《长河烬·清空玉》娱舟溺星河

4、玉碎

　　她赠他玉佩时说：“此玉碎时，便是我还你清白之日。”
　　后来玉真的碎了，沾着她的血。
　　他才懂——有些清白，要用命来换。

　　永毅十七年十月朔，大朝会。

　　霜降已过，晨风格外凛冽，吹得奉天殿前的旌旗猎猎作响。百官列队入殿时，不少人缩着脖子，呵出的白气在熹微晨光里聚了又散。

　　楚藏楠站在队列中，官袍下手指冰凉。

　　距离那场焚账之夜已过去七日。这七日，他夜夜难眠，一闭眼就是冲天的火光，和火光旁那个孤绝的身影。陆挽说的每句话，都在他脑子里反复回响，像钝刀割肉。

　　——“你会的。”

　　——“你这束光能亮，是因为有人在暗处替你挡了所有的脏。”

　　他不想承认，可不得不承认——陆挽是对的。这朝廷是个烂泥潭，谁跳进来都别想干净。区别只在于，有人甘心在泥里打滚，有人还想挣扎着露出个头。

　　而他楚藏楠，已经沾了满手的泥。

　　“楚兄，脸色不大好？”同僚低声问。

　　楚藏楠摇头：“无妨。”

　　他抬眼望向丹陛之上。龙椅空着，皇帝又病了。御座右下首的位置，那个玄色身影依旧立在阴影里，背对着殿门，像一尊沉默的雕像。

　　七日未见，陆挽似乎清减了些。蟒袍穿在身上更显空荡，肩胛骨的轮廓在衣料下隐隐可见。她站得笔直，可楚藏楠却莫名觉得——那身影里透着一股疲态。

　　像一根绷得太久的弦，随时会断。

　　钟鸣，朝会开始。

　　今日的议题是北境军饷。戎狄秋日犯边，镇北将军上官炬连发三封急报，说军中欠饷三月，将士怨声载道，再不发饷恐生哗变。

　　户部尚书出列，一脸苦相：“皇上，国库空虚啊！江南水患刚拨了三十万两，江北赈灾又……”

　　“又没钱了？”一个苍老的声音打断他。

　　说话的是内阁首辅徐阁老，三朝元老，须发皆白，说话时胡子都在颤：“户部年年喊穷，钱都到哪儿去了？啊？江南赈灾的三十万两，到底进了谁的口袋？楚编修——”

　　他突然点名。

　　楚藏楠心头一紧，出列躬身：“下官在。”

　　“你前几日弹劾户部那四个蛀虫，追回八万两赃款。”徐阁老盯着他，目光如炬，“老夫问你——余下的二十二万两呢？是不是也进了某些人的私库？”

　　殿内瞬间死寂。

　　所有人的目光都投向楚藏楠，又若有若无地瞟向御座旁那个玄色背影。

　　这话的指向太明显了——谁不知道，江南赈灾的银子，是陆挽一手经办的？

　　楚藏楠袖中的手攥紧。他感觉到冷汗顺着脊背往下淌。

　　“回阁老，”他声音发干，“下官……只查到那四人的罪证。余下款项流向，尚未查明。”

　　“尚未查明？”徐阁老冷笑，“楚编修，你可是‘铁面御史’，查案不是最拿手吗？怎么，查到某些人头上，就不敢查了？”

　　这话已是赤裸裸的逼迫。

　　楚藏楠抬眼，看向陆挽。

　　那人依然背对着殿内，一动不动，仿佛徐阁老说的不是她。

　　“下官……”楚藏楠咬牙，“并非不敢查，只是需要时间。”

　　“时间？”徐阁老重重一拄拐杖，“北境将士等得起吗？边关百姓等得起吗？楚藏楠，你若真有心为民请命，就该一查到底！将那些贪墨赈灾银、喝兵血的蠹虫，一个个揪出来，明正典刑！”

　　话音落下，清流一派的官员纷纷附和：

　　“徐阁老所言极是！”

　　“楚大人，此案关乎国本，不可半途而废啊！”

