《闵盛大志录》星空无月XKWY

12、风起驿·贰 女人似

　　女人似乎察觉了视线，眼风倏地扫过账房。

　　那目光不重，不锐，甚至带着点漫不经心的随意——却想一柄没出鞘的刀，隔着半个院子，隔着门框与日光切割出的明暗界线，不轻不重地落了下来。

　　视线相撞的刹那，楚檀香只觉得自己被那目光钉住了。

　　却不是疼的感觉，而是……

　　麻。

　　从脊椎骨最末端开始，一路往上窜，掠过肩胛，攀过后颈，最后在耳廓上炸开一朵无声的烟花，脑海里那些轰轰烈烈的江湖传奇、刀光剑影、侠客风骨，全都在这一瞬间塌缩成一片空白。

　　少年慌忙低下头，身子绷得溜直，连坐也不会了，两手指尖搅在一起，捏捏扣扣，动也不是，不动也不是，一时竟不知该干嘛才好。

　　心脏在胸腔里跳得好生厉害，任凭他怎么压都压不住，震鸣沿着脉络爬上耳廓，连带着脖根也被震得又麻又烫。

　　不用照镜子都知道，自己现在定是红得透透的了。

　　他就这么挺了一会，终是受不住这股无端冒出的窘迫之意，噌地起身，想去行个方便，却没掌握好动作的幅度——

　　“哗啦啦”

　　手掌推开桌案时，带起的风扑飞了桌边散装的账本，纸页散落一地，白的黄的，铺了半间账房，像是秋天被风吹散的落叶。

　　他“哎呀”一声垮下身子，慌忙伸手去捞，却又在蹲下身子时，手肘不小心碰翻了桌角的算盘。

　　又是一阵“哗啦啦”。

　　几颗被摔落的算盘珠子登时噼里啪啦蹦跳起来，骨碌碌滚在地上。

　　其中一颗滚得最远，弹出账房低矮的门槛，一路绕过被日光切得明晃晃的走廊，穿过堂厅，不偏不倚，朝着镖局大门口的方向滚去。

　　不远处的谈话声不知何时停了。

　　楚檀香踮脚避开躺在地上的纸，哈腰朝着那颗珠子滚动的方向追去，但那颗珠子就像耍他似的，每次在他以为就要抓住它时，它总会又被地上某个不起眼的小石头疙瘩弹起来，朝前再跳一截。

　　珠子在前面转着圈蹦哒哒跑，他在后面撅着屁股踉跄跄追，就这么追了一路。

　　陈钱看着从账房磕磕绊绊过来的那团“奇行种”，时蹲时起，手脚并用，上身和下身各跑各的，谁也不耽误谁，眼角抽了抽，紧抿的唇线险些绷不住笑，不时又怕人摔着，几次出脚寻思去扶一把，但见他无事转而又收了回来。

　　她余光瞥了眼一旁的秦小老板，年轻的女郎同样注视着追着珠子踉跄跑来的楚檀香，神色一如既往沉静，只是眼中多了一丝不同的意味。

　　一丝……

　　…新奇？

　　陈钱挑了挑眉。

　　这个念头从脑海里冒出来的时候，连她自己都诧异了一瞬，只是还没来得及细琢磨，那颗珠子便连同那团绿色身影一并撞到眼前。

　　珠子是木头的，圆圆的，边缘磨得有些发白，沾了尘，灰扑扑的，不偏不倚，正正好滚到秦小老板的脚边，磕了一下她的靴尖，晃了晃，而后就躺在那里不动了，像一只滚累了歇脚的甲虫。

　　陈钱垂头，无奈地看了眼正欲弯腰捡珠子的少年，叹了口气。

　　“我的小祖宗哟……你——”

