17、假舟楫者如之何(二） 山居寂寂， ...
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山居寂寂，蒲牢眸光投向海边那几抹零星身影。海风送来的低语，令他神色蓦然一动，指尖不自觉攥紧广袖一角，用力至骨节泛白。然仅一瞬，那微澜便归于死寂，眸光复凝为冷铁，嘴角牵起一丝讥诮的弧度。
“东海之危，四海之险，水族之殇……”他低声自语，声若寒冰，“与我蒲牢何干？” 眼角悄然漫上一抹猩红，他垂首看向乾坤袖，语气倏而掺入几分旧日的癫狂与怨毒，“斩天之锋？……睚眦，他们都想救你，却谁曾顾念我的死活？”
……
室内，一帐青纱。
帐幔纹理细密，质地轻软，长风入室，便拂动飘洒，恍若流云。
那淡淡的青，在初升东山的月色晕染下，泛出近乎苍白的朦胧光晕。
赑屃悄立窗外，见床榻上少女侧身安眠。
青色，是她曾说最爱的颜色。
他收回欲叩门的手，只极轻地道了句：“好梦。”
帐内人倏然睁开双眼，明澈眸中闪过一丝警觉，望向窗外剪影。她不惧蚊蠓，可那原主却极畏，常致夜不能寐。为此，赑屃细心备下这顶纱帐，更特意择了这淡青色——那个“她”最喜欢的颜色，也是此刻的“她”最讨厌的颜色……
这青色，曾是她作为巫者沟通天地、奉献牺牲时所著之色。如今，它仿佛道道嘲讽，无声地飘拂摇曳，时刻地提醒她——那些过往的虔诚与无私是多么可笑！
东海龙子……
她阖目，翻身向内，将那抹刺眼的青隔绝于视线之外，思绪却如潮涌。旋即，她又睁眼起身，声线调整得恰到好处的柔软，扬声唤道：“赑屃，是你在外面吗？”
赑屃闻声折返。
推门而入，少女已披衣端坐床沿，冲他恬静一笑。赑屃近前，极为自然地为她拢好微敞的衣襟，指尖灵巧地系紧衣带。少女垂眸，感受着他的细致呵护，目光不由愈发柔和，轻声探问，带着小心翼翼：“那位……仙子如何说？”
赑屃闻言，不由轻轻一叹，继而道：“别怕。” 他温热的掌心轻轻抚过她的发丝，带着抚慰的力量，“只要你跟在我身侧，我必然护你周全。”
少女螓首低垂，静默片刻，方细声道：“我明白的。观今日情状，她顾及悬壶岛民，总需掂量几分……” 她抬眼，眸光温软，“加之你们贴身相护，短期内她应该不会妄动。可……你们终究不能时时在侧，若我落单，只怕……”言及此，少女娥眉轻蹙，泪光盈然，不由垂下头来。
赑屃眸光微沉，他细细审视少女神情，缓声问道：“微，你伤重初愈，此前我不忍追问。如今，可否告诉我，你究竟……探得了何等隐秘，竟招致天界追捕？”说着，他于旁侧矮凳坐下，姿态放松，试图减少她的压力。
少女低头缄默，贝齿轻咬下唇，似有难言之隐。赑屃见她踌躇，心下一软，本欲作罢，然事态重大，只得硬下心肠，声音放得愈发轻柔：“若仅为追寻蓬莱，仅……仅是犯了‘寄灵’之忌……”
闻听“寄灵”二字，少女浑身剧颤，蓦然抬首，黑白分明的眼中已盈满惊惧泪水，扑簌滚落。赑屃低叹，倾身以指腹拭去她颊边泪痕，“莫怕，微。告诉我，我方能为你筹谋。信我，可好？”
少女轻拭泪痕，犹豫再三，终是从识海内引出一物。赑屃见她此举，心下微惊其修为进境，凝神望去，只见她掌心托着一块流光溢彩的玉牌，气息竟是那般熟悉——仿佛与禁地之中，那尊玉像心口所蕴之物同源！
