《邓通今天辞职了吗》井上瓷鱼

53、邓通没有离职的第九十八天 “邓郎

　　“邓郎官这办法当真能成吗？”

　　一晃便是半月，外头却半点动静也无。

　　奉了天子之命，暗中帮邓通散播风声的赵谈，心底早已生出几分焦灼。可邓通这些日子整日窝在上林苑里，与一众工匠厮混在一处，也不知在埋头鼓捣些什么。全然不见外出奔走，竟是一副不急不躁的模样。

　　赵谈暗自思忖，这计策恐怕难以奏效。严道铜山的内情，朝中但凡稍有资历的臣子都心知肚明；便是不了解底细的，稍加打听便能知晓。岂能仅凭邓通几句一本万利的说辞，便叫众人轻易动心？

　　纵然此事背后有天子撑腰，可若说一句僭越之语，那些手握万金的列侯豪强，未必事事都将天子放在心上。若无明诏严令，要他们掏出真金白银，投入一桩前途未卜、收益渺茫的营生当中，几乎是不可能的事。

　　“赵常侍是在邓郎官忧心吗？”

　　贾谊缓缓抬手，自陶釜中舀出滚沸的热水，倾入身前茶盏，语气闲散从容。

　　“谁——”忧心了！

　　赵谈有种被戳穿的羞恼。自从石磨事件之后，他确实对邓通抱有一些隐秘的好感。

　　只是他与邓通交情浅薄，平日不过是奉天子之命传递些消息，又或是在宫中侍奉时偶然相见，交谈寥寥数语，算不得熟识。不像贾谊，与邓通比邻而居，朝夕往来，相知相契，引为知己。自己的这份关切，摆在贾谊面前，确实显得突兀可笑。

　　赵谈正要开口反驳，眼角余光却忽然瞥见刘恒的衣角。当即语风一转，面上堆起圆滑的笑意：“谁——能不忧心呢？毕竟这是关乎朝廷和百姓的大事！”

　　“朕还当你二人在此观星。”

　　刘恒踏着石阶，自观星台的转角拾级而上。

　　贾谊与赵谈连忙俯身行礼。

　　刘恒摆了摆手，令二人起身落座，转头望向贾谊道：“赵常侍担心邓通之事难成，子谊你怎么看？”

　　“臣并不以为忧。”贾谊抬手，亲自冲了一盏清茶，奉至刘恒面前。

　　赵谈只看见朝中群臣个个心思缜密、精于盘算，故而忧虑邓通放出的风声不足以引他们入局。只是他忘了人性深处藏着的贪婪。

　　多数人一旦被欲望裹挟，便会失了分寸，变得盲目昏聩。只要叫他们窥见一夜暴富的契机，纵使前路风波重重，也总会有人甘愿铤而走险。

　　刘恒望见赵谈脸上仍是一副不解、隐隐不服的神色，便示意贾谊继续说下去。

　　“细细讲来。”

　　赵谈虽是宦者，却机敏好学。眼下他正随同贾谊，统领太史府官吏观测星象、修订新历，刘恒也乐见他借此增长见识。

　　贾谊指尖轻轻叩击冰凉的石案，目光望向远方沉沉翻涌的云气，缓缓开口。

　　“列侯豪强久经世事，精于算计，自然不会仅凭几句流言便倾囊而出。可天下从来不缺逐利之徒。严道铜山铸钱一事，只要透出几分有利可图的苗头，最先动心的未必是身居高位的公卿，而是那些往来于权贵门下的富商大贾、地方豪族。”

　　“他们家底殷实，又敢于冒险，只要望见一丝暴利的希望，便会千方百计打探内情，四处托人寻门路，只求分得一杯羹。”

　　赵谈眉头依旧紧锁：“可若是他们查清楚蜀道艰险、开矿铸钱耗费巨大，岂不是立刻便会退缩？”

