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95、第 95 章 干涩的空气 ...
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干涩的空气灌入肺腑，刮得喉咙生疼。泥土与草木的气味钻入鼻腔，昭示着他已不在海底。
辞穆趴在地上喘息许久，每一口呼吸都扯出破风箱般的声响。他的双手还维持着环抱的姿态，十根手指冻得青紫发乌，那颜色从指节一路蔓延到手背，皮下的血管呈现出深蓝近黑的走向。脸颊被冰面黏掉了一层皮，那片嫩红的创口暴露在外，火辣辣地痛。
身侧就是那块玄冰，它躺在泥地上，因温差表面正往外渗着水珠。辞穆偏过头，脸颊贴着地面，凝视着冰里暗红色的轮廓，眼泪又淌了下来。
方才在海底，他是真打算死在那处。那念头从骨头缝里渗出来，就这样吧，冻在一起，不用再折腾了。
辞穆把脸从地面上撑起，手肘抵着泥土，身体仍在发抖，肌肉不听使唤地抽搐。
只要到了陆地就好办了。他身怀创生之力，即便现在能量所剩无几，也够他慢慢恢复。他有的是时间，等得起。
太阳升起来了。
天光自地平线那头一点点漫过来，先是把天边染成稀薄的鱼肚白，而后橘红色的暖意铺满了整片天。辞穆察觉到光线落在脸上，眼皮里的黑暗变成了透光的红色。他眨了好几次眼才勉强睁开，瞳孔被乍现的天光刺得急遽收缩，泪水不受控制地涌出。
嘴唇干裂得厉害，翘起一层白色的死皮，几处裂口见了血，舔上去满是铁锈味。辞穆用舌尖润了润唇角最深的那道裂口，咸涩的味道让他喉头发紧，干涸的食道吞咽一下便是一阵灼痛。
手指的颜色比夜里好了些，从青黑退成了暗紫，指节弯曲时依旧钝痛。脸颊上被黏掉皮的创口结了薄薄的血痂，紧绷在脸上，稍微动一下就牵扯着皮肉作痛。
他转头看向身侧的冰块。
晨光打在冰面上，表层薄薄的水汽在日光下蒸腾，冰块比昨夜小了一圈。九艉的红发在冰中宛若凝固的火焰，血红的鱼尾蜷曲着。
辞穆先在周围搜寻了一圈，找到一块拳头大的石头，对准冰块边缘一处较薄的位置，举起石头用力砸下。
石头撞上冰面发出沉闷的响声，碎冰渣子溅了他满脸。冰面上多了一道浅浅的白色裂痕。这冰内里有股力量维系，坚逾金石，寻常冰块绝非如此。
他又砸了一下，这回的震动传进了冰块内部。辞穆看见九艉的眉头蹙了起来，血红的尾巴在冰里轻微颤动，尾鳍的边缘抖着，像在睡梦中感知到了疼痛。
辞穆手里的石头再也落不下去。他把石头丢开，跪在冰块旁边，嘴唇挨着冰面，声音温柔：“不砸了……不砸了。”
九艉的意识还在运作，震动会让他痛苦。冰块在太阳底下已经开始渗水，表面湿漉漉的，只要温度够高，时间够长，冰会自己化开。他环顾四周，这里是一片山林的边缘，身后是密匝匝的树丛，阔叶和针叶混杂，藤蔓从高处垂下，形成天然的帘幕。脚下是潮湿的泥地，散落着去年秋天落下的腐叶，踩上去软绵绵的。空气里有草木的清苦，也夹杂着晨露浸润泥土后特有的腥甜。
辞穆按了按干瘪的胃，里面除了昨夜呛出去又咽回来的酸水之外空无一物。他不知自己在海底待了多久，但身体的虚弱在催促他，再不进食，他连守在这里的力气都没有。
他最后望了一眼冰块里的九艉，想来也没有野兽敢吞食这个大家伙。为求稳妥，他还编了个草笼子将冰块整个罩住，挂在了树上，融化的冰水便顺着笼子缝隙滴落。
“我去找点东西吃，很快回来。”
辞穆转身往山林里走去。赤脚踏在腐叶和碎石上，脚底板被石子硌得生疼。走了大约百来步，他在一棵粗壮的老树根部发现了几簇蕨类植物，嫩绿的卷叶瞧着能吃。他蹲下来正要去掰，颈后的汗毛忽然根根立起。
被注视的感觉分外明确，是活物，就在那片矮灌丛后，正紧紧地盯着他。
辞穆的手停在半空。他没有立刻回头，而是极慢地转动眼珠，用余光瞥见身侧那片灌木丛的叶子在轻微摇晃，果然有东西在里面移动。