　　话还没说完，身旁，自听到响动起便一直静立的人却忽然有了动作。

　　她弯下腰，两指轻轻捏起那颗珠子，却在起身时——

　　一只爪子从对面伸过来，朝着珠子探去，与她的手指几乎同时触到那颗圆润冰凉的木珠。

　　然后，那只爪子擦过珠子，抓住了她的手。

　　楚檀香愣住。

　　他低头看着自己的手，转而又看向它紧紧攥着那只靛青袖口下露出的手。

　　女人的手。

　　形瘦削，却不羸弱，指度修长，骨节硬朗，像是一截截用竹节削出来的，瓷白的皮肤下，青筋依稀可见，蜿蜒着从手背没入袖口，指甲修得极短，甲缘有细小的裂痕，像是常年抓握缰绳或是别的什么留下的。

　　是只一看就很有劲力的手。

　　当然，也很漂亮。

　　“漂亮”这个词从脑子里蹦出来的时候，楚檀香自己都被吓了一跳。

　　可他没有松手，就那么盯着那只手，从带着细小裂痕的短甲到指节，再到附着青筋的清瘦腕骨，像是在辨认一件从未见过的稀罕物什。

　　很久。

　　久到甚至都忘了自己这么久了还抓着人家不放呢。

　　“咳咳…”

　　一阵十分刻意的咳嗽声从一旁传来。

　　那咳嗽声说轻不轻，说重不重，却像一根针，精准地扎破了这片刻的凝滞。

　　少年一惊，猛地回神，“啊——”地一声，手像被烫了一样缩回去，整个人往后一趔趄，肩膀撞上了廊柱，疼都没顾上，只顾着把那只手藏到身后，像是做了什么见不得人的事。

　　“对…对…对不起！我不是…”

　　不是什么，不是故意的？不是有意的？不是——

　　他也不知道自己该说什么。

　　陈钱看着这突兀又诡异的一幕，眼角又抽了一下。

　　她又清了清嗓子，抬眼朝着楚檀香拼命使几个眼色，挤眉弄眼，唇齿微动，无声地啜弄着“快走”“快走”的口型。

　　结果这头她眼皮都快擦出火星子了，那头的小公子还一副呆楞样子，像是仍在思考为方才的莽撞找补的法子。

　　陈钱无语，只好转头看向秦小老板，递过去一个“这孩子不懂事您多担待”的眼神。

　　女人对此似乎并未介意。

　　她甚至没有低头去看自己被攥过的手背，只是垂眸看了一眼掌心里那颗灰扑扑的珠子，指尖轻轻转了一下，旋即抬眸，将珠子往前送了送，示意少年接过去。

　　楚檀香没接。

　　他正盯着她看。

　　不是偷偷看，也不是余光瞟，而是双眸亮亮的，眼皮一瞬不眨，直勾勾、光明正大地盯着看。

　　像是盛着两汪被日光晒暖的泉水，里面映着她缩小版的靛青色倒影。

　　秦云容眉梢轻挑，被这近乎直白的眼神盯得一奇，但那诧叹只在心中浮出一瞬，旋即便恢复如常。

　　她眨了眨眼，朝他微微颔首，将托着那枚珠子的手又向前送了一些。

　　楚檀香这才反应过来。

　　他慌忙接过珠子，指尖碰到她掌心时又是一颤，像是被一股细小的电流打了一下，那颗珠子从她掌心里滚到他的掌心里，带着她体温的余韵。

　　他把珠子攥紧，垂下脑袋，盯着自己的鞋尖，没敢再和她对视。

　　“谢……谢谢。”

　　那声音小得像蚊子哼，轻得几乎要散在午后穿堂而过的风里。

　　“…嗯。”

　　秦云容应了一声。

　　陈钱正想着怎么打破这古怪的尴尬气氛，顺便替自家小郎君给人家赔个不是。

　　结果对方倒是比她先一步开口，语气平淡依旧，几乎听不出多少情绪的波澜。

　　“陈管事，上月托远亲寄过来的边关土特产，可到了？”

