《千里脯》金花秋白

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　　临时改去利州，路程迢远，车马人手都需调整，但这难不倒陆少英，只两个时辰就调配妥当，动身启程，他亲自护送，临走前留了两锭金子给肃王做程仪。

　　送走徐安，又过了一天，于水堤坝就竣工了。庆功宴后，肃王当即准备回京复命。

　　正打点行装的，忽见狄知县过来，说有事拜请。

　　肃王以为是县中事，不料却是带人，带许棠进京入宫。

　　“本县该派人手的，但合县合州也寻不出王爷这般武功高强之人，若得王爷同行，定然无虞。”

　　狄知县又道，“且人马往来，费用不少，县库那点银子，除了备耕备种，还要修城池，备冬火，备青黄不接的口粮，已然捉襟见肘。”

　　他深深拜礼，“此乃不情之请，下官也是无法，还请王爷体谅。”

　　“顺路的事，请许姑娘明早一起登程就是。”肃王淡声道。

　　狄知县欢喜，再拜而去。

　　“王爷，您怎么就答应了？”室内剩了两人时，张锐问道，语气是愤怒的，“带个女人多麻烦！”

　　肃王不应，默默坐在榻上，片时，忽地起身，说声去园中走走就出门而去。

　　这是谎话，只见他径直出了花园后门，绕小路赶到青石巷首的酱菜铺。

　　铺门紧闭，招子未挂，那张“一文一斤”的白纸也不见了。

　　他看着，只觉胸中怒火急涌，待翻墙入内，从窗格里瞥见那个正在收拾包袱的身影时，这怒火腾地就冲到脑门，几要冲破脑壳。

　　“为何要骗我？”他冲进去，一把拉住她手腕，大声道。

　　许棠吓了一跳，不敢看他的眼睛，哆嗦着，“婢子没有……”

　　“还狡辩！”他抓起她另一只手腕，往前一拉，迫使她面对自己，“你是要进宫，根本不是甚么腌新菜。”

　　“啊，”她含糊应一声，不知他为何这般气恼，之前她误带了毒药给他，他也没这般火大，可此刻他好似一只猎豹，那神情，似要一口吞了她。

　　可她没骗他呀，她只是没告诉他要入宫而已。

　　但她不敢争辩，只是致歉，“婢子愚笨，请肃王殿下责罚。”
　　说着双膝就要跪，被他拿腿顶住。

　　她本来立在床边的，吃了这一顶，不自觉的后退，一下就跌坐在床上。

　　双腕还被他握着。

　　坠扯间，四目相对，一错愕，一惊慌。

　　“小心。”两人异口同声地。

　　说完，俱是一怔，许棠垂眸，声音微颤，“都是婢子的错，婢子甘愿受罚。”

　　“你哪里错了？”昌允看着她，声音低了下来。

　　“婢子不知，还请殿下明示。”

　　哈！他眸光一闪，被气笑了，脱口而出，“你为何要入宫？”

　　“服侍陛下，报答天恩。”

　　“就这？”

　　见她点头，他立即道，“伴君如伴虎，你只有一颗脑袋。入了宫，可能一辈子都出不来，你知不知道？”

　　“知道。”

　　“那你还去？”他一直握着她手腕，说这话时，因气发力，疼得她“嘶”的一声。

　　他一惊，反应过来，立即松手，那皓白腕子上已多了红痕。

　　他将要道歉，就听她慢慢开口，“婢子会小心做事，忠心服侍陛下，陛下是仁慈的人，不会无故就要婢子的脑袋的。”

　　她笑笑，“狄大人说过了，只是三年，三年就能出宫，大人不会骗我的。”

　　太天真了！看她一副跳火坑而不自知的模样，肃王捏紧了手指，半响，道，“你是光禄寺的人——”

　　一个病逝的厨娘，忽又复生，让陛下知道了，要如何解释。这也是他的疑问，但重逢的喜悦让他顾不上发问，可此刻，他看着她，有些作难。

　　谁知她却坦然开口，“是，我是病了，差一点死掉，但被个和尚救了。这些我都告诉狄大人了，狄大人也如实告知了宫里。”

　　闻言，昌允愣住。

　　宫里知道还让她去，是真不介意，还是另有打算？

　　他猜不出。

　　他烦躁地在房中踱步。

　　许棠看着他，片时，起身去厨下端了热茶过来，放在书桌上。

　　“肃王殿下，您请坐。”她斟了一杯茶，递给他，“您的好意婢子心领，您请放心，婢子是惜命的人，虚长了这些年岁，也多少明白些道理，能护住自己的。”

　　看着她清清亮亮的眸子，昌允的心，一下一下急跳起来，跳的脸皮发热，他怕被她瞧出甚么，赶紧低头喝茶。

　　连喝了两杯，心绪稍定。

　　他看着她，“你可知道这次宫中为何补人？”