　　“请楚大人彻查江南赈灾银两流向！”

　　声浪一阵高过一阵。

　　楚藏楠站在那里，只觉得浑身发冷。他明白了——徐阁老这是要借他的手，扳倒陆挽。

　　用他这束“光”，去照那个“影”。

　　可他怎么照？

　　那夜的火光还在眼前烧，陆挽的话还在耳边响。他知道那二十二万两去了哪儿——一部分追回来了，一部分……变成了此刻正在运往江北的粮种、药材、冬衣。

　　可他不能说。

　　说了，就是打徐阁老的脸，就是承认自己与陆挽有私。

　　不说，就是包庇贪墨，就是辜负“铁面”之名。

　　进退维谷。

　　就在楚藏楠几乎窒息时，御座旁那个身影终于动了。

　　陆挽缓缓转过身。

　　七日不见，她的脸色更白了，眼下有淡淡的青影，像是许久没睡好。可那双眼睛依然沉冷，扫过殿内群臣时，像冬日的冰湖。

　　“徐阁老要查账？”她开口，声音不高，却让喧哗的殿宇瞬间安静下来。

　　徐阁老挺直腰板：“不错！江南赈灾银两去向不明，老臣身为内阁首辅，有权过问！”

　　“好。”陆挽点头，从袖中取出一本奏折，递给身旁的太监，“这是江南赈灾银两的详细账目，从拨出到使用，每一笔都有记载。徐阁老既然要查，就请当庭对账。”

　　太监将奏折呈给徐阁老。

　　老阁老接过，翻开，眉头越皱越紧。

　　账目太清晰了——拨银三十万两，追回赃款二十一万两（含楚藏楠追回的八万两），实际用于赈灾的款项合计二十八万两（含追回赃款），余下两万两为押运损耗、人工费用。

　　每一笔支出都有时间、地点、经手人、用途。

　　甚至还有灾民按下的手印，证明领到了粮食。

　　“这……”徐阁老脸色变了，“这些账……为何与户部存档不符？”

　　陆挽笑了笑，那笑容很淡：“户部的账，是给人看的。本督的账，是给灾民活的。”

　　她往前走了两步，目光扫过清流官员：“诸位大人若不信，可亲自去江北看看——看看那些领到粮种的百姓，看看那些穿上冬衣的孤儿。若还有疑，本督可派人护送诸位前往，一路食宿自理。”

　　这话带着刺，几个刚才喊得最响的官员讪讪低头。

　　徐阁老握奏折的手在抖：“那……那北境军饷又从何而来？国库确实空虚！”

　　“国库空虚，是因为有人贪。”陆挽转向他，眼神陡然凌厉，“徐阁老既然关心军饷，不妨先问问令郎——去年他任漕运总督时，经手的八十万石漕粮，为何入库时只剩六十万石？余下二十万石，进了谁家粮仓？”

　　徐阁老如遭雷击，踉跄后退一步：“你、你血口喷人！”

　　“是不是血口喷人，查查便知。”陆挽从袖中又取出一本薄册，随手扔在徐阁老脚前，“这是去年漕粮的出入库记录，上面有令郎的亲笔签押。徐阁老要不要看看？”

　　殿内哗然。

　　所有人都知道徐阁老的儿子不干净，可谁也没想到，陆挽竟敢当庭撕破脸。

　　“你……你……”徐阁老指着陆挽，手指颤抖，忽然两眼一翻，向后倒去。

　　“阁老！”几个门生慌忙上前搀扶。

　　殿内乱作一团。

　　陆挽却只是静静看着，脸上没什么表情。等太医将徐阁老抬下去后，她才缓缓开口：

　　“北境军饷，本督已从内帑拨出十万两，三日前已发往边关。”

　　她顿了顿，补充道：“这十万两，是皇上省下的膳食银子，是本督裁撤了司礼监三成用度凑出来的。户部若还有良心，就该把那些被贪墨的钱粮，一分不少地吐出来，用在正处。”

