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16、假舟楫者如之何(一) 廊外荷风月 ...
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廊外荷风月影，水光交融，一袭蓝白衣裳俏倚池畔石栏，玉指轻抚过将绽未绽的菡萏，指尖沾了夜露微凉。一道悠然的嗓音，似被荷风送了过来：“可惜，未到花期，闻不得满池荷香。”
狴犴学她早先模样，背倚石壁，唇角微弯：“仙子自有神通，若想闻荷香，略施术法，顷刻间便能芙蕖满塘了。”言下之意，似嫌她矫揉造作。
绮梦侧首，眼波流转，似笑非笑地睨他一眼：“龙子守了这半夜，默然不语。怎地一开口，便如此煞风景？”她悠然坐正，衣袂拂过微凉的石面。
狴犴唇角勾起一抹淡笑，“狴犴素来只知法理，不懂什么风花雪月、附庸风雅的。”
绮梦轻哼一声，眸光流转间，慵懒地滑过狴犴腰际悬着的判官笔，那玄铁幽冷、墨玉凝锋的形制，在月下流转着熟悉的肃杀之气——寒潭边那雷霆一击的威势，犹在眼前。她唇角噙起一丝若有似无的笑意，这笑意却未达眼底。清泠嗓音在荷风中显得格外闲适，仿佛真在闲谈：
“玄铁为骨，墨玉为锋……这般气韵，便知是东海五殿下。素闻五殿下，掌凡界刑讼典狱，持正不阿，今日一见，果然不负盛名。”她尾音轻扬，眉间含笑，说着，便盈盈起身。莲步轻移，裙裾摇曳，仿佛闲庭信步般向他缓步而来。月华映照蓝裳流云纹，云月相映，宛若水泽流淌，泠泠无声。
两人间的距离，悄然缩短。
眸光似为之摄，狴犴倏忽醒神，注意到那看似随意的步法轨迹，却隐隐指向他身后通往内室的门扉方向。
狴犴足下几不可察地向后挪去，精准地再次封住她可能的突进路线，喉结微动，声音依旧平稳：“仙子谬赞。”
转眄流精，轻巧掠来，似在打量。在狴犴看来，那眸光、那笑意仿佛在刻意地惑人，只看那两瓣欲滴红唇上下轻轻一碰，那悦耳的清泠之音继而吐出：“五殿下，难不成是在怕我？怎的绮梦一接近，殿下就往后退呢？这可是奇了，一点都不像初见时候的样子……”说着，她又恶作剧似的向前半步，“那可是半步不让的呀……”这一步，袖中指尖微不可察地凝聚起一缕气劲，目标正是他身侧不远处的雕花窗棂！
“仙子请自重！”狴犴额角渗出细汗，颈侧肌肤泛起细密红痕，隐有瘙痒。同时，他身形微侧，袍袖无风自动，一股无形的气墙瞬间在窗棂前凝结，精准地挡下了那道无声袭来的气劲。
绮梦眸中羞恼之色一闪而过，她旋即拂袖旋身，退回廊下美人靠，俊面微沉，那纤细指尖下意识地在袖中摩挲素银细环，余光乜斜又转回，似在计算下一次机会。
旖旎氛围顿时消散。
狴犴暗自松了口气，站定身形，拱手道：“狴犴绝无冒犯之意。实乃……仙子身上奇香，狴犴消受不起。”见她不语，他话锋一转，切入正题：“今日仙子所逐女子，乃我七弟挚友。狴犴不明，仙子缘何对一凡人痛下重手？”
“她可不是什么凡人。”绮梦语声清冷，回应道，“我捉拿的，自然是天界要犯。”
“不是凡人？”狴犴惊疑，又问：“那……敢问叶微姑娘所犯何事？”
“原来是叫叶微……”绮梦唇角勾起一抹玩味，手指绕起发梢，眼神却不着痕迹地再次扫过狴犴身后的门窗。
