《[红楼]假如林黛玉有个妹妹》李霁

30、思前程待薛迎好女，了孽缘断二姐苦果 第三十回

　　这日向贾母请过安后，众人正待散去，王夫人叫住薛宝钗、迎春二人，另请往房中说话。

　　待进耳房，彩霞捧上茶来，王夫人便说：“叫你们姊妹两个，只为了一件事，想必你们也听见些风声。近来今上预备为十一公主、十三公主挑选适龄女子，往宫中充作女官，咱们家可推选两个女儿，林丫头病弱，三丫头忙着管家理事，四丫头和你们小妹妹又不合年纪，只有你们去再合适不过。”

　　薛宝钗早有预料，泰然应允，迎春却略显踌躇、欲言又止。王夫人见状便说：“具体的章程尚未公布，提前告诉你们知道，也好有个明白，论理这是难得的尊荣，就是落选了也无不可。”

　　薛宝钗与贾迎春又陪着王夫人絮一会子话，便告退而出，同往园子里去。薛宝钗看出迎春的局促不安，便对她笑道：“妹妹可有什么疑虑？”

　　迎春笑了一笑，吐露道：“素知你知书达礼，明德聪慧，贵妃娘娘和太太推选你，实属应当。可是我固然有个柔顺之名，实则既无内涵，又没有林妹妹那样的才思敏捷，若叫我充数也罢了，倘或到了贵人跟前，有甚么失礼之处……”

　　薛宝钗说：“既是选女官，又不是挑驸马、选状元，要你多大的才华呢，这事暂且还远，就是到了眼前，尚且有贵妃娘娘周旋，我们只当有幸往宫中走一遭，至于别事，多思无益。”

　　迎春听了，歉然一笑：“是了。”

　　暂把这事放下，立夏刚过，白日渐长。这日尤氏特地摆下席面，请荣府女眷小聚，只是贾母年老不禁热，推让了一回，只让王熙凤领着众姊妹们去。待到花厅中吃了一回酒，林黛玉与尤二姐，尤三姐一处说了会儿话，见王熙凤她们要抹骨牌，也就散去了。究竟各处不如大观园自在，众人懒懒看了两场戏，便各寻缘由回去。

　　王熙凤见了尤二姐、三姐，仍招呼着抹牌，笑道：“幸好我不怕输，不然你们一桌子尤家人，怎么着呢。”

　　尤氏笑道：“二奶奶财大气粗，怎会怕和我们顽？只求赏我们万八千的银子吃酒呢。”

　　刚打了两刻钟，王熙凤果然手气不错，叫丰儿收各人的钱，趁着丫鬟洗牌，王熙凤细细打量右侧坐着的二姐，握住她的手笑道：“好美人胚子，越发出挑了！”

　　尤二姐羞涩一笑，王熙凤便道：“听说已许了人家，真可惜。”

　　尤氏道：“可惜甚么？难不成你还作个男儿郎，把我妹妹娶了去？”

　　凤姐笑着说：“这世是不能了，待来生托个男胎，还求你们想着我，告诉我一声，有这个缘分。”说得众人都笑了。

　　一时打过牌，尤二姐与尤三姐趁早辞行，王熙凤便去看望秦可卿，原来贾枞一时中了暑，正在屋里休养。两人说了会子话，不意提起尤二姐，秦可卿叹了一息，说：“可怜二姨的命苦。”

　　王熙凤问：“这是什么话？”

　　秦可卿道：“不怪婶子不知道，我婆婆再不会往外说了。本来二姨定亲的那家姓张，他父亲做个皇粮庄头，虽不是大富大贵，可也小富偏安，究竟算门当户对。料不到这一二年，那未婚夫年纪轻轻，竟在外染些恶习，败落家产，气得他老父几乎要把他逐出家门。更可恨的，他无处安身也罢了，偶尔更要游逛着骗钱来赌，十六七的人如此不争气，怎么好把二姨托付？婚期将近，太太正发愁呢。”