　　说完，她不再看任何人，转身面向龙椅空缺的方向，躬身：

　　“皇上龙体欠安，今日朝会，就到此吧。”

　　太监尖声唱和：“退朝——”

　　百官神色各异，陆续退出大殿。

　　楚藏楠走在人群中，脚步虚浮。刚才那一幕还在眼前晃——徐阁老倒下的瞬间，陆挽眼中闪过的一丝……悲悯？

　　不，不是悲悯。

　　是更复杂的东西，像看透了什么，又像厌倦了什么。

　　他回头看了一眼。

　　陆挽还站在那里，背对殿门，面朝空荡的龙椅。晨光从高窗射入，给她周身镀了一层淡金，可那影子却黑得沉重，像要坠入地底。

　　孤绝得让人心头发颤。

　　退朝后，楚藏楠没有回翰林院。

　　他鬼使神差地走向司礼监值房。路上经过御花园，秋菊开得正好，金黄灿烂，可他却觉得那颜色刺眼。

　　值房外静悄悄的，连个守门的小太监都没有。

　　楚藏楠犹豫片刻，抬手叩门。

　　门内传来低哑的声音：“进。”

　　他推门而入。

　　陆挽坐在书案后，正在批阅奏折。她没穿蟒袍，只一袭简单的玄色常服，长发用木簪绾着，几缕碎发散在颊边。案头烛火跳动，映得她侧脸明明灭灭。

　　听见脚步声，她没抬头，笔尖在纸上划过凌厉的红。

　　“楚大人有事？”她问，语气平淡。

　　楚藏楠站在门口，忽然不知该说什么。

　　质问她为何当庭逼晕徐阁老？可徐阁老的儿子确实贪了漕粮。

　　感谢她解了方才的围？可那账目……真的是全部真相吗？

　　“下官……”他喉咙发紧，“方才朝会上，多谢督主解围。”

　　陆挽终于抬头，看了他一眼，又低下头继续批红：“不必谢。本督不是为你。”

　　这话说得直白，楚藏楠脸上有些挂不住。

　　他沉默片刻，走到案前，看见她正在批的是一份关于江北瘟疫的奏折。奏折上说，瘟疫已蔓延至三县，死者逾千，急需药材和医师。

　　陆挽批了“准”，又在下空白处添了一行小字：“所需药材从太医院调拨，若不够，可动用本督私库。”

　　字迹清瘦，力透纸背。

　　楚藏楠心头一震。

　　私库……

　　“督主，”他忍不住开口，“方才朝会上那本账……真的全了吗？”

　　陆挽笔尖一顿。

　　她缓缓放下笔，抬眼看他。烛光下，她眼睛的颜色很淡，像蒙了霜的琉璃。

　　“楚藏楠，”她叫他的名字，“有些事，知道得越少越好。”

　　“可下官想知道。”楚藏楠固执地道，“想知道那二十二万两，到底去了哪儿。想知道徐阁老儿子的漕粮账，又是怎么到督主手上的。想知道……督主究竟在做什么。”

　　陆挽静静看了他很久。

　　久到楚藏楠以为她又要说“与你无关”时，她却忽然笑了。

　　那笑容很浅，却莫名让人觉得……苍凉。

　　“你在害怕。”她说，不是疑问，是陈述。

　　楚藏楠一怔。

　　“怕什么？怕本督真是贪官污吏，怕你沾了本督的脏，怕你那一身风骨……其实早就折了？”陆挽站起身，走到窗边，背对着他，“楚藏楠，你太干净了。干净到……让人想弄脏你。”

　　这话说得暧昧，楚藏楠耳根一热：“督主慎言。”

　　“慎言？”陆挽转过身，眼神里带着嘲讽，“这宫里宫外，谁不知你楚藏楠是我陆挽提拔的人？从你接过那些账册那夜起，你就洗不干净了。”

　　她走到他面前，两人离得很近。那股药草冷香扑面而来，混着她身上淡淡的墨味，有种奇异的蛊惑。

　　“既然洗不干净，”陆挽微微倾身，声音压得很低，“不如……索性脏到底。”

