《买夫君却买到杀手来杀自己的那点事儿》无束

11、举人？ 心中所有传

　　青州知府汪世衡告病告了十一天，告到后来，自己都快忘了自己是装的。

　　大夫一天来两回，诊完脉，开的方子一回比一回苦，说府台大人忧劳过度，肝气郁结。汪世衡喝了药，躺回床上，帐子放下来，一躺就是一整日。前堂的公事交给了通判，府印却没交，锁在后宅书房的柜子里，通判要用印，得捧着公文进来。后宅的门房精挑细选换了两拨人，连夫人都挪去了东跨院，说怕扰了他养病。

　　他其实一宿一宿睡不着。

　　十二天前，京里捎来一封信，没有落款，信上就一句话：令内弟入宛阎楼，未出。字迹他认得，出自京里那位大人府上的师爷之手。内弟带着那本账进京，人进了宛阎楼没出来，账自然也没了。汪世衡把信在灯上烧了，第二天就告了病。病着的人不见客，不签押，不担干系，朝里真有人问起来，还能落个抱病的体面。

　　病里头最要紧的，是前三日。

　　府里的令三天前发了下去，各县清库。仓里的米该卖的卖，该运的运，卖不掉运不走的，一把火烧了，报个霉变走水。三天一过，库里空空荡荡，内弟那本账上写的数，就成了一个胖子信口胡诌。

　　今夜是第三夜。

　　更鼓敲过了三更。汪世衡侧躺着，眼睛对着帐子。帐外的夜灯点了一宿，灯芯结了花，光一跳一跳。他听着窗外的风，在心里一个县一个县地过。各县的回禀这两日陆续到了，只差宁远县，照脚程，明日晌午也该到了。

　　床帐子上忽然多了一道影子。

　　影子很高，坐着，一动不动。灯在影子后头，把它整个儿投在帐子上，把那危险的风姿映得清清楚楚。

　　汪世衡没喊。

　　他在官场上熬了二十六年，从一个县学廪生熬到四品黄堂，什么情形下喊人有用，什么情形下没用，他心里有数。门房那两拨人都经他亲自挑过，这人能坐进他的卧房，外头那些人眼下多半非昏即死。

　　他慢慢坐起来，把中衣的领口拢了拢，咳了两声，咳得有气无力，这才伸手挑开帐子。

　　窗边圈椅之上，端坐一名玄衣少年。

　　一身纯黑劲装裁得利落贴合，衬得肩背平直宽阔、腰身劲挺利落，身形清峭挺拔、寒玉藏锋。
　　一柄长剑横置膝头，剑鞘沉素无光，却自带肃杀，安静蛰伏。

　　手边茶盏已然斟满，热气袅袅升腾，氤氲微光落在他清绝冷白的侧颜上。

　　灯火明暗交错间，他眼尾那颗细小的泪痣，黑得剔透惊心，为那张淡漠无波的绝色眉眼，添了几分妖冶凌厉的杀伐气。

　　黑衣带煞，泪痣藏锋。

　　江湖流传八字评语，撞入汪世衡脑海。

　　官场私下更有秘传——宛阎楼萧决意，佩剑乃帝王特许，根基牵连致仕太傅萧公，是朝野无人敢轻易招惹的一柄天刃。

　　从前只当是市井闲谈，今夜亲见其人，才知传言无虚。

　　“萧公子。”汪世衡开口，嗓子哑着，倒也不全是装，“下官病中，失迎了。”

　　萧决意眉眼淡漠，不置可否，既不应和，也不驳斥。

　　只这一瞬，汪世衡心中所有传闻，尽数落定。
　　萧决意从袖中取出一本册子，搁在桌上。

　　汪世衡借着月光看了一眼，就知道那是什么。

　　“这是何物？”他问。

　　萧决意不说话。

　　汪世衡眼底暗流翻涌，索性故作轻松，将手缩回被中：“舍弟顽劣成性，混迹京中赌坊酒肆，负债累累、谎话连篇。此类伪账，他一日便能杜撰数本。公子若是为此而来，怕是受人蒙蔽了。

　　萧决意又从袖中抽出一张纸，抬手一扬，那纸就乘着风落在他面前。

　　纸上就一行字：今以官赈米二十石，折抵赏银一百一十两。“陈米”两个字叫人涂了，旁边添上“官赈米”，底下盖着宁远县的县印，县印边上一个按歪了的手印。

　　汪世衡盯着那方县印，看了很久。

　　宁远县的回禀，他算着明日晌午才到。

　　“宁远县库里压着米，不发给灾民，倒拿去抵赏银。”他抬起头，声气比方才稳了，“这是宁远知县的罪过。公子拿来给下官看，正好，下官明日就具本参他。”

