子制式，簪身蟠龙，首端踞麒麟。人间多以龙凤喻佳偶，成双配对，意寓呈祥。那摊主说了些好话，赑屃闻言欣然，便一并买下。奈何变故骤生，回来后，两兄弟又急商对策，玉簪一直未能送出。
赑屃目光掠过簪身，复又小心觑向叶微神色，自己倒先露了赧意，低声道：“这玉质寻常，本不足配你。他日，我必亲寻良材，为你雕琢一个更好的……”
叶微眼波流转，在那对龙凤簪上稍作停留，又匆匆望了眼赑屃带笑的脸庞。羽睫如受惊的蝶翼般，急急垂下，声音细弱几不可辨：“……花了六两银呢，已是极好的了……”
赑屃忍俊不禁，他不意叶微此时会说出这样的话来，但确实是依她脾性会说出的话。他的眼底漾开些许无奈，却又掩不住更深处的莞尔。这般直白得近乎“煞风景”的实在话，虽不合此刻旖旎，却恰是叶微本色——天真未凿，质朴天然。他非但不以为忤，反觉这一缕迥异于寻常婉转的率真，格外动人，心尖如同被幼雀的绒毛轻轻扫过，泛起难以言喻的怜爱之意。
“笑什么呀，本来就是啦……”叶微自知此言大煞风景，说到最后声气渐弱，颊生红云，侧身悄悄挪开两步，指尖无意识地绞着袖口。
赑屃轻扳过她肩头，面颊亦微染薄红。他目光流连于她发间，青丝如瀑，辫纹精巧，竟一时不知该从何处簪入。叶微见他踌躇，心下了然，翩然转身背对于他，指尖轻点脑后发辫，语声轻快：“会绾发吗？”
赑屃轻叹一声，那叹息细不可闻，不知何时起，在她心中自己竟似无所不能。绾发……他只给自己绾过啊……努力回想坊间女子发髻样式，他手指微颤，小心解开她脑后发辫，感受青丝如凉滑流水掠过指间。他轻柔挽拢，终以玉簪固定。稍稍退后审视，黑眸中泛起一丝欣然：尚可入目……
天光中，叶微言笑晏晏地转身，神貌轻灵，皮肤通透，笑得那般动人，赑屃心中一漾，黑眸中雾气氤氲，越发醉人。叶微迎着那眸光，似被那醉人的波光所摄，眼见那心心念念的脸庞离她越来越近，在她唇上留下轻轻一吻……
轻微辗转，呼吸声渐重，赑屃骤然将少女揽入怀中，脸颊相贴，耳鬓厮磨，喑哑的嗓音亲昵地响在耳畔：“此簪，我已设下术法，可知晓你方位、护佑你周全，等闲不可离身……”
闻此殷殷嘱咐，叶微不由一愣，下一瞬，又听赑屃郑重道：“记住了吗？”
叶微轻轻“嗯”了一声，心中却犹豫着，似有另外一番考量。
……
“飘遥八极，与神人俱。思得神药，万岁为期。”
一月倏忽。叶微立身枯败紫藤架下，指尖拂过残瓣，清音不觉低吟而出。
滨海风雨如晦，一颗悬望之心，亦如这栖身之寓所，浸透海风湿咸，悄然蚀朽。
生死于她，原如节序更迭，静候其至，甚或心含微喜。然此刻，心旌摇荡，惶然难安——她决意背向那必然之节，涉险而寻，觅那延命续岁之方。
雨丝霏微，天地空濛。留书一封，用妆奁压好。黄衫女子疾步下楼，撑起竹骨伞，踏入雨雾中。
身后空庭寂寂。她略作踌躇，反身掩好柴扉，落了锁。
素手抚过斑驳锈锁，低嘱：“你们要守好家。若见赑屃或狴犴他们回来……托海风捎个信儿给我。”
雨湿裙裾，叶微奔至道旁，急召一辆过路篷车。敛伞登车，嘱咐车夫往东北边的海滩行去。她自发髻间拔下那支玉簪，握于掌心。玉质温润，一如他当日为她簪上时的温度。她眸中流露出一丝深切的不舍：是否该将玉簪留下？待他归来，见此物如见人，也是个念想。