　　楚藏楠呼吸一滞：“什么意思？”

　　陆挽没回答，却从怀中取出一枚玉佩。

　　玉佩温润，羊脂白玉，雕成一朵玉兰花的形状，花蕊处一点天然朱红，像一滴凝固的血。她用红绳系着，提在指尖，在烛光下轻轻晃动。

　　“认得这玉吗？”她问。

　　楚藏楠摇头。

　　“这是孝懿皇后的遗物。”陆挽的声音很轻，“她临死前交给本督，说……这玉碎时，便是她还天下一个清白之日。”

　　孝懿皇后，先帝元后，陆挽入宫时曾受过她的恩惠。据说她死得不明不白，宫里讳莫如深。

　　楚藏楠不明白她为何突然说起这个。

　　“皇后娘娘的遗愿……与督主何干？”

　　“与本督无关。”陆挽摇头，“但与一个人有关。”

　　“谁？”

　　陆挽没答，只是将那枚玉佩递到他面前。

　　“楚藏楠，本督要你做一件事。”她看着他，眼神深邃，“接下这枚玉佩，从今往后，你就是孝懿皇后‘还天下清白’的执玉人。”

　　楚藏楠没接：“下官不明白。”

　　“你会明白的。”陆挽将玉佩塞进他手里，“等这玉碎的那天，你就什么都明白了。”

　　玉佩入手温凉，那点朱红触目惊心。

　　楚藏楠握着玉，只觉得有千斤重：“督主究竟……想让我做什么？”

　　陆挽退后一步，重新坐回书案后，神色恢复了平静。

　　“徐阁老今日当庭晕倒，他的门生故旧不会善罢甘休。”她缓缓道，“接下来，他们会全力攻击你——说你与阉宦勾结，说你贪墨案查得不公，说你是本督的走狗。”

　　楚藏楠握紧玉佩：“下官行得正坐得直——”

　　“正？直？”陆挽笑了，“楚藏楠，官场上没有正，只有输赢。你赢了，你说的话就是正。你输了，你就是千古罪人。”

　　她顿了顿，眼神变得锐利：“所以，本督要你赢。”

　　“怎么赢？”

　　“继续查。”陆挽一字一句，“查徐阁老儿子的漕粮案，查清流这些年贪墨的每一笔银子。用他们攻击你的方式，反过去攻击他们。把他们的脏事一件件翻出来，晒在太阳底下。”

　　楚藏楠心头一凉：“督主是要我……与清流为敌？”

　　“是。”陆挽点头，“也是要你……与本督绑死。”

　　这话像一记重锤，砸在楚藏楠心上。

　　他懂了。

　　陆挽这是要将他彻底拉入泥潭。让他与清流决裂，让他只能依靠她，让他成为她手中最锋利也最……肮脏的刀。

　　“若我不愿呢？”他听见自己的声音在颤抖。

　　陆挽静静看着他，许久，轻轻叹了口气。

　　“楚藏楠，”她叫他的名字，语气里有种罕见的疲惫，“这宫里宫外，想活命，总要选一边站。你选了清流，他们容不下一个与我有牵连的人。你选了我……至少，我能保你活着。”

　　她顿了顿，补充道：“活着，才能做你想做的事。死了……就什么都完了。”

　　楚藏楠死死握着那枚玉佩，指节发白。

　　他想起了父亲的话——“读书人一身骨头，是用来撑起这世道的。”

　　可若骨头断了呢？

　　若还没撑起世道，就先被这世道压碎了呢？

　　“为什么是我？”他哑声问，“督主手下能人众多，为何偏偏选我？”

　　陆挽沉默了很久。

　　烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。

　　“因为……”她缓缓开口，声音低得像叹息，“你和他们不一样。你眼里还有火，心里还有善。哪怕沾了泥，骨子里……还是想做个好人。”

　　她抬眼看他，眼神复杂：“本督这双手，已经脏得洗不干净了。可你……或许还能在脏透之前，做几件干净的事。”