　　“三日清库，”萧决意说，“府里的令。”

　　“陈米再不清，入了冬就要霉。”汪世衡叹了口气，“下官这是体恤。”

　　萧决意看着他，没接这话。

　　“萧公子，下官斗胆问一句。”他说，“公子如今，身居何职？”

　　“太傅致仕，萧家的公子没有入仕，下官没记错吧。”汪世衡慢慢往下说，“一个白身，三更半夜进了四品官的卧房，拿着几张来路不明的纸，要问罪。这事传出去，御史台头一个要参的，可不是下官。”

　　他看了一眼那柄剑。

　　“公子这柄御赐佩剑，有先斩后奏之权。斩下官一介病臣，易如反掌。可公子可想过——斩易，奏难。
　　不经三法司、不经朝堂勘审，白身佩剑诛杀四品府尹。事后一纸奏疏，何以服众？朝堂权贵盘根错节，仇家伺机发难，太傅乡中安稳种花的日子，怕是也要到头了。”

　　萧决意抬眸，
　　“我没说要斩你。”

　　汪世衡愣住了。

　　他攒了一肚子话，有软的，有硬的，软的硬的都冲着那柄剑去。剑不出鞘，这些话就没了落处。

　　“那公子要什么？”

　　他看着这个年轻人，看了半天。不杀他，就是要用他。要用他，就有价钱可讲。

　　“公子是明白人，下官就说几句明白话。那场水，朝廷拨下来的赈灾粮，户部折子上写的十二万石。十二万石出了京，过一道漕，漕上要过闸钱。到了省城，布政司要提一成，说是脚费。再往下分到府里，府里账上收进来的，八万石出头。”

　　他拿指头点了点那本账。

　　“八万石到下官手里，下官拿了多少，这上头写着，下官不赖。可下官拿了，还得往外送。布政司的节礼，按察司的节礼，京里座师的冰敬炭敬，一年三节两寿，少送一样，下官这顶帽子就戴不满三年。舍弟记得细，可他只记得府里这一截。公子从他身上拿到的，不过一条尾巴。”

　　萧决意看着他。

　　“下官一死，青州自有新知府上任。”汪世衡目光沉沉，带着半生官场的麻木，“换来之人，依旧要逢迎、要孝敬、要妥协。这规矩，公子一柄剑，斩得尽吗？

　　这番剖白，他说得缓慢沉重，积压二十六年的龌龊吐露出来，竟生出几分荒诞的痛快。

　　“写下来。”

　　萧决意语声淡淡，打断他的感慨。

　　汪世衡脸上的痛快僵凝。

　　“何人截留、何人收受、孝敬几何、经手何人、馈送何处。”萧决意目光清冷，字字落地有声，“尽数写下来。”

　　这哪里是取证。

　　这是阎王点卯。

　　“公子！”汪世衡心头巨震，“我写下这份供状，无需公子动手，纸上所列权贵，第一个便要取我性命！”

　　“不写，今夜死。”他说。

　　汪世衡坐在床沿上，未着袜的脚底下的青砖凉得透骨。

　　“写了，”他慢慢问，“下官能活多久？”

　　“看他们。”

　　汪世衡竟笑出了声。这个年轻人不骗他，连一句宽心话都不给。不给，倒比给了可信。

　　他扶着床柱站起来，往书案那边走，走到一半，萧决意在他身后又开了口。

　　“三年前安平县，洛宁村隔壁那个村子。”

　　汪世衡的脚停在了半道。

　　“施粥那天，”萧决意说，“谁下的令。”

　　汪世衡没回头。他站了一会儿，伸手扶住了书案的一角。

　　“下官没下过令。”

　　萧决意等着。

　　“那年流民从北边过来，几千口人，堵在府城外头要粮，府里没粮。赶了半个月，赶不走，就往南散，散到各县去讨。”汪世衡说，“下官跟卫所的千户吃了一顿酒，酒桌上说了一句，别叫这些人回头闹进府城，也别叫他们走到省城去，逢人就说青州没发粮。就这一句。”

　　他说完，转过身来。

　　“千户会意了。下官事后才知道，他会意成了那个样子。”

　　“多少。”萧决意说。

　　“什么？”

　　“他会意，你给了多少。”

　　灯火摇曳，明暗交替打在汪世衡灰白的脸上，他唇齿发颤，终是吐出二字：

　　“三千两。”

　　萧决意没动。剑还横在他膝上，剑鞘的口子却退出了一线，那一线雪亮，映着灯，在墙上划出一道白。汪世衡余光瞥见那道剑光，瞬间屏息，不敢有分毫动作。

　　过了很久，那道白又缩了回去。

　　“一千多口人。”萧决意说，“一条命，不到三两。”

