《掌上卿》酌雪渡

4、第 4 章 新院子朝东

　　新院子朝东，推开窗果真能看见一株老梅，沈卿玉站在窗前看，青黛在身后收拾箱笼。

　　院门外传来脚步声，王氏推门进来时手里端着一碟子桂花糕，笑吟吟地放在桌上，又环顾了一圈四壁，"这院子亮堂多了，住着可舒心？"

　　沈卿玉出门，朝王氏微微欠身，"母亲费心。"

　　"费什么心，你如今是陛下赐了名的人，住得寒酸了，外头要说侯府刻薄。"王氏在桌边坐下，将碟子往沈卿玉面前推了推，"玉姐儿，你来，母亲跟你说句话。"

　　沈卿玉走过去坐下，桂花糕的热气在她眼前散开，甜腻腻的。

　　青黛过来侍茶，王氏端起茶盏抿了一口，"你如今十五，该议亲了。母亲娘家那个侄子你也见过，学问好，人品也端正。两家亲上加亲，往后你在侯府也有个照应。"

　　"母亲说笑了。"

　　"谁跟你说笑。"王氏放下茶盏，瓷器磕在桌面上，清脆地一响，"婚姻大事父母之命，你父亲也点了头的。你莫非以为进了文渊阁、得了赐名，便不用嫁人了？"

　　青黛的肩绷着，声音细细的，"夫人，我们姑娘眼下在文渊阁读书，正是要紧的时候……"

　　王氏扬了扬下巴，身后的嬷嬷上前一步，抬手便是一巴掌。青黛的脸被打得偏过去，踉跄了半步，嘴角沁出一丝血。

　　“住手！”沈卿玉起身挡在青黛前，目光透亮地盯着嬷嬷的脸。

　　"玉姐儿别动气，"王氏声音里带着一点软，"下人不守规矩，奴才替主子管教管教罢了。你这丫鬟也是，主子说话也敢搭腔，没轻重，该紧一紧皮子。"

　　沈卿玉走到嬷嬷面前，嬷嬷腰板还挺着，嘴角还挂着一点鄙夷。

　　沈卿玉抬手，反手就是一掌。嬷嬷整个人往后倒，撞在石桌上，那碟桂花糕晃了一下，有几块滚出来，碎了。

　　王氏声音拔高，"沈卿玉！你反了……"

　　沈卿玉听后笑了，肩膀颤着，连发髻上那枚银簪的坠子也跟着晃了起来。

　　我反？”她止住了笑，“母亲……"她嘴角还弯弯的，"我叫你一声母亲，你真把自己当做侯府的女主人了？"

　　"我母亲林晚棠，京城有名的才女。琴棋书画，诗词歌赋，哪一样不是拔尖的？"

　　"她嫁入永安侯府那年风光得很。满城的人都说郎才女貌，天作之合。"

　　"我乃侯府嫡女，我生母是原配夫人。我管教丫鬟，天经地义，何反之有？"

　　她说着带着讽意又笑了一下，目光扫过跪在地上的嬷嬷。那嬷嬷正攥着自己的裙侧，不敢吱声。

　　"倒是母亲你，"沈卿玉的目光慢慢滑回来，"我生母陪嫁的田产铺子，如今在谁手里？"

　　王氏的嘴唇抿成一条细线，嘴角往下压着。她不知道从前那个低着头，安安静静坐在角落里的玉姐儿，什么时候长成了这副模样？

　　沈卿玉目光落在王氏戴着的翡翠坠子上，翠色欲滴，在光线里流转着一层幽光。那是母亲的东西。她伸手一扯，坠子落在青砖地上，碎成两截。

　　"你……"王氏捂住胸口，指尖抖着指着她，王氏的脸霎时白了，手紧紧攥着衣襟。

　　“母亲戴着这个，可还安心？"

　　"陛下赐名的那道旨意，母亲也听过了。陛下嘉我端慧淑敏，你动我，是打陛下的脸，你敢吗？"

　　沈卿玉将脸凑近了些，笑意浮在唇边，"母亲家大业大，有父有子，还有婉儿妹妹。"

　　她将声音压得很低，"我呢？孤家寡人一个。我活不了……"她凑得更近了，"大不了同妹妹一命换一命。母亲，你敢试试么？"

　　屋子里静了很久，只听见窗外风吹梅枝的沙沙声。

　　沈卿玉退开一步，理了理袖口。"母亲请回，我生母的陪嫁，烦请你列一张单子，当面点清。我今日便要。"