　　楚藏楠喉头哽咽。

　　他忽然想起那夜火光旁，她说“你很像一个人”。

　　像谁？

　　像那个曾经相信这世道还能救的人？

　　像那个……还没脏透的陆挽？

　　“好。”他听见自己说，声音干涩，“我接。”

　　陆挽眼中闪过一丝什么，快得抓不住。像是欣慰，又像是……悲凉。

　　“玉佩收好。”她垂下眼，重新拿起笔，“记住——玉在，你在。玉碎……”

　　她没说完，但楚藏楠懂了。

　　玉碎，人亡。

　　他深深看了她一眼，转身离开。

　　走到门口时，他忽然停下，回头：

　　“督主。”

　　陆挽没抬头：“嗯？”

　　“那二十二万两……”楚藏楠轻声问，“真的全用在灾民身上了吗？”

　　笔尖停在纸上，一滴朱砂缓缓晕开。

　　许久，陆挽才开口，声音很轻：

　　“楚藏楠，这世上有种债，叫良心债。本督欠的债，自己会还。你不必问，也不必……替我还。”

　　楚藏楠握紧门框，指尖冰凉。

　　他最后看了一眼那个伏案疾书的身影，推门而出。

　　门外秋风萧瑟，卷起一地落叶。

　　他低头，看着手中那枚玉兰玉佩。温润的玉在掌心渐渐染上体温，那点朱红却越发刺眼，像一道永不愈合的伤口。

　　玉碎时，便是还清白之日。

　　可这玉……究竟为谁而碎？

　　楚藏楠不知道。

　　他只知道，从这一刻起，他再也回不了头了。

　　三日后，弹劾如约而至。

　　徐阁老的门生联名上书，弹劾楚藏楠“勾结阉宦、贪墨案查办不公、收受陆挽贿赂”。奏折写得文采斐然，罪名罗列清晰，仿佛亲眼所见。

　　皇帝病中，奏折全部压在司礼监。

　　陆挽扣下了。

　　可压得住奏折，压不住流言。一夜之间，“楚藏楠是陆挽走狗”的说法传遍朝野。清流视他为叛徒，昔日同僚避他如蛇蝎。连翰林院的值房，都再没人敢与他同坐。

　　楚藏楠成了孤臣。

　　但他没退缩。

　　他接下了漕粮案的查办，带着陆挽给的那些账册证据，一头扎进了户部陈年旧档里。白天查账，夜里写弹劾奏折，一份接一份，像不知疲倦的机器。

　　他弹劾徐阁老的儿子贪墨漕粮二十万石。

　　弹劾吏部侍郎卖官鬻爵。

　　弹劾工部尚书在黄河堤坝工程中偷工减料。

　　每一份奏折都证据确凿，每一份都像一把刀，捅进清流的心窝。

　　朝野震动，骂声如潮。

　　有人说他疯了，有人说他为了往上爬不择手段，有人说他迟早遭报应。

　　楚藏楠充耳不闻。

　　他只知道，每当夜深人静时，他会拿出那枚玉兰玉佩，对着烛火看。玉是温的，可他的心是冷的。

　　像在完成一场献祭——献祭自己的清名，献祭同道的信任，献祭……那个曾经干净纯粹的楚藏楠。

　　换什么？

　　他不知道。

　　或许，只是为了活着。

　　又或许……是为了那个人说的一句“你眼里还有火”。

　　他不想让那点火，也灭了。

　　十月十五，月圆之夜。

　　漕粮案终于查清，徐阁老的儿子下狱，家产抄没。清流一派元气大伤，徐阁老气得中风，卧床不起。

　　楚藏楠“铁面”之名更盛，却也成了清流眼中钉、肉中刺。

　　那夜，他从户部出来时，已是亥时。

　　月华如水，洒在空荡荡的宫道上。秋深了，风吹在脸上像刀割，他裹紧官袍，低头疾走。

　　经过御花园的假山时，忽然听见一声极轻的闷哼。

　　像是有人受伤。

　　楚藏楠脚步一顿，警惕地看向声音来处。

　　假山后阴影幢幢，什么也看不清。他犹豫片刻，还是走了过去。

　　绕过假山，眼前的景象让他瞳孔骤缩——

　　陆挽靠坐在假山石上，一手捂着腹部，指缝间有暗红的血渗出。她脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，呼吸急促而微弱。