　　声音也好好听。

　　楚檀香昏昏的脑袋里闪过清晰的认知，可下一瞬他又在心里骂自己蠢。

　　只是声音而已，好听，听完就行了，犯得着在心里记一笔吗？

　　闻言，陈钱忙陪个笑，脸上的褶子都舒展开了。

　　“昨儿刚收着，秦娘子且随我来罢。”

　　她一伸手，朝着后堂的方向做了个“请”的动作。

　　后堂左侧，是镇岳镖局的内厢，面积不大，那些从远地走楚家镖过来，却不便被即刻取走的货物，便被他们暂时寄存在这里。

　　秦云容微微颔首，迈步向前。

　　步子不急不缓，皂靴软底落在灰石板地上，没什么声响，靛青色的衣袍从楚檀香身侧经过时，带起一阵极淡的气息。

　　一种，像是干净的布匹被日头晒过后的味道，混合着素朴的皂角香味。

　　好像还有什么…

　　但“侠客”来去如风，断不会留给他辨识钻磨那一丝“什么”的机会。

　　她走过去了。

　　楚檀香站在原地，攥着那颗珠子，抬眸盯着那道靛青色的背影，直到她转了个弯，消失在后堂的阴影里。

　　陈钱跟在后面，眼角余光瞥了一眼还杵在原地的楚檀香，脚步微顿，又看了一眼已经走出去一段距离的秦云容。

　　她三步并作两步，折返回来，抬手就在楚檀香脑门上轻轻敲了一下。

　　“回神了。”

　　楚檀香“啊”了一声，摸了摸被敲的地方，一脸茫然地看着她。

　　“账本看完了吗？”

　　“……还、还没。”

　　“没看完还不回去看。”

　　陈钱叉着腰，拧着眉，一副凶巴巴的模样，“待会你娘和你爹回来准要罚你，我可不管。”

　　楚檀香张了张嘴，本想反驳“才不会”，可话到嘴边却又咽了回去。

　　他磨磨蹭蹭地挪回账房，动作迟缓地将散落在地上的账页和算盘珠一一拾起，又慢吞吞转身，将静静躺在桌脚旁的算盘骨架捡起，一并归置到桌案上。

　　然后，一屁股在矮凳上坐下。

　　账本摊开在面前，纸页上密密麻麻的字，从蝌蚪变成一群不听话的蚂蚁，怎么都拼不成句子。

　　他盯着那些字，脑子里却全是那只手。

　　还有那道声音——

　　＂陈管事，上月托边关远亲寄过来的土特产，可到了？＂

　　……好听。

　　以及……那双眼睛。

　　“……”

　　桌案后，翠绿色的少年上一秒还在专注凝思着什么，下一秒却像是突然清醒过来似的，张开两只爪子，猛地拍了拍自己的脸。

　　——没出息。

　　方才还冲撞了人家，这会子怎又犯起痴来了。

　　他又在心里骂了自己一句。

　　……

　　陈钱送走秦云容，从后堂转回来时，就看见楚檀香还坐在桌案后面，姿势倒是有模有样，账本也翻开了，手里还捏着笔，可那眼神——

　　那眼神分明是空的，只怕是不知道又飘到哪个九霄云外去了。

　　她走过去，把一摞刚整理好的账册搁在桌角，发出“啪”的一声闷响。

　　楚檀香被这一声震回现实，肩头一抖。

　　“再磨蹭一会儿，天都黑了。”

　　楚檀香看了一眼窗外。

　　日头还挂得老高，阳光从窗棂斜斜照进来，在桌面上画出一道亮晃晃的光带。

　　“哪有！”他辩解，本就清脆的声音因急又亮一度，“这不还亮着呢嘛。”

　　说着，他若无其事地把笔架好，又若无其事地翻了一页账本，然后煞有其事地查看起来，那模样瞧着倒真有几分认真。

　　可陈钱是谁，在这行里浸染了半辈子的人，什么猫腻没见过？

　　更何况，楚小公子的脾性，宅中上下谁人不知？

　　她没拆穿，只是哼了一声。

　　安静了没一会儿，那只方才还“认真看账本”的脑袋又抬了起来。

　　“陈姨。”