　　听罢，王熙凤道：“这不好说？寻个原因退婚了事，明知是火坑，再往里跳可就蠢笨了。”

　　秦可卿道：“到底这是二姨亲父所定的婚事，连太太也劝不得。”

　　这厢秦、凤二人谈起此事，那厢尤老娘在家长吁短叹。尤三姐问：“若过了年，可就要替姐姐预备婚事，妈准备怎么办？”

　　尤老娘看一看身边安静坐着的尤二姐，由不得长叹一声，犹豫道：“他就是赌，放在外人眼里也不是甚么大错，多年的婚约，咱们怎么好开口？就是开口了，他不愿意，咱们也没法儿，反而落亲家的埋怨，到时你姐姐嫁过去，只怕日子更难过。再则，没了婚约，你姐姐往哪里说一门好亲事？”

　　尤三姐早料到尤老娘是这样犹豫不决，得过且过，因此向尤二姐说：“向外说咱们是官家小姐，实则和平民丫头没有分别，可是眼见日子愈发好了，有些指望，更不能看着姐姐往火炕里跳，只等姐姐一句话，纵有千难万险，也要想法子把这婚事退了。”

　　尤二姐双目含泪道：“咱们不是权贵，又没有多大的积蓄，若因我而使妈和妹妹再到有求于人的地步，我心里怎么过得去？可是、可是，及早回旋总比无可挽回的好。”

　　尤三姐点头道：“正是这般道理。”

　　尤老娘说：“你是什么主意？去求你大姐帮忙？”

　　尤三姐摇摇头：“妈放心，能办。”

　　一般的事，放在豪门眼中，轻而易举。可是贾珍如何会管这样的闲事，即便管了，前驱狼后招虎，焉知祸福？

　　鸡鸣唱响，赌坊里酒气熏天，叫闹不绝，张华红着眼，死盯桌上的摇骰，见又开出“小”来，立时恨得咬牙切齿，旁人欢呼着，拍他肩道：“张华，还不回家寻你爹要钱去？别把衣裳也抵在这儿！”

　　张华愤愤甩开，从腰上拽下荷包，拍在案上，扭头便走了。

　　所幸天渐热，并不冷，只是一夜狂乱迷醉，这会儿倒觉出腹中饥饿，张华游游晃晃从赌厂中出来，往街市走去，渐闻人声，不觉逛到家去。

　　张父早已起身，拄着拐站在檐下，愁容满面，看见张华回来，浑身无一件存佩之物，料到他又输了，气得举拐敲地，骂道：“孽障！你还有脸回来！”

　　张华躲得远远，不敢吱声。张父一行骂，一行流泪：“家里吃上官司，你不说四处奔走为我解愁，竟要把家产典当赌尽才够，我养你这样的畜生，实在愧对先人！”

　　张父骂得老泪纵横，张华陪笑道：“父亲别生这样大的气，我这几日已赌得少了，等我娶了亲，一定痛改前非，光耀门楣。”

　　张父仰天长叹，说：“咱家空落个架子，多年不通音信，还不知亲家肯不肯把女儿嫁来！”

　　张华仍只是陪笑，待在家中吃过早饭，便寻摸个机会，揣过老父房中的一只松图青瓷瓶，一路往典当行去。走至半路，望见倪二一恍而过，张华舔了舔唇，悄悄跟上去，倪二虽察觉了，却佯作不知，果然听见张华喊：“倪二哥，你往哪去？”

　　倪二回过身来，看向张华：“闲着无事，到别处里走走顽顽。”看见张华手中的东西，倪二问：“兄弟这是？”

　　张华讪笑一下，搪塞道：“用不上的顽意，正要丢呢。”

　　倪二笑道：“这是好东西，只有兄弟这样的家底才不把它放在眼里。既如此，不如我出五两银子，就卖给我罢？”

