《千里脯》金花秋白

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　　松针簌簌落下，血滴溅飞如雨。

　　日光变得黯红。

　　已不知是第几轮进攻，肃王持剑反击，但明显的，步子微乱，出剑也变缓了。

　　魏铁手看着，冲同伴使个眼神，十二人同时杀进，刀剑鞭锤组成密网，扑向肃王。

　　于此同时，梅花镖针从四面射来。

　　肃王暗暗吃惊，原来还有敌手，未曾现身。

　　难道今日真要丧身在这帮宵小手中？

　　他提剑格挡，却觉吃力，看看那刀就要扎进心口，千钧一发之际，就听“当啷”一声，那刀落了地，持刀的杀手也倒地毙命，心口扎着一把匕首。

　　此变令所有人震惊。

　　“谁？出来！”魏铁手怒道。

　　两道身影飞至，一左一右护住肃王，正是张锐徐安。

　　“王爷，属下来迟，还请赎罪。”徐安道。

　　肃王提一口气，“斩草除根。”

　　“是。”张锐应声当先杀出，剑飞如龙，每一招都攻要害。

　　鏖战至此，魏铁手们已是强弩之末，不过仗着人多，不肯罢休，但人多不如艺精。

　　张锐已如蛟龙出海，势难抵挡，徐安亦是猛虎下山，两雄联手，瞬时就把十二人杀得落花流水。

　　地上多了八具横尸。

　　魏铁手见势不好，边战边退，退至崖头，一个纵身跳了下去。

　　待杀掉后面三人，张锐前去探看，早不见了人影，只有山茶花在风中颤抖。

　　“王爷，您没事吧？”徐安收刀，急急扶住肃王，上下打量个不停。

　　肃王摇头，让他拿了剑，转身就走到巨石后。

　　“许棠！”

　　“肃王殿下！”许棠哆嗦着立起，眼中含泪，“您，您还好吗？”

　　“受伤了？”见她面上、斗篷上都有血滴，肃王心头一颤，“让我看看。”

　　“没有。”她立即道，“婢子很好。”

　　将说完，一道怒喝响起，“又是你！”

　　只见张锐提剑过来，望着许棠，就要击杀，却被肃王喝止。

　　“张锐，你昏头了！”

　　“她一定是太子派来的！”张锐恨道，“王爷每次见她，就没好事！”

　　闻言，许棠愣住，前事涌上心头，泪水再忍不住，滚滚而下，“真是太子？”

　　“不是他，还有谁？”张锐大喊，怒视着她，“说，太子让你潜身在此，要做甚么！”

　　“不是我，我不是太子的人。”许棠急道，“你误会了。”

　　“可有证据？”

　　许棠举起手，“我愿对天起誓——”

　　肃王按下她手，“我信你。”

　　他万分歉然，“对不起，是我连累你了。”

　　“王爷！”张锐怒道。

　　与此同时，就听徐安“啊”的一声，倒伏在地。

　　三人大惊。

　　“你怎么了？”张锐扶起徐安，急问，接着就注意到他左臂上的梅花形伤口。

　　“你中镖了？”一看，却见伤口发黑。

　　“有毒！”

　　肃王近前，三两下撕开夹棉驼绸袖子，一道黑线沿着臂中望上蔓延，所过处，肌肤全都变的黑紫。

　　穿心蟾。

　　蔓至心口，人就吐血而亡，只需一炷香的功夫。

　　解药只有一味。

　　肃王眸色变暗，徐安惨然一笑，从怀里拿出钱袋，交给肃王，“王爷，告诉暖贞，忘了我！”

　　他扭头看着张锐，“帮我一下，快！”

　　张锐扶在他肩头的双手发抖，“你撑住，我带你去找大夫！”

　　不等徐安回答的，肃王猛然起身，提剑在手，许棠看着，立即惊叫起来，“不要！”

　　回答她的是咔嚓脆声。

　　还有徐安的喊声，万箭攒心的那种喊声。

　　“下山。”肃王从内衫上撕下布条，替徐安扎好伤口，对他道，“听着，我不许你死！”

　　徐安脸无血色，没有应声。

　　张锐背起他就走。

　　肃王捡起三人兵器，看许棠一眼，“走。”

　　“嗯。”许棠应着，却转身往山上走。

　　“你做甚么？”肃王急道。

　　只见她去寻了竹篓，从中取出块东西，拿小刀削了，跑着赶上张锐，“等一下。”

　　“做甚么？”张锐恶声。

　　“这是土人参，提气的，给徐将军含着，他能好受一点儿。”

　　见张锐不信，又补上一句，“我跑不了，有任何事，你就杀我。”

　　这时，肃王已到了近前，接过那土人参，就放进徐安嘴中。

　　徐安毫无反应，一看，却是昏了过去。

　　“快走！”肃王道。

　　四人急急下山，山下有马三匹。

　　张锐背着徐安上了自己的马，挥鞭就走。

　　许棠却不会骑马。

　　“我走回去就是……”没说完的，人被抱起，抱上一匹白马。

　　“攥紧缰绳，不要慌。”肃王把她脚放进脚蹬，“这雪风认主，但我扶你坐稳，它就不闹了。”