　　“……嗯。”

　　“方才那个侠——呃，那个姓秦的老板，是什么人啊？”

　　来了。

　　陈钱在心里叹了口气，手上却没停，继续理着账册。

　　“瞧着…挺神秘的。”

　　楚檀香见她不答，又补了一句，语气里带着他自己都没察觉的小心翼翼，像是在打听什么不该打听的事。

　　虽然的确不该打听。

　　“不该你问的别问。”

　　陈钱头都没抬。

　　楚檀香眨了眨眼，没被这冷冰冰的回复劝退。

　　“我就是好奇……”

　　“好奇害死猫。”

　　“我又不是猫。”

　　陈钱终于抬起头，看了他一眼。

　　那眼神不凶，却带着一种“我见过太多你这样的小年轻”以及“我还不知道你”的了然。

　　楚檀香被那眼神看得有些心虚，却没有移开目光，而是就那么看着她，眼睛亮亮的，嘴唇微微抿着，一副“你不说我就一直问”的架势。

　　二人对视几秒。

　　终是一惯纵容的那一方先败下阵来。

　　“实在看不进去，就好生歇着，等你娘和你爹回来接你，别到处乱跑。”

　　她说这话的时候，语气已经软了不少。

　　倒不是妥协，而是…

　　这孩子，算是她看着长大的，什么性子她清楚，倔起来，九头牛都拉不回，与其让他自己去打听，问些不该问的人，沾上些不该沾染上的气儿，还不如自己给他说个一二。

　　楚檀香听出她话里的松动，立刻凑过来，搬了把椅子坐到她旁边，双手搭在膝盖上，一副乖学生的模样。

　　“我就知道陈姨最好了。”

　　“少给我戴高帽。”

　　陈钱白了他一眼，放下账本，垂眸抚了抚衣袍上褶皱。

　　“那位秦娘子——”

　　她顿了一下，像是在斟酌用词。

　　“她是皇商秦家的养女。”

　　楚檀香眨了眨眼。

　　“皇商？”

　　“嗯，明面上是皇商，暗地里——”

　　陈钱又顿了一下。

　　“算了，这些你知道了也没用。”

　　楚檀香张了张嘴，想说“我有用我特别有用”，被陈钱一个眼神堵了回去。

　　“你别瞎打听，那位秦娘子，和咱们同岳驿镖的往来不是一天两天了，大当家和曹掌柜…就是你娘你爹，都信得过她，这就够了。”

　　“那她——”

　　“你这孩子，怎么还打破砂锅问到底了？”

　　陈钱无奈地叹了口气。

　　这口气，自打楚小公子出生起，就已经不知叹过多少回了。

　　她知道，以自家小公子的纯良天性，有些事她是绝对不能说的。

　　那些市井商政里的弯弯绕绕、人情冷暖里的灰色地带，都不是他该碰的东西。

　　再说了，说实话——她知道的其实也没多少。

　　楚家镖局的商客名录与商号簿，有两种——一种是明的，一种是暗的。

　　明的，记“岸上的”，暗的，记“水里的”。

　　但这个秦小老板的名与号，却是自她三年前，被大当家从陕北的本家调聘来京城分店做镖局大管事时起，就从未记录在册过。

　　对于“人过留名”当为走镖基本功且拓业百年的镇岳镖局而言，忘了或是漏了，那都是不可能的。

　　唯有一种可能——

　　没有资格。

　　不是她没有资格被记录——是那些薄册，没有资格记录她。

　　陈钱对自己识人的能力心知肚明。

　　对这位年轻女郎的信息，她知道得其实没比京中那些公开资料和传闻多多少，唯二多出来的，可能就是——

　　“她好像一直有远房亲戚长泊在外，居无定所，貌似家境不甚好。”