可……若此行徒劳，自己终是道消身殒，难存“此时世间”……这玉簪于他，岂非徒惹伤怀？素闻龙族有凭息寻踪之能，然玉簪若经他人之手，气息散乱，辗转天涯，纵他有通天之能，也应再寻不到她遗骸所在。如此，生不见人，死不见尸，于他而言……
她心下蓦地一涩。龙族寿元悠长，短短数月时光，于他们不过弹指。不若就此离去，让他只当她仍存活于世间某处，纵一时寻觅不得，岁月漫漫，终究……总能淡忘的吧。
一念及此，她终是将那玉簪递与车夫：“老伯，烦请快些。”
车夫王三扬鞭催马，行出几步，犹疑道：“姑娘，您这玉簪太贵重，小老儿找不开钱啊……”
“不必找了。算作下次回程的车资。下个月今日，劳您到海边等等，或是接我两位从东海蓬莱回来的朋友。一个叫赑屃，另一个叫蒲牢。”
“不知几时能到呢？”
“说不准。烦您多等一会儿。”
“使得！姑娘这簪子，够坐一年车了。莫说一日，就是等上十天半月，也使得！”王三实诚，不愿占这面嫩姑娘便宜。
“无妨的。若他们没来，您再等两天。两天后还没信儿，您自去便是。余下的，权当谢礼。”她再加了一句，“听闻今日有船队前去郭木郭罗，王师傅，您是本地人，可识得船上什么人吗？”
“巧了！今儿确有一支船队发往郭木郭罗，带队的刘把头是我朋友。”雨声渐急，王三说话的声音也大了起来，爽朗脆直、热络自信：“待会儿我亲自送您过去，跟他打个招呼，保准给您安排个干净稳妥的舱位，路上吃喝用度也有人照应！”
话到此处，他眉头又微微皱起，流露出朴实的担忧：“可是姑娘啊，这海上不比陆地，风急浪高的，您一个人……终究让人不放心。就算平安到了那边，人生地不熟的，刘把头虽有些门路，怕是也有照看不到的地方……”
“到了郭木郭罗，便不劳您二位费心了。海上风浪，等闲人物，伤不得我。”叶微唇角微弯，语气笃定。
王三张了张嘴，还想再劝，可见雇主那般淡然笃定，话到嘴边又咽了回去，只化作一声叹息：“唉……那您千万自个儿当心。”
一路再无多言。
海风猎猎，吹拂少女衣袂，翛然飘飒。王三立于远处遥望，心中喟叹：“可惜了这神仙般的人儿。海水淼漫，九死一生呐……”
目送少女登上海船，消逝于溟濛烟雨，王三正了正斗笠，驱车缓缓归去。
……
“蓬莱啊？”渔船上的老渔夫听到眼前年轻人的问话，乐呵呵地笑了声。他道：“那可是个传说里的地方。小哥儿是奔那儿去的？”
赑屃点头：“正是。只知它在东北方向，听说那里暗礁遍布。”
老渔夫黝黑的脸簇起笑来，他笑道：“暗礁遍布？寻常渔船，可去不得咯。”
渔夫感受着海风的湿润与咸涩，眸光落在很远的地方，半晌眨眨眼道：“老朽知晓一个地方。兴许……和那传说之地，有点渊源也说不定。”
在老渔夫还是个年轻人的时候，他随祖父与父亲出海，海上狂风暴雨的，浪打来，船控制不住方向，四处晃荡，一片漆黑的天色里，唯有闪电落雷照亮。父亲落了海，祖父死拽住自己，把自己拉回船上。天明雨霁，船却触礁搁浅，船身破损，祖父与自己瘫坐在冒出头的礁石上。天蒙蒙亮，背后的海雾散开，还原了一座俏丽的绿岛来。祖父遂拉起自己，说要上岛找材料修船。