　　月光照在她身上，那件玄色常服已被血浸透大半，颜色深得发黑。

　　“督主！”楚藏楠冲过去，蹲下身，“您受伤了？谁干的？”

　　陆挽抬眼看他，眼神有些涣散，好一会儿才聚焦：“你……怎么在这儿？”

　　“下官刚从户部出来。”楚藏楠急道，“伤在哪儿？下官去叫太医——”

　　“别去。”陆挽抓住他的手腕，力道大得惊人，“不能……让人知道。”

　　她的手冰凉，沾着血，黏腻的触感让楚藏楠心头一颤。

　　“可是您……”

　　“扶我起来。”陆挽咬牙，“回司礼监。”

　　楚藏楠不敢耽搁，小心翼翼搀扶她起身。陆挽整个人的重量都压在他身上，轻得吓人——像一片随时会飘散的叶子。

　　他这才发现，她比看起来还要瘦。肩膀单薄，腰细得一只手就能圈住。

　　难怪总穿宽大的蟒袍，是为了遮掩这过分纤细的身形。

　　两人搀扶着，踉踉跄跄往司礼监走。夜已深，宫道上空无一人，只有月光将他们的影子拉得很长。

　　陆挽走得艰难，每一步都像踩在刀尖上。血不断从指缝渗出，滴落在青石板上，绽开一朵朵暗红的花。

　　“坚持住，就快到了。”楚藏楠低声说，不知是在安慰她，还是在安慰自己。

　　陆挽没说话，只是死死咬着下唇，唇色惨白。

　　终于到了司礼监值房。

　　楚藏楠推开门，将她扶到里间的榻上。陆挽一躺下，就剧烈地咳嗽起来，咳出一口血，溅在枕上，触目惊心。

　　“督主！”楚藏楠慌了，“下官去拿药——”

　　“柜子……第二个抽屉。”陆挽喘息着，“金疮药……和绷带。”

　　楚藏楠慌忙翻找，果然找到药瓶和干净的棉布。他回到榻边，却愣住了。

　　陆挽的手还捂着腹部，血还在流。

　　要止血，就得……解开衣服。

　　“愣着做什么？”陆挽虚弱地抬眼，“本督……是太监，你怕什么？”

　　楚藏楠喉结滚动。

　　他不是怕。

　　他是……不敢。

　　可看着陆挽越来越苍白的脸色，他知道不能再耽搁了。

　　“得罪了。”他低声说，伸手去解她的衣带。

　　手指触到衣料时，在微微发抖。他深吸一口气，强迫自己冷静，一层层解开外袍、中衣。

　　当最后一件贴身小衣被撩起时，楚藏楠整个人僵住了。

　　腹部一道狰狞的伤口，从右肋斜划向左腹，皮肉外翻，深可见骨。血还在汩汩涌出，染红了身下的被褥。

　　可让他僵住的不是伤口。

　　是伤口上方——那本该平坦的胸口，此刻却被层层白布紧紧缠绕。白布已被血浸透，可依然能看出……底下柔软起伏的轮廓。

　　楚藏楠脑子“轰”的一声，一片空白。

　　他呆呆地看着，看着那被血染红的裹胸布，看着布条缝隙间露出的、属于女子的细腻肌肤。

　　看着……陆挽紧闭的双眼，和微微颤抖的睫毛。

　　“看够了没有？”陆挽忽然开口，声音嘶哑，“看够了……就上药。”