　　汪世衡不知道他这话从何说起，也不敢问。他转身坐到书案后头，铺纸，研墨。

　　这一写就写了一个多时辰。他写得很仔细，哪年哪节，送的什么，经的谁手，收的人回了什么话，一桩一桩，写满了七张纸。写到千户害民一事，他笔尖微顿，抬眼偷觑。

　　少年端坐原处，身姿挺拔端正，耐心沉静，自始至终未动分毫，寒松立夜般，静待着他写完。

　　汪世衡莫名心神俱颤。

　　他想，也许当初，自己也有别的路可走。不必淌进这趟浑水里，而是带着最初的少年心气。他父亲也有功名，一生胆战心惊，到了他这里，比他父亲大胆许多，却也惊怕许多。

　　想着想着，又觉得自己可笑。不贪，自己也早死了。总归到了现在，人不死，就有别的路可逃。逃不掉，这张纸，也许能成为最后的保命符。
　　保住妻儿，也算是贡献。

　　他不再拖延，落笔收尾，落下亲笔署名。

　　“印。”萧决意说。

　　汪世衡看着他：“下官的私印——”

　　“府印。”

　　汪世衡握着笔，半天没动。私印盖下去，这张纸是他汪世衡的供状；府印盖下去，这张纸就是青州府的公文，谁也抹不掉。

　　他起身打开柜子，取出那方铜印，蘸足了印泥，一张一张盖了下去。七张纸，七方朱红。

　　萧决意把纸收起来，叠好，跟那本账、那张字据一起收进袖中，起身往外走。

　　“公子，”汪世衡在他身后叫住他，“公子几时奏？”

　　“不急。”

　　汪世衡松了半口气，那半口还没松完，萧决意又停住了。

　　“十日后，安平县洛宁村，你去一趟。”

　　“下官去……做什么？”

　　“带上户房的书办。”

　　“带书办做什么？”

　　“报官，”萧决意说，“记档。”

　　汪世衡把这几个字在嘴里过了一遍，没过明白。

　　“记……什么档？”

　　萧决意已经走到了门口。

　　“一桩命案。”

　　门开了又合上，夜风灌进来，吹得帐子晃了两晃。汪世衡站在书案后头，好一阵才觉出脚底下冷，低头一看，自己还光着脚。他忙坐回床榻上去，拉起被子缩着身体。

　　他反复咀嚼“命案”二字，心神纷乱，到底是猜不透，那桩即将在洛宁村落幕的死局，究竟指向何人。

　　次日清晨，青州府衙传出消息：府台旧疾加重，卧榻难起，拒见所有官员。就连通判立在门外半时辰，都无功而返。

　　萧决意回到城南客栈，天刚蒙蒙亮。

　　商上雪坐在客栈后院的井台上，怀里抱着那只母鸡。

　　府城在回安平县的路上，他们头天傍晚进的城。她见他牵了马又要出去，问了一句去哪儿，他没答，她也就不问了。路上这么多天，她早看清了这个人的脾气，他不想说的，问一百遍也是那两个字：有事。

　　她自己在城里转了半天，买了两斤盐，问了问青州的油价，路过一家书坊，门口挂着一串红纸，伙计扯着嗓子吆喝：“新科题名录！本省乡试新出炉的举人老爷，一个不落！”

　　她本来不想看，脚却停住了。

　　伙计说看一眼两文，买一本五文。她给了两文，伙计把那一沓红纸往她跟前一递，她从头翻，翻到第四页，青州府那一栏，安平县，周齐礼，第四十七名。

　　她又给了三文，把那本买了下来。

　　回到客栈，她在灯底下把那三个字看了一遍又一遍。看到后来，她想起那年冬天，周齐礼说县学里冷，手冻得握不住笔。她连着熬了五个晚上，给他缝了一件棉袍，青布两丈，棉花三斤，八百二十文，她要靠做针线活做多久，只有她自己心里清楚。她记在账上，后来翻开那一页，从来都觉得值。

　　如今那件棉袍穿进了省城贡院，穿出来一个举人老爷。

　　她坐在那里，想不明白。她剁他那三刀，按律该赔，她认了，所以她去了京都，花光了钱，买回来一个男人，想着领回去，叫全村看看她商上雪也有人要，叫周家看看，她找的这个，周齐礼比不上，然后，她还能逃。

　　可那是三个月前的办法。

　　三个月前的周齐礼是个秀才，如今是举人，见了县太爷不用跪。她领回去的这个男人再好看，衣裳穿得再体面，往村口一站，也是个白身。白身对着举人，县太爷的板子落在谁身上，用不着想。