《明朝生活面面观》一文钱员外

5、欠的债有多少（三）

　　陈嫂看看光线渐暗，已经将厅里的各灯都点好。
　　这时，周夫人看看驿丞大人，对方正好停笔。周夫人道：“这都一下午过去了。宋驿丞，您看是不是给在场诸位念念今儿个里算的这些帐。”
　　驿丞只得站起来，看了看众人，念了遍，大意是：“今有船工因遇难身亡，发丧费用合一千五百贯钞，安抚家人每位九百贯，合二千七百贯钞，全计四千二百贯钞整。又受伤五人，所需药费、耽误工费、及各项补品合计二千五百零五贯钞。两下加总，计六千七百零五贯钞，合七十四两五钱白银。最后以宝钞来支付。周府出于道义，愿意了结此事。船家，受伤者，以及遇难者相关亲属核算无误后，愿意接受此支助，以后再有其他事项，不得再牵连到周府。恐空口无凭，特立此据为证。”
　　又递给了两个船家看过后，传于周夫人。周夫人旁边的小绿接过来看了一眼，向周夫人点点头。周夫人让她放置到旁边桌上给其他几个伙计看，这里大多粗人，都不识字，也不怎么瞧，又递回给小绿，小绿放到驿丞手边。
　　“各位都看完了，这帐是算了大半天了，想来这纸上的数目都一清二楚了，可还有补充的？”周夫人说完，扫了一眼各位债主。其他人都点头同意。
　　“既然都没意见，我就当是打给各位的欠条，毕竟到苏州往返也需要时间，所以为了让大家放心，我一力承担了此次灾难的责任，也还请各位先把这张纸立个据，作个见证，如何？”
　　“夫人，那船费……”李船家想着这帮伙计是打发了，可是自己的那大笔大帐还没了，有点着急。
　　“李船家，我虽妇道人家，也知道这说出去的话，泼出去的水，收不回来的，自然不会不理你每船的损失。出于道义我自会承担，这行船本来就是风险，虽然此次大家都认为是我家老爷可能带来的，当然也可能不是，不是么？可是我家自认倒霉便罢，就算是我家得罪了某些人，害大家一起受害。我与各位都是受害者，何苦受害人都相互倾轧。今日这已近晚了，这船的费用可不是张口就来的，总也得算算，让我这个妇道人家心里有数，毕竟上面还有老太爷，老爷作主，不是么？这钱是要变卖家中资产才能付出去的，总得让我算清了付在哪里才好。当家管柴米油盐，哪能不算帐？该算给俩位船家的，自然不会少算，更不会赖帐。我要是少了这笔钱，倾家荡产也只连累到我一家一户，日子是要困苦些。而各位要是少了船，全部的家当和生计都没了，将心比心，我自然不会赖这笔帐。请俩位船家明日已时来，即可算清。今日里算的帐，为防明日又添事项，还是我先给打了欠条的好。一帐结，一事毕。”
　　船家听得，知道今日确实已晚，只得依言画押，其他几个伙计都按了指印，周夫人也按也指印，作了契，相当于借据一张。船家仔细收起来，那边就听到周夫人道：“船损费用，明日俩位准时来与我一一核定，至于无关人员，要是多些人来围观，参与，只怕给驿站带来烦扰。驿丞在此，我也不敢对各位如何。至于各位，我出于道义，付出银钱如此，就是往昔遇难遇险的事情想必大家都有耳闻或亲历，可有赔偿？所以也希望能让各位了解周府待人对物必是至礼至诚，且不要由不相干人挑拨，干预此事。”

