《选择》清河居士

23、第二十四章 婆家的故事 婆家先祖的

　　第二十四章 婆家的故事
　　婆家的故事说来话长，公公每每谈起祖上的故事滔滔不绝，眉飞色舞。
　　一 、败家子
　　婆家几代人都住在板厂坝。据公公说，方圆十几里的土地都是付家的，当时的付家非常富有。可惜出了败家子，要么吃喝嫖赌；要么吸食鸦片，不出三代，便逐渐败落了。
　　这里讲一个公公最引以为傲同时也是家族走向衰败的故事。
　　“我们付家当年富得很，银子用背篼打杵背。”公公眯着眼骄傲地说。
　　“真的吗？为什么要用背篼打杵背？”晓曦好奇地问。于是公公讲起了往事。
　　付家到了曾祖一辈有六弟兄，人人都会抽鸦片，尤其是老二，除了爱抽鸦片还吃喝嫖赌样样来。
　　记不清是民国几年，那年板厂坝一户姓黄的人家死了男人，留下一个年轻貌美的媳妇。老二早就眼馋黄娘子，如今男人死了，他便隔三差五上门。黄家贫穷，付老二找女人舍得花钱，一来二去，两人便勾搭上了。
　　“娘子，你好美，你只能是我付老二的，不能去找其他男人哦。”一番云雨过后，付老二搂着黄娘子说。
　　“老爷，奴家对你一心一意。”黄娘子窝在付老二怀里，轻轻抚着付老二的胸膛，娇娇软软地说。
　　付老二浑身酥麻，搂紧黄娘子，用下颌在她头上蹭啊蹭，心花怒放。
　　那天，在外面野了几天的付老二，想念他的黄娘子了。趁着天黑无人去敲门，可是明明里面有亮光，就是无人来开门，他非常恼火，也有几分疑惑，便躲在暗处。
　　几分钟过后门开了，只见一个肥头大耳的男人，披着衣服笑眯眯地从屋里出来，一副心满意足的样子，令付老二怒火蹭蹭直往脑门顶冒，但他还是强行压下。只因这个人姓刘，是刘保长的堂弟，还会些拳脚，贸然冲出去自己会吃亏。
　　等姓刘的走远了，他才去敲门。
　　“来了，来了，不是刚走吗？怎么又回来啦？”黄娘子一边开门一边唠叨。
　　“你个臭婆娘，背着我找野男人！”付老二等门一开便欺身上前，揪住黄娘子的头发就要打。
　　“老爷，老爷，你误会啦，奴家也不愿意，可他威胁奴家，说不从，就喊他堂哥刘保长把我卖进窑子里去，你又不在，我能怎么办嘛？”黄娘子说着凄凄切切哭起来。
　　付老二一听，对黄娘子的火气早消了5分，再看那梨花带雨的可怜样，怒意全消，搂着黄娘子安抚着说：“好了，好了，不哭了，我会帮你收拾他的。”
　　“真的吗，老爷？您真好！”黄娘子转啼为笑，搂着付老二的脖子，小嘴使劲在颈窝里亲。付老二浑身酥痒，早没有脾气，一把将黄娘子按到床上。
　　事后，付老二一想起姓刘的披着衣服心满意足地从红娘子屋里出来的情景，就恨得牙痒痒。可自己又打不赢，不能正面碰。
　　终于有一天他来黄娘子家时，远远地看见姓刘的先他一步进了屋。他一时火气，同时也有了主意。迅速跑回家拿了一把砍柴刀，藏在离黄娘子家不远的暗处。不久，姓刘的披着衣服出来了，满面红光，还哼着小曲，一边走一边扣衣服。付老二举起柴刀从暗处闪出来，恶狠狠地向姓刘的脖子上砍去。锋利的柴刀砍断了血管，姓刘的还没来得及叫一声，就倒在地上抽搐。付老二不解恨，又在身上砍了几刀。一抬头发现人不再动弹，直挺挺躺在地上浑身是血，眼睛瞪得大大的。
　　“哎呀，出人命了！”付老二被吓懵了，甩掉手里的刀就跑了。