“那是座无名岛啊。”老渔夫回忆至此，说道：“岛上满是奇异的树，花草长得像玉石一般，蒙蒙的天里笼着层光。路并不好走，刚开始的路就跟那些礁石一样，我们的草鞋丢了，光脚走在上头，脚底被磨出了好几个血口子。”
“走了一天，没见着认识的树木花草。祖父就一样样试，先编了双草鞋穿上。你说怪不怪？”老渔夫眼中闪着光，“老汉我一辈子，没穿过那么软和的鞋！似踏在云上，又像踩进水里。就这么软的东西，再走半天，踩在锋利的礁石上，愣是一点没坏！那鞋还隐隐发亮，我都不敢下脚走路嘞。”
渔夫说着，听他讲故事的人慢慢围拢过来。把舵的中年汉子笑道：“耆老又讲他那仙岛奇遇了。”
“是不是仙岛不敢说，反正没遇着神仙。可定是座奇岛！”耆老回头笑应一句，又坐直了身子，正色道：
“后来，我们找到一棵大树，十几个人都合抱不过来！祖父却摇头走过，选了旁边一棵‘小’树——说是小，那也是跟那巨树比。祖父摘了片带锯齿的大草叶，在那儿忙活。我闲着去量那大树，乖乖，我横着两大步过去，还没够着边儿呢！那叶子亮晶晶的，上头趴着只虫子，也发着光，跟成了精似的！我大气不敢出，生怕惊动了什么精怪。嘿，奇了怪了，一眨眼功夫，那虫子就变了，化作只凤蝶飞走了，撒了我一脸亮粉子！”老渔夫边说边夸张地抹脸，惹得众人哄笑。
“没毒！有些掉进嘴里，还有点甜丝丝的。”渔夫叹口气，“那时节，已在岛上待了好几天，饿得前胸贴后背，尝着啥都觉得是好的。”
“我饿极了想摘果子吃，被祖父拦下。祖父认得百草，能吃不能吃，一眼便知。可这回他左看右看，也瞧不出名堂。他就擦了擦果子，说‘我先尝尝’。果子囫囵下肚，祖父刚咧嘴说了声‘没事’，人就‘噌’地一下飘了起来！两脚离地，怎么也落不下来，一直往上飘。直飘到那棵巨树的树顶，祖父才一把抱住树干，头朝下，脚朝天，那大树被他摇得哗哗响。”
围听的人里，有人倒吸一口凉气。
“正急呢，飞走的那只凤蝶又回来了，翩翩然绕着祖父飞了一圈。怪事！祖父的脚就开始慢慢朝下了。他试着松开一只手，晃晃脚——嘿，能自个儿慢慢往下落了！”众人闻言，这才松了口气。
“祖父脚刚沾地，才发现手里不知啥时候，竟折了根那巨树顶上的树枝下来。‘琼枝玉树啊……’祖父当时就这么叹了一句。”
把舵的中年人招呼道：“耆老，风浪要起了！大伙儿各归各位！雇主们请回舱吧！”
“得嘞！”老渔夫笑着起身，“都散了吧，干活去！”
渔船出海，短则数日，长则旬月，脚不沾地是常事。海上日子枯燥，传说故事便成了最好的消遣，一传十，十传百，真假难辨。船上人也都心照不宣，没人笑老渔夫胡诌，只当是段奇闻异事来听。
蒲牢听故事时，眼睛亮得惊人。听完，他垂着小脑袋，一副若有所思的模样。赑屃笑着拍拍他头顶：“想什么呢？”
蒲牢却猛地抬头，小脸阴沉：“说了别把我当小孩！不许拍头！”赑屃一愣，这才想起眼前这“四哥”此刻并非那懵懂孩童的心智，讪讪收回手。
入夜，蒲牢找到值夜的老渔夫，用软糯的童音缠着他：“老爷爷，白天那个岛的故事，再给我讲讲嘛！”老渔夫呵呵一笑，问：“小娃娃，你叫什么名儿啊？”
