《邓通今天辞职了吗》井上瓷鱼

54、邓通没有离职的第一百二十八天 众人顾

　　众人顾不上计较李利的唐突，都凑近了细细端详眼前这批新铸铜钱，除却币面带着翻砂工艺留下的细微砂眼瑕疵，其余竟找不出半点纰漏。

　　所有钱币形制规整、大小统一，分量亦是十足标准，分毫没有偷工减料。

　　“此番只是初次试铸，仅开数匣模具，总共铸得数千枚罢了。”邓通怕他们不懂得其中关窍，解释道，“日后批量鼓铸，只需多费些翻砂打磨的工时，便可源源不断产出。”

　　众人目光落至一旁的铸钱模范与器具，工匠在邓通的示意下并没有停，而是当着大家的面试铸起第二批铜钱。砂箱是可以反复使用的，看着不过小会儿工夫，几个熟练的工匠就用翻砂法又制备好了数千枚铜钱的模范，浇筑了铜液，只等着冷却开匣，心中俱是纳罕。

　　这套铸钱法子无疑极大精简了繁杂工序，省却了大量人力工时。若邓通此前所言的新式铜矿提炼之法亦能如现在这般成功，铸钱成本势必能再度大幅压低。如此算来，开矿铸钱一事，果真是大有可为。

　　心念至此，众人看向邓通的目光不由热切起来。

　　郦寄率先跨步上前，熟稔又亲热地一把揽住邓通肩头，满脸笑意开口道：“恭喜邓郎官新法铸钱大功初成！”

　　“只是我听闻严道铜山地处西南边境，山路险峻、地界荒僻，向来不甚太平。我愿调拨一队精锐护卫，随郎官同行，一路护你周全！”

　　周遭众人闻言，神色皆是一变，心中暗自腹诽郦寄到底继承了他老爹的心眼，小奸巨猾，最是擅长见缝插针、抢占先机。

　　众人岂肯落于人后，当即纷纷围拢上前，争相示好，纷纷言道自家府中皆有精悍护卫，也愿拨出人手，随邓通远赴严道蜀山，戍护安危。

　　不止如此，众人还纷纷表态，知晓开山采矿、开炉铸钱耗资浩大、耗费不菲，皆愿意出资入股，筹措启动经费。

　　邓通却没有当即应下，反而面上露出几分为难之色。称这铸钱之业，天子与两位丞相已然先期入局，占去五成股分。诸位若要参入，便只能同他瓜分余下五成。再者，入股的资财也不宜过于微薄，不然他也不好向天子与丞相开口。

　　众人听闻这番话，并不意外，只觉早有预料，心中反倒更添底气，皆道这本就是情理之中。

　　众人商议过后，提出每人出资一万金，换取半成股分。这般算来，几番分摊，落到邓通自己手上，竟只剩两成。

　　这本是由天子允准邓通一手促成的差事，到头来邓通所得竟如此微薄。众人心里都捏着一把汗，生怕邓通不肯应允。就在众人准备好一番说辞，打算继续斡旋之时，邓通沉吟片刻，竟颔首应了下来。

　　在场之人无不面露惊喜。

　　众人怕他反悔，当场便拿了各自的印信出来，立下了出资的契约。这样前期加上陈平、周勃的投入，邓通手中转瞬集齐八万金启动本钱，前期开矿铸钱的经费已是十分充裕。

　　虽说每人仅仅分得半成股分，众人却毫无怨言，毕竟铸币并不是一锤子买卖，以后运作得当，那就好比一座源源不断的金山。

　　除此之外，众人还各自许诺调拨五十名护卫随行护卫。这已经是不小的数目。须知汉时列侯规制有限，明面私养甲兵、护卫，百余之数已是封顶上限。倘若私蓄兵甲过多、私自聚众屯兵，便是逾制僭越之举，极易被朝廷猜忌，扣上谋逆重罪，招致祸端，无人敢轻易逾矩。

