12、唐明力 只行床第之 ...
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她把题名录合上，抱起那只母鸡，坐到井台上去了。母鸡在她怀里咕咕叫了两声。
这会儿天亮了，后院的门吱呀一响，萧决意进来了。
他走到井台边，低头看她，看她怀里的鸡，又看她脚边那本红皮的册子。
“看看。”她把题名录递过去，翻到第四页。
萧决意接过去，扫了一眼。
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“看见了。”
商上雪把母鸡放下，让它自己在井台边上啄食。她站起来，拍了拍裙子上的鸡毛。
“决意，我跟你说件事。”她说，“我出门那天，跟我爹娘说……说我在京都有个心上人，门第高，说出来吓死他们。”
她觉得空气里满是尴尬。
“我原本想着，你长得好，衣裳也好，往我家门口一站，谁看了不说一声体面。”她顿了顿，“可……那个……他现在中了举。”
“所以？”
“所以光体面不够了。”商上雪仰起脸看他，“你能不能……演一个门第高的？”
这话说出来，就是把人的尊严往地上踩。
明板上说他比不过人家。
萧决意漂亮的眼睛看着她，她觉得时间无比漫长，汗都流下来了。
可偏偏萧决意过了一会儿才意味不明地问：
“多高。”
商上雪不太懂世道，认真想了想。
“比举人高。”她比划着，“比县太爷也高。”她想起宁远县那间库房，那二十袋盖着红印的米，城门洞里那口空锅，想起书办说的府里来的令，咬了咬牙，“比知府还高。”
萧决意没出声。
商上雪以为他嫌难，赶紧找补：“也不用真的多高，装个样子就行。村里人没见过大官家的公子，县太爷也就是个七品，你稍微装一装，就能唬住。”
“行。”
他答得太痛快，商上雪反倒不放心了：“你会演吗？大官家的公子，跟咱们不一样。”
“会一点。”
“我教你。”她来了劲，绕着他走了半圈，“走路要慢，一步是一步，不能东张西望。话要少，人家问十句，你答一句。看人不能正眼看，要这样——”她把下巴抬起来，眼皮往下一垂，从鼻梁上头斜着瞧他，“从下巴往下看。”
萧决意低头看着她。
商上雪保持着那个姿势，瞧了他一会儿，慢慢把下巴放了下来。
“……你一直就这样。”
“嗯。”
“那你不用学了。”她有些泄气，又有些高兴，“你天生就是这个料。”
萧决意没接话。
商上雪想起了正事：“演戏费。”
“不用。”
“要的。”她说得斩钉截铁，“买卖得算清楚，不然往后说不清。你这一路管吃管住，还管路费，再白给我演一出，我欠你的账就没个头了。”
她从包袱里翻出那截炭条，又看了看手边，没有纸，只有那本题名录。她犹豫了一下，把题名录翻过来，在第四页的背面写，正好压在周齐礼那三个字背后。
商上雪欠萧决意一百两。立契人商上雪。
写完了，她拿炭条把大拇指涂黑，摁了一个手印，把炭条递给他：“你也按一个。”
萧决意接过那页纸，看了片晌，忽然问，“你说那天要穿嫁衣，总不是白穿的。得有个新郎吧？”
商上雪讶然：“你才知道？”这不就是这单子的目的吗？
萧决意嘴角微微一弯，看不出什么情绪，做戏做全套，一百两银子装新郎，那这是卖名声。
“我可不装新郎。”
商上雪僵在原地。
他说：“我只干我分内的事。”
“你分内的事是什么？”
他反问：“你说呢？”
商上雪脑子糊涂了。莫不是只行床笫之欢，不做夫妻之实？
这可是瞒天过海！而且如今周齐礼是举人了，身份不同，能探知的消息自然也不同，这是瞒不过去的，更何况她的父母更加讲究，根本不会替她做半点戏。
所以哪怕这话腌臜难听，她也必须得问：“只行床第之欢……不做夫妻之实？”
“………………”
萧决意的眼睛里尽是诘问。
看着他的表情，商上雪几乎想让自己当场晕过去，装作刚才鬼附身了。
可她没晕，好端端站着，脸像个随时要爆掉的炸药。
萧决意冷笑一声。
这种话他不是头一回听。京都那些女子，有的递帕子，有的托媒人，有的半夜翻进宛阎楼的后院，说不要名分，只要一夜。说法千奇百怪，图的都是一样东西。他见得多了，听到后来连恼都懒得恼。
他原以为她不一样。
她不认得他，不知道他的名声，见了他头一句问的是多少钱，再问的是会不会疼。只关心她自己的事情。一路上她算账、捆人、揭告示、赊米，忙得脚不沾地，没在他身上多花过一点心思。汤泉那夜他疑过一回，后来她说她恨杀手，他便把那点疑心收了。