　　第二天有人发现死了人，还是刘保长的堂弟，便赶紧去报告。刘保长带人来查看，有人在不远处的草丛中，发现了一把带血的柴刀。
　　“我认识这把刀，是付老二家的柴刀。”有人说。
　　“哦，想起来啦，我也见过，的确是付老二家的！”有人附和。
　　“把刀带上，我们要状告付家杀我堂弟！”刘保长气势汹汹地吩咐手下
　　一纸状纸和作案工具交到了乡里。乡里马上派兵丁下来把付老二抓捕，准备秋后问斩。
　　这可急坏了付老爹，拿着银钱四处打点找关系。终于打听到卢县长要来视察，第一站是豆沙。于是付老爹便喊上几个家丁背上银子来到豆沙，卢县长的下榻处。跪在门外大喊：“老爷，救命啊，救命啊！”
　　“门外何人，何事喊救命？传进来！”卢县长在门内听到喊声，吩咐下人。
　　付老爹赶紧把家丁喊上进到屋里。
　　“主家留下，其余人等退下。”县长不高兴地说。
　　“卢老爷下来体察民情，辛苦了！在下让家丁带点土特产来孝敬老爷。放下就走，请老爷一定收下小人的一片心意。”付老爹跪在地上恭恭敬敬地说。
　　“好吧，既然只是土特产，那本县就领了你这份心意，放屋里去吧。”卢县长心领神会说。
　　几个家丁进屋把麻袋里的银子倒出来，白花花摆满一床。
　　“卢老爷，救命啊，我儿冤枉！”付老爹跪在地上哀求。
　　“什么冤情？你详细说与本县听。”看着满床的雪花银，卢县长乐开了花，面上是一脸正气严肃。
　　我们板厂坝刘保长的堂弟被人杀死了，在不远处找到一把柴刀，这把柴刀是我老二家丢失了很久的，不知什么原因出现在那里，乡里就判定是我老二杀的人，被判了死刑。老爷冤枉啊！求您救我儿一命！“说吧，付老爹连连磕头。
　　“既然只有物证，没有人证，证据不足，怎能判死刑呢？老爷我替你做主就是啦。“卢县长满脸正气。
　　于是背银子的家丁们用滑杆摇摇晃晃把卢县长抬到了板厂坝。
　　板场坝是一个集镇，也是上至大关府，下至叙府的交通要道，非常热闹。每天上上下下的马帮在这里相聚，第二天在铜铃声声中离去，到处酒旗飘舞，叫卖声声。
　　付家就住在板厂坝集镇中间的大房子里，卢县长威风凛凛地坐在付家堂屋正上方，两旁有兵丁守护。保长、乡长听说县长大人来了，都战战兢兢来见。
　　“本县下来巡查，听说此地出了命案，特来了解详情，你说与本县听听！”卢县长望着乡长威严地说。
　　”禀告大人，刘保长的堂弟被人砍死了，凶手逃走时丢下了凶器。经调查，这凶器是付老二家的，所以在下认为凶手就是付老二。”乡长小心翼翼地说。
　　“冤枉啊，这把刀已经不见了数月，这分明是有人栽赃陷害我儿。老爷，求您给我儿做主！”付老爹说吧“砰砰”磕头。
　　“哼，人命关天，仅凭一把刀就判定是付老二杀的，太草率了！”卢县长很不满。
　　“不好好追查真凶，草草结案，让真凶逍遥法外，你们可知罪？是不是让我禀告上面重新派人下来查啊？”卢县长严厉地说。
　　“小人知错啦，求大人明示，教教小的。”乡长腿一软，赶紧跪下求饶。
　　“本县认为嘛，死者确实可怜，但仅凭一把丢失了几月的刀，就判定付老二死罪也是不公平的。这样吧，你们继续追查凶手。同时，虽然人不是付老二杀的，但凶器是他家丢失的。他得赔偿死者家属白银百两，你们看如何？”卢县长撸着短短的胡须，慢条斯理地说。