　　楚藏楠猛地回过神，手忙脚乱地倒出金疮药，洒在伤口上。药粉刺激，陆挽身体剧烈一颤，闷哼一声，却没睁眼。

　　他颤抖着手，用棉布按住伤口，一圈圈缠上绷带。

　　整个过程，两人都没说话。

　　只有粗重的呼吸声，和布料摩擦的窸窣声。

　　等终于包扎完，楚藏楠已满头大汗。他替陆挽盖好被子，退后两步，站在原地，不知所措。

　　陆挽缓缓睁开眼，看着他。

　　月光从窗外照进来，映亮她苍白的脸。那双总是沉冷的眼睛，此刻蒙着一层水雾，脆弱得让人心头发紧。

　　“你……”楚藏楠喉咙发干，“你是……”

　　“女子。”陆挽替他说完，语气平静得像在说别人的事，“十四岁入宫，为活命，扮作太监。这一扮，就是十年。”

　　楚藏楠说不出话。

　　他想起那些关于陆挽的传闻——心狠手辣，冷酷无情，不男不女的阉狗。

　　原来……都不是真的。

　　或者说，不全是真的。

　　“为什么……”他听见自己的声音在颤抖，“为什么要告诉我？”

　　陆挽笑了，笑容苍白：“不是本督要告诉你，是你自己……看见了。”

　　她顿了顿，眼神变得幽深：“楚藏楠，你现在知道了这宫里最大的秘密。你说……本督该不该杀你灭口？”

　　楚藏楠心头一凛。

　　他看着陆挽，看着那双蒙着水雾却依然锐利的眼睛，忽然明白了什么。

　　“督主若想杀我，”他缓缓道，“方才就不会让我扶您回来。”

　　陆挽静静看了他一会儿，轻轻叹了口气。

　　“你太聪明了。”她说，“聪明人……往往死得早。”

　　楚藏楠走到榻边，蹲下身，平视着她：

　　“督主今夜遇刺，是因为漕粮案？还是因为……别的事？”

　　陆挽没答，却从枕下摸出那枚玉兰玉佩——楚藏楠方才慌乱中掉落的。她摩挲着玉佩温润的表面，指尖抚过那点朱红。

　　“楚藏楠，”她轻声说，“你知道孝懿皇后是怎么死的吗？”

　　楚藏楠摇头。

　　“她是被毒死的。”陆挽的声音很轻，像怕惊扰了什么，“先帝晚年昏聩，宠信妖妃。妖妃想让自己儿子当太子，就设计毒死了皇后。事后栽赃给皇后身边的宫女，说她们下蛊咒诅。”

　　她顿了顿，眼神变得空洞：“那些宫女……全被凌迟处死。其中有一个，叫玉兰。是皇后从娘家带来的贴身婢女，从小陪她长大。”

　　玉兰。

　　楚藏楠看向她手中的玉佩。

　　“皇后临死前，将这枚玉佩交给玉兰，说……‘这玉碎时，便是本宫还你们清白之日’。”陆挽摩挲着玉佩，指尖发白，“可玉兰没等到那天。她被剐了三千六百刀，死在刑场上。死前……一直握着这枚玉。”

　　楚藏楠呼吸一滞。

　　“那督主……”

　　“玉兰是我姐姐。”陆挽打断他，声音平静得可怕，“亲姐姐。”

　　月光照在她脸上，惨白如纸。

　　“我十四岁入宫，就是为了查清真相，替姐姐报仇。”她抬眼，看向楚藏楠，“这十年，我爬到今天这个位置，就是为了有朝一日……能将当年那些人，一个个揪出来，千刀万剐。”

　　楚藏楠浑身发冷。

　　他忽然明白了一切。

　　明白陆挽为何如此狠辣，为何不择手段，为何……宁愿沾满污血也要往上爬。

　　因为她要复仇。

　　因为她要替姐姐，替孝懿皇后，替所有冤死的人……讨一个公道。

　　“那今晚行刺的人……”

　　“是当年毒杀皇后的那个妖妃的侄子。”陆挽冷笑，“他现在是禁军副统领，怕我查到他姑姑头上，就想先下手为强。”

　　她顿了顿，补充道：“可惜，功夫还不到家。”

