《长安有位女将军》姜阿悠

5、槐树 “发现了什

　　江泽郡三面环巍峨群山，面临漕河，是大周南北运河的枢纽地带，以繁贵药材和昌盛渔业闻名遐迩。
　　城门前，两架车轱辘带泥泞的楠木马车正混在一众干净整洁、规格豪华的商车中徐徐进城。

　　车外喧嚣飘扬，简蓝悦抬起一指，慢慢拨开纱帘，警惕向外打量，只见漕河边商船络绎不绝，不少渔民数着白花花的碎银从船上下来，正巧碰上满载而归的采药人。
　　两队人汇成一队，欢快地往行人通道走去，其间谈笑不断，话里话外皆是对今日的收获颇为满意。
　　话音渐消，简蓝悦凝望着他们远去，突然想起前世第三次到西境的时候。

　　前世简绍带领忠义军抵达西境，城池几乎濒临失守，城中战乱纷飞，百姓流离失所、亲人永隔。
　　五日不到，十万忠义军将驻扎在西境城外的蛮军逼退百里。简绍暂管西境半月，帮助不愿离开的百姓重建好家园，便带军到城外山脚处安营扎寨，为西境再添一堵“城墙”。
　　三年坚守，最后他们还是全都命丧在那了。

　　河风不知何时吹落了简蓝悦手中的纱帘，闻青辞见她依然保持掀帘的动作，担心地问：“怎么了？”
　　简蓝悦敛手成拳，藏匿在眼底的恨意如浪涛翻涌咆哮，久久不散：“无碍。”

　　斜阳初斜，暮色即至。
　　进城后，两架楠木马车在牙行前停留片刻，再与牙人一同马不停蹄赶去城中繁华地段的一处空宅。

　　空宅青瓦白墙，紫檀门扉蛛丝遍布，一掌大小的金锁松垮挂在生锈的锁链上，在日光下闪烁着刺眼的光芒。
　　车帘一掀，简蓝悦瞬即被那道金芒刺住，下车便跟在前去开锁的牙人身后，走到了门前。
　　锁芯“啪嗒”一声，牙人侧过身，简蓝悦的视线落在一尘不染的金锁上，瞳孔放大，整个人顿时僵在了原地。

　　锁的表面有着深浅不一的纹路，竖耷在链条上，纹路向下倾斜宛如鸟的半对翅膀。若是简蓝悦没记错，这翅膀她见过，而且印象非常深刻——她截拦山獠的途中，还纵马踏过。
　　身后熟悉的脚步声靠近，简蓝悦偏头去寻能让她此刻冷静下来且绝对信任的人，就见简墨霄面色稍显凝重，目光正好也投向了她。
　　两人交换了一下眼神，下一刻几乎同时：“咳，咳……”

　　“这宅子许久没住人，租金又是我们牙行最高的，平日都没带租客来过，灰尘就比其他闲置的宅院多了些。”
　　牙人李必在牙行就给众人提了个醒，然而推门时，依然没人能躲过厚积灰尘的突袭。

　　李必约莫二十来岁，身着洗得发白的粗布灰衫，口音不似北方男子雄厚，面像是标准的水乡人特有的柔和之象。身边站着几位从身着气质便能看出是家世不菲之人，一路过来，他并未做出任何攀附之举，也没因他们之间的悬殊差距而生出卑屈之息，只游刃有余做着牙人之责。
　　“诸位请随我来。”

　　李必踏进门，简蓝悦眼角瞥到右侧人影晃动，她倏地抬手，将欲迈步进门的闻青辞拉到身后，转眼与拦下李端仪走上前的简墨霄隔空相望，默契地同时迈步进门。
　　被拦下的李端仪神色一紧，偏头问：“有危险吗？”
　　“进去看看。”闻青辞比简蓝悦本人还要牢记孙太医的叮嘱，扭头示意际风赶紧上前跟在简蓝悦身边。

　　“前院稍小，后院宽敞，共有五间厢房。主厢房宽大、通风最好，能住下三人。东西两边各有两间厢房，每间都可住下两人。宅院屋内的桌椅木具原主人爱惜得极好，刮噌都不曾有，只需叫人清扫一番，便可入住。姑娘可还满......”
　　李必的眼力见是牙行里出了名的好，看完前院，他便看出这一行人中真正能做主的人是穿深色衣裙的女子。