　　“大人明鉴！”乡长心里的石头落了地。
　　“卢老爷真是青天大老爷呀！”死者家属连连磕头。因为死者是一个好吃懒做的混混，他的死给家里换来百两白银，实在是天大的好事。
　　这桩命案就这样不了了之，付家库存也就此掏空。后来又遇到一场大火，付老爹无奈分了家，让6个儿子自立门户各管各家，付家就此败落。
　　付老二吃喝嫖赌的恶习不改，家产渐渐败光。他便伙同一帮人在夜黑风高之际，蒙面入室抢劫。次数多了，人们认出了他，被抢的人家就联合起来拿着柴刀、锄头等也去抢劫了他家。
　　那天夜里，付老二刚好在家，入室抢劫的人一边砸门，一边相互招呼“抓住付老二，千万不要放过他”，付老二吓得翻窗从后门跑了。不幸的是他家后面是一个土坡，他正要往土坡上跑时，被早就守在门旁的人一拥而上，你一刀，我一刀，直接砍成了几大坨，惨不忍睹。
　　人们泄了愤，抢了东西，一哄而散。其余家人躲被子里瑟瑟发抖，只等没动静了，才胆颤心惊钻出被子抱头痛哭。哭了好一阵，才想起当家的，出后门寻找。脚下黏糊糊的提灯细看，脸色惨白，一时间哭声震天，真是罪有应得。
　　二、板场坝昔日风采及没落
　　板厂坝作为下达叙府上到大关、昭通府的交通要道，自然热闹非凡。
　　从叙府上来，远远看见的是一座雕龙画凤的廊桥。据说这座几丈长几米宽横跨河上的廊桥是由一棵马桑树打造而成。中间是通道，两边是供人玩耍的走廊，有栏杆，上面还有镂空雕花的窗格子，顶上盖着琉璃瓦，整座桥古香古色，气势辉煌。
　　桥的两头还修有庙宇，里面供有菩萨，保佑过往的人们平安顺遂。离桥头不远，有一个大坝子，是人们有什么重要事情聚会的地方，尤其是处决人犯必在此地。还是远方的客人到达板场坝首先落脚歇息的地方。
　　他们来到坝子，放下重负，到河边洗去一身风尘，再悠悠走过廊桥，去住店吃饭。
　　当然来往最多的还是马帮，几乎每天都有马帮入住。远远的铜铃叮铛，马蹄声声传来，开马店的东家就会派店小二去招徕顾客。小儿们争先诉说着自己店的优势，让马帮们陷入抉择艰难的境地。不过最终大家一碰头，还是去了常去又觉得满意的马店。每每此时，豆花店、粑粑店、酒店的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
　　板厂坝有两条街，上街主要住着刘保长、郭乡长和石街长几大家，中间夹着做买卖的及几户小户人家。最热闹的下街也是正街，付家就住在正街，占了1/3的地盘，付府雕梁画柱，窗棂花阁，飞檐翘角，一看就是大家族。板场坝的政府办事处就在旁边，其余还有几家马店和商铺。
　　每逢“1、4、7”，板厂街更是热闹异常。赶集的人摩肩接踵，有来买生活必需品的，也有来卖各类农副产品的，还有走街串巷的货郎也赶来凑热闹的。街上货物应有尽有，一直摆到廊桥另一头。大坝子里郭粑粑、刘粑粑、石饭店、彭饭店这几家的生意更是火爆。门口客人川流不息，十里八乡的人都来凑热闹、尝鲜。
　　在上街的左上角有一座寺庙，高大的柱子和横梁上都雕刻着各种精美的花纹，镂空的格子窗，高翘的屋檐，梁脊上还有二龙戏水的琉璃装饰。屋内几尊菩萨威严端坐，前面蒲团上有和尚敲着木鱼念经，有人手里拿着香，恭敬跪拜，香炉里香雾缭绕。屋外左面蹲着一个巨大的牛皮鼓，右面吊着一口大铁钟，更显寺庙的古朴庄严。每逢初一、十五香客洛绎不绝，给板厂坝更添了几分热闹。