　　“尚食局有缺了，寻人补上。”这是狄大人告诉她的，她原话转述。

　　果然被蒙在鼓里。

　　本不能说的，毕竟是宫中秘闻，陛下都让压下了，但此时他知道瞒不住了。

　　不能瞒她。

　　“尚食局八人谋害陛下，全被处死，现在要寻的人，是专门照料陛下饮食的，只要一人，全日侍奉。”

　　他慢慢说完，尽量说得平静，但内中的暗流汹涌是挡不住的。

　　她不会听不懂，可她只是一愣，旋即就道，“婢子会努力做事，不负皇恩的。”

　　语气中还有些许笑意。

　　他愕然，怒火再次腾起，“你就这么想入宫？”

　　“嗯，婢子的心愿之一就是……”

　　不等她说完，他提脚就走，走到明间，一脚踢翻竹椅，嘭地摔门而去。

　　许棠听着，打了个哆嗦。

　　生气归生气，第二天，还是如约带人上路。

　　尽管他想过用些非常手段，可牵涉狄知县，他思虑一晚，还是忍住了。

　　只不同她说话。

　　许棠万没想到狄知县做这样安排，可又拒绝不了，只能拜谢登车，见他冷脸，识趣地缩在车中，不声不响。

　　仅剩的一队卫兵拨了四个去看护徐安，还余六人，再加上张锐，一行不过九人。

　　扮做商旅，闷声赶路。

　　过牛县时，见街首张挂悬赏捉拿纵火行凶的榜文，肃王八人不由怒然。

　　这种案子，就算查出真凶，区区知县也不敢擒拿，何况也根本查不出甚么，最后只能是成为悬案，封尘在卷宗里。

　　八人都没有说话，只催马趱行。

　　出了高州地界，卫兵请示，走哪条路。

　　本来，肃王是打算走安州的，但现在，他看了眼马车，“绕道归州。”

　　归心似箭，快马加鞭，两日后他们就进了归州城。

　　入城时下起了雨，冬雨冷冽，暮色中格外寒人。许棠下车时，浑身战战。

　　她抱着青布包袱，随着小二上楼，入了一间大房。

　　房中陈设堪称华贵，她不想住，却被告知房钱已付，概不能退。

　　接下来的玫瑰热汤，精致饭食，都让她惊讶。

　　她不明白，为何要花这个冤枉钱，却也没人问。

　　她只在入店时，看见了肃王殿下的背影，接下来就没再见过他。

　　张锐在，可她不敢问，她能感觉到他对她的怒气，那几个兵士也在，但都避让着，离她很远。

　　雨一直下，他们都被留在店里。

　　她在房中，守着火盆，起初有些无聊，渐渐却担起了心。

　　担心他。

　　特别是记起小于山的那场恶战，她简直要坐立不安了。

　　这天晚上，她对灯枯坐许久，才有了点睡意，就听楼梯响。

　　很轻的响动，可她凭直觉，认为就是他。

　　她跳起来，跑着去开了门，果然是他，浑身湿漉漉的，下巴胡子拉碴，狼狈又憔悴。

　　他也看见了她，眸光一闪，却不开口，慢慢往前走。

　　“您回来了！”她似乎忘了之前他的冷脸，急切地跟上去。

　　见他不应，又道，“您吃饭了么？”

　　话一出口，就觉不对，“哦，得先沐浴，您稍等，婢子这就去拿热汤。”

　　张锐迎面走来，看见肃王，抢步近前，扶住他，一面招呼兵士。

　　他瞬间就被人围住，她被挤到一旁。

　　看着众人熟练地做事，她看了他的背影一眼，默默退回房去。

　　人回来了，看着也无碍，她心中宽畅，在椅子上坐着，听见外面安静下来，就熄了灯，去床上躺定。

　　翻了两个身，人靠上床板，觉得有些硌，就翻回来，却碰上了甚么东西，很硬，还有些热。

　　她大惊，睁眼，就见床前立着一个人，双手撑在床上，望着她。

　　她没有喊，因为她立即就认了出来，确切地说是闻了出来，他的气息，带着清冷幽远的松香，“肃王殿下——”

　　“嗯。”他的声音很低。

　　她就要坐起，却被他按住，“躺好。”

　　说完他也上床，躺了下来。

　　绣枕相连，两身相挨，许棠一动不敢动，他也没动，两人就那样平平直直地躺着。

　　忽地，许棠记起甚么，“肃王殿下，您冷不冷，还有被子。”

　　没有回答，她又说了一遍，还是没有动静，她心下不安，悄悄起身，点了灯，回到床前，见他已经睡着了。

　　呼吸平稳又安静，要不是胸口起伏，她都要怀疑了。

　　可眉头蹙着，也不知有何心事。

　　贵为皇子，也是不如意事十之八九啊。

　　她暗叹一声，拿床绣着茶花的被子给他盖好，然后拿了自己的水绿被子去榻上躺下。

　　榻就在床对面，抬眼就能看见他。

　　看着，看着，她忽抿唇笑笑，只觉心中万分踏实，于是安然睡去。