“仙子既不知其名，军机处何以颁令缉拿？”狴犴追问，脚步悄然挪动，彻底封死了通往内室的正门。
提及军机处，绮梦终于侧过脸来，目光如实质般上下审视狴犴：“殿下识得我？”
“军机处监察四海，凡海疆异动，瞬息可知。缉拿要犯，正是其责。再者……”狴犴目光沉静，“往来天庭，照拂悬壶孤岛，此职最是便宜，也最易……掩人耳目。”
绮梦缓缓转正身体，眼中已无羞赧、戏谑之意，她紧盯着面前男子，眸中蕴含冷意，四目相接，空气凝滞。她倏忽低眉一笑，指尖漫不经心地把玩着腕间素银细环，声如碎玉击冰：“既然如此……那更不能放你们走了。”话音未落，她身形骤然模糊，化作一道蓝白流光，直扑离狴犴最远的另一扇侧窗！速度之快，远超此前闲适姿态！
“哼！” 狴犴早有防备，一声冷哼，判官笔已如惊鸿出袖！笔锋未至，一道凝练如实质的墨色罡气后发先至，精准地轰击在绮梦欲破的窗棂之前，“轰”一声闷响，气浪翻卷，硬生生将她逼退数步！窗棂上符文流转，丝毫无损。
杀意迸溅！狴犴身形紧绷如拉满的弓弦，判官笔斜指地面，笔尖墨色吞吐不定，面上却仍维持着一丝淡笑：“仙子误会了。”
“误会？”绮梦被震退，稳住身形，眸中寒意更盛，笑意未达眼底，牢牢锁住狴犴：“误会什么？”她指尖素银细环光芒微闪，显然已在蓄力。
“若仅为天界敕令，东海自当助仙子复命。放了叶微，悬壶岛之事，我等只当从未看见，绝对守口如瓶。”狴犴语调平稳，目光扫过苍穹偶尔掠过的金色灵力游丝，“仙子法力高深，岛上修士众多，更有此精妙结界……诚然，真动起手来，我等四人一时难脱樊笼，然……”他目光回落，直视绮梦双眸，语气悠然却带着金石之音，“仙子与众岛民，也绝难全身而退。届时，仙子欲擒之要犯，只怕更易趁乱遁走。”
“上古龙族，自非寻常修士可比。”腕间素环光芒隐去，绮梦抬眸亦笑，那笑意却讳莫如深：“绮梦……又岂敢强留诸位殿下？”她眼波流转，瞥向窗棂透出的微光，那目光仿佛穿透阻碍，落在内室“叶微”身上，唇边笑意更深：“这位叶微姑娘，当真是……好福气。得诸位殿下如此……舍命相护。”
……
天光渐亮。
赑屃默然起身，步出房门。门外，薄雾晨光氤氲，绮梦的身影悄然静立，仿佛溶入这片朦胧之中。她散漫的目光，如寒潭收束月华，精准地、稳稳地落定在赑屃紧锁的眉间，那眼神深处，再无半分荷塘月下的闲适或戏谑，只余下郑重的防备与审视。一丝了然的笑意缀上她微扬的唇角，嗓音脆凉如冰敲琉璃，尾音却奇异地拖曳出一缕暖融的砂砾感：
“七殿下眉间似锁千钧，可是有话欲言？”
赑屃回以温润浅笑：“仙子明察。不知……可否借一步说话？”
海边凉亭，长风惠畅。
赑屃引绮梦至亭中，并未立刻言语，而是反身拱手，对着绮梦深施一礼，姿态不卑不亢，语速沉稳：“叶微年少，不谙世事。若她言语行事间，有冒犯仙子之处，赑屃身为她的朋友，愿代她先行赔罪，恳请仙子海涵。” 他微微垂首，礼数周全。
绮梦微微一笑，并未受礼，也未看他。她径自倚向亭柱，侧首望向翻涌不息的海面，观望海水抑或海风，瞧得极为入迷，懒得言语。