　　而此刻，原本在李必身后的女子消失得无影无踪，他扭头去寻，正好看见简蓝悦走到了东南角那棵密叶如荫的槐树下，见她止步，跟在她身后不远处的三人也停下脚步，没有上前打扰。
　　李必欲上前，简墨霄突然伸手拦住了他：“先带我们去看厢房。”

　　槐树下，简蓝悦右手手掌附在粗壮的树干上，一路抬首望去，树叶嫩绿，枝丫繁盛，与庄母院中经常修理的百年槐树相比，眼前这棵着实没有那么美观。
　　想到母亲，简蓝悦脸色稍稍有些和缓，不过仅仅缓了一瞬，又恢复到之前的冷然，甚至更甚。

　　她往后一撤，两个方格纹路的脚印清晰留在她方才所站之地，低头一看，白色绣花鞋的边缘沾上了一圈泥渍。
　　正当她想跺两下脚，身后突然有人靠近，她头扭到一半，便有一道疾风般的身影从她眼前闪过，蹲在了她的脚前。
　　闻青辞拿着一张绣有槐花的青色手帕，轻轻擦拭她鞋上的泥渍：“娘子，发现了什么？”

　　简蓝悦立在原地，双眼紧盯着他手中那条手帕——那是庄母绣给流霞的。
　　见她没回话，闻青辞把绣鞋表面的泥渍擦净，起身看了看弄脏的手帕：“我洗干净了，再还给流霞，这宅子是不是有蹊跷？”

　　简蓝悦转首逡巡整个后院，再与看过的前院相比——后院杂草不多，但都已及腰。时下已是初夏，枯黄的杂草周围土质坚硬，有几处还开了裂，唯独她面前这棵槐树不一样。
　　“你看院中杂草周围，”简蓝悦朝就近的枯草扬了扬下巴，又转头看向她的脚印，“再看看这里。”

　　两处土壤对比明显，闻青辞盯着脚印，瞳孔微微紧缩：“有人一直在给这棵树浇水。”
　　简蓝悦想到门外那把金锁，脸色沉下几分，陷入了沉思，同时还敷衍地点了两下头，回应闻青辞。

　　闻青辞低声问：“接下来我们该怎么做？”
　　“在这住下。”简蓝悦眼里闪过一丝杀气，“他们在宅子里大费周章弄出破绽，就是想告诉我们，他们知晓我们所有的举动。那我们就将计就计，对外仍称我们是北方来的药商。”
　　“可我们时日有限，你身上的毒……”
　　“他们若想我因蓝草而死，就不会用草根引我们前来了。”
　　闻青辞呼吸稍滞：“那牙人……”

　　斜阳隐入一半进云层，橘黄暮色悄然已至多时，简蓝悦站在东边第二间厢房门前，远瞧着站在槐树下的李必接过际风手中沉甸甸的钱袋，仔细清点后，兴奋不已揣好租契准备离开。
　　“李牙人。”简蓝悦径直走过去，笑着道：“我送你出去。”

　　踏出后院，李必掂了掂手上的钱袋，不知第几次欲言又止后终是下定决心开口：“姑娘与公子是北方来的药商吧，当地最大、药材最齐全的仁善药铺就离租宅不远，出门右拐百余步，过个街就到了。”
　　李必开口便准确无误点出简蓝悦的假身份，她颇有深意地瞥了眼主动跟上来的闻青辞，面不改色：“我们从未向你提及我们的身份，你怎认出我们是北方来的药商？”

　　李必本是热情好客之人，见贵客不嫌弃他，话自然多了起来：“我瞧姑娘是坐马车来的，来我们这的外地人，不是药商就是鱼商，但是鱼商坐船走水路。姑娘一身窄袖襦裙，定是一路南下，还没来得及购买宽袖的衣裙穿上，还有姑娘身上有一股淡淡的药香。。”
　　做药材生意的人身上沾上药香是再正常不过的事，简蓝悦不经意瞥了眼腰间的三寸白瓶，浅笑道：“原来如此。”
　　李必不好意思道：“姑娘若是介意，可像旁边这位公子那样，在腰间系个香囊，药味自然就会被掩盖过去了。”

　　没人比简蓝悦更清楚闻青辞腰间的香囊是怎么来的——回门那天，简墨霄弄出来的闹剧落幕后，庄佩愈迫不及待拿出一个槐花香囊给闻青辞系上，美其名曰武国公府的人每人都有，戴上就不许摘下来。
　　三人正处穿堂风风口，就连简蓝悦嗅觉灵敏的人，都未闻到闻青辞身上的花香，李必是如何闻到的？还是说他话里有话？