　　“还有，她极少雇镖护货，但每次一雇就是一大批。”

　　从人到物，从路线到时间，都卡得极准，像是心里早就盘算好了的。

　　陈钱边说边回想。

　　从刚开始认识秦小老板时，她就有这种感觉了——缜密，严细。

　　虽然她也曾见过提前好久筹备的客人，加之走镖押货本身就需要事先考虑周到完备。

　　但像秦小老板这样，什么都想得全乎齐全的……

　　“就这些了？”

　　端坐对面的少年听得认真，眼神亮晶晶的，像只专心听训的小狗，见“讲师”言断，还没听够，不由得真诚发问。

　　陈钱晃了晃神，侧目乜他一眼，看他仍一副“求教不够”的样子，语气故作严肃地沉了沉。

　　“就这些。”

　　“可是——”

　　“没有可是。”陈钱拿起一沓账册，不轻不重地拍在他手边，“大当家和曹掌柜都叮嘱过，秦娘子来，要办任何事，都要尽力而为，能为则为，不能为便另想它法，实在不行，也要提前告知人家——别让人家空等。”

　　“所以呢，以后若再碰上人家，你便别来瞎添乱。”

　　见告知的差不多了，陈钱理了理手中的账本，转身欲走，可刚迈出几步，却又停下，转头看了眼楚檀香——少男似乎还沉浸在方才的“身世之谜”当中，一副若有所思的样子。

　　她顿了顿，补了一句：

　　“这些事，你听听就得了，别往外说。”

　　楚檀香乖巧地点头。

　　“我不说。”

　　说是不可能会说的。

　　倒不是因为我们楚小公子有多“乖巧听话”。

　　其一，他怕自己真说了，那下回可就没得听了，其二，就算他想说，可又能说给谁听呢？

　　他认识的人里，谁会在意一个“姓秦的老板”的远方亲戚和雇镖习惯呢？

　　可他还是在心里，把这两条特别信息画上两条红杠杠，仔仔细细地记下了。

　　就像是……还有“以后”一样。

　　至于这个“以后”的后面接什么，现在的他还没个头绪，不过……以后，应该就会知道了吧？

　　窗外的日光渐渐西斜，在账房的灰砖地上拖出一道长长的影子。

　　楚檀香重新坐回桌案后面，手里握着笔，眼睛盯着账本。

　　那些密密麻麻的字，还是像蚂蚁，而他看着看着，还是走神了。

　　他在想——

　　＂秦娘子＂

　　他在心里默念了一遍这个称呼。

　　然后又念了一遍。

　　三遍。

　　五遍。

　　直到这个名称，和他的心跳，变成了同一个节奏。

　　帐房外，蝉鸣阵阵，风从镖局的大门口灌进来，吹得堆在墙角的旧货单哗哗作响，巷口，有人在大声吆喝着搬货，有马蹄声从远处传来，由远及近，又由近及远。

　　日子还是那个日子。

　　掌心里，一直攥着的那枚珠子有些硌手了，他摊开手掌，将那枚珠子塞进衣襟内兜里。

　　罢了罢了，这账本今日怕是当真看不下去一丁点儿了。

　　………

　　京中若论营生开得最长久、打烊最晚的去处，沁香楼排第二，那便没有哪一家敢再称第一。

　　可这座在天安大街乃至在整座京城之中都能称得上是最鼎沸的琼楼，今日却离奇地罢了工。

　　沁香楼今日竟然没开张，从早上就没有。

　　朱漆梨木大门紧闭着，门口也没挂牌子，路过时里头静悄悄的，半点不见平素欢闹的声响。

　　若是以往，哪天不是天刚蒙蒙亮，伙计们便卸下门板，擦桌扫地，烫酒备菜，宾客陆续，倩伶㤭迎，一直喧腾到后半夜宵禁了才灯熄，可此刻却冷清得像一座被掏空了五脏六腑的戏台。