　　半个时辰后，一个红木匣子送了过来，地契、铺面账册、银票、首饰，她点了点将它们收好。

　　夜里，她去祠堂经过正厅时，听见父亲和王氏低低的说话声，呜呜咽咽的，听不真切，她没停，直接走了。

　　祠堂里光线昏暗，母亲的牌位立在供桌上，黑漆的木头，上面描金"林氏海棠"。

　　沈卿玉站在供桌前将牌位取了下来，拇指在"晚棠"那个"棠"字上慢慢摩挲了一圈。

　　"母亲。"她叫了一声，声音在空旷的祠堂里荡了一下，便散了。

　　平日里的事全涌了上来，王氏笑吟吟的脸，青黛跪在门槛上发抖的背影，还有在宣旨太监尖细的嗓音下父亲撑在地上的手。

　　她想起很小的时候，父亲喜欢把她搂在怀里，他的心跳声咚咚咚的。后来她再长大些，父亲看她的眼神总是飘着，不再抱她了。

　　这么多年她一直告诉自己，他只是软弱，他只是怕，他只是……

　　可此刻跪在母亲的牌位前，那些说辞忽然像纸糊的墙，一捅就破。他怕什么？他怕王氏，还是怕她，还是怕自己身上那点对亡妻的愧意会把他吞没？

　　沈卿玉将额头抵在牌位前的案沿上，木头的凉意从额头渗进去，她咬着下唇，眼眶热了。

　　眼泪顺着鼻梁滚下来，落在衣襟上，湿了一小块。她将牌位从供桌上抱下来，搂在怀里，木牌贴着心口，冷冷的。

　　她想起母亲还在的时候，那时候她多大？六岁？七岁？

　　记不太清了，只记得母亲的手是暖的，夜里替她掖被角时指尖擦过她的脸，像一片温热的羽毛。

　　后来那双手凉了，僵了，被人从她面前抬走，她站在灵堂里，没人管她，站到两腿发麻才被人拉走。

　　她的肩背渐渐抖起来，呜咽渐渐大起来，一声比一声重，她自己都压不住了。

　　她将脸埋进牌位的背面，木头的棱角硌骨，她哭得更厉害了些。眼泪贴在皮肤上，凉得她发颤。

　　"母亲，"她声音断断续续的，"他们都……都欺我。她欺我，他也欺我，他不看我，他……他怕我。"

　　哭到最后她没力气了。眼泪还往下淌，祠堂重新安静下来，她松开牌位，看见那素木上洇了一片深色的湿痕。

　　她抬手用袖子擦了一下脸，膝盖跪得发麻，她撑了一下地才站起来。

　　明日，她要出府。

　　翌日天未亮透，东边的天色才泛出一点蟹壳青，沈卿玉一身靛青色的窄袖衣裳，头发挽得利落，插了一根素银簪子。

　　"姑娘？您去哪儿了……您的眼睛……"青黛凑近了，目光落在她红肿的眼皮上，声音颤了一下，"您哭了？"

　　"风迷了眼，我要出趟府。你在家守着，谁问起来，就说我身子不适在屋里歇着。"

　　"姑娘……您带我去吧。"

　　沈卿玉伸手别正了青黛的簪子从发髻上拔下来，簪头的银花稳稳地咬住了乌黑的发。

　　"你在这里守着，我去去就回。"

　　铺面在城东一条窄巷里，门口不起眼，沈卿玉站在门口，将父亲的凭证从取出。看门的老头接过铜牌，看了一眼便往里走，片刻后门开了。

　　沈卿玉推开厅门后，萧执正坐在里面，身着玄色常服。身子微微侧着，一只手搭在桌沿，沈卿玉走进去后从袖中取出地契与铺面。

　　"地契，三间铺面，城东绸庄，城南米铺，城西药堂。"沈卿玉一一指着。

　　摄政王没有看那些东西，目光停留在自己搁在桌面那只手，沈卿玉见此跪下，"臣女献此，想请您收臣女为徒。"

　　厅里很静，烛火晃了一下，将他的影子摇了摇。影子宽宽的，沉沉的，风过了又定了，像一座山的轮廓。

　　"文渊阁的先生们教四书五经，可臣女要学的东西在您手里。"

　　"您缺一颗棋子，而我母亲生前接触过一桩旧案，我知道那笔账走的是谁的印。"

　　萧执嘴唇抿了一下，他靠着椅背，将手指从桌沿上收了回来，随后在膝上划了一个圈。

　　"只要您点头，这些东西……"她垂眼看了看面前那叠纸，"都是您的。"

　　萧执没有碰那些地契，反而将目光落在沈卿玉的脸上，接着伸进袖口，将她那枚旧铜牌在指间翻转了一下。

　　"东西你先收着。”他说话时侧了侧脸，目光越过沈卿玉，落在她身后那扇半开的门上。“明日辰时，来文渊阁东厢。"

　　沈卿玉低下头，额角贴在青砖地上，叩了一叩。

　　起身时她将那叠地契重新收好，稳了稳身子，朝他行了一礼，最后门吱呀一声，在她身后合上。

　　秋末的风吹得她鬓角的碎发拂过眼角，她伸手将碎发别到耳后，指尖触到耳垂时，发现那里是烫的。