那玉牌于幽室中莹然生辉，明澈光华自内里氤氲流转，其上符印细若蚊足，却似缩映着一方奇幻海天，奥妙无穷。
少女摩挲须臾，旋即双手奉上。赑屃强抑心中惊涛，面色沉静地接过，细观之下，轻声道：“……蓬莱旧物？”
假叶微、真白苎，闻言亦是一震：“你……你如何认得？”
“早年游历时，听人提及。”
“听人提及？” 少女面露疑色，“何人？可知其名姓？” 语中透出几分急切。
“未曾细问，彼时他醉语含糊，我只当是妄言。匆匆过客，一面之缘罢了。” 赑屃谎话圆融，不着痕迹。哪有此人？此物纹样，分明源自义父玳瑁所赠《山海注疏》。他能知晓诸多蓬莱秘辛，多赖此书。然而此事，纵是面对叶微，亦不可言明。蓬莱与东海之关联，愈疏远愈好。少女虽疑，亦难指摘，只得续道：
“我……我误入蓬莱结界，得了一番机缘，蒙一位异人赠此玉牌。虽得机缘，那中心地带的屏障却坚不可破，周遭海流混沌凶险。与我同行的修士执意深入，结果……一入其间，立失方向。我苦候数日，未见他们归来。”
赑屃心下沉吟，依叶微所言，那混沌海流里可能蕴藏了某种阵法。其描述听在耳中，愈发像是残缺、微缩的……远古之阵——时间之海。天地万物，纵有通天之能，亦难敌时光磋磨。光阴可令沧海几度桑田，仙族寿元虽长，陷落此阵，若不得速脱，亦将神魂俱灭；何况凡人修士，入内只怕顷刻间便会化为浮沫，融入海流……
恍如坠入精密棋局，赑屃心头凛然，他不信世间有此等巧合。赑屃面上却不露分毫，佯作思忖，问道：“那异人何等模样？所言何事？微，你需细细说与我知。”
少女早有腹稿，从容应道：“是位和善老者，身着道袍，面貌……面貌……” 她扶额蹙眉，“如雾里观花，朦胧难忆。只记得他说，此玉牌乃开启蓬莱之钥，待月圆之夜，寻得那断了根基的蓬莱岛，奉上玉牌，便可借太阴之力与昆仑镜残片之能，撕裂虚空，令海壑洞开，现出通往‘镜中蓬莱旧址’之途。我恐是陷阱，疾走逃离，醒来便身在结界外围，袖间跌下此玉……”
“微，当初，你为何执意要寻蓬莱？”
“我……” 少女起身，眸光躲闪，声若蚊蚋，“我自有缘由……”
“是为求长生吗？” 赑屃跟在身后，温声问道。
少女先是点头，复又摇头，抬眸望向他，目光恳切：“赑屃，我曾与你说过的——诗云蓬莱：'飘遥八极，与神人俱。思得神药，万岁为期' ，我向往那般逍遥仙境……” 她纤指轻轻捏住赑屃衣袖一角，“你们久去不归，我、我亦忧心你们遭遇不测……幸而、幸而……”
被那样一双氤氲着依赖与企盼的眸子凝视，赑屃心中疑窦渐被愧疚与怜惜取代，虽未全然消散，却也不再紧逼。他将少女揽入怀中，任她软软倚靠肩头。
少女却是心思百转：那阵法，确然存在。绮梦曾言，此阵极似远古之阵，与三百余年前那场大战中现世的“时间之海”颇有相通之处：仙魔入内，方向尽失，时间流速之快，瞬息便可道消身殒。
那头，绮梦仰望海天之上，月轮将满。她犹记得司刑殿后山神树下，那黑袍人被赤红锁链重重绑缚，数丈之内，等闲不得近身。他的脸庞被火焰烧伤，已看不出原来模样，他对她说道：“当年四海与人界之战，终局所布‘时间之海’，世人皆归功于睚眦之谋，然我疑为当时声名不显的赑屃所授。”睚眦魂寄纪炎剑，绮梦唯有激赑屃出手，方可一探虚实。
当然，她之所为，不过是推波助澜罢了。