　　板场坝的没落是从那两次灾难开始的。
　　那年进入夏季的雨水特别多，清河接连涨了几次大水，可四面环山的板厂坝人并没有感受到危险的降临。他们只是感叹“今年的雨水太多啦，恐怕庄稼又要欠收。”接着哀叹“唉，明年恐怕又要饿肚子啦。”
　　这天下午乌云密布，又开始下起暴雨。住在廊桥另一边大坝子旁的刘家四口人，觉得无聊，便吃了晚饭早早睡下。对面两条街的人也被暴雨搅得没有任何兴致，也早早上床睡觉，半夜里听到洪水中石头相互碰撞的巨响，他们也不以为怪。
　　第二天早上，不知是谁最先发现，一声惊呼“天啊”，紧接着传来一片“天啊”的惊呼声。大伙齐齐张着嘴巴望着对面目瞪口呆回不过神来。
　　原来，对面发生了泥石流垮了半座山，把大坝子和刘家全部推走，连带着廊桥也不见了踪影。
　　于是人们才开始担心自己处境的危险。
　　接近年关条件好一点的人家会制作各种吃食：猪儿粑、黄粑、泡粑。以卖粑粑为生的人家更是忙得不亦乐乎。接连忙了几天的刘粑粑家，打算今晚再蒸一锅黄粑出来明天卖，今年就算圆满了。黄粑要多煮一下才软糯好吃，忍不住困意，刘家店小二塞了满满一灶孔木柴，便去睡觉了。不想木柴燃到灶门口弹了出来，挨着了厨房里堆的柴草，干柴烈火，一点就着。等刘家人在睡梦中灼热难耐醒过来时，火已上了房梁。当时都是木质结构的串架房，甚至厨房还是草房，一点就着，根本无法扑灭。整个板厂坝被大火吞没，无一房幸免，所幸无人员伤亡。
　　经过这两件事，人们认识到居住环境的重要性。重建办事处时，政府把地址选在了离板厂坝几里远的比较开阔的地带，几家卖粑粑、开饭店的人家也搬了下来。新居住地逐渐热闹起来，取名“新街”。
　　板场坝其他的居民不想离开土生土长的地方，便在原址上修房或搭棚子住。付家原本经过付老二的折腾，就已家财耗空，如今再遇火灾，已无力支撑一个大家族，便一分为六，各家去各家所分的土地上修房造屋过活。
　　晓曦公公的祖父排行老三，相对老实本分，其他弟兄都挑选了良田和平坦的地方搬走了。付老三留了下来，在旧址上修了几间串架房，守着几亩土地，日子也还过得下去。
　　最终板厂坝的繁华如过眼云烟，在大火的噼啪声中消逝殆尽，由一个集镇蜕变为小村庄。
　　三、公公的能干，婆婆的霸道
　　晓曦公公的祖父养了两个儿子、一个女儿，公公的父亲排行老二。在公公3岁时去世了，当时有个规矩：丈夫死了，要么马上改嫁，不然就得守孝三年。付老四的儿子快30了，还没娶到老婆，于是家族做主，让公公的母亲嫁给堂弟。为了不至于守孝三年，公公的父亲未入土，他的母亲半夜就去了堂弟家。3岁的公公一觉醒来摸到身旁无人，哭着翻身下床找妈妈，公公的祖母心疼孙儿，听到哭声赶紧出来，把孩子搂在怀里，从此祖孙俩相依为命。
　　当时公公的父亲和伯父家还没有分家。伯父家有两个儿子，每每家里煮肉吃，伯娘就会把两个儿子喊到厨房，切瘦肉给他们吃，公公就站在旁边眼巴巴的地看着。此后公公一听到伯娘在厨房喊两堂兄弟就知道是怎么回事，赶紧躲开。祖父死了，祖母老了，面对此情此景也无能为力，只无奈地搂着孙子无声安慰。
