《安平探案集》秋水寒星

3、第 3 章 在安平再次

　　在安平再次去见佩慈之前，方二小姐的宴会如期举行。
　　那一日的北平，天色灰沉如铅，午后刮起了一阵凌厉的风，吹得街上的梧桐叶沙沙作响，空气中透着一股未散尽的暑气与初秋的寒意交织的凉意。到了傍晚，风渐渐歇了，天地却更显压抑，乌云沉甸甸地垂在屋檐上，不远处的天空泛着一层暗黄的光，像是有人不小心将一大把陈旧宣纸洒在了天幕上。安平从车上下来时，抬头望了一眼天色，心中暗暗想着，恐怕明日又要落雨了。
　　方家的宴会设在自家宅邸内。那是一幢极具西洋风情的别墅，前□□院皆阔绰幽深。据说最初是位英国富商在北平的私人宅邸，后来富商归国，这宅子便辗转卖给了几经起落的权贵人家。如今落入方家手中，恰逢他们家中几位长辈在政界平步青云，一时风头正劲——这别墅也就成了北平城里众多名流聚会、权贵往来的所在。
　　安平站在车前，抬眼望着眼前这栋洋楼，不免在心里默念了一句：果然是好宅子。
　　那是一幢带着十九世纪英伦古典印记的哥特式建筑，高墙深檐，塔楼棱角分明。宅前是一座精巧的喷泉，水珠如银线在石雕中心跳跃，四周铺设着光洁的白石广场，广场之外则被高大的香樟树与一圈修剪得极为规整的灌木围起，绿意葱茏，将这片小天地悄然隔绝于城市喧嚣之外。此刻，广场上停着不少汽车，还有几辆黄包车时进时出，稍显拥挤，却也更显热闹。
　　看来今日的宴会，确实阵仗不小。
　　安平理了理裙角，从车上走下，提着小巧的皮包，随着人流朝宅邸正门走去。
　　三三两两的男男女女已经在台阶前陆续聚集起来。女子们身上的衣饰各具风格，有穿着剪裁考究、以丝绸制成的改良旗袍者，也有着中式上袄下裙，收腰裁身的女学生打扮，还有几位妆容时尚、头发被烫成精致波浪的摩登女郎；更有保守者仍梳着长辫，只在发尾别了一朵丝绢小花。在安平眼里，这场宴会仿佛就是一个新旧交汇、东西并陈的缩影——虽有些纷杂，却又奇异地和谐。
　　她在门前递上请柬，一位身穿笔挺制服的侍者低头核对了宾客名单，面露笑意：“安平小姐，欢迎您，这边请。”
　　随着另一名侍者引领，安平穿过玄关，走入了宴会厅。
　　高挑的天花板仿佛将喧嚣声吞入云端，厚重的黄铜吊灯垂挂而下，满布水晶的灯盘在灯火映照下发出璀璨光芒，如夜空中炸开的星火，又似雨后积在玫瑰花瓣上的露珠，冷艳生辉。地板上铺着厚厚的暗红色地毯，一直延伸至优雅弯曲的阶梯，楼梯两侧安置着装饰华丽的粉彩瓷瓶与金饰雕花的立柱，庄重中透着西洋的奢华。窗边的雕花黄铜栏杆微微泛旧，却丝毫不减气派，反倒平添几分岁月沉淀后的安定气息。
　　大厅里早已热闹起来，觥筹交错之间，人声与乐声交织成一片温暖的潮音。一个角落里，小型乐团正在演奏着时下流行的西洋舞曲，悠扬的琴声和小号的节拍交错成趣。
　　灯火下，女宾们身姿婀娜，男宾则多着深色长衫或三件套西装，个个衣着讲究、言笑晏晏。几位年轻女孩站在一起低声说笑，有的剪着波波头，有的烫了时髦的卷发，发间别着亮晶晶的发夹，像是一群恰好盛放的花朵，在这华丽的殿堂里争妍斗艳。
　　安平脚步不紧不慢，一身绿色带粉白牡丹的缂丝新式旗袍，剪裁合体，勾勒出她高挑纤细的身形，头发挽得松松的，上面插着一只碧绿通透的玉簪子，鬓边垂着一缕微卷的碎发，整个人温柔中透着一股自在的神采。
　　她轻轻吸了口气，身在其中，却似旁观者。像是在旧日的余辉下，看着一个正在发生的故事，而自己尚未入场。
　　“安平，你可算来了，都好久没见到你了。”她才刚踏进宴会厅，手臂便被人亲热地一挽。回头一看，是一身银灰色贴身晚礼服的方五小姐——方爱媛。
　　安平笑了笑：“爱媛，好久不见。”
　　方爱媛是今日宴会的女主角方二小姐的嫡亲妹妹，方家诸位小姐之中，唯有这两位嫡出，自小便得宠。她曾与安平一同留学英吉利，二人虽非至交，却也在异国结下几分情谊。
　　此刻的她身着剪裁精巧的西式礼服，贴身的面料将她玲珑的曲线衬得极为动人，肩头嵌着的水晶如星光闪动，使她整个人在灯火辉映下光彩照人。她凑近安平，轻声笑道：“你看看今天这场面，我二姐这回可是下了血本。”