赑屃为救睚眦，解东海之困，方寻蓬莱复生之法。《山海注疏》载有蓬莱化死为生之秘与仙药之神异。此行又亲见悬壶岛药石之效，窥得悬壶与蓬莱关联甚密，蓬莱之能必远胜于此，遂予其复生睚眦之望。
赑屃望入那双似熟悉又陌生的眼，笑容温和，语气却带着一丝不易察觉的郑重：“微，蓬莱旧址飘渺难寻，恐迟则生变。今夜月色甚佳，正宜出行……你可愿为我引路？”
叶微闻言，心下电转，面上却不露分毫，当即莞尔一笑，似欣喜无限，柔顺颔首。旋即，她眼波流转，带着几分天真与好奇，轻声探问：“赑屃，一直未曾问你，从集云镇起，你便心急寻那蓬莱，究竟所为何事呢？”
赑屃眸光微闪，眼底掠过一丝极淡的狡黠，他唇角轻扬，温声道：“我么……自然也有我的缘故。” 竟是将她早先的话语，原样轻轻地奉还。
叶微似被噎了一下，纤指下意识地蜷缩，随即微嗔地睨了他一眼，那眼神似娇似怨，恰到好处。她顺势转开话题，语调愈发柔软关切：“这般匆忙便要启程吗？我倒没什么要紧物事需得收拾，只是你……需备之物，可都周全了？莫要遗漏了什么才好。”
赑屃见她这般情态，眼底笑意加深，淡然道：“放心，万事俱备。” 他略作停顿，目光似不经意扫过窗外月色，续道：“只欠一物。不过……也快了。”
……
赑屃返回居室。
东窗洞开，圆月姣姣，玉色如水漫溢，铺染满屋。蒲牢手捧纪炎剑，龙爪金鳞、镶满宝石的剑鞘于清莹夜光下，隐现亮泽。他细细擦拭，掌中剑似也沉醉月华，不似往日躁动。
“四哥，怎么不点灯？” 赑屃自袖中取出一支粗大白烛点燃，灯芯跃动，一缕青烟袅袅散逸。他细心罩上灯罩。
“见你饮了岛上的酒，身子似大好，如今感觉如何？” 赑屃关切道。
“神思昏沉，旧事纷至沓来，乱人心绪。”
“明日，我看看能否向岛民再讨些酒来。”
“不必了。” 蒲牢摇头，“他们虽非天界所属，却与军机处那人走得近，如今尚未结盟，不得不防。”
“也是，难保绮梦不做文章，” 赑屃一笑，“还是四哥思虑周全。”
蒲牢抬眸看了赑屃一眼，目光如能洞悉其心。两人视线交汇一瞬，蒲牢复又垂首，将擦拭好的纪炎剑收入袖中。
赑屃奇道：“四哥是有话要对我说？”
“七弟，记得你的生辰是三月初七。”
“是。记得我生辰者不多，在东海首个生辰，还是四哥为我张罗。” 赑屃腼腆一笑，走至蒲牢身旁坐下。
“那时，鸱吻未诞，狴犴亦未归东海。囚牛、狻猊、我，乃至睚眦，皆齐聚为你庆生。” 彼时兄弟虽已有隙，尚存几分和睦。蒲牢首个自丞相处得知赑屃生辰，便告知诸兄弟，共设筵席。
“是啊，大哥奏乐，二哥舞剑，五哥于旁焚香作画，四哥你……” 赑屃说到此处，低头莞尔，“一展嘹亮歌喉……”
蒲牢闻听“一展歌喉”，亦不由失笑，“莫提了，皆是你们起哄……贻笑大方。”他轻叹一声，怅然望向窗外明灭的星辰，“你说，我等……还能回到那时么？”
赑屃敛去笑意，默然片刻，望向蒲牢：“只要四哥愿意，便可回去那时。”
蒲牢摇头，笑叹：“睚眦野心勃勃，排除异己。他若归来，首当其冲便是清算旧怨。”
“眼下强敌环伺，二哥不会如此。”
“待尘埃落定之后呢？”蒲牢看向赑屃，唇角含笑，“待睚眦大权独揽之后呢？”
蒲牢叹息：“七弟，你此行……是将我、大哥、九弟，及一众臣属，全架在火上烤啊……”他拂袖起身，赑屃亦随之而起：“四哥……”