　　后来中华人民共和国成立了，农民翻身做了主人。公公家作为地主的后代，遭遇可想而知。所有家产全部没收，公公和祖母搭了个窝棚，靠着破锅烂碗艰难度日。伯母病死，伯父坐牢被折磨死，两堂兄弟流浪在外。当时年仅12岁的公公在社里勤劳能干、任劳任怨，闲时上山打鸟，下河摸鱼，拼命挣工分，养活祖母。不幸的是，没过两年祖母生了病，无钱医治去世了。
　　从此公公孑然一生在窝棚孤独过日，不过公公勤劳能干，尤其是当时公路不通，供销社的货物全靠人力肩挑背扛，那时叫“背生意”。公公为人诚实本分、又肯干，深得供销社工作人员的信任。每每要从山外运货进来，或者要把供销社的货物搬到乡下去卖，都找公公；别人家有事也喜欢喊公公帮忙。就这样几角一元一点一点积攒，公公终于存了几十元钱。
　　当时一户姓杨的人家在烧毁后的上街坝子里修了两间房，修好后又觉得后山太近，不安全。就准备卖掉，要100元一间。公公动了心，可钱又不够，就抱着试试的心态向周围的好友借，不想因为公公人品好，都愿意借。于是这家5元，那家10元。公公凑足了100元，买下了一间，终于有了自己的房子。
　　这房子只是一个框架，当时山上到处是参天大树，但公公作为地主的后代是不配拥有的。他就向高山的亲戚找木料，亲戚们慷慨地说“只要你扛得起，你尽管扛”。于是公公在出工干活之余，硬是靠着自己的双肩和两腿背回木料，给房子装上板壁和楼板，成为当时板厂坝房子比较阔气的人家。
　　公公勤劳能干，出工之余不是下河捞鱼卖，就是上山找药材等，渐渐的又和外面收药材、木料等的商人联系上，手里渐渐宽裕起来。
　　同在板场坝的婆婆的父亲是个孤儿，七八岁时就父母双亡，为了活命，小小年纪就帮人家放牛。不过，老人家很精明，经过生活的洗礼，慢慢成长，竟然成了当地的老大，被人尊称“大爷”。落户板厂坝，开上了马店，攒了些钱后买了几亩土地。没两年。新中国成立了，他们家被打成了地主阶级。婆婆的父亲钟情一个女子，还曾带着私奔，可阴差阳错没能结婚。快到30岁了，才娶到一个死了男人的寡妇。这个寡妇能说会道，能力很强，也因此很霸道，什么都要她说了算，总想压公一头，于是两人经常吵架。而此时，婆婆父亲钟情的女子死了丈夫，改嫁到了附近人家，于是两人旧情复燃，更加剧了婆婆父母的争吵。
　　婆婆有一个哥哥，一个弟弟，在婆婆10多岁时父亲生病去世了。母亲因为和父亲经常吵架，心里本就不舒坦；如今第二个男人又死了，不免郁结于心，时间久了，双眼模糊不清，最后双目失明。
　　因为是地主后代，□□运动时就难逃厄运。婆婆父亲的死实际上也与之有关，整天被拖着戴高帽子、游街批斗，惶惶不可终日，最后吓出一身病去世了。
　　“老地主”去世，“小地主”顶上，于是莫名其妙，婆婆的哥哥被关了起来，在监狱里受尽折磨，最终一病不起。管监狱的人看犯人要死了，才通知家人去接。此时的婆婆，母亲双目失明，弟弟又还小，只能承担起支撑家庭的责任，找个人同自己一起去，一人一肩把哥哥背了回来。不两天哥哥撒手人寰，同父亲作伴去了 。
　　从此18岁的婆婆成了家里的顶梁柱，承担起了养家的重任。
　　也许是同病相怜吧，婆婆和公公两个性格截然不同的人，经人撮合结成了夫妻。
