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22、堂生明镜光，力可漱混溟 人声熙攘， ...
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人声熙攘，尘土混着汗水的气息弥漫在空气中。
狴犴左右张望，倏然，一名少女穿透他的臂膀，自他面前走过。心下不由一动，“那样貌，神似绮梦……”狴犴犹疑一瞬，旋即跟上前去……
少女何去非，挎着半旧的竹篮，步履轻却稳，走到集市专辟出的空地，那空地四围的墙面上贴满了雇主招工的告示。何去非驻足细看，她年方二八，荆钗布裙，却难掩眉目间的灵秀之气，若得滋养，必是明珠拂尘。
一牙人原本蔫蔫地缩在墙影里，见这清丽少女驻足观榜，眼珠一转，忙凑上前堆起笑：“小娘子，寻活计么？”
何去非轻轻点头，目光仍在榜文上流转。牙人眼尖，扫见她篮中满盛药包，衣衫虽洁净却打着细密补丁，心下便估摸出七八分。他笑容更盛，语气也放得更软：“小娘子这般品貌，何须看这些粗重活计？老汉这儿倒有一桩现成的好差事，月银一两，活计轻省，就在左近，日日可归家照应。”
“一两银？”何去非心下微惊，大家族中的三等丫鬟也只得几百个铜钱罢了，这月钱，是一等丫鬟的价。她面上却不露声色，只抬眼看向牙人，语气平和：“不知是哪家府上？要做些什么活计？”她目光扫过周遭张贴的各式榜文，“并未见到有此告示。”
牙人摆手笑道：“诶，还没张榜呢！是城西一位殷老爷的别庄，今日刚传来的信儿，缺个伶俐人儿。托我寻个模样整齐、手脚干净的。”他说着，又打量何去非一眼，“娘子这般品貌，举止又稳重，主家定然中意。不过是些洒扫庭除、端茶送水的轻省活儿，要的是话少、眼里有活。”
狴犴看着两人对话，自己便如局外人一般，立于一旁，静观其变，只是随着牙人所言，眉峰渐渐蹙起。他执掌刑讼多年，凡尘俗世种种伎俩也见了许多。这牙人所言，“月银一两”、“活计轻省”、“模样整齐”，诸般条件堆砌，听起来优厚异常，实则经不起推敲。真正需人办事的人家，岂会对外貌有这般苛求？月钱远超常例，这等“好事”，怎会轻易落在无甚人脉、家境寒微的陌生少女头上？其中若无蹊跷，实难取信。
然而观何去非神色，似乎被说动了……
何去非被牙人的目光打量得略有些不自在，微微侧身，客气道：“您过誉了。只是不知，别庄离此地多远？若只求短工，是否可行？长久的契约……”
“不远不远，就五六里地。”牙人抢过话头，指着西边，“长短都好商量！见了主家，自有分晓。要老汉说，寻活计图的就是个长远安稳，那殷府是体面人家，对待下人向来宽厚，随意赏赐都够嚼用。”他见何去非似有意动，又补了一句，“这好缺抢手，娘子若有意，还得快些定夺才是。”
何去非沉吟片刻，道：“多谢相告。容我先将药送回家中，与父亲商议后再来。”
“使得，使得！这是正理。”牙人连连点头，笑容可掬，“那老汉就在此处相候，娘子速去速回，莫要错失了良机。”
何去非应了一声，挎好竹篮，转身汇入人流。牙人望着她清瘦却挺直的背影，嘴角的笑意深了几分，暗自盘算着这笔中人钱怕是稳了。
狴犴看着她离去，再观察牙人神态，心下隐隐觉得不妥，却碍于此地幻境规则，无法出声提醒。罢了，只是幻境。狴犴这般念着，脚步却不由自主地追随她而去。
……
回到家中，小院里药香弥漫，陶罐在炉上咕嘟作响，蒸腾起一片白雾。何去非将竹篮轻放在石阶上，查看陶罐中的水，而后俯身小心地熄了炉火，这才撩开略显陈旧的布帘，走进屋内。只见榻上，何老汉正颤巍巍地拧着一块布巾，试图擦拭。
