《掌上卿》酌雪渡

2、第 2 章 秋雨落了，

　　秋雨落了，檐角滴漏的水珠将青石阶击出浅浅的凹痕。

　　王氏坐在窗边，捧着手里一盏凉透的团茶，一言不发。

　　屏风外头传来脚步声，接着便听见丫鬟声音带着怯，低低唤道，“表少爷来了。”

　　王氏眼皮未抬，只将茶盏往案上搁了搁，“青黛回来了？”

　　“回太太，青黛姐姐昨日就回来了，在姑娘院里伺候着。”

　　王氏的指尖在案几上叩了叩，雨声便应和着响起来，滴滴答答，滴滴答答。

　　“叫她过来。”王氏说，“表少爷来了，姑娘总该见见的。”

　　青黛进来时带着一襟潮气，裙摆上沾了细碎的雨珠。她朝王氏福了一福，袖口处露出一截细细的玉镯子。

　　“太太的话，奴婢一定带到。”青黛又福了一福退下了。

　　沈卿玉晨起时便觉着右眼皮跳得厉害，青黛端了热水进来，觑着她的脸色，轻声说：“姑娘，今儿太太那边来人了，说是表少爷过府说话。”

　　“哪个表少爷？”沈卿玉将手探进温水里，看着指节被泡得泛红。

　　“是太太娘家堂侄，行三的那位。”

　　沈卿玉没作声，她记得那位王三爷，去年中秋来过一回，一双桃花眼滴溜溜地在府里丫鬟身上打转，吃酒时还借醉攥了丫鬟的手腕。

　　王氏在西花厅摆了一碟子金丝蜜枣、一碟子糖渍梅子。王三爷跷着腿坐在紫檀木圈椅里，靴尖上沾的泥蹭在脚踏上。

　　“三郎今年二十了吧？”王氏拈起一枚蜜枣，却不吃，只在指间转着，“也该寻个正经营生了。”

　　“姑母疼我，”他声音里带着点故意放软了的调子，“有什么好去处？”

　　“你表妹在府里闷得慌，眼看开春了，想出去走走。”

　　王氏将蜜枣搁回碟中，“你是她表哥，带她认认路，看看外头的天，也是该的。”

　　王三爷随意瞥着，窥见帘子外头一截藕荷色的裙角，晃了晃便不见了。

　　他笑得更深了些：“姑母放心，侄儿省得。保管让表妹玩得尽兴。”

　　王氏满意地点点头，将那碟糖渍梅子往他面前推了推：“尝尝这个，新进的。”

　　梅子搁在青瓷碟里，泛着一点润润的亮，王三爷目光却悠悠地绕在她颈间那枚翡翠坠子上：“姑母这坠子成色真好。”

　　“你姑父早年得的。”王氏声音嘴角挂着一抹笑意，“他那人旁的没有，这些死物倒攒了不少。”

　　王三爷“嗤”地笑出声来，用茶盖撇着浮沫：“姑父是厚道人。”

　　沈卿玉在廊下站了一炷香的工夫，雨丝斜斜地飘进来，沾湿了她的鬓发。

　　“姑娘，”青黛从月洞门那边小跑过来，脸色发白，“表少爷身边的小厮在二门上跟人嚼蛆，说……说……”

　　“说什么？”

　　青黛咬着嘴唇，半晌才挤出几个字：“说姑娘是‘没笼头的马’，又说‘沈家女儿迟早要上三爷的马鞍子’……”

　　她面上血色褪干净，嘴角却浮起一点笑来：“这嘴原该拿针线缝上才是。”

　　青黛正要再劝，却见花厅外头有人影一晃，正是王氏的侄子王恪过到了廊下。

　　他生得倒是还算端正，见到沈卿玉他拱手行了礼："表妹今日好颜色。"

　　沈卿玉还了礼，没有接话。轿子在门前停着，帘子半卷，王恪翻身上马，他们往西市去。

　　轿帘掀开一线，沈卿玉看见王恪的马始终落后半步，只听见："……侯爷……如今……"

　　身后的小厮是个粗壮的汉子，面皮黝黑，腰间别着短刀。

　　他驱马赶上前来，与轿子并行，忽然高声说了句："到底是庶出的，使唤来使唤去。"

　　她没有动，那小厮见无人应声，胆子便壮了些，又补了一句："侯爷如今连早膳都不与嫡女同用了，还当自己是金枝玉叶呢。"