　　但，此等权贵之中不学无术胸无大志者寻欢作乐之地，便是民风开放如闵京，也是为常人所避之的。

　　顶多是路过时，偶觉少了份浓脂艳粉之气，多少有些不习惯罢了。

　　没人知道为什么，也没人真想知道。

　　便是想，多半也猜是又到了洗新人换旧人的日子，或是哪位极尽豪奢的贵客包场。

　　不然，还能因为什么呢。

　　然，惯常“散性”的天安大街，今儿这家累了歇店，明儿那家嫌店面太旧翻新，都是偶有发生的。

　　但与之相隔不远的后街，却与之习性相反，这里的每个日夜，充斥着的，皆是忙碌的气息。

　　后街，一处位于天安大街身后，与前者隔着一条不宽不窄的小溪沟的街坊，也有人叫它“暗街”，存续的念头与天安同岁，却始终没有一个正统的名谓。

　　说是“街坊”，其实不过是几个参差不齐的低矮简屋与杂物废品扎堆“摆”出来的小巷子，几条曲折蜿蜒的小路胡乱扭在一起，汇成一条勉强能过人的窄道。

　　路面是夯实的土，晴天扬尘，雨天没踝，两侧房屋多为杉木与土坯搭建，墙面斑驳，瓦片残缺，与天安大街的朱门绣户、飞檐翘角仅隔着一道浅浅的溪，这一隔，便像是隔断了两个人间。

　　但二者倒也有相同之处。

　　生意。

　　今日，后街的生意照旧，棺材铺的老板在门口锯木头，纸扎店的伙计往新扎的纸人脸上画眼睛，义庄的门后隐约飘出石灰与药汤混合的气味。

　　没人关心前面的琼楼为什么关了门，前面的琼楼，也从不过问后街的事，它们隔着一条溪，各自活着，像同一个人脸上的皮和骨——皮在笑，骨在撑，谁也离不开谁，谁也不承认谁。

　　“杨老乞今儿没来呢？”

　　一道略有些尖锐的男声从后街巷口把头的茶水摊子后传出来，声量不高，但许是因着男人独特的声线，听着总格外清晰。

　　“谁知道，八成老毛病又犯了，回窝静养去了呗。”

　　另一道沙哑些的女声闻言出口回应，语气不甚了了。

　　杨老乞，一个年岁半百，常蹲坐茶摊对面乞讨的女人，每天日未升就出来缩在墙角，一缩就是一整天，日未落便不见了人影，从来没人逮着过她怎么走的。

　　年年如此，岁岁照旧，连常蹲坐的那块墙角都已磨平了。

　　只是，这老妪有个毛病，一到冬夏换季就痛痹，浑身湿疼得根本动弹不得，故而每逢这几日，巷口便是瞧不见她的。

　　“这离天彻底热起来还有些时候呢，这回这么早犯病啊？”

　　茶摊主尖细的嗓音又响起，因着疑惑又拔高一个度，刺得人耳膜生疼。

　　而茶摊把头的位子上，方才与之搭话的女人五官拧在一起，显然受不得这动静，随意回了句“谁知道”，就搁下几个铜板匆匆离去了。

　　上午喝茶的人并不多，一日之中精气神都朝上走的时候，市井之民大多各忙各的活计，能多赚点是点。

　　女人走后，茶摊便彻底空闲下来，嗓音尖细的摊主没了闲谈的人，自顾自掀开摊位后的门帘，进里屋歇着去了。

　　蝉鸣愈发嘹亮了，从四面八方环绕安静的窄巷，巷子外头，远处的嘈杂多得凌乱，被渐浓的暑气蒸腾着，滚揉成一团含混的浆糊，糊在后街巷口被石墙土壁自然切割出的“门框”上，迷蒙不清。