　　公公因为父亲死得早，母亲又早早改嫁，3岁的公公可以说过的就是寄人篱下的日子。所以性格沉稳、内敛、宽容，不和人斤斤计较，能吃亏。
　　婆婆遗传到自己母亲的专横霸道，加上18岁就当家做主，经历了不少事，自认为已历经沧桑，明了世事。所以事事都想把控在自己手里，别人都要听她的，否则就唠叨个没完，让人不得安宁。
　　也许公公一方面看上了婆婆的能力，同时又同情她一个女孩子养家不易吧，于是和婆婆结成了连理。
　　而婆婆呢更是看上了公公的能力和朴实厚道吧，他们结婚了。共同养育了三个儿子，一个女儿，并尽最大能力送孩子们上学。公公常说的一句话就是“只要你们愿意读，背账我都会送你们去学校”，这一点和晓曦的父母一样。
　　婆婆蛮横霸道，一点小事就会把公公骂上半天。你们还记得前面晓曦第一次去婆婆家的事吧？因为公公摘了四季豆没把地扫干净，就被婆婆痛骂了一早上。未来儿媳妇第一次来呀，怎么也要控制一下吧！不过还好，无论婆婆怎么骂，公公就是不做声。婆婆骂累了，自然也就住口了。
　　孩子们对母亲的做法都不满，可也无奈，因为劝说无效反而还要挨一顿痛骂。
　　晓曦公公在闲暇时喜欢和人打一下小牌，婆婆极为不满，虽然孩子们都说：“妈，你就让伯伯打一下嘛，他不是一个乱来的人，不会输多少钱，实在不行我们拿钱给他打嘛。他打一下，活动一下大脑，以免得老年痴呆。”“我没管他打牌的，我还喊他去打。”婆婆说得好听，结果公公一去打牌，她就跟去坐在旁边。赢了她不说什么，一旦输了她就开始骂：“打你妈野老公，他们几爷子些整你的，你怎么打得赢？走，回去啦！……”很难听，把打牌的人全骂了一个遍。
　　晓曦的小姑子回来就有人和她讲：“你那妈呀，管你爹管得太紧了！”刚好小姑子在路上遇到父亲出门耍，一会儿母亲也紧随其后出门啦。小姑子忍不住劝说：“妈呀，伯伯打牌，等他打嘛，你又跟着去咋子？”就这一句，婆婆火冒三丈：“不活啦！这个日子没法过啦，全家都见不得我……”又哭又闹，搅得一家人不得安宁又无语。
　　晓曦也深感无奈，经常劝公公：“伯伯，你是男子汉，好男不跟女斗，你就让着吧。”
　　“我都是不开腔的呀，可我们都是七八十岁的人呐。她还要私娃子、杂种的乱骂我，而且没完没了，实在不像话呀！”公公气愤地说。晓曦只能苦笑，然后安慰说：“伯伯，我们都知道的，你的脾气最好了，都是妈太要强，你不搭理她，她一个人说不起势就不说了的。”
　　“唉，不搭理，人家也可以半天半天的骂呀。”公公委屈。
　　后来公公开始醉酒，晓曦和付诚知道原因，经常在周末回去陪伴老人并做思想工作。可婆婆根本不听劝，似乎越来越变本加厉。
　　终于在一个早晨，公公刚起床婆婆就唠叨：“一天什么都不干，去砍点竹子来搭回子瓜架嘛……”一说起来没完没了，实际上这也不知是第几次啦。
　　公公听不过，患了高血压，又已80多岁高龄的公公拿着刀出门了。竹林在河边，公公低头使劲砍竹时，只觉一阵头晕目眩，赶紧坐在地上，想歇一下再砍。不想发生了脑溢血，从此歇了下去。
　　婆婆在家里依然骂骂咧咧的，可是一晃到早饭时间了，人还没回来，她也有些着急了。便唠唠叨叨出门去找，看到公公靠在土坎下，只有出气，没有进气。婆婆慌忙找人把公公抬回家，通知孩子们回来想办法。可出血量太大，已无力回天。