赑屃直起身，沉静的眸光落到绮梦的侧影上，继续道：“只是，赑屃心中有一事不解，还望仙子解惑。微她，虽有时言语率直，然行事向来有度，从未听闻犯下大错。仙子昨日一掌，雷霆万钧，几乎断她半条性命，下手……未免失之过峻。” 语锋微顿，探询之意如石投深潭，“观仙子待岛民如春风化雨，行事和善，何独对此一介‘微末’，动雷霆之怒？”
绮梦终于收回视线，眼波慵懒一扫：“我奉命前来，意在擒拿，而非取其性命。奈何此女负隅顽抗，狡黠异常，数次脱逃。情急之下，出手难免失了分寸，确是重了些。”
“擒拿”二字，与“诛杀”划开了界限。此刻的她，收敛了初见时的锋芒，言语间竟隐隐透着回旋的余地。
“叶微所犯何事呢？” 赑屃追问，目光如炬。
绮梦纤指掠鬓，将一缕青丝别入耳后，笑意如隔纱观花：“天规森森，自有刑官执尺。绮梦位卑职小，不过持符走卒，焉敢窥伺天机？”
“天敕煌煌，必有律典可循。仙子执符，岂能不知所系何罪？” 赑屃语如温玉，却重若千钧。
追问之下，绮梦避无可避。
绮梦斜斜瞥他一眼，不以为意地笑道：“天机幽微，请恕绮梦难以奉告……”
谈话似陷泥淖。
“如此……赑屃明白了。” 赑屃忽而冁然，温润笑意下，眼底锐光一闪即逝，“她魂牵梦萦，所求不过蓬莱仙岛……祸根，便在此处？”
绮梦回转身体，正视于他，面上笑靥如旧：“殿下明镜高悬，照见何处，于绮梦何加焉？倒是殿下可知，” 她倏然倾身半寸，吐气如兰，字字却似淬毒冰针，“榻上伊人，早已是泉下枯骨！强夺墟界银鱼之躯，画皮幻形，逆乱阴阳！殿下且观其眸——” 声音陡然柔靡如丝絮，“那秋水之下，可藏半点赤诚？尽是机巧欺瞒！殿下与她云泥之别，何必……自污清襟？”
“天界所忌者，乃‘寄灵’？” 赑屃恍若未闻那蚀骨诛心之语，只如礁石定海，抓住核心。
绮梦眼底冷嘲如电掠过：“殿下慧心，点破玄机。”
赑屃抬首，目光似穿云海，落于天际流霞。片刻收回，定定望向绮梦，声如沉钟：“昨夜风荷送语，仙子与家兄之言，偶入赑屃之耳。东海与仙子，素无旧怨，本可化戾气为祥云。今四海之上，巡狩如仙子者，寥若晨星。若仙子肯网开一面，释叶微归海，赑屃立誓，悬壶孤岛，东海必倾四海之珍，保其岁岁安澜。”
“殿下之意，” 绮梦眉梢轻挑，似笑非笑，“是要我……欺天罔上，瞒天过海？” 螓首微摇，忧色如烟笼远黛，“六界棋局，步步杀机。绮梦孤鸿无倚，此举譬如火中取栗，稍有不慎，便是……人仙共弃，万劫沉沦。”
“东海愿为仙子扫出一方栖身宫阙。” 赑屃语声不高，字字如印。
“哦？” 绮梦低笑出声，声若莺啼，却字字含锋，“七殿下，恕绮梦直言。九阙天宫，谁人不知，谁人不晓，东海九子已凋其半？而殿下您……” 眸光如刃，细细刮过赑屃温润面庞，“性如沉渊止水，善藏锋敛芒，远离权枢。他日祸起萧墙抑或天界兴起兵戎，殿下凭何……执戈卫我？又何以……取信于绮梦呢？” 一语，如冰锥刺骨，直指东海疮痍与赑屃之“弱”。
说罢，便反身飘然离去。
……
家国不昌，则万民如刍狗；己身不立，则至亲若飘蓬。
绮梦之言，不啻惊雷裂空，劈开赑屃心中最后一丝温存幻梦。血淋淋的棋局已摊开眼前：要么铸就斩天之剑，要么俯首待宰。
追查东海臣民离奇死亡一事，此刻须暂时搁置——任那暗影魍魉如何翻涌，当务之急，唯赴蓬莱，迎回那柄曾令八荒震颤的龙族利刃——睚眦！