“睚眦乃龙蛟混血，我为龙蛇混血；睚眦生母目莲乃南海龙王姊妹，纵是龙蛟混血，龙脉斑驳，亦尊贵无匹，远胜我母。我母……仅是目莲夫人陪嫁婢女……睚眦性傲，自幼便不屑与我言语。”
“那是二哥性情使然，并非轻慢于你……”
“尊卑有别，我岂不知？”蒲牢紧盯赑屃，打断了他的话，“七弟。……然则凭何？血统？溯洄亿万年，何来血统之说？不过是利益争夺、勾结、世代累积……如此而已！我仅为自身谋算，为我母亲谋算，为我那未出世的孩儿谋算！——何错之有？”言至此处，蒲牢琥珀色的眸中已盈满水光，他死死盯住赑屃，下一瞬又慌忙眨去泪意，续道：
“积怨已深。赑屃。非是他死，即为我亡。”蒲牢语声斩钉截铁，似无转圜。
赑屃默然不语，只是凝望着他，眸中似有泪光闪动。
“看来，今夜注定无眠了。”蒲牢望向窗外沉沉的夜色，轻声道。
灯花倏地爆开，烛火猛地一跳，青烟袅袅散入空中。
赑屃望着蒲牢，眼中蓄积的泪，终于无声滑落，一滴、两滴，悄没入衣襟。“四哥……”他低声喃喃，良久，忍不住垂首，发出一声极轻的、意味难明的苦笑：“未料想，最知我者，竟是四哥。”
话音未落，赑屃出手如电！蒲牢虽警醒格挡，终是慢了半分。他只觉腕间一麻，周身气力如潮水般骤泄，灵力失控奔涌，乾坤袖的禁制于此瞬间洞开……赑屃抢上前扶住他软倒的身躯，蒲牢另一只手中将凝未凝的星芒也被立时按下。额际冷汗涔涔，蒲牢转目瞪向那炷异香袅袅的白烛，目眦欲裂，挣扎着从齿缝间挤出愤恨之言：“……早有预谋！七弟……你……为何连你……也要如此待我！”
……
浮天沧海，月下悬镜，海雾生、蜃楼成。
赑屃摇着一叶轻舟，任凭那叶子般的轻舟于悠悠的海面浮沉，纵使惊涛拍来，小舟亦不过顺势起伏，时而破浪喷雪，如履平地。
舟尾坐着一妙龄女子，她双腿并拢斜放，姿态小心，纤指不忘牢牢抓住两侧船帮，静默不语。
白雨跳珠，打入船中。少顷，船舱隆起，箬篷覆顶。赑屃唤少女入舱避雨，自身仍伫立船头。他身姿岿然，手执竹篙，忽而轻点水面，扁舟顿如离弦之箭，破浪疾行。
惊雷滚过，海天墨染。愈近蜃楼，风浪愈狂，阻力愈巨。狂澜滔天中，赑屃猛一点水，扁舟骤然离浪跃起，乘势驶入那光怪陆离的蜃楼幻境之中。
五彩斑斓的甬道外，满是漫溯的海水。叶微取过斗笠，出舱戴于赑屃发顶，面对他绽出浅浅梨涡，温柔莞尔。
赑屃偏首，唇角浮起清浅弧度，继而转首凝望前方，凭一支竹篙，渡此无涯孽海。
……
翌日清晨，天光渐亮。室内空寂，唯余窗外鸟鸣。
蒲牢仍于榻上酣睡，身上妥帖地盖着一床薄被，只是神情颇为不安。他猝然睁眼，翻身而起，意外发现身上所覆之物，紧接着，下探乾坤袖，果然，袖内的纪炎剑已不翼而飞了。
蒲牢气急败坏，不顾药效未散、四肢酸软，旋即翻身下榻，跌跌撞撞地扑出门外寻人。狴犴与负屃闻得动静疾步赶来，正见蒲牢面白如纸，气息急促，断言乃赑屃盗剑潜逃。
两人不由面露震惊。
负屃看向狴犴，“这样大的动静，七哥和叶姑娘都没来看看，应该是……”
狴犴心里早有准备，只是有些意外，意外赑屃行事决绝，孤身赴险，他没想到他会在昨夜动手，更没料到赑屃会带上叶微。他目光示意负屃一道稳住蒲牢，蒲牢瞥见他俩神色，瞬间了悟他们的心思，当即雷霆震怒，一口气骤然窒在胸口，猛地咳出一口血来！
