《安平探案集》秋水寒星

4、第 4 章 宴会结束得

　　宴会结束得很晚，安平第二天睡到将近中午才从床上起来。北平八月的阳光透过纱帘洒在榻上，光影轻轻地摇晃着，她却还带着一点宿醉后的昏沉。所幸家中规矩不甚拘束，并不像李家那般，子女必须一早起身请安，再同父母一起用早餐。
　　她刚坐到梳妆台前，丫鬟便匆匆推门而入，脸色慌张，连门都忘了掩。
　　“小姐，出事了……听门口刘贵说，李家……佩慈小姐，好像、好像死了……”
　　“什么？”安平一怔，梳子从手中滑落，掉在地上，发出清脆的一声响。
　　“你说什么？佩慈死了？！”她几乎是不敢置信地重复了一遍，声音带着颤音，仿佛连空气都在那一瞬间凝滞住了。
　　丫鬟也吓得声音低了下去：“是的，我刚听见刘贵在同人说，说是警察都去了……李府，好像真是出了大事。”
　　安平怔怔地坐着，昨日在方家宴会上，佩慈还同她通了电，说起对未来的计划，语气平静而温柔。她说她想先去教会医院学习，可以先从学习护理做起，说她不怕别人议论，想真正的学到一些东西，并且能把学到的知识用在真正需要的地方。那样坚定的目光和浅浅的笑意，仍清晰地印在安平脑海中。可是一夜之间，人就没了。
　　这还是她人生中第一次这样近距离地面对“死亡”——不是新闻纸上抽象的数字，也不是遥远亲戚的讣告，而是她的朋友，她的佩慈，一个和她年龄相仿、梦想相近、一起念书、一起发愁结婚对象的女孩。
　　“她怎么死的？”
　　“……听说，是被人杀了。”
　　“什么？”安平猛地站起来，声音几乎是失控的，“我不信，我要去看看！”
　　丫鬟一时拦不住，只能眼睁睁看着她拎起披肩披上，几乎是风一样冲出门去。
　　李府门外已停了一辆黑色轿车，门边还靠着两辆斜斜停放的自行车。几个穿制服的警察守在门前，神色凝重。空气中仿佛也凝着一股说不出的沉重和压抑。
　　“小姐，您是？”门口的警察上下打量她一番，看她衣着得体，言行举止也颇有教养，语气尚算客气。
　　“我是这家的邻居，也是李佩慈的好朋友。”安平努力让自己镇定下来，“我听说她出事了，我想进去看看她。”
　　“小姐，这……现在无关人员不能进去。”一位年纪略轻的警察低声说着，神色间也有几分犹疑，似乎也不愿拒绝得太生硬。
　　安平正要再争辩，忽听身后传来一道沉静而低哑的男声：“怎么回事？”
　　她一愣，这声音……似曾相识。
　　回头望去，只见一个身着黑色警察制服的男子走了过来，肩章上银纹清晰，气度沉稳。他目光一移，也是一怔：“安平？你怎么在这里？”
　　竟是她的二表哥。
　　安平也愣住了。她和这位姑母家的表哥并不算熟，从英吉利回来后，只在一次家族聚餐上见过。那时他穿的是便装，风度温和，看起来像极了一个富家少爷，倒没想到他竟在警局任职，而且看这阵仗，似乎职位不低。
　　“表哥？”她迟疑地唤了一声。
　　一旁的警察见他出现，立刻正了神色：“署长，这位小姐想进现场。”
　　“安平……”男子略皱眉，“佩慈是你朋友？”
　　“是，我们从小就认识。”安平勉强压抑着胸口翻涌的情绪，“昨天她还好好的，我实在想不明白……”
　　“我记得你是学医的？”
　　她微微一怔，不明所以地看着他。
　　“你在康桥学的西医对吧？学过解剖？”
　　安平立刻反应过来他的意思，连连点头：“是的，我主修的就是外科，尸体解剖是必修课。”
　　说出这话时，她几乎忘了周围人的反应，也顾不得家里人向来忌讳她提起医术。此刻她满心都是佩慈——佩慈到底经历了什么？她是不是受了苦？死前是否有人陪在她身边？
　　她不知道自己是否还能帮上什么忙，但哪怕只是多看一眼、多知道一点，也好。
　　“好吧，既然你来了，就和刘法医一起看看吧。”表哥点了点头，转头对手下吩咐道，“放她进去。”
　　两名警察让开了道路，安平攥紧衣摆，深吸一口气，快步迈进那熟悉却已染上陌生气息的李府。
　　她从没想过，自己再踏入这里的方式，竟是以一个朋友死者“目击者”的身份。
　　命运真是残酷，它从不提前警告，也从不温柔告别。
　　踏入李府的那一刻，安平下意识地屏住了呼吸。这里的一草一木，她再熟悉不过。她记得前些日子还在这院子里同佩慈一边饮茶一边闲谈，谈及未来、谈及自由，甚至还笑着说等她学习结束，一起去北戴河看海……可是如今，那个眉眼温婉的女孩却已经不在了。
　　走在通往后院的甬道上，阳光投下的斑驳树影掠过她的裙摆，明明是清朗的一日，可她只觉得脚下的青石板冷得透骨。她直到这一刻，才终于接受——佩慈真的死了，一个鲜活的生命，已经悄无声息地离开了这个世界。
　　“仲书哥，怎么是你亲自来处理？”安平侧过脸，声音里压着一丝克制后的哽咽，勉强装作冷静地问。