　　楚藏楠看着她腹部的伤，那样深，那样险，离要害只差一寸。

　　这还叫“不到家”？

　　“督主为何……不将他拿下？”他问。

　　“还不是时候。”陆挽摇头，“牵一发而动全身。我要的不是他一个人，是当年所有参与这件事的人——包括先帝。”

　　楚藏楠倒吸一口凉气。

　　弑君之罪，诛九族。

　　“所以您需要我……”他忽然懂了，“需要我继续查漕粮案，查清流，将朝堂的水搅浑。等所有人都自顾不暇时，您再……”

　　“再一击致命。”陆挽接上他的话，眼神凌厉如刀。

　　楚藏楠沉默了。

　　他看着眼前这个女子，看着她苍白却坚毅的脸，看着她眼中燃烧的仇恨与决绝。

　　忽然觉得……心疼。

　　十年。

　　一个女子，在深宫里扮作太监，踩着尸骨爬到权力的巅峰。只为替姐姐报仇，替一个早已被人遗忘的皇后讨公道。

　　这需要多大的勇气？

　　又需要……多狠的心？

　　“督主，”他轻声问，“报仇之后呢？您……打算怎么办？”

　　陆挽怔了怔。

　　报仇之后？

　　她好像从没想过这个问题。

　　这十年，仇恨是她活着的唯一动力。就像一根刺，扎在心上，每时每刻都在提醒她——不能倒，不能退，不能死。

　　可若仇报了，刺拔了……

　　她该去哪儿？

　　“不知道。”她诚实地说，声音里有一丝罕见的茫然，“或许……找个地方，安静地死。”

　　楚藏楠心头一揪。

　　“督主不该这么想。”他脱口而出，“这世上……还有很多事值得活。”

　　陆挽看了他一眼，眼神复杂：“比如？”

　　“比如……”楚藏楠顿了顿，“比如看看海清河晏的那一天。”

　　陆挽笑了，那笑容苍凉：“楚藏楠，你真傻。这世道……不会有海清河晏的那天了。”

　　“会有的。”楚藏楠固执地道，“只要还有人相信，就会有的。”

　　陆挽没再说话，只是静静看着他。

　　月光如水，洒在两人身上。

　　许久，她轻轻开口：“楚藏楠，若有一天……本督死了，你会为我哭吗？”

　　楚藏楠喉头一哽。

　　他想说“不会”，想说“你是权阉，是酷吏，死了天下拍手称快”。

　　可话到嘴边，却变成了：

　　“督主……不会死。”

　　陆挽笑了，这次笑容里带了点真实的暖意。

　　“借你吉言。”她说，将玉佩递还给他，“收好。这玉……该碎的时候，自然会碎。”

　　楚藏楠接过玉佩，握在掌心。

　　温润的玉，冰凉的血。

　　两种温度交织在一起，烫得他心头发颤。

　　“督主，”他站起身，深深一揖，“下官……告退。”

　　陆挽点了点头，闭上眼，像是累了。

　　楚藏楠转身离开。

　　走到门口时，他回头看了一眼。

　　月光透过窗棂，照在榻上那个单薄的身影上。陆挽侧躺着，蜷缩成一团，像个无助的孩子。

　　可她的手里，还紧紧攥着一把匕首。

　　刀锋在月光下，泛着冷冽的光。

　　楚藏楠轻轻关上门，靠在门外廊柱上，深深吸了一口气。

　　夜风寒凉，吹不散心头的乱。

　　他低头，看着手中那枚玉兰玉佩。

　　玉碎时，便是还清白之日。

　　可这清白……究竟是谁的清白？

　　是孝懿皇后的？是玉兰的？还是……陆挽的？

　　楚藏楠不知道。

　　他只知道，从今夜起，有些东西……再也回不去了。

　　比如他对陆挽的看法。

　　比如他对自己要走的路的认知。

　　也比如……他那颗自以为坚定的心。

　　月光洒在宫墙上，一片清冷。

　　远处传来打更的声音，悠长而苍凉。

　　三更天了。

　　楚藏楠握紧玉佩，一步步走入深沉的夜色。

　　身后，司礼监值房的烛火，一直亮到天明。