狴犴面色一沉，立即扶住蒲牢，探指其腕脉，只觉他脉象浮乱急促，与昨日服食岛酒后的平稳和缓截然不同。心知恐是因骤遭变故、心绪激荡，引动了旧疾。他迅疾自袖中取出一枚小巧药囊，其间瓶罐井然，择其一倒出几滴清液，喂入蒲牢口中。
“怎么样？”负屃急问。
“性命无碍，只是受了些刺激，旧疴翻涌。”狴犴轻轻叹息，向负屃解释道：“事先准备了些药，对症的。”
负屃心下稍安，却又掠起一丝惊疑，侧目看向狴犴：“五哥，你与七哥……”事先商量好的？
“没有，”狴犴懂得负屃的未尽之意，他目光扫过药囊，淡然应道：“本来预想着会有一场大战，事先备了四哥的药，也备足了你我之用的，未料到七弟抢先动了手。”
负屃说不出话来，仍是狴犴出言嘱咐：“先扶四哥回榻上静养吧！”
恰此时，绮梦闻声而来，倚门望见屋内情形。她初时轻蹙蛾眉，细察几人只言片语、神情动作，便已知大概。那双洞悉世情的眼转向远方的浩渺云水，唇角泛起一丝笑意，似了然，似计成，那笑意极快隐没，下敛的眼眸深处继而泛起一缕几乎无人能察的忧思与审度。
狴犴正心乱如麻，既有对蒲牢病情的忧虑，又有对赑屃此行的担心，抬眼间恰捕捉到绮梦那一闪即逝的奇异神色，心中疑窦顿生。他心下略一思虑，目光如炬，直刺向绮梦，似笑非笑道：“仙子昨日曾言：奉天命，擒拿‘要犯’，此刻人已遁走，仙子却安之若素，似乎……并不觉意外，亦不急于追寻？”
绮梦迎上他的目光，笑容无懈可击，声音依旧清泠如常：“殿下说笑了。天界敕令如山，绮梦自当竭力以赴。然，东海龙子神通广大，若诚心隐匿一人，我一介小小执令官，纵是心急如焚，又能如何？莫非还能将东海翻过来不成？终究需得循章上报，静待天裁罢了。”她语锋微转，似叹非叹，“意外嘛……自是有的。只是世间万象，因果相循，昨日种因，今日得果。诸位殿下家事纷繁，绮梦一介外人，纵觉意外，又何须过于惊诧呢？”她轻巧地将问题拂回，一旁的负屃未解其话中深意，只觉这天界女子语带奚落，仿佛在看他们笑话，却不知狴犴闻言，凝视绮梦的目光愈发深邃复杂，心中已断定此事绝非表面那般简单。
绮梦见状，唇角那抹无懈可击的笑意加深了几分，似觉此地再无停留之必要。她微一颔首，声音依旧清泠悦耳：“此间事了，绮梦还需斟酌如何回禀上官，便不多扰诸位殿下处理家事了。” 言罢，竟是不再给狴犴追问的机会，身形微转，衣袂飘然间，已似一片无重的云彩，向岛外翩然而去。
狴犴岂容她就此轻易走脱？此女心思莫测，言辞闪烁，既对赑屃带走“叶微”之举看似放任，又提及“上报天裁”，其真正意图晦暗不明。他心中忧惧骤增——赑屃携剑带人前往那吉凶未卜的蓬莱，若此女暗中另施手段，或引来天界追兵，七弟他们岂非险上加险？
念头急转之下，狴犴当即立断。他侧首对负屃沉声嘱咐，语速快而清晰：“八弟，四哥病情不稳，劳你悉心看顾，万勿再出差池！我去去便回！” 话音未落，他已无暇再多解释，身形一晃，化作一道迅疾如电的流光，紧跟绮梦身后，疾追而去！
负屃被这突如其来的变故惊得一愣，他仰天望向那随着绮梦离去而逐渐弥合的金色结界，“五哥，你也是太看得起我了……”
海风卷过空庭。他望着榻上昏沉的蒲牢，又看向两人消失的方向，心下茫然更甚，只觉一团乱麻：不知道还能否借水纹或游鱼传讯，向大哥说明此间事宜，寻得支持？还是先护好四哥，静待援兵吧……
作者有话说
第17章 假舟楫者如之何(二）