　　原本一个宽容、一个强势，性格互补是多么好的结合，可是
　　婆婆曾多次在晓曦面前抱怨吐槽：“你伯伯和我嘛，找不到话说，你看他和别的人嘛，话多得很，喜笑颜开的。”
　　总想占强，抓住一小点过失就要骂半天，不给人一个好脸色，别人又怎么可能腆着脸找你说话，给你好脸色呢？我们只有笑脸相待，别人才可能笑脸相迎。人与人之间都是相互的，然而好多时候我们总是期盼别人怎样，往往忽略我们应怎样。
　　四、封建余毒的祸害。

　　晓曦的哥哥和姐姐深受封建余毒——包办婚姻的毒害。无独有偶，婆家哥哥也受毒害，且更深。
　　付诚的哥哥初中毕业后寻到代课教师一职，同一个学校的还有一名女代课教师。这位女老师斯斯文文，温柔可人。付诚的哥哥高大英俊，同在一个学校相处久了，暗生情愫，彼此爱慕。
　　正当付诚哥哥要向家长坦白此事时，有人上门给哥哥说媒，说陶家的三姑娘勤劳能干，是一个干活的好手。母亲一听，心想：这样一来，家里的农活有人接班啦，自己终于可以歇一歇啦。心里同意了5分。接着陶家来看家务，正值麦收时节，陶三姑娘果然能干，别人背一捆麦穗，她要背两捆、三捆。从早忙到晚，没喊一声累。付妈妈看在眼里，喜在心头。陶三妹一走，付妈妈就宣布决定给大儿子定下这门亲事。
　　付诚哥哥因为心有所属，就不答应。付妈妈旁敲侧击看出了端倪，就悄悄了解大儿子平时的交往，打听到了女教师的事，了解到那位女教师斯文娇小。这样的人干农活肯定不行，我要阻止他们，付妈妈心里想
　　付诚哥哥代课的地方在板厂坝上面，要去新街赶集，必须经过板厂坝。每逢赶集天，付妈妈就在路口守着，专等那位女教师经过。
　　只要经过，她就指着人家的鼻子骂：“你个不要脸的，纠缠我的儿子，没人要了吗？抓住我儿子不放，你这个贱货！……”什么难听的话都骂得出来。旁人不明究理，也指指点点，可怜一个十八九岁的姑娘哪见过这样的场面，羞得只想找个地缝钻进去。急得直落泪，可无人帮腔。
　　一次，二次心里都有了阴影，有事都不敢下街办事了。而付诚哥哥呢，领教过母亲的蛮横，也不敢劝说，只是在女孩子面前赔赔不是，没有实质性的解决办法，那个女孩子慢慢便冷了心。
　　“陶三妹能干得很，我们决定找人看个黄道吉日。让你去‘当面’。”周末，付妈妈对付诚哥哥说。
　　“我不去！”付诚哥哥说。
　　“不去！你说媳妇儿难道要老娘去？”付妈妈横眉反对。
　　付诚哥哥无言以对。
　　就这样“当面”、“拿话”、“开庚”几道手续都在母亲的强压下勉强完成了。只是付诚哥哥还是不甘心，母亲提了几次结婚的事，他都没答应。
　　陶三妹坐不住了，来到付诚家逼婚。躺床上不起来，把门关上，做出要自杀的样子。付妈妈急了，骂儿子：“你个砍脑壳的，拖拖拖，现在好了，闹出人命，你去坐牢！老娘不管了，你看着办。”
　　付诚哥哥也怕了，只好说：“妈，你跟她说吧，我答应了。”就这样，陶三妹顺利嫁进了付家。
　　只是婚后的桃三妹完全变了副嘴脸。
　　农活能躲则躲，哪里有什么热闹跑得最快的，看到最后的肯定是她。