赑屃脊梁陡直，缓缓吐出一口浊气。仰首望天，但见云霞吞吐，幻化无端，赤焰流金，瑰丽之下隐伏莫测风云。
……
狴犴示意负屃留在原地，自己迈步走近赑屃。玄铁笔杆下意识地轻叩掌心，发出铮然微响。他试探着开口：“是那边……说不通吗？”目光带着关切与询问。
“说通了。”赑屃转身，面上温润笑意如常，似春水无痕。
“哦？” 狴犴握笔之手微紧，眼底疑云未散，“若有为难之处，不必独自承担。说出来，我们兄弟一起参详，总归能想出法子。”七弟的个性，他不是不知道，他也深知天界之人不会轻易让步。
赑屃笑意加深，如沐和风：“五哥宽心。微丫头性急，偶犯天颜小忌。赑屃已代她诚心赔罪，前嫌尽释。仙子亦然承诺，此事就此揭过，日后不会再为难于她。”
“天界的人……何时变得如此好说话了？” 狴犴眉头微蹙，显然不信，“她具体是如何回应的？”
“此处悬壶岛受她庇护，她所求不过一方安宁，自然不愿多生事端，惹来麻烦。”——此女虽未明言，然其久居悬壶，以结界庇护岛民，不欲外界知晓，所求不过一方清净。若叶微之事惊动天听，引来各方瞩目，悬壶岛岂能独善？是以，他才说这些话来宽狴犴的心。言罢，目光掠过负屃，眸底一丝极深极快的暗涌，转瞬即逝。他随即又扬起温和笑意，对两位兄弟道：“我……先去瞧瞧微的情况。”
语毕，不再多言，只身沿着石径，向山居行去。步履沉缓，背影却似孤峰独立。
负屃目送其影没入山岚，轻喟一声，转向狴犴：“五哥知我，素厌权谋机巧。此行，只为大哥所言，有一蓬莱残碑，需我破译。”语间夹带几分书卷气的疏懒。
狴犴莞尔，目中暖意如兄抚弟：“厌则厌矣，可你终究还是陪着我们一路行来，未曾半途折返。” 他轻拍负屃肩膀。
负屃哂笑一声，有些不好意思地别开脸，望向波涛起伏的海面，轻声道：“谁叫……你，还有四哥、七哥，你们都在这儿呢……” 海风拂过他年轻的脸庞，咸涩气息恰似入喉。
两人沿着海岸线，踏沙徐行，潮水在其脚边温柔进退。
默然良久，负屃忽然开口，声音在涛声中显得格外清晰，也格外沉静：“五哥，你或许觉得我逍遥自在惯了，万事不萦于心。可我们的家……” 他顿了顿，目光投向海天交接的远方，“眼下正处多事之秋。我也会想，会担忧。”
狴犴有些惊讶，他停下脚步，侧过身，认真看向这个素来醉心碑文字帖、远离俗务的八弟。“哦？” 他温和地笑了，带着鼓励，“会想些什么？说来听听。”
海风撩起负屃鬓发，负屃白皙面颊似因吐露心事而微微泛红，他先是有些赧然地低下头，随即昂首直视狴犴眸光，迎着那带着探究与暖意的目光，缓缓说道：“我……其实很理解七哥。”
潮汐漫卷足下，姗然进退。浪涛声中，少年清朗的声音意外显出几分沉凝：“七哥穷搜蓬莱，欲迎二哥归来。表面看，是为手足情深；实则……是为东海于绝壁之上，寻一线渺茫生机，是为了东海，在重重围困中，撕开一条可能的突围之路。”他摇头，苦涩盈喉，“尽管，将整个东海的生死存亡系于一人之肩，听起来……荒谬、可笑！可除此以外，我等……别无他法，别无选择。”
负屃语调带着沉重的无力：“远古四海，仗铁血征伐，掠万界资粮，铸无上威权。然，两次大战，四海元气大伤，府库十室九空，财富十不存一。而今，天界垄断几乎所有的灵气矿脉，在其精心培植下，人族势力如日中天，日益强横，竟敢与东海、乃至四海叫嚣！”