“爹！”何去非急忙上前，接过那湿凉的布巾，语气带着心疼与嗔怪，“不是说了，这些事等我来做么？……怎的又把药罐子端到外头来煎了？”
何老汉抬起布满皱纹的脸，挤出一个宽慰的笑：“咳咳……躺久了浑身不得劲，动一动反倒松快些。爹还没病到不得动弹呢！”
何去非不说话，只是用布巾先轻轻揩去父亲额角的虚汗，又细细擦拭他那双枯瘦的手，动作轻柔而专注。做完这些，她才开口，声音放缓了些：“大夫叮嘱过的，您这病根未除，需得好生静养，最忌劳神费力。”
“无妨的，无妨的。”何老汉摆摆手，转而问道，“方才你说去集市上看了看，可寻着合适的活计了？”
“嗯，”何去非点头，一边整理着炕沿的杂物，一边说道，“瞧见一份工，离咱家不远，约莫五六里地，不包宿，夜里能回来。最难得的是，月钱能给到一两银子。”
“……一两银？”何老汉闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝惊诧，随即被浓浓的忧虑取代，“是哪户人家？做的什么活？可得打听清楚，这世道，莫要被人诓骗了才好。”
“女儿晓得轻重。”何去非应道，“自会仔细打听。只是那牙人说，这空缺刚腾出来，抢手得很，我想着……不如先去看看情形，免得错失了机会。”
何老汉眉头紧锁，连连摇头：“不成不成，就算路近，你一个姑娘家独自去，爹怎能放心？还是等你弟弟过几日回来，让他陪你去。再不济，我去求隔壁你王婶……”
“爹，您忘了？”何去非打断他，笑道：“王婶正为她家姑娘的婚事忙得脚不点地呢，怎好再去叨扰？”她撩帘走到外头，倒了一碗药，温度刚好，端到父亲跟前，劝慰着他喝了，脸上露出一个让老人安心的笑容，“就这么几步路，青天白日的，女儿会加倍小心。您呀，就把心放宽，好好养着身子，等我的好消息便是。”
狴犴在旁看何去非照顾老人，言行细致周到、分外利落，又听二人一番对话，不由轻轻感慨。
……
何去非终究还是独自去了。那庄子坐落在城郊，青砖高墙，气象森然。狴犴随她至庄前，却仿佛有一堵无形的透明墙壁挡在面前，令他再难寸进，只能隔墙相望。
管家是个精干的中年人，见到何去非模样周正，举止文静，问了几句家常，见她口齿清晰，应对得体，便满意地点了头，只叮嘱了些规矩，言明是长工，月例一两，转月中旬结算，但需守口如瓶，主家事不得外传。何去非思及牙人劝说之语，一一应下，终究签订了三年契约。
活计果然如那牙人所说，轻松得令人难以置信。不过是每日打扫一下指定的几间空置厢房，擦拭些摆设，或是帮着厨房摘摘菜，大部分时间竟是闲着的。庄子里仆从不多，各自安静做事，透着一股不同寻常的静谧。何去非心里虽有些许疑惑，但想到那丰厚的月钱，以及能每日回家照顾父亲，便将这点不安压了下去。
如此过了十来日，风平浪静。狴犴便如一个沉默的影子，看着何去非每日进出劳作，看着她与偶尔前来接她的弟弟何祯一同归家，言笑间，那份初时的疑虑似乎也渐渐被日常的平静所消磨。连带着狴犴紧绷的心弦，也略微松弛下来，只道或是自己多虑了。
直到一旬后的清晨，管家忽然匆忙召集所有下人，吩咐里外彻底洒扫，言说主家即刻便到。庄内顿时忙碌起来，空气中弥漫着一股紧张又期待的气息。
晌午时分，几辆华丽的马车停在了庄门前。来的正是庄子的主人，京城里的殷老爷，同行的还有他宠爱的柳姨娘以及柳姨娘所出的幼子殷君睿。原来这殷老爷在京城官场受了些挫，又与大娘子闹了不快，便借口巡视田产，带着心爱的妾室和儿子来此散心。