原来到底还是一样。
连死都定好了日子的人，临了还惦记着这个。
不过……也的确。临死，想尝一尝极致的欢愉也并非情理之外。
但他可不卖身。
“不行。”他说。
商上雪的脸由红转白，又由白转红。
他又补充道：“我卖的不是这个。”
商上雪觉得头有些眩晕，应是心绪的大起大落带来的。她闭了闭眼，眨掉眼前的光花。
不是这个，那是什么？
她忽然想起绫九。那天夜里白绫勒在她脖子上，她喘不上气，耳朵却还听得见，绫九跟他说，护送的单子，人没了，不过赔几两银子。
护送的单子。
她当时只顾着喘气，这几个字听过就丢了，这会儿全回来了。管吃管住，管路费，一句“算在单子里”；青崖岭上六个山匪，他一个照面就放倒；绫九拿白绫勒她，他把绫九捆成粽子扔上了马背。他一路做的，桩桩件件都是护送的活计。
说是了却心愿，其实是个护送。
怪不得他说不装新郎，怪不得他说只干分内的事。人家从头到尾干的就是分内的事，倒是她揣着那张了单当婚书，一路自己跟自己唱了一出。
可如今周齐礼中了举，父母在逼迫，村子里还不知道是什么光景，她身后没有一条退路。
他是护送也好，是别的什么也好，只要那天他站在她身边，站得像个门第高的，新郎的事，她自己想法子。再不济……
身边这位……
她自己主动点，说不定人家软了心肠。只是不知道——“你有妻室？”
萧决意斟酌了一会儿，总感觉说“没有”要惹出什么麻烦。
但他不屑于说谎，“没有。”
商上雪不是坏的，他也不愿意太落她面子，不太礼貌。
虽然这么多年来，他已经很少讲礼貌，但在寻常的境况下，骨子里的教养还是会替他做决定。
“那就好。”她脸红红的，想也不想地说。
“好什么？”说清楚。
“没什么，那…那就照契上写的。”商上雪把那页纸往他跟前一递，“只演门第高的。你的事，我不过问。”
萧决意接过纸。思忖了一阵，拿炭条在拇指上抹黑，在她那个手印旁边按了下去。他的手印比她的大一圈，按得端端正正，一丝没歪。
商上雪等他按完，才又开口，声音小了些：“新郎的事……”
“不装。”
“路上再说。”
“不装。”
“还有九天呢。”商上雪把那页纸从题名录上小心撕下来，吹了吹，叠成小方块，“九天，磨也磨出来了。”
“？”他原以为，只有自己才敢当着那人的面，直言要加害对方。
她把纸揣进怀里，跟了单搁在一处，隔着衣裳拍了两下。拍完了，假装很忙，左右看了看，决定扭头去找那只母鸡。母鸡早跑到墙根底下刨土去了，她追过去，弯着腰张开两只手，嘴里咕咕咕地哄，哄了半天，母鸡就是不回头。
萧决意站在井台边，看了她的背影一会儿。
她耳朵还红着，红到了脖子根。像个红馍头活了。
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前头大堂里，一家掌柜的刚卸了门板，门口就停下一匹马。
一胖胖的人翻身下来，那匹马长长出了一口气，整个儿高了一截。
他穿一身绸袍，肚子把腰带撑得紧紧的，左手拎着个油纸包，油都在往外渗，也不要房，往柜台上一靠，打听后院住的是不是一男一女，男的是从来没有见过的俊俏，女的大概乡野装扮。掌柜的说是，他道了声谢，撕下一块酱肘子塞进嘴里，一边嚼一边往后院走。
商上雪刚把母鸡抱起来，一回身，正对上一张圆脸。
圆脸笑眯眯的，嘴角还挂着油：“姑娘，认得我不？”
商上雪把他从头看到脚，没认出来。
胖子也不恼，冲她身后的萧决意拱了拱手，叫了声萧爷，又转回来，拿油乎乎的手比了比自己的肚子：“宛阎楼三楼，第四道帘子。那天灰袍子才说了‘这位’两个字，姑娘就说不要。”
商上雪想起来了。
帘子后头那个人影，两只手轮着往嘴里送东西，肚子比胸脯大。
她抱着母鸡往后退了半步，退完才觉得不太礼貌，又往前挪回来，挤出一个笑：“……您吃了吗？”
“吃着呢。”胖子把油纸包往她跟前一递，“姑娘也来一口？京都老字号，我一路揣过来的，就剩这半只了。”
母鸡在她怀里伸长脖子，冲那半只肘子咕咕叫了两声。
胖子低头看了看母鸡，眼睛冒出精光。
商上雪把母鸡往怀里一搂，搂得死紧。
作者有话说
第12章 唐明力
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