“而东海之内，” 他目视沧波，条分缕析，“生灵化形维艰，英才寥落，将星黯陨。纵使大哥呕心沥血，励精图治，但天地灵源枯竭，譬如无薪之炊，难以为继。外有群狼环伺，天界稍作颜色，其爪牙便如鬣狗争食，滋扰四海边境，巧取豪夺。海疆不靖，商路时断，东海民众难以安生！大哥虽竭力整顿，亦如杯水车薪，难挽狂澜……”
“此非东海独病，乃四海共患之沉疴。”
他忆及赑屃昔日所言：“七哥曾语，‘东海在大哥治下，疮痍渐复，民生稍苏。然，一国若富而无兵，便如稚子怀璧而行于市；一国强而无财，犹似无根巨木而难参天。治军之雄才，大哥远逊二哥；经世之良谋，二哥不及大哥。若双星并耀，则东海中兴可期。’”
“故其必迎二哥！二哥，乃东海的斩天之锋！”
负屃目露忧思：“可依我浅见，四海痼疾已入膏肓，岂是一君理财、一帅整军可解？此乃根本朽坏，上下壅塞。四海若不刮骨疗毒，革故鼎新，举国图强……纵有明君良将，终难逃……鲸吞蚕食之局。”
狴犴凝视负屃渐褪青涩的眉眼，欣慰与酸楚交织。昔日不理政务、不问家事的稚子，如今亦欲肩担山岳。
“八弟……是为兄眼拙了。” 狴犴低头一笑，声含感慨：“素日只当你少年心性未脱，终是……小觑了你。”
他目投远海，似见未来之烽烟：“你所忧虑的这些，七弟又岂能毫无察觉？否则，他归海经年，奔波劳形，所为何来？兴庠序，开民智，举贤良——此道，丞相主之，赑屃辅之，东海有志之士共持，已砥砺五十寒暑。虽荆棘载途，但……星火已燃。”
“可……” 狴犴话锋陡转，语气骤然凝重，“可天地如弈，各方势力岂容我等安然落子？环伺豺狼，焉能坐视四海羽翼渐丰？尤其天界与人族，明枪暗箭，无所不用其极！我等兴商贾，彼等乱市廛；我等育英才，彼等施蛊惑，或诱以利禄，或迫以淫威，或摧其心志，萎其筋骨……务使栋梁折于微末！”
声染沧桑：“三百多年前，那场大战，水族几近分崩离析！四海之间，互生嫌隙，陆上水脉，各自为政。妖魔之属，遭仙门合击，今蜷缩西南，苟延残喘。一旦妖氛尽扫，掣肘尽去……” 狴犴眸中寒芒如电，“则万钧雷霆，必倾于四海！”
“当年血战，” 追忆之色转黯，“冥界与四海，唇齿之依；妖魔亦恐天人独大，故四海得喘息之机，获寸缕之援。然冥界虽予神兵利器，却终究未遣一卒。彼等权衡利害，处处留手，各怀鬼胎。八弟……” 他直视负屃，字字千钧，“试想，若四海真至倾覆之渊，无力回天……这六界棋枰，我等再无落子之权！届时，四海必如俎上鱼肉，遭群狼……分而噬之！国破家亡！我龙族，亿万水裔，尽成丧家之犬！无论流落何方，彼方民众皆可轻之、奴之、驱之、戏之、辱之……乃至戮之！”
语至激昂处，狴犴胸膛起伏，目隐泪光，强抑悲声：“故，对敌之锋，须利可断流！当亮剑时，更需……迎锋而上！胜，则挣得一线天光；败，亦不负龙血傲骨！此……远胜坐困愁城，引颈待戮！”
负屃心神俱震，为兄长话语中的铁血与苍凉。海风呜咽，似为这悲壮之语低吟。
风涛声中，兄弟相顾，目光交汇处，有千钧之重，亦有血脉相连之坚。二人不约而同，转首望向山居方向。面上浅笑尽敛，唯余一片深如寒渊的凝重。