“小蒲。”蒲牢答得一本正经。
老渔夫怕他站不稳，便将他搂到膝上坐好，指着天边一颗异常明亮的星辰，缓声道：“小蒲啊，瞧见爷爷指的那颗最亮的星星没？”
蒲牢用力点头。
“朝着那颗星星的方向，一直走，走到天边尽头，就是那座岛啦！”
蒲牢一怔，却听老渔夫又道：“故事听一百遍，不如自己上岛看一眼实在。”
蒲牢呆住，用软软的童音追问：“可您不是说……那只是个传说吗？”
他等了半晌不见回应，疑惑地转过头——身边哪里还有老渔夫的身影？
天亮后，他问赑屃：“你看见昨天讲故事的耆老了吗？”
赑屃一脸疑惑：“哪个耆老？”
蒲牢又去问其他年轻渔夫，问昨天把舵的中年人：“耆老去哪儿了？”众人面面相觑，眼神古怪。有人努力回想：“咱们这趟……船上有这么位老爷子吗？”
诸人闻言，纷纷摇头。
怪事！天大的怪事！难道昨天一天，竟全是场梦？蒲牢不由得怀疑起自己。
入夜，他再次凝望天边那颗既遥远又仿佛触手可及的明星。它在群星簇拥下，光芒璀璨夺目。看久了，蒲牢发现它偶尔会迸发出五彩光芒，仿佛在无声地催促：去吧，朝着那个方向，莫要迟疑！
翌日，蒲牢忍不住揪住赑屃的衣角，将夜里的奇遇和盘托出。赑屃听罢，略一沉吟，笑道：“听大哥提过，东海尽头有蜃气楼台。夏日蜃气吐纳，人若置身其中，易生幻境迷障。”
“才不是幻境！”蒲牢立刻反驳。
赑屃眉眼弯弯：“我也没说那是幻境啊，四哥。”他心下暗喜，此刻的蒲牢又变回了那个心思澄澈的“小蒲牢”。他正色道：“蓬莱或许是真的。那耆老……恐怕是位引路的‘高人’。”
能在自己毫无察觉的情况下潜入四哥的“梦境”，这手段远超他们兄弟。若存心加害，大可不必如此曲折，设局引他们去个未知之地。非敌即友。为何指引蓬莱？所求为何？唯有亲往一探。
“四哥，”赑屃垂眸，眼中闪过一丝促狭的笑意，“咱们……得学学那耆老的手段了。”
是夜，电闪雷鸣，风雨如磐。渔船在惊涛骇浪中剧烈摇晃，沉睡的水手被值夜的同伴惊慌唤醒，茫然望着骤变的天地。
冰冷的雨水打在脸上，更令他们惊惶的，是沉沉黑夜中，似有庞然巨物潜入深海！层层雨云之间，惨白的电光骤然撕裂夜幕，映照出那隐现于波涛中的、布满森然巨鳞的蛇形身躯！那物于雷电劈拨间穿梭，翻转身躯，上下沉浮，瞬息已远遁千里之外！
怒涛汹涌，船如一片枯叶，在浪峰谷底沉浮颠簸了整整一日。翌日，却是艳阳高照。一个睡眼惺忪的小伙子挠着头嘟囔：“昨儿夜里晃得厉害，我还做了个怪梦……”
“梦该醒啦！”几个端着水盆的同伴笑着应和，“准备扬帆，返航咯！”
是梦吗？梦里，那两位船客仿佛化作了山岳般的巨兽，一者分水，一者驭云，刹那间便消失在东北方的海天尽头。
他下意识抬头，望向那个方向。老人们都说，东北方暗礁如林，是渔船的绝地，去了就是找死。
他晃晃脑袋，被同伴一声吆喝惊醒，笑着抓起上衣，往肩头搭了条汗巾，大步走向甲板。那里，同伴们正从海里提水上来，就着咸涩的海水洗脸擦身。船上淡水金贵，海水虽不能饮，日常盥洗倒也将就。
一声声号子响起，船身调转，风帆鼓胀。头顶艳阳晴云，渔船似箭，向陆地回航。