　　直至午时过，浆糊才一点点融化开来，流进后街的安静之中。

　　涨潮般的人流从巷口的“大门”淌进来，沿着中间的“河道”向内涌动，没一会便被河道两旁无数条岔开的小径稀释成细细的水线，朝着各自该去的方向而去。

　　休轿的车夫去往她常吃的那家馄饨铺子，几个扛着工具的泥瓦匠，裤腿上沾着没干透的石灰，边走边骂主家抠门，紧接着是一个挑着担子的货郎，扁担两头挂满了针线脂粉，在窄巷里左闪右避，担子上的铃铛叮叮当当响了一路，路过的人小心躲着他，三个聚在一起嚼舌根的父伯来茶摊坐下，每人要了一碗凉茶，嗓门大得半条街都能听见……

　　日子还是那个日子。

　　不过三刻的时候，方才涌进的人潮便又倒流回了出去，混进被午后艳阳熬得更浓稠的浆糊里，金光照耀，像一锅煮沸冒起泡的琥珀油茶，咕嘟咕嘟，冒不完似的。

　　街里的人出去了，一上午没见人影的杨老乞却回来了。

　　她还是那副样子，瘦几旮旯的身形，打结的枯发遮住额头，佝偻着背，穿着一件分不清颜色的旧袄，手里拄着一根不知道从哪里捡来的树枝，走一步顿一下。

　　她走到茶摊对面，在她常蹲的那块墙角蹲下去，那块被她的背磨得油亮的墙角，像被人盘了几十年的老玉。

　　“哟，老杨回来了唷，你没犯病啊？上午怎么没见你人嘞？”

　　好事的摊主那仿若生锈铁刀刮擦石块的刺耳声音又一次响起，但对面满身污垢的女人却如同丝毫不会被其影响一般。

　　她没回应，只是自顾自将屁股底下那块烂布铺好，坐上去，将手中的枝条放在身侧，才抬起头，冲着对面的男人随意笑了笑，浑浊粗砺的声音响起：

　　“去——见 了个朋友……”

　　她的语调一如既往慢慢悠悠，每说一个字就拖一次长腔，像是要把命都给拖完似的，听得人心里头着急。

　　可她自己不急，她有的是时间。

　　一个半百老乞，最不缺的就是时间。

　　“你还有朋友？”

　　男人有些讶异，倒不是有疑于杨老乞的说辞，而是……

　　他记得，杨老乞之前不是说过，她那位“唯一的朋友”不是早就在几年前西去了么？怎的……

　　男人脸色变了变，转念一想又觉得合理了——说不定是人家内位故友的祭日她前去探望呢，想来自己对这半老乞丐的过往从来了解不多，不解也难免。

　　他抬眸，正想问问杨老乞多的，却见女人不知何时已然将自己蜷缩起来昏睡过去。

　　见状，男人撇了撇嘴，到底没再说什么，转身收拾摊子去了。

　　狭窄的后街，河道又一次干涸，仿佛方才的人流只是那油茶溢出锅边的一点汁液，淌完了，锅底还是干的。

　　风从巷口灌进来，吹得墙角的纸钱碎屑打了几个旋，又落下，没人知道那些纸钱是谁烧的，也没人在意。

　　因为在后街，纸钱和落叶一样，都是地上本来就该有的东西。

　　………

　　蔺邈到的时候，秦云容已经在喝了。

　　城南一座不起眼的茶寮，立在城南一村群深巷紧里头，村子不大，偏僻，人烟稀少，平日几乎无人光顾，草棚矮凳，粗陶碗，茶是陈年的普洱，涩口。

　　蔺邈坐下，看了眼对面刚小啜一口茶水的秦云容，挑了挑眉。

　　“今儿倒是不挑嘴啊。”

　　“渴了。”