　　这一席话，说得船家与几个伙计都面红耳赤，只得道“多谢”，就是连那宋辊都无言语。周夫人看着那几人走出驿站，忙对驿丞道：“此番多有连累阁下，烦请明日还多多费心。”
　　陈嫂递过来的一迭钞，说是茶水钱。驿丞看了看，估了个数，比刚才的二十贯还要多，约有三十来贯，知道这是周家对他今日当中间人的谢意。便也虚推了下，客气地道：“这既然在驿馆里，下官做个中间人，自是应该的，倒是不好再要这些费用了。”
　　周夫人只说是十分感谢他，又说劳累了馆里上下一应人等，请驿丞大人别嫌少，就给大家吃个酒罢了。
　　于是驿丞也就接了过去，又赞夫人心知肚明能如此轻松打发了这拨人，真正贤慧通达。说了几句，也走了出去。
　　文箐听得这驿丞这会儿说“下官”，想来是按品级不如周夫人，可是刚才船家在这，他便是官是长，也不能说“下官”，只得说“本驿”，倒是个好生有趣的称呼。古人看来，真正是各方面都极其注意这些礼节，自己日后可是得多听多看多记着点儿。奇怪的是明代居然已经叫“医生”了，以前一直以为是叫“大夫、郎中”等，看来也是有典故啊。颇生好奇，记得以后寻个机会找人请教请教“医生医士”的问题。
　　小绿送了那些船家伙计走了，进来对夫人道：“那个宋辊走出去后，被好一阵子埋怨，听得好象说不该如此要求夫人赔偿，开的价太高，成了讹诈了，没了诚意，到最后自己这长川帮都无法在这长江走水路了；宋辊也怨那帮人没说清夫人不是好糊弄的。相互嘴里也没好言语。出去时，对我和驿站的伙夫倒是比来时不知道要客气多少了，船家让我转告夫人，多宽宥他每今日无礼。”
　　周夫人听了听，也没言语。半晌后道：“那日人家劫船就是存心地放话说就是找上我家的，所以这船上众人都听了那些话，哪里有不找来算帐的。那盗匪既然敢劫船抢货行凶杀人，为防我们得救，怕我们不死，却苦于不能明着出面，留了那句话，可不就是逼着船家找我每来算帐，只想着闹将起来，混乱中再出些人命，总查不出来的。再者而言，船家几个伙计死了，重伤一个。如今能这样花钱打发了去，出钱保平安也就是了，这两个船家毕竟不是大奸大恶之人，否则几次来往，在外面大肆闹将起来，就算没事，坏了老爷的为官声，这还没到京城呢。其他话，自己内里知道就成，休得对外胡言。”
　　“夫人这么一说，我才知道凶险，好在没出事。夫人就是菩萨心肠，厚礼重恤死者，抚慰伤者，这么大的一笔钱，想来这长川帮的只会感恩夫人。老爷自然会逢凶化吉。”
　　“好了，好了，你且去帮忙厨房吧。”
　　陈嫂看了看小绿，待她走远了，道：“夫人，小绿就是嘴快，心里却得向着家里的，今日她算的也是清楚。郭医士看完小少爷和老爷的病，正在旁边等着回话呢。”
　　“快请过来。”
　　郭医士来了，回话说：少爷的病已经痊愈，就是要小心别再受惊受凉。周公的病也需得细心照顾，看今日脉相，大好些，看来那伤口上的毒清了一半多，余毒要净却很慢，且得过上一两月才能恢复，只是不能轻易搬动,更不宜行舟渡船，静养，少操心，万勿动气，勿受惊。急火一攻心，则难了。
　　又给周夫人把了下脉，道：夫人还需平心静气，勿急勿躁，少忧虑，多宽心，少劳。这病既有些年头了，如今复发，还是慢慢调理吧，重在思虑，思虑过重，郁结于心，自然病去如抽丝。
　　周夫人叹口气道：“真是有劳医士了。小女这两日瞧着大好了些，只是还得请医生给把一下脉，我方能放心。陈嫂，去叫小姐过来，可别让医士久等了。”
　　文箐在厅堂后转了出来，让郭医士把了把脉。郭医士道：“小姐幸亏这体质原来是极好，这次怕是受惊过度，就是前几日说的头痛，估计是磕得重了些，过些日子再瞧瞧，等安神了，想来倒是无大碍。就是眼下来说，看脉相很平稳，烧已退了，自然无恙。夫人，小姐都请放宽心，无事。”
　　“多谢医士。这一家上上下下，都连累您跟着受累。陈嫂，快到外面叫辆马车送医士归家。”
　　陈嫂忙掏出一百贯钞，递给医士。郭医士推却：“夫人一家遭如此大变，眼下银钱紧张，这点诊费倒是无需如此挂怀。”
　　“郭医士，这看诊的钱还是该得的，今天也是劳累您看了近十个病人。俗话说虱子多了不怕痒了，那边几百两的债，还得等着家里人来救，这边您的费用还是先结了吧，现在还能拿出来的，就赶快付了，免得一个债压一个债。”
　　医士也感慨了一下，又说如果这边有事不论早晚凌晨半夜什么的，只管派人去叫。陈嫂自然替主人忙说感激不尽，送了出去。
　　周夫人叹口气，牵了文箐的手，摸了摸，感觉这孩子这几天发烧，瘦了好些。“刚才躲在厅后了？这夜了，可别着凉了。”
　　文箐点点头，没想到自己被发现了，可能是刚才几次探头探脑时，看得入神，一时没注意，就“事发”了。
　　待陈嫂回来，周夫人咳嗽着道：“阿兰啊，老爷可吃过饭了？”
　　“刚过来的时候，阿静正和姨娘一起侍候着老爷和少爷用餐呢。估计现在也差不多了。夫人赶快用了药，也和小姐赶快用饭吧，要不也凉了。”陈嫂在厅门口接过阿素熬好的药，递过来。
　　“箐儿，同我去瞧瞧你爹，是不是精神比昨天好些了？你弟弟明日里也可以和你一起玩儿了。咳……”周夫人接过来药，一口喝尽，又接过陈嫂递过来的水，漱了嘴，擦了嘴角，向后院走去。
　　文箐想着这两日里看到的隔壁房间的那个所谓“爹”的男人，前几日唇色发乌，面孔全无血色，一看就是身子虚弱，让人觉得是个连气息一缕若有又断的——一息尚存而已。这两日才有点人气，缓了过来。不知当时受伤落水后是不是也差点儿去了。
　　侍候着周大人的阿静正端了盘子出来，周夫人看了一眼，发现粥也没动多少。阿静带着笑道：“夫人，老爷刚才可是吃了好些，小少爷今天还吃了小半碗，逗得老爷也精神些了。”看到文箐，又低声道，“小姐，快去逗老爷开心点儿。”