　　身边的男子身材挺拔，穿着一身笔挺的制服，神色沉稳，他就是她的二表哥——裴仲书。两人关系不算亲近，平日里仅在节庆时有过几面之缘，彼此客气而疏离。只是这一次，她万分庆幸，是他来了。
　　“李家毕竟是北平的名门望族。”裴仲书淡淡地答，语气中夹着些许谨慎，“李小姐的事，不能随意交代过去。”
　　他话说得平淡，可安平知道，这案子非比寻常。北平如今作为政府所在地，案卷无数，而让北平警署副署长亲自带队的凶杀案，恐怕也不出三起。佩慈死得绝不是简单。
　　两人一路穿过一重又一重的院落，花木掩映下的小径早已无人清扫，草叶间露水未干，仿佛整座宅子都因这场命案而陷入了沉寂。
　　终于到了佩慈所居的后院，一道白布下的身影赫然映入眼帘。
　　院中央静静地躺着两具尸体，身上皆覆盖着雪白的布单。空气中浮动着一股淡淡的血腥味和消毒水味，刺鼻又令人心慌。一位穿警服的验尸官正蹲下身，手里提着器具箱，准备展开检验。
　　“怎么会有两具？”安平惊讶地望向尸体，眉头顿时蹙紧。
　　“另一具是李小姐的贴身侍女，东珠。”一旁的年轻警察翻着笔记簿回答。
　　“东珠……”安平低声重复着，心口微微发紧。
　　那个总爱笑、脸圆圆的丫头仿佛就在眼前。她跟在佩慈身边多年，忠心机灵，是个让人喜欢的小姑娘。相比另一位清秀冷静的侍女珊瑚，东珠活泼许多，也更讨安平喜欢。
　　她一时间说不出话来。是了，现今虽已废除奴契，可这些从小长在主家、三代服侍的下人，实则仍被视作家中之物。佩慈死了，东珠的死，自然也被视作附带损失。
　　“仲书哥，我可以看看尸体吗？”安平看着地上的白布，轻声问道。
　　裴仲书沉吟了片刻。他记得，这位表妹当年因坚持学医惹得姨妈大怒，却也的确是个胆大心细的女孩。如今尸检在即，若她能提供些医学角度的辅助，未尝不是一件好事。
　　“可以，但不能动手，只许在一旁看。”他说得简短有力，语气却不严厉。
　　“我明白。”安平点头，脚步稳稳地走上前。
　　白布被缓缓揭开——首先露出的是佩慈的面容。
　　那是一张安平再熟悉不过的脸，然而此刻却已苍白如纸，唇色发紫，眼睛紧闭。她身着一袭嫩粉色行衫，原本是今春新做的衣料，穿在她身上清丽温婉，然而腹部大面积的血迹早已凝结，深红发黑。那一处刀伤，深可见骨，显然是一击致命。
　　“死者为刀伤，一刀毙命，刀口深且精准，直接穿透要害。”验尸官一边记录一边低声说，“死亡时间在十二小时之内，初步推断为昨晚十点至十二点之间。”
　　安平默默地站在他身后，目光紧紧盯着佩慈的脸，没有出声。
　　一生温良、言语和缓的佩慈，竟这样地死在了自己的闺房中。
　　紧接着，第二具尸体也被揭开了。
　　是东珠。
　　她脸色惨白，眼睑紧闭，那张圆润柔和的脸上已失了往日的笑意。她的脖子上赫然有一道青紫色的勒痕，粗重、深刻，皮肉微肿，一看便知是死于窒息。
　　“死者为勒杀，工具未知，可能为丝带、腰带或类似物品，死亡时间和李小姐相近。”验尸官低声道。
　　“将尸体抬下去吧。”裴仲书语气微沉，显然心情不轻松。
　　两具尸体被抬走，空气似乎终于流动了一点。但当他们走进佩慈的房间时，扑面而来的却是另一番冷寂与凌乱。
　　安平一眼望去，心头猛地一紧。
　　这间屋子她再熟悉不过——淡香木的书案、乌漆描金的衣柜、藤编屏风后挂着的粉色纱裙……而如今，这些物什横七竖八地堆在地上，仿佛有人曾在这里急切而暴力地翻找过什么。
　　地上两处人形白粉标记，清晰地标记着死亡现场的位置。佩慈倒在离内室不远的通间，而东珠则倒在耳房的门口。
　　“像是入室抢劫。”裴仲书皱眉喃喃。
　　“可这是闺阁深处，门窗皆无破损。”他眉心皱得更深，“贼怎会轻易潜入？”
　　安平环顾四周，很快便注意到几个不对劲的地方。
　　“桌上的黄石印不见了，”她指了指书案，“还有佩慈平日里放首饰的那个紫檀木匣子也不见了。”
　　“你确定？”
　　安平点了点头，“昨天我们还聊到那印章，是她祖父送的，据说是南方一位有名的雕刻师所作，她一直很宝贝。那个首饰匣子也一样，她特意给我看过，紫檀木制，里头多是金银玉饰，分量不轻，放在梳妆台上一眼就能看到。”
　　她说到这里，顿了顿，眼神略有闪动，却没有将佩慈匣中收藏未婚夫情书的事情讲出来。
　　她不知道佩慈究竟有没有对人说过那段情愫，至少她不该在这个时候透露。
　　裴仲书似有所思地看了她一眼，点点头，“我记下了。”
　　空气再度陷入短暂沉默，只有屋内帘帐轻轻摇曳，在午后的风中发出微弱的声响。佩慈的香囊还挂在床头，但那股熟悉的清香，安平却再也闻不出来了。
　　——她真正地、永远地离开了。