　　许棠一怔，还要说甚么，肃王一拍马背，那雪风就长嘶一声，甩蹄奔前。

　　她不妨，差点给摔下来，但求生的本能，令她死死抓着缰绳不放。

　　颠晃许久，待稳住时，就看见了南城门。

　　啊，就这么过来了！

　　许棠听见自己的心嘭嘭乱跳，抬眼，却不见肃王，心里莫名觉得有些失落，但也明白，他定是去救治徐安了。

　　“驾，”她双腿夹动马肚，也赶去县衙，全然无觉自己已经会骑马了。

　　衙中静悄悄的，但衙役的神情都很紧张，见到许棠，都急着示意她噤声，轻步。

　　“大夫说过了，徐将军只能吃清淡的米粥，你煮饭多加些水吧。”

　　闻言，许棠稍稍放心，牵着雪飞进了马厩。

　　待一人一马走远了，衙役们才觉得哪里不对，“那马，不是王爷的？怎么在许姑娘手里？”

　　骑了一路，那雪飞已留恋许棠，见她给自己拌上料草要走，不由长嘶。

　　许棠拍拍它脖子，“辛苦你了，好好吃。”

　　去到厨下，熬粥，煮菜，都是做惯的，很快就好了。许棠盛好，交给专门给后花园送饭食的衙役，然后洗了手，摘下围裙，问知狄大人在后堂，就轻轻走了过去。

　　“大人，婢子有事拜托。”见礼后，她开门见山地道。

　　“跟我还客气。”狄知县揉揉额头，“但说无妨。”

　　“我愿意进宫。”

　　闻言，狄知县疲惫的双眼一睁，“你怎么又愿意了？”

　　七天前，他接到刘琪密信，请他帮忙物色厨艺好的女子，送入宫中服侍。

　　刘琪是他恩公，当年他在随州随县做知县时，被人诬告贪墨，解到州里，申诉无门。其时，刘琪正在随州采买蜂蜜花鸟，听闻此事，动了恻隐之心，就派人暗地调查，一查就查到狄知县家徒四壁，妻母自种自织过活，再查，就查到那诬告之人不过是因狄知县秉公断狱，让他把多占的田地归还，而心怀怨愤。

　　于是把所有证据整理好，交给知州，狄知县无罪，当堂释放。

　　赶去拜谢时，刘琪也没收他借钱置办的礼物，只让他好生做事，为朝廷出力。

　　这几年，狄知县一心想补报，却苦无机会。

　　那日收到信，当即就想到了许棠，但问她，却被她拒绝了，他也就不勉强。

　　“为甚么改主意了？”他看着许棠，又问。

　　“婢子回去想了许久，觉得应当回报陛下隆恩。”她慢慢说来，“这次水灾，陛下调拨钱米，免征两年赋税，还派金主事给修大堤，都是极大的恩情。前年，还拨下银子，给买耕牛犁具。婢子之前不愿意，是不想远离故土，但您说过了，顶多三年，也就放回来。三年，很快的，用三年报答圣恩，也是婢子的福分。”

　　“你真这么想？”狄知县笑道。

　　“是，还请大人成全。”

　　“那好，我这就回信，你且回去。”

　　* *

　　肃王同着张锐，费了好大劲，也没能给徐安喂进半勺米汤，只好作罢。

　　“让他们吃了吧。”肃王跟张锐都没胃口，把饭菜赏了衙役。

　　“发烧了。”张锐试了试徐安额头，立即去把大夫喊来看视。

　　大夫说是用药后的正常反应，只要多多冷敷就是。

　　张锐依言，换上第二条湿布巾后，已是午后，卫兵回报，说小于山的尸首已就地掩埋完毕，肃王让众人都去歇息，此事不得外传。

　　肃王闭了门，问张锐，“你赶回来，兄弟们呢？”

　　张锐红了眼圈，普通跪地，“属下无能……”

　　今天早上，他看着兄弟们喝了汤药，下楼吃饭，将到厅上，就见厨房火起，赶过去发现伙计与老板都已被杀死在地，他大惊，旋即回房，房中除了浓烟，还有十具尸身，每一具都是眼珠爆出，咬舌而亡。

　　是迷心蟾。

　　他反应过来，抢了一匹马飞奔而回，在县衙寻见徐安，两人齐惶惶地打听到肃王往小于山去了，就追过来。

　　说完，张锐猛然起身，提刀就走。

　　“站住。”肃王道，“你没做错甚么，不要自责。”

　　他走到他身边，按住他肩膀，“他们要用江湖手段，那我们就用江湖手段了结。但不着急，慢慢来。”

　　* *

　　狄知县寄出信，料理完公事，又来看视徐安，见徐安烧热不退，内心十分着急。

　　尽管肃王声称徐安是被毒蛇咬了，他却是不信的，那断臂，明显是被斩断的，谁能伤到徐安呢？

　　还有肃王那一身血腥。

　　肃王乃皇子，要是在于县地界有些许闪失，他这个小小知县是万万担不起的。

　　他暗暗祷告，徐安快快醒转，因为听肃王的口气，只要人醒了就要回京师。

　　回吧，早回早好，他也才能安心，啊！