　　轿帘掀开了，沈卿玉下了轿，日光正照在她面上，她看着那小厮逼问，"你说谁不配？"

　　小厮勒马停下，瞥了王恪一眼，王恪眉头轻蹙，却没有制止，小厮咧了嘴："小的说的是混账话，小姐莫怪。只是这满京城谁不知道，侯爷当年若不是娶了王家庶女，早被夺了爵位。如今倒好……"

　　沈卿玉眉眼弯弯的，唇边浮出一点梨涡，“我记得你，你是马厩里喂草的，上个月枣红马不肯吃夜草，你跪在地上求了半个时辰，最后吃了吗？”

　　她声音不大，却字字清晰，周遭散漫的人渐渐围拢过来。

　　小厮刚想张口，沈卿玉目光掠过众人：“侯府爵位乃陛下金口玉言赐下来的，承的是天恩，定的是圣意。什么时候轮到一个马厩喂草的奴才来替天子论断该不该夺了？””

　　她顿了顿，目光重新落回小厮脸上：“你方才那番话是说陛下当年看走了眼？还是说圣意不公，该听你一个马夫的？”

　　小厮脸刷地白了，翻身下马，膝盖一软，扑通跪下去，嘴里“小姐”叫了半声，便被沈卿玉抬手止住。

　　“再者说，且不论什么庶女嫡女，主子便是主子，下人便是下人。今日一个马夫敢当众编排主家出身，明日是不是厨房烧火的也敢议论起宫里娘娘的母族来了？下人若是都这般没个体统，传出去，旁人还当咱们府上连尊卑都不分了。”

　　她说着，轻轻叹了口气：“我原不想计较的，毕竟嘴长在你身上。可你方才那话，往小了说是僭越，往大了说……”她抬眼，扫了一圈围观的人，“便是妄议圣裁。”

　　四周鸦雀无声，沈卿玉低头看着跪在地上浑身发抖的小厮，“我也不为难你。但你这张嘴留在这府里，迟早给侯府招祸。”

　　话落，她目光落在小厮别着的短刀上，伸手捏住刀柄轻轻一抽，扔在小厮面前。

　　轿帘掀开又落下，将她的身影隔绝在内。小厮跪在原地，转头看向王恪，嘴唇哆嗦。

　　王恪骑在马上，低头看着小厮，风从他身侧穿过去，吹得袍角翻动，他没有开口。

　　小厮慢慢低下头，手攥住刀柄，四周的人屏着气，没有一个人敢上前。

　　小厮的身子往一侧歪倒，半张脸陷进泥里，王恪避开洇开的血色，开口道：“抬下去吧。”

　　然后他拨转马头，行到轿侧，隔着帘子低声说：“表妹好手段。”

　　"帘内沉默了一会儿，沈卿玉的声音传出来，温软如旧：“表哥说的哪里话。下人出言辱及家父，法子是他自己选的，表哥不会见怪吧。”

　　王恪轻笑一声，声音低又带着点沙涩："表妹好快的手。"

　　沈卿玉回到侯府的时候，王氏把自己关在屋里，傍晚她的贴身丫鬟出来说夫人头疼，谁也不见。

　　下人们嘴里传的添油加醋，有说短刀是削铁如泥的宝刃的，有说沈姑娘面不改色从尸身上跨过去的。

　　传到最后，连门房的老头子都剔着牙跟旁边的小厮念叨：“咱们这位大姑娘，平日里不声不响的，原来是个狠角儿。”

　　陆鸣岐再来时未进正厅，只在门房候着。他负手看老槐树，闻声回身，目光在她脸上略停一停。

　　“沈姑娘？”他从袖中取出一封信递，“文渊阁的课表规矩，下月初一报到。迟到三次者，除名。”

　　初一，天未亮她便醒了。挑一件鸦青襦裙，青帷马车停在侯府门口，她没回头，撑住车沿抬膝上车，车轮碾过青石板，闷沉沉的。

　　车停时她掀帘，一座灰砖灰瓦的院落，院墙齐整，门口姑娘们三三两两站着，鹅黄褙子的女子被围在中间，目光扫过她时笑了，沈卿玉未走过去，看着匾额上了石阶。

　　这一日许多人影都装进了青砖井里，然后各自沉下去。