他飞快扫过周围，右手边三步远的位置，两棵树之间缠绕着大量的粗藤，灰绿色的外皮上长着细密的倒刺，瞧着很是结实。他扯下藤条，让其绕过自己的肩头和胸口，一圈一圈地缠上去。粗糙的纤维勒进皮肉，从胸腔缠到腰腹，又从腰腹绕到大腿，倒刺刮得皮肤上全是浅浅的红印子。最后他把几根较细的藤条在脖子下面打了个死结，整个人被缠得结结实实，只露出头、手和小腿以下。
藤条的硬度和韧度足够抵挡多数利齿的撕咬，就算是这山里的猛兽，想咬穿这层天然的甲胄也要费一番功夫。
辞穆攥紧拳头，转身面对那片灌木丛，摆开了架势。
“出来！”
草丛一阵猛晃，从里面跳出来三只狐狸。它们只到辞穆大腿根，全身覆着一层蓬松的焦黄色皮毛，毛尖在晨光里泛着暖橘色的光泽。三只狐狸都用后腿站立，前爪悬在胸前，歪着脑袋打量他。
它们站立的姿态，身形的比例，都更接近人类幼童，肩宽、腰线、四肢的比例都有明显的拟人特征。更让他挪不开眼的是，它们背上各自背着一只小竹篓，篓子里装着些野果和蘑菇，边缘还插着几枝不知名的草药。
最前面那只狐狸竖起三角形的耳朵，尖端的毛在风里微抖，黑亮的圆眼睛盯着辞穆。
辞穆站在原地，防御的姿态还保持着，一时竟忘了放下来。
他一下子就想起了阿紫，那个活泼可爱的狐族人，尾巴尖上有一撮标志性的紫色。这三只狐狸的尾巴尖没有紫色，但两足直立的姿态，和阿紫一模一样。
三只小狐狸歪着脑袋盯了他好一会儿，最前面那只率先开口，嗓音又尖又细，带着童稚，吐字有些含混不清：“你是谁呀？”
它身后左边那只立刻拍了一下它的后脑勺，蓬松的尾巴不满地甩动：“笨蛋，他当然是人类啦，你看他没有毛，光溜溜的。”
“真的是人类吗？”第三只凑上来，仰着小脸把辞穆从头到脚打量了一圈，黑豆似的眼珠骨碌碌转着，“可是人类和我们也没差多少嘛，都是两条腿站着走路。就是丑了点，身上一根毛也没有，多冷啊。”
“咯咯咯……”
三只小狐狸笑作一团，前爪捂着嘴，三角耳朵抖个不停，笑声又轻又脆。它们绕着辞穆转了两圈，爪子踩在腐叶上窸窸窣窣，蓬松的大尾巴偶尔扫过他缠着藤条的小腿。转完了又停在他面前站成一排，最前面那只把脑袋歪向另一边，问了同样的话：“所以，你到底是谁呀？”
辞穆一直紧绷的肩背松弛下来。
它们的神态只有好奇，不见算计，不见敌意，更没有那黄尾人鱼般令人背脊发寒的阴晴不定。从海底到岸上，那人鱼阴晴不定的态度已将他的心神折磨得疲惫不堪，眼下这些毛茸茸的小家伙在晨光里叽叽喳喳，他精神也为之一振。
“是的，如你们所见，我是人类。”辞穆慢慢蹲下身，让自己的视线和它们平齐，脸上露出温和的笑意。三只狐狸崽凑得更近了些，有一只甚至伸出前爪戳了戳他手背的皮肤，那触感大概和它想的不一样，爪子又缩了回去。
“无意中闯入了你们的地盘，实在抱歉。”辞穆轻声说，话里带着商量的意味，停顿片刻又问，“你们认识一种尾巴尖上有紫色毛的狐狸吗？他是我的朋友。”
三只小狐狸互相对视，最前面那只耳朵往后折了折，像是在回忆，过了几息才开口：“尾巴上有颜色的狐狸有很多哦。”它掰着自己的爪子数，“红的、蓝的、绿的，多得很呢。”
“你说的应该是最漂亮的尖尾族吧！”左边那只抢着接话，尾巴兴奋地摇摆起来，“他们全身的毛可顺滑啦，比我们的好看多了，不过……”它的耳朵耷拉下来，嘴巴撅了撅，“他们不在这里哦，尖尾族住在很远很远的北边山脉那头。”
辞穆维持着蹲姿没有动，脸上的笑意也未变。他还以为遇到了阿紫的族群，能找到一个至少不算陌生的地方落脚。
“所以你没找到你的朋友喽？”最前面的小狐狸把耳朵往两侧一压，尖细的嗓音里带了失落，这件事好像也让它自己觉得遗憾。它回头看了看身后两个同伴，三双黑亮的眼睛重新聚到辞穆脸上，那神情是孩童看到受伤小鸟时才会有的、不掺杂质的怜悯。
辞穆没有说话，只是摇了摇头。