　　张华闻言大喜，本来典当出去不值二两，他又抱着向倪二借钱的心思，他这么一说，实在合心意，至于物不符实，虚得其价，其中蹊跷，有甚可想的？因此张华故作为难，半推半就，随倪二往家去取钱。

　　待取罢钱，倪二与他分道，看着张华往家钻去。小五已关了果铺，看见张华踪迹，不由得担忧道：“二哥，这招能行吗？”

　　倪二笑道：“十赌九输者，从没有戒赌的，反倒是善赌善赢的庄家，能够看清赌局，从容下桌。小五，你等好罢，让三妹子不必担忧。”

　　果然张华装模作样往家走了一段，便拐进小巷，再度摸向了赌场。有了本钱，信心大增，顾不得旁人的调笑，张华便掷出一两银子扑入赌局中。

　　顺风顺水！张华禁不住喜上眉梢，连连将铜板碎银拢在自己身边，众人哀嚎有之、欢呼喝彩有之，更有人喊：“快随张兄下注！”连荷手也奉承于他，真真是百赌百胜。

　　场中叫喊日夜不绝，色色果品酒饮奉至眼前，熏香百臭混杂，更迷得人神魂颠倒，昼夜难分。张华赢得头晕脑胀，恍恍惚惚领了一卷银子，被两个荷手搀送到门外。一个在他耳边笑道：“大喜！张兄果然人中龙凤！”另一个说：“余下三百两银子，张兄哪日清闲，我们一定派人送到府上！”

　　一夕而输赢尽改，张华神情恍惚，面胀乌眼，口中喃喃博戏之词，走出去几百步，忽然看见倪二：“兄弟大喜！听说赢了银子？”

　　张华嘿嘿傻笑，忽然发觉一左一右给两人架着，他当要送他家去，正要推辞，听见倪二说：“还请张兄还钱！”

　　不及细咂，一张欠契赫然顶在眼前，一个“尤”字近在咫尺，倪二则忽远忽近：“你未婚妻子家借了我三百两本金，现已滚至四百二十六两有馀，既有婚约，还请兄替还之！”

　　张华咂咂嘴，口舌中酒气渐涩，手中死攥着银票，猛然被搡入门中，倪二在门外笑道：“今日不急，后日来讨！”

　　俄而见家中坐有老父与一人，见他回来，张父愁眉不改，把婚书递至他手中：“亲家请办聘礼聘银，总近五百两银，把家产都卖了才够罢？”

　　婚书上的尤字愈来愈大，遂至漫天飞舞，媒人声高：“她们家二姐美貌，你们不缺这钱，把她娶……”老父声低：“若是以前，这钱好拿，可是近来打官司，哪里有余钱？”

　　张华终于醒悟，勃然大怒，将婚书一撕了之，各种杂音戛然而止，空空旷旷。张华挺胸喊道：“囚攘的！算计！退婚！”

　　…………

　　媒人摇头叹息道：“就说你们要的忒多了，他家从前算个皇粮庄头，如今是个甚么？都知道他们家要败落了。你们二姐这个好品貌，他是没见过，真真儿可惜了了。”

　　尤老娘只是陪笑，待将媒人送走，回到屋内，担忧道：“虽退婚了，可是他在那儿赢的五百两银子，咱们怎么还呢？”

　　尤三姐笑道：“他必定回去再赌，咱们只付给一百五十两请他们帮忙了结，余下那钱自然是赌坊的人再赢回去，妈不必担心。”

　　尤二姐坐在一边，从上往下看着退婚书，不由得喜极而泣。

　　尤老娘说：“这是你们父亲定的亲事，现在你们有主意，想法退了，他也怨不得我。”又对二姐说：“好事多磨，只好再慢慢为你相看。”

　　尤二姐说：“家财易散，人品为先，就是嫁与平头百姓作妻子，和和乐乐，比甚么都好。”

　　尤老娘默默无语，叹了口气，对宇儿说：“明儿你去买些好酒好菜，让小五送到倪大爷府上，再把他媳妇女儿请到咱们这儿作客，答谢一番。”