　　蔺邈闻言，心里默默冒出俩字——

　　稀罕。

　　她哼笑两声，拎起茶壶也给自己倒了一碗，咕嘟咕嘟灌下去，畅快地嗨出一口气，搁下碗，没收力气，碗底磕在桌面上，“咣”一声。

　　茶寮的老太伯从棚子底下探出半个脑袋，看了她一眼，又缩回去了，显然不是第一次见这位不把粗陶碗当碗的客人。

　　“琼楼那边……”

　　“办妥了。”

　　秦云容端起茶碗又抿了一口，“消息已经递出去了，老太君寿辰之前，该到的都会到。”

　　她顿了顿。

　　“你那边呢。”

　　是问句，但问出的口吻却在陈述，摆明了知道。

　　蔺邈没有立刻回答。

　　她看着碗底残留的茶渍，那圈褐色的印子在粗陶的纹路里洇开，像一幅没人看得懂的缩小版地图。

　　她伸出手指，蘸了一点桌上的水，在桌面画了一条线，那线不直，在桌上拐了几个弯，最后停在桌沿。

　　秦云容看着那条线，缄口默言。

　　“有人想走，但没走成。”

　　蔺邈的声音低下去，低到只有两个人能听见——哪怕这里此刻只有两个人。

　　“谁。”

　　“你猜谁。”

　　蔺邈学着方才秦云容的样子，用陈述的口吻讲问句，说完，手指一抹，水渍瞬间融进粗木桌缝隙里，好像从来没存在过。

　　秦云容看了她一眼，没再问，只自顾自端起茶碗，把剩下的茶一口喝尽。

　　茶凉了，涩味更重，她也不嫌。

　　蔺邈也不嫌。

　　两个人沉默地坐了一会儿。

　　茶寮外头，日头偏西，光线从草棚的缝隙里漏下来，在桌面上切出细碎的光斑，蝉还在叫，比午后轻了些，像是叫累了，又像是知道一天快要过完，不急着把剩下的力气用完。

　　不知过了多久。

　　蔺邈站起来，从袖中摸出几枚铜板搁在桌上，神情又换上那副混不吝的欠揍样子，说了句“老姥请你的”，然后拍了拍屁股，转身头也没回，朝身后随意挥了挥手。

　　“走了。”

　　刚走出两步，还是回了头，盯着身后仍旧坐在原位一下没挪的人。

　　“你今儿……有点怪啊，秦三。”

　　她神色不变，语气中的探究意味却毫不掩饰。

　　座位上的人被点了名，也不急，只是拎起茶壶又给自己满上一碗。

　　“哪儿怪？”

　　“你不好奇我去哪儿？”

　　秦云容这才抬眸看向她。

　　“你从哪儿来？”

　　蔺邈愣了一下。

　　“那当然是该来的地方。”

　　秦云容低头喝茶。

　　“那你去哪儿，我都不好奇。”

　　蔺邈“嘁”了一声，转而又笑了，这次是真笑。

　　她走出去，脚步不急不缓，皂靴落在土路上，没有声音。

　　秦云容坐在原地，看着蔺邈的背影消失在巷口，转过头，看向茶寮外那棵歪脖子槐树。

　　树影在风里轻轻晃，地上的光斑也跟着晃，她盯着那些光斑看了很久，久到眼睛有点酸。

　　方才倒的最后一次茶，正巧是茶壶里剩的最后一点，她将那最后一碗茶一饮而尽，眨了眨酸涩的眼睛，端起空碗，对着光看了看碗底的釉。

　　粗陶的釉不均匀，有的地方厚，深褐色的，有的地方薄，薄的地方透出胎土的颜色，暗红色的，像干了的血。

　　她把碗放下，站起来，整了整衣袍，同方才蔺邈走时一样不疾不徐出了茶寮。

　　人走远了，老太伯出来收碗。

　　他总是在她们走后才出来，收碗，擦桌，把凳子摆正——哪怕它本来就已经又歪又破了。

　　蝉又开始叫了，却每一下都缩得很短，像是忘了词接不上，干脆只哼哼，不唱了。