　　刘恒端起茶盏，指尖缓缓摩挲着盏沿，并不插话，只静静听贾谊剖析。

　　贾谊微微摇头：“人一旦被贪念缠住心神，眼中便只剩莫大的好处，会刻意忽略周遭暗藏的凶险。待到流言越传越广，人人都说铜山铸钱利滚万倍，风声传到列侯耳中，他们便会唯恐这份厚利尽数落入旁人之手。到那时，不必邓郎官主动登门游说，自会有人找上门来。”

　　赵谈闻言一怔，沉默片刻，方才豁然醒悟。

　　“原来如此。”

　　放出的风声并非要说服所有人，而是只需搅动这一池春水，令众人心神浮动，彼此猜忌争抢。

　　刘恒听罢，也轻笑出声。

　　“子谊此言，真是一语道破人心。邓通安坐上林苑，不肯四处应酬奔走，想来打的便是这般主意。”

　　二月春社，民间照例聚会宴饮，祭祀土地神，祈求一年丰收。朝中官员们也会借机设宴应酬，只是他们关心的不是庄稼收成，而是家中适龄的儿女的亲事。

　　只是男人们到底不如女人细致，对儿女婚事并不十分上心。打听了对方家世，问清父兄官职，便觉得已对家中老妻有了交代，转头就尽情投入到喝酒吹牛的“大业”中去了。

　　“你说老周也往里投了钱，还是一万金？”

　　几个列侯聚在一处互通消息。朝中的老兄弟们已经被遣散了一批，像他们这样身上还有官职、能留下来的本就不多。除了朝会，能聚在一起痛快聊天的机会其实少得很。

　　“你这消息靠不靠谱？去那里开矿铸钱，真能赚到钱？老周虽然不缺钱，也不至于这么糟蹋吧？”

　　“我也是听我家那小子说的，说是周亚夫那小子告诉他的。起初我也不信，私下里去问老周，老周说他确实投了。”

　　“皇帝如今是他亲家，邓郎官又是在给皇帝办事，老周出些钱支持一下，也不稀奇。”有人评论道。

　　“你当老周傻啊。”另一人却不认同，压低声音道，“就算支持亲家，也不会白把这么多钱往水里扔啊。”

　　“兄弟，你一向消息灵通，这里莫非还有什么内情？”

　　“我听说陈平也投了钱，同样是一万金。”

　　“啊？”

　　众人这才真的炸开了锅，七嘴八舌追问：“你这消息保真吗？陈平当真投了？”

　　“十有八|九是真的。我前几日去他家看望他，也旁敲侧击过，他既没承认，也没否认，只说年纪大了，两个孩子不大成器，要多替他们谋划些财产傍身。”

　　如果说周勃还有看走眼的可能，那陈平的精明那可是有口皆碑的。连他都投了钱，众人觉得这是桩买卖赚钱的可能性大大提高了。

　　几人交换了一下眼神，有人就提议道：“咱们要不要找机会见见这个邓通？”

　　都是列侯，万金的本金他们也不是拿不出来，缺的只是一个发财的门路。若真是一桩好买卖，他们也愿意凑个份子。毕竟，谁也不会嫌钱多。

　　众人听了都有些心动。周勃和陈平一出手便是一万金，背后天子恐怕也出了钱。这做生意的本金总归是有数，迟了只怕是有钱也赶不上这趟了。

　　“只是这邓通常年待在宫中，一向深居简出，我倒从没在谁家宴饮上见过他。”

　　没有交情，许多话便不好开口，许多事也难以达成默契。

　　“听说他从前在上林苑任黄头郎，与辑濯丞那班同僚关系不错，最近也常去上林苑。我与上林苑令余诚相熟，托他出面安排，见上一面应该不难。”

　　那位“包打听”，也就是曲周侯郦寄如是说道。

　　众人纷纷应下，免不了又调侃了郦寄几句，说他打听得这般详细，分明是“有备而来”。虽说有借众人一道参谋的意思，但肯不吃独食，众人也领他的情。

　　数日之后，上林苑令余诚果然传来消息，说邓通这段时日都在上林苑，随上林三官研习铸钱工艺，饮食起居皆在苑中，设宴相请多有不便。不如请诸位大人以指导公务为名，移驾上林苑，到时候在苑中食堂同邓通“不期而遇”。