　　付诚兄妹四人，妹妹最小。当初陶三妹为了获得付家人的好感，无论是在街上遇到小妹，还是有事要经过板厂坝，都会带点好吃的给小妹，说着甜蜜的话：“小妹，三姐最喜欢你了，知道你最喜欢吃糖、吃粑粑，你看三姐姐给你带来啦。”温柔地说着，脸上堆着笑，手轻轻揉着小妹的头发，似乎满是宠溺。
　　结婚后呢？现在只讲一件事，以窥全貌。那时女孩子们都喜欢玩毛线：织毛衣、织袜子之类的。小妹很羡慕，也想试试。看见嫂子柜子上有一个小毛线团，心想：应该是嫂子用剩下的，而且以前嫂子对我那么好，我拿她用剩下的织织应该没事吧，便兴奋地拿来和小姐妹们学着织袜子。嫂嫂回家不见了线团，看见小妹正在笨拙的织袜子的情景，她火冒三丈：“小妹儿，你怎么偷我的毛线？陪我！”“嫂嫂，我没有偷，我以为是你用剩不要了的。”小妹委屈地说。“没偷？你跟我说过吗？用剩的都是我的。今天偷毛线不知往天还偷了我哪些东西！陪我！”陶三妹恶毒地说。
　　“小妹不懂事，你怎么能这样说呢？你那毛线值几个钱？你这个婆娘怎么这样凶？”婆婆不满地说。
　　“小妹偷了我的东西，你们还骂我，说我凶，简直是没天理了，这个日子没法过了！……”陶三妹没完没了，不依不饶，竟然吵了3天3夜。
　　付诚哥哥躲在学校里，任由家里吵闹。
　　陶三妹生了女孩，爱理不理，尤其是晚上，任由孩子哭闹。无奈付诚哥哥只好白天上课，晚上回家带孩子。母亲此时才后悔当初强迫儿子娶亲真是不应该，可事已至此，无可奈何，只能帮着带。
　　转眼陶三妹怀了第二胎。第一胎是女孩，付诚父母希望媳妇二胎生个儿子，因为计划生育只允许最多生两胎。在大家焦急的期盼中，婴儿呱呱坠地。
　　“生个啥子？”焦急等在门外的公公问婆婆。
　　“又是个姑娘。”婆婆不高兴地说。
　　“给他嘴里塞坨棉花，捂死算了。”公公无情地说。
　　“送人吧，毕竟是一条命。”婆婆面无表情地说。于是趁着夜色，这个可怜的女孩一出生就离开了自己的父母，而她的父母呢？竟然没说一句反对的话。就这样，他们接连送走了两个女孩，总算迎来了男娃。
　　男娃的降生让陶三妹犹如得了护身符，一有不满意的就和公公婆婆吵架，最后就借口“待不下去了”，去了付诚哥哥教书的学校，从此就长期住了下来。
　　陶三妹以带孩子为名，这家凑热闹，那家看稀奇，家务什么的都不管，付诚哥哥上了课还要洗衣做饭。有时抱怨几句，陶三妹就会不依不饶地大闹起来，弄得门口学生、老师和周围的邻居一群人看热闹。次数多了，付诚哥哥深觉丢人，便不再抱怨，心情不好时喝酒，时常喝得酩酊大醉。
　　因为心情不好，难免得罪人，陶三妹也是一个口无遮拦的人。不知什么原因，送走两个女孩的事，被人知晓举报。虽然付诚想方设法帮忙挽救，当时清河镇政府计生站的李琦主任抓住这个软肋，在付诚家（当时付诚在做家电生意）赊了一台1万多元的背投彩电，和几千元一台的全自动洗衣机，一分钱没拿。付诚一想到哥哥的事，还高高兴兴地送去安装好，至今没得到1分钱。
　　然而当时抓超生狠，举报的人又催得紧，付诚哥哥最终被开除了工作。被开除了工作后心情更加郁闷，时不时还要被陶三妹数落，于是借酒浇愁，本身又有高血压，终于在醉过无数次后，脑溢血医治无效去世。
　　付诚父母并没有意识到是自己蛮横无理包办婚姻种下的祸根，更不认为自己重男轻女有罪。唉，都是封建余毒的祸害呀！