那殷君睿，年方二十出头，生得倒是一表人才，锦衣华服，举手投足间带着京城贵族子弟的派头。初看时，只觉得他谈吐有礼，待人接物颇有涵养，对下人也还算宽和。何去非远远见过几次，只觉是位矜贵的公子哥儿，并未多想。
几日后，殷君睿私下吩咐管家，派何去非到他房中伺候笔墨。起初几日，殷君睿只是问些家常闲话，态度温和，偶尔还会赏些点心或几个铜钱，俨然一位平易近人的主子。何去非渐渐放下了戒备。
变故发生在那个傍晚。殷君睿在镇上酒楼设宴，招待几位从京城来的好友，命管家派三名伶俐的婢女前去服侍，何去非也在其中。
狴犴立于酒楼之外，目光扫过那群锦衣华服的公子哥儿，但见他们言行浮浪，举止轻佻，心中警兆顿生：“观其行止，绝非良善之辈。物以类聚，人以群分，这殷君睿恐怕也非表面那般简单。”待见几人簇拥着登车，殷君睿临上车前，回头瞥向何去非的那一眼——那眼神中的算计与贪婪，一闪而过！此端倪，未能逃过狴犴锐利眸光！
“不好！”狴犴心头一凛，正欲做些什么，周遭景象却骤然模糊，一片迷蒙大雾凭空涌出，将他重重包裹，前路尽失，再也寻不到何去非与那辆马车的踪迹。
……
席间觥筹交错，喧闹不堪。酒过三巡，这群公子哥儿便原形毕露，言行放浪起来。烛光摇曳下，殷君睿醉眼朦胧，注意到安静布菜的何去非，荆钗布裙难掩其清丽姿容，在酒精的催化下，邪念顿生。
他假意要让婢女们也松快松快，命她们每人饮一杯。另两名婢女似是习以为常，赔笑着饮了。轮到何去非，她从未沾过酒，连忙婉拒：“公子恕罪，奴婢不会饮酒。”
众人顿时起哄：“哟，就你不喝，忒不给殷兄面子了！”“小酌而已，强身健体，别扫了大家的兴！”
殷君睿把脸一沉，酒杯重重一顿：“怎么？不给我面子是不是？还想不想在这干了？喝几杯酒能死啊！”
何去非吓得脸色发白，还想辩解，已被旁边的人笑着按坐在座位上。有人强行将酒灌入她口中。辛辣的液体灼烧着喉咙，她挣扎不得，几杯下肚，便觉天旋地转，很快不省人事。
见她醉倒，面颊绯红，唇色殷红，更添娇弱之态，殷君睿与那几个朋友相视□□。他支走了另外两名婢女和闲杂仆从，命人在酒楼后院要了间僻静厢房，与其中一人一同，将昏迷的何去非扶了进去……
……
何去非是在剧烈的头痛和身体的屈辱疼痛中醒来的。看清周遭陌生环境和自身狼狈不堪的模样，她如坠冰窟。挣扎着回到庄子，她的异常很快被管家察觉。在威逼恐吓下，她哭着说出了昨夜遭遇。
管家脸色变幻，最终只冷冷道：“你莫要声张，公子爷不过是多喝了几杯，赏脸于你。若闹将出去，坏了公子名声，你和你家都吃罪不起！回头我禀明公子，多赏你些银钱便是。”
何去非如遭雷击，她原以为能讨个公道，等来的却是更大的羞辱。她失魂落魄地回到家中，在父亲何老汉的再三追问下，才崩溃地道出实情。
何老汉气得浑身发抖，旧疾险些复发。他拉着女儿要去报官。然而，殷家势大，早已与本地县官勾结。县官升堂，不等何去非陈述完毕，便一拍惊堂木，斥道：“分明是你这贱婢见殷公子富贵，心生贪念，故意勾引！否则为何当时不呼救、不反抗？席上众人皆可作证是你自愿饮酒！”一纸判书，竟将黑白颠倒，定性为何去非“狐媚惑主，意图讹诈”。
何去非的弟弟何祯年轻气盛，在军中练就了一身血性，闻听姐姐受此奇耻大辱，官府又如此不公，当即目眦欲裂，提起刀就要去殷家庄子拼命，杀了殷君睿。何老汉与何去非死死拦住，深知此举无异于以卵击石，只会赔上性命。
……
“孩子，是爹没用……没能护住你……”何老汉老泪纵横。他并非何去非与何祯的亲生父亲，而是他们生父的军中战友。当年战场之上，生死关头，好友将一双年幼的儿女托付给他，那是男人之间以性命相托的最高信任。他承诺过，只要他活着，必护孩子们周全。
