《不过连江点点萍》周文王

3、第三章

　　天还没亮透，风就像磨快的刀子，刮过皮肤留下看不见的伤口。饶崇的眼皮被沙土黏住了，他费力睁开，看见的仍是漫无边际的灰黄。脚镣哗啦一响，冻透的铁环啃进肉里，提醒他还活着。

　　“醒了。”一声嘶哑苍老的声音在耳边响起。

　　饶崇偏头一看，一个白发凌乱、脸如枯树皮的老囚，浑浊的双眼一大一小，直勾勾盯着饶崇。

　　疼痛随着清醒逐渐袭来，饶崇略微不耐烦地闭上双眼。

　　“大好年华，行远慎择。”老头收起目光，摇头苦笑，“上一个睡你这位置的人啊...”。饶崇微微睁眼，看着老囚，听他讲述后面的故事。

　　“那人叫郭三，长安西市的狗肉贩子。那天黄昏，一个醉醺醺的兵痞要抢他案板上最后一块肉，也不知他为何脾气上来，硬是不给，在这推搡间，切肉的刀不小心插进了那人的肚子。判词说得明白：戍边三年，以赎其罪”。

　　“当时他想，不过三年，可这是何处，三年岂是他想的那般简单，后来他想，倒不如当时判个斩首痛快。”

　　听到这，饶崇不由得发问道：“为什么？”

　　“来了这儿，本就是以工抵罪的。你看啊...”老囚顺势指着门上唯一透光的铁栏，“看那山头。”

　　饶崇顺着老囚手指看去，刚泛起鱼肚白的天边正好映衬出几座连峰的山尖尖。

　　“那是采石场，你要去那里，把凿下的石料背到三百步外的烽燧工地，每日往返五十趟。我庆幸到了这把年纪，算是不可能去了。”老囚用枯枝在地面上划拉，“郭三来的时候，像你这般大，第一天就背石头。”

　　棚外传来镣铐碰撞声，戍卒开始吆喝了。

　　“他总说，等服役期满了，回长安继续卖狗肉，可他没等到啊。”

　　老囚说，在来的第三月时，就倒下了。那日太阳毒辣的很，他拖着石头走在沙地里，突然扑倒了，再没起来。

　　“死了？”饶崇问。

　　老囚嘿嘿一笑，“戍卒说他装的，皮鞭狠狠抽下去，皮开肉绽也没有动静。拖去白骨堆了，有人倒是说拖到白骨堆时还有气。”

　　饶崇长出一口气，“后来呢？”

　　“后来？哪有什么后来。”

　　棚屋的门被踹开，戍卒提着鞭子甩了两下，“磨蹭什么！”

　　饶崇忍痛起身，走出棚屋时看了一眼老囚，老囚面无表情躺下。

　　戍卒一挥鞭子，甩在老囚身旁，荡起一阵尘土，“把你们屋子打扫干净，呛得要命！”

　　囚徒们排成长队，饶崇的活儿是第一趟太阳刚探头，最后一趟总得伴着星点。正午日头最毒，监工坐在牛皮棚下啜饮马奶，囚徒们只能舔石头上的湿气。饶崇看见前天新来的书生突然扑通倒下，脸埋在沙地里抽搐。没有人停步，队伍沉默地绕开那具渐渐僵直的躯体，像河水绕过礁石。戍卒过来踢了两脚，骂咧咧地拖走尸首，沙地上留下道浅痕，很快被风抹平。

　　“第七个了。”身旁的铁头突然开口。他背脊弯成弓，石头压得他鼻孔淌出暗红的黏液。“开春以来第七个。”

　　饶崇没接话。他眼前浮现起汤州的春天，柳絮飘得似雪，酒旗在风里舒卷。儿时母亲总在院角晒腌菜，黄狗摇尾追自己的影子。再后来，饶崇轻甩两下头，好像再也没有什么美好的回忆了。现在他背上驮着的这块青石，将来会砌进某座烽火台，某个垛口，或许将来有匈奴的箭射来，叮当撞在这石上，而他早成了漠地里一堆白骨。

　　黄昏时起了沙暴，天昏地暗，狂风卷着碎石抽打人脸，着实生疼。囚徒们被铁链锁成一串，龟缩在岩壁下避风。饶崇感觉沙粒从领口灌进，磨着身体上的烂疮。有人低声啜泣，像受伤的野狗在哼。“哭个屁！”铁头突然嘶吼，“老子修了十二年长城，从辽东到敦煌，埋的人比见过的活人多！”风撕扯着他的声音，断断续续像破布，“看见那堆白骨没？去年冻死的二百多人...春天雪化时才露出来...”饶崇顺着望去，沙丘下果然露出森白碎片。有个骷髅头眼眶空洞地望着天，沙粒正慢慢把它重新埋起来。

　　分食的时候，每人得半块硬如石头的糗糒，碗底能照见人影的稀粥。饶崇舔净碗沿最后一口，听见两个戍卒闲聊：

　　“...单于骑兵又劫了酒泉的商队...”

　　“怕什么，咱们这有万人坑还怕填不满？”

　　饶崇蜷在茅棚角落，铁链缠在脖上像冰蛇。星空压得很低，硕大的星子仿佛要坠下来砸碎人间。他忽然想起白日里背过的一块石头，上面不知被谁刻了个“王”字，浅浅的，可能明天就被风蚀尽。他摸到块尖石，在身下的岩板上划起来，第一笔很钝，得反复磨刻。他写了个“饶”字，想到远方土堆里的娘，又写个“兰”字，想起永远回不去的汤州...沙从棚顶漏下，渐渐盖住未完成的字迹。

　　第二日天刚蒙蒙亮，戍卒踹门清点人数时，发现少了个人喊到。饶崇推了推身旁的老囚，才发现已是僵硬。昨日的疲惫和身体的疼痛让他回棚时倒头就睡，他只是以为老囚早已睡着，看着静躺在地上的老囚，他思绪上有些恍惚。戍卒骂着晦气，随手拖了出去。