　　安平一边随手从侍者托盘中取过一杯泛着桃红色泽的鸡尾酒，一边顺势看向四周：“我进来时就觉得，这回的阵仗怕是近几年北平最大的一场。听说还有影星、歌星专程来表演？”
　　“嗯，为了这场宴，二姐整整筹备了两个月。”方爱媛不屑地笑笑，“说是庆祝我四哥成亲，谁不知道她是想趁机给自己露脸。那婚礼都过了快一个月了，还要摆酒作戏，也是够闲的。”
　　安平轻啜了一口酒，掩住唇角笑意：“你还是和你二姐不太对付啊。”
　　“她啊……”方五小姐笑得温温柔柔，刚好一个穿月白旗袍的小姐从旁经过，她还不忘点头致意，端的是一派名门闺秀的风度，可嘴里说的话却毫不客气，“她从东洋回来后就一副教化众生的模样，成天教我什么‘女子要安静内敛’，‘不可过于张扬’，我都快以为自己投错了胎，进了修道院。”
　　“你们家倒也真是各自精彩。”安平笑了笑。她一向对别人家的纷争敬而远之，方家众小姐虽贵为名门，但关系之间明争暗斗，她也只是略有所闻，从不插嘴。
　　这时，她眼角余光一闪，便顺势转开话题：“哎，那不是连玉玲？你二姐居然把她都请来了？”
　　顺着她的目光看去，舞台上正走上一位女子，身姿婀娜，身穿贴身亮银色掐腰旗袍，旗袍边沿绣着流光溢彩的凤羽，步履轻盈，气场逼人。她眉眼精致，唇色艳红，举手投足都带着一股舞台上下多年锤炼出的自信与风情。
　　“嗯，是她。”方爱媛低声道，“请她可花了不少大洋呢，还是专门从沪上请来的。她那身旗袍也是《时装》杂志前几天刚刊登的新款，听说是沪上最时髦的裁缝亲手缝的。”
　　她目光落在连玉玲手上那颗泛着淡粉光泽的钻石戒指上，不由啧了一声：“你看见没有？她戴的那颗火油钻，可是整座沪上都找不到第二颗的稀罕物。”
　　安平倒吸一口气，忍不住道：“明星真的这么赚？”
　　方爱媛却轻轻一笑，低声道：“谁说是她买的？我听说，是李家大少爷送的。”
　　“李家？哪个李家？”安平略一皱眉。
　　“就是从盛京回来的那个李家。虽说家道中落，可李老爷和盛京那边还沾着些旧情，最近政府里又要给他个‘联络部长’的虚衔，算是回光返照吧。”说到这儿，她轻轻摇了摇扇子，遮住半边脸，却压不住那唇角隐隐的讥讽，“他家的大少爷，这段时间可风头正劲，听说对连玉玲是穷追不舍。”
　　话音未落，舞台上的连玉玲已开始唱起歌来，声音婉转，颇有几分沪上女伶的韵味。曲调轻快，曲未终，已有人牵着舞伴走入舞池，步履轻盈地随着节拍滑动。
　　“快看，那就是李家大少爷，今天他居然也来了。”方五小姐低声说着，抬起手肘轻轻碰了碰安平。
　　安平顺着她的视线望去——灯下，一位年纪在二十七八之间的男子正立在舞池边，身穿合体深蓝西装，头发向后抹得油光水滑，一手握着一朵红玫瑰，目光却紧紧落在台上那位歌女身上。
　　她眉头不自觉地一蹙，心中忽然一震。果然是他——李沛东。
　　她本就觉那人听着耳熟，待亲眼见了人，更确定无疑。这人正是佩慈的哥哥，也是她曾寥寥数面、并无甚印象的李家大少爷。
　　而他此刻的神情，却分明是热切又执着的，眼中仿佛只有那台上摇曳身姿的连玉玲。红玫瑰在他指间微微颤着，如同一场明目张胆的追求正在上演。
　　安平想起李家那个安静得几乎存在感全无的儿媳妇——佩慈的大嫂。那位女人始终循规蹈矩，言语轻微，裹着小脚，不声不响地藏在李宅深处。她忽然有些气愤，又带着几分隐隐的不忍。
　　“他不是早就成亲了？”她低声问。
　　“是啊，家里安排的，盛京那边的旧式太太，听说还裹着小脚呢。”方五小姐声音里多了几分轻蔑，“你想啊，连走路都慢吞吞的女人，能拴住谁的心？更别说是李大少爷这种在外面混惯了的。至于连玉玲，她这种人嘛，不一定图婚姻，玩得起就行了。”
　　她扇子轻摇，笑得像只狡黠的猫儿，眼底却藏着一丝漠然：“再说了，这年头，戏子翻身做名媛，也不是没见过。”
　　安平没有再说话。
　　她看着台上的灯光与台下的玫瑰，心中却浮起一种淡淡的惘然——这人间光景，是盛筵，还是迷途？
　　她忽然有些明白，佩慈为什么宁愿闭门不出，也不愿涉足这场盛会了。