十五载戎马生涯，他带着承诺归来，故乡亲故皆已零落。那时，不及半人高的小去非背着襁褓中的幼弟，倚着门框，怯生生又依赖地喊他一声“爹爹”。那一刻，他漂泊半生的心仿佛瞬间有了根，这声呼唤成了他浴血归来后最大的救赎。他视如己出，艰辛将他们抚养成人，只盼着他们能够平安长大、喜乐无忧。
如今，女儿遭此大难，公道无门，他如何对得起九泉之下的战友？他拖着病体，不顾儿女劝阻，决心要往上告。
恰逢巡抚余安行奉皇命巡查各府，路经此地。何老汉不顾病弱，拦轿喊冤。余安行为人刚正，接了状纸。堂上，何老汉并未过多言说女儿冤屈细节，而是颤巍巍地讲述了一段尘封往事：
“大人，小老儿年少离家，在战场上厮杀了十五年，身边的弟兄一个个倒下……回乡时，父母妻儿皆已不在。去非她爹，是我的生死兄弟，他临走前，把这两个孩子托付给我。大人，若今日不能为她讨还公道，我死后有何面目去见九泉之下的兄弟啊？”
何老汉声泪俱下，一番话虽朴拙，却字字千斤，那重于泰山的承诺和深沉如山的父爱，令闻者动容。
……
巡抚余安行端坐堂上，静听何老汉陈述，面色凝重。他早已风闻此地县官与豪强勾结之事，何老汉的状纸和这番托孤之言，更让他深感此案非同小可。他未受殷家请托干扰，重新调阅卷宗，秘密查访当日酒楼知情人，甚至找到了当日一同受害却不敢声张的另一名婢女。
升堂再审时，余安行逻辑严密，证据确凿，一一驳斥了殷家及县官构陷之词。他厉声呵斥殷君睿及其帮凶，指出他们仗势欺人、颠倒黑白的罪行。在铁证和巡抚威严之下，殷君睿等人不得不认罪伏法。
最终，余安行公正判决：殷君睿及其同犯依律严惩，涉事县官革职查办，殷家赔偿何去非重金，并公告其冤情，以正视听。
惊堂木落下，公道得申。何去非跪在堂下，泪水无声滑落。何老汉直呼“青天大老爷”，而后扶起女儿，激动难抑，老泪纵横。
掌声雷动，人群欢呼叫好。
人群中，绮梦端坐旁听，静静地望着公堂之上。惊堂木落下的那一刻，她仿佛看到了四百多年前，那个无助的、叫天天不应叫地地不灵的杨氏女的另一种可能结局。杨氏女不同于何去非，她的父亲不是老兵退伍，她没有互相扶持的幼弟，她也没遇到“余安行”，她的性命是在一腔愤懑、无比的不甘中结束的。人言可畏、积毁销骨，明镜蒙尘、不见日月……泪水，毫无预兆地滑过她的脸颊，她却是在笑着。原来，并非所有执掌法理之人，都如她前世所遇那般昏聩；原来，这世间，终究是存在这样一种力量，能够穿透权势的迷雾，给予微末之人一丝应有的公正。她仿佛看到大堂之上，明鉴似月高悬，那光芒辟波斩浪，漱尽混溟……
瞥见熟悉容颜，堂上端坐的“余安行”，忽觉神思一清！一股更为宏大、熟悉的意识骤然苏醒——他并非余安行，他是狴犴！
方才沉浸于此方幻境，为这不平事所感，竟险入迷雾之中，旁观者成为局中人，完全代入这“余巡抚”的身份，满腔义愤只想着要为此女伸张冤屈。此刻灵台清明，听着堂下掌声雷动，人群欢呼，狴犴的目光，却越过喧嚣，精准地落到了人群中那一抹熟悉的身影。她静静地望着公堂，星眸莹莹，潸然泪落，唇角却带着一抹极淡、极复杂的笑。那笑容，带着释然，带着苦涩，更带着一丝难以言喻的复杂情愫。
狴犴心有触动。他虽不明所以，不知他们二人为何会误入此境，不知绮梦与何氏女有何关联，但他却能清晰地感知到她此刻心潮的汹涌——那泪水中交织的悲喜。
两两相望，无声胜有声。
寰宇澄明，天光柔和洒满衙院，虚白至净……