　　众人心领神会，各自寻了由头，陆续莅临上林苑，最终在上林苑铸造局的食堂中“偶遇”了邓通。

　　这天邓通来得稍迟，穿一身粗布短褐，衣上浮土未掸，走近了还能瞧见细尘；若非面目俊秀，乍看之下真与工匠无异。他迈进食堂，本要径直去取饭菜，抬眼却见几位上官赫然在座，连忙上前告罪，团团作揖，礼数十分周全。

　　众人原以为他得天子青眼，难免倨傲，此刻见他谦逊知礼，心中已满意几分。为示亲近，众人索性在食堂中与他一同用饭。一干人本不是为吃饭而来，筷子提在手中，菜饭却很少入口，只围着邓通探问开矿铸钱的进展。

　　他们虽非邓通的直属上官，官阶却高出他不知几许。邓通有问必答，将此前背得滚瓜烂熟的计划书一一道来。开矿铸钱眼下有哪些难处，预备如何应对，哪些已有成算，哪些尚在筹措但已初现眉目——件件桩桩，说得头头是道。其中有些是众人早已想到的，另一些却是谁也没料到的。如此一一剖白，倒让人觉得他毫无藏私，确是在踏实做事。

　　加之邓通生得清俊，言语诚挚恳切，条理分明，娓娓道来，愈发显得稳妥可靠。一番话听下来，众人只觉此事虽有千难万难，却已尽在掌握，未来可期。大家心头渐渐火热，不免都动了心思。

　　邓通一面答话，一面用餐，一顿简素午食到底用毕。众人又留他吃茶，邓通却含笑推辞。

　　“各位上官，实在抱歉。铸造局那边今日正有新铸钱模具要出钱，便是下官先前向诸位大人提过的、能大大提升铸钱效率的翻钱法。下官须得亲自盯着，以求早日见功。”

　　郦寄眼睛一亮，笑道：“左右我等也无事，不如同去瞧瞧？”

　　众人听了半日，前景固然动人，但实际施行起来如何，终究未曾亲见，眼下正是一个验证的好机会。

　　邓通看向一旁的上林苑令余诚。翻钱法的关键在母钱，至于这铸钱模具，被人看了倒也无妨。余诚私下早得了天子嘱咐，自然无有不肯。

　　于是一行人移步铸造局。果如邓通所言，局中正是一片忙碌。有一批新法铸钱刚刚出炉，负责铸钱的钟官令李利正指挥工匠将冷却的模具启开。只见那些模具状如箱匣，分作上下两片，扣合得严丝合缝。

　　众人见了都有些惊奇。时下铸钱多用硬范，或泥或石或铜。铸前须先刻范，费工费时，泥范往往一用即碎；铜范、石范虽可反复使用，次数也有限，且浇铸后清理、合范皆颇费周折。铸出的钱还常有浇口、毛边，后续仍须修整。

　　更要紧的是，若想提高铸钱效率，便须多备模范；可模范一多，彼此间难免有细微差异，铸出的钱便不划一，无形中也给了人作伪的余地。

　　这匣子一般的模具却是少见。邓通之前说他们改进了旧法，想来这便是他说的翻砂之法了。

　　所谓翻砂，便是用母钱直接在砂箱中压印，无需预先烧制硬范，砂型随做随用。翻砂造模既快，又能反复压印，一次可排布多枚；铸出的钱虽表面微有砂眼，却无毛边，省去不少后续工序，极宜大规模、快速铸造。只是，此法真能铸出好钱么？众人心中不免疑惑。

　　工匠在钟官令李利的指挥下将箱模打开，里面竟是一棵棵已经冷却的钱树。一棵铜树上足有上百枚铜钱，密密匝匝，错落有致，个个锃亮如新，形制一致，字口清晰，竟是上好的成色。

　　“成了！”李利望见钱树，完全顾不得在场的几位列侯，只激动地对邓通道。