　　风有些大，简蓝悦抱住胳膊，转眼示意闻青辞去试探。
　　接到任务的人，先走到她斜上方挡住了大半风：“听闻江泽郡有个地市，里面稀奇珍宝数不胜数，李牙人知晓怎么去吗？不瞒你说，我家娘子与小妹此行就是为此而来。”
　　李必最是热心肠，他说：“地市逢五、逢十才会开市，今日十二，三日后我带你们去吧。”

　　“多谢了。”
　　“公子不必客气。”李必笑如灿阳，“能帮到你们，我也为之欢喜，日后你们有什么需要，可到牙行寻我，我对你们定知无不言言无不尽。”

　　三人步伐不一踏出租宅大门，街上狂风骤起，街边百姓像是收到某种号令，开始手忙脚乱地收起身边之物，慌乱奔蹿，如同前世简蓝悦在西境亲眼目睹百姓因战乱到处逃难的场景。
　　“怎么了？”
　　简蓝悦问出的同时，一身着长袖白衣，单髻系着白布条、面容白净的女子手提竹篮从右边街角蓦然闯进慌乱的人群中，与多数百姓擦肩交错。
　　女子面色麻木，慢步其中，边走边抓起竹篮中的麻纸向上一扬，半臂长的麻纸在空中如同落叶飞花般簌簌往下坠落。
　　街上的人对此见怪不怪，一心只想往家赶。

　　简蓝悦站在台阶之上，风将一张麻纸吹到了她脚边，闻青辞先一步拾起，递给她。
　　纸上仅有一副男子自画像和三排写得歪歪扭扭、横竖挨不到一起的毛笔字。
　　简蓝悦粗略扫了一眼，眉头皱紧：“她义兄失踪月余了，没报官吗？”

　　李必从白衣女子身上缓缓收回视线，重叹了一声：“报过，官府寻了一日，人凭空消失了一样，一点线索都没寻到。”
　　“官府只寻了一日，案子便成了悬案？”
　　李必轻轻点了点头。

　　就在此时，街上突然传来一阵粗粝的吼声。
　　“你这疯女人，还不快回家，天要黑了，山上的野兽就要下来了。”
　　一五大三粗的男子许是在慌跑的途中不小心撞倒了白衣女子。女子摊跪在地，丝毫没听见男子说的话，着魔似的把地上的麻纸刨进篮里。
　　男子见状叹了一声，随即蹲下帮忙。拾完麻纸，男子又将女子从地上拽起，离开前还柔声道了句“快些回家吧”，才继续往自家赶去。

　　简蓝悦看着街上发生的一切，余光却落在李必垂落在身侧的手上，粗糙的双手紧握成拳，手背青筋暴起，似在极力隐忍什么。
　　简蓝悦把手中的麻纸藏进袖中，故作好奇：“这位名叫秦微柔的女子，她义兄是怎么失踪的？”

　　“秦微柔”这个名字，是简蓝悦从麻纸上看来的。
　　李必缓缓道：“上月初三，钱弃去仁善药铺送药材，回家途中便莫名消失了。”
　　“山上有野兽？”闻青辞问。
　　“其实近些年江泽郡一直有人莫名失踪，官府查不出缘由，直到这次，钱弃失踪，秦微柔日日去官府纠缠，官府拿她没办法才说，她义兄是被山上的野兽叼去吃了。”
　　简蓝悦远山眉拧成了绳，心想：“山上有野兽，采药人还敢去采药？”

　　斜阳还未完全没入地平线，街上百姓几乎全都归了家，荒凉的街道上只有白衣女子在疾风中负重前行。
　　闻青辞望了眼天边绚烂的晚霞，对李必道：“天暗了，你快些忙完回家吧。”

　　李必后退一步，朝简蓝悦和闻青辞郑重行了个礼：“姑娘，公子，晚上若是听见屋外有什么动静，记得千万不要出门。”
　　话落，李必转身走下石阶，朝白衣女子的背影不放心地看了眼，随后转身往女子相背的方向离去，很快便没了身影。

　　目送李必远去，闻青辞敏捷遛到简蓝悦身边，挡住从街上吹来的劲风：“娘子，我们进屋吧。”
　　两人脚步一致转身，走到门边，简蓝悦又看了眼挂在黑粗锁链上的金锁，等进门闻青辞放好门闩，她说：“今晚我去睡主厢房，让际风与你睡一屋。”