　　这般核算下来，众人合计可凑得四百精锐护卫。有这支人手随行，足以保邓通远赴严道路途无忧、安危无虞。

　　只是路途安保虽足，后续矿区驻守、矿场安防这点人却是不太够的。众人心中皆暗自思忖，待日后矿场成型、铸钱量产，再向朝廷请调官军驻守，不知能否赶得上时机。

　　邓通见状，心中悄悄松了口气。

　　此事走到如今地步，他全然是顺水推舟、身不由己，颇有几分被众人推着上前的仓促与惶然。但事已至此，他也彻底沉下心，生出一股背水一战、破釜沉舟的决然。

　　只需再等一月，待春回地暖、万物复苏，他便动身远赴险峻荒远的严道铜山，亲自督办开山采矿、开炉铸钱的全盘事宜。

　　前路未知，成败难料，他心中亦是满是忐忑。

　　在上林苑焦虑“钓鱼”多日，今日终于有“鱼”上钩，新式铸钱之法亦小有所成。诸事落定，邓通下职后便没有再呆在上林苑，而是回了刘恒赐下的宅邸。

　　邓通才回来沐浴更衣过，随宅子一起赐下的管事便躬身来报，说刘恒已在院中等候。邓通来不及等头发风干，只得束了衣襟，携着一身微凉的水汽匆匆赴往庭院。

　　院中早已收拾妥当。青石地面铺着整洁的素色苇席，铜炉上沸水汩汩作响，几案间鲜果、蜜饯、点心一应俱全，排布得雅致从容。

　　刘恒跪坐于席上，周身气度松弛自然。听说这座宅院原本就是刘恒的产业，此刻看来，他确实比自己更像这方宅院真正的主人。

　　邓通一边胡思乱想，一边快步上前，正要躬身行君臣大礼，刘恒却轻轻抬手，止住了他的动作。

　　“坐吧。”

　　邓通心头微松，正预备细细禀报铸钱诸事，眼前却是一动——刘恒竟亲自执壶，为他斟了一盏热茶。

　　刘恒私下里本就不耐烦点茶的繁琐，此刻只碾碎茶饼，冲入滚烫沸水。随后瞥见邓通鬓边犹带水汽，又抬手往他的茶汤里添了一勺姜粉，用以驱寒。

　　茶汤散着霸道辛辣的姜味，茶香亦不甘示弱，随水汽喷涌而出。两者交织成一种奇异的气味，叫邓通很想拒绝。

　　往日二人在人前相处，倒也演过不少君臣相得的戏码。可此刻庭院清净，侍从早已被尽数屏退，四下并无观众，邓通心中不免生出几分惶恐。

　　就在邓通心绪微动之际，刘恒淡淡开口，声线温和低沉：“听闻你是蜀郡南安人士？”

　　邓通还没做好品尝那盏茶汤的心理准备，这会儿听到问话，忙心安理得地忽略茶盏，恭敬回话：“回陛下，我祖籍确为蜀郡南安。”

　　刘恒点了点头：“往日相伴，怎从未听你提及？”

　　邓通不由腹诽：你也没问呐！

　　不过面上却不敢显露分毫，依旧姿态恭谨，语气恳切：“我十岁上下便跟随乡中商队远赴长安谋生，久未归乡，如今对故土风物人事，早已生疏淡薄。”

　　蜀道艰险，南安距长安千里迢迢。他家本就清贫拮据，别说千里归省，便是托人捎信往来，也寥寥无几。原主记忆里的故乡山水、邻里乡情，早已模糊成遥远的虚影。时至今日，便是让邓通开口说一句乡音，都需细细回想片刻，方能勉强出口。

　　刘恒闻言微微叹息：“倒是可惜了。我原还想着，你熟稔蜀地风土，前往属地督办诸事，定然更为顺手。如今看来，倒是我想差了。”

　　邓通笑着解释：“蜀郡辽阔多山，向来十里不同风，百里不同俗。严道铜山与南安虽同在蜀郡，中间却隔着两百余里。即便我对故土旧事尚算熟稔，也不敢说对严道一地的山川地势、民情风物了解多少。”

　　刘恒闻言了然，随即温声问询：“此行开山铸币艰险，除却拨给你的贴身侍卫，需不需要我再为你调配一批严道当地人随行？”

　　邓通闻言一喜：“当然需要，多谢陛下体恤！”

　　他没想到刘恒连这种细微处都注意到了。有这般体恤下情的上司支持，办起事来，确实很难不事半功倍。

　　刘恒淡淡颔首，不再多言，顺势话锋一转，问及核心要务：“新式铸钱之法，如今进展如何？”

　　邓通定了定神，条理清晰地细细禀明翻砂铸钱法的实操成效与改良优势，也据实说了今日多位列侯暗中登门拜访、主动入股共谋铸钱的诸事。

　　刘恒静静听着，眉眼间渐渐染上真切笑意。听完禀报，他再三叮嘱：“铸钱工艺已然寻得新法，初获成效，可开山采矿一事，难度更在铸钱之上，人力、物力、耗费皆是成倍累加。往后但凡遇有难处、阻滞，不必拘礼，即刻遣人暗中奏报于朕。”

　　翻砂新法只是解决了铸钱成型的工艺难题，可采矿一事繁杂万千：开山凿石、筛选矿料、粉碎熔炼、储运铜料与新钱，每一环都需耗费海量人力财力，远比坐坊铸钱更为棘手。邓通近来也正结合当下民生物力，日夜琢磨，想改良开矿选矿的流程，以求进一步减少人力物力的耗费。

　　此刻听刘恒提及，邓通颇有知音之感。他郑重俯首应下：“臣谨记陛下教诲。”

　　邓通这段时日对开矿一事也琢磨了不少想法，只是前些时日忙着铸钱的事，没来得及施行，这会儿便借着会面的机会，与刘恒商议起来。

　　两人谈到夜深。刘恒一如先前，索性没有回去，宿在了邓通宅中。