《长河烬·清空玉》娱舟溺星河

3、 药香与刀光

　　梦玖川踏进偏殿时，正撞见陆挽对着铜镜摘发簪。

　　一支赤金点翠的凤凰簪被她捏在指间，尾端的珍珠垂下来，在镜中晃出细碎的光。她发质极好，墨色如瀑，只是绾发的动作有些滞涩，左手小指微微蜷着——那是去年处理漕运贪腐案时，被刺客的毒箭擦伤留下的旧伤，阴雨天总会发麻。

　　“药熬好了。”他将药碗放在妆台上，瓷碗与青玉台面相触，发出清脆的响。药汁是深褐色的，浮着层细密的泡沫，闻着便知加了足量的羌活与当归，是专治旧伤隐痛的方子。

　　陆挽没回头，镜中的人影望着他，眼尾的红痕比昨日更深了些。“太后那边有动静了？”她问，声音透过铜镜传过来，带着点不真切的回响。

　　“晨间派了李嬷嬷来，说是宫里的海棠开了，请您过去赴宴。”梦玖川将药碗往她手边推了推，“还带来一碟杏仁酥，说是御膳房新做的。”

　　陆挽终于转过身，指尖在药碗边缘划了圈。那圈水渍很快被蒸发，像从未存在过。“杏仁酥？”她轻笑一声，笑意却没到眼底，“去年这个时候，她也是送了杏仁酥，里面掺了巴豆，让我在朝堂上出了个大丑。”

　　梦玖川垂眸，从药箱里取出个小巧的银簪，轻轻拨开那碟杏仁酥。银簪尖立刻泛出淡淡的青黑色，像蒙了层薄霜。“还是老法子。”他语气平淡，仿佛在说今日天气。

　　“她倒是执着。”陆挽起身走到窗边，推开半扇窗。宫外的海棠果然开了，粉白一片压在枝头，风一吹便簌簌往下落，像场温柔的雪。可谁都知道，这温柔底下藏着淬毒的冰棱——太后想让她死，不是一天两天了。

　　先帝在时，太后忌惮她是先帝亲选的“秉笔”，明里暗里的手段没断过；先帝驾崩后，小皇帝年幼，她总揽朝政，太后更是视她为眼中钉，恨不得除之而后快。若不是她手里握着先帝留下的那几道密旨，恐怕早就成了御花园里的一抔黄土。

　　“那宴会去吗？”梦玖川收拾着药箱，声音里听不出倾向。他是太医，却更像陆挽的影子，陪她熬过最凶险的夜，也见过她最狼狈的模样。

　　“去。”陆挽望着窗外飘落的海棠花瓣，忽然伸手接住一片。花瓣很软，带着露水的凉，“她既然设了宴，我总得去捧个场。不然，倒显得我怕了她。”

　　她转身时，发间的珍珠垂落，扫过颈侧的肌肤。那里有块淡粉色的疤，是当年被太后的人推下御花园的假山水池时，被碎石划破的。那时她刚入宫不久，还叫陆烬，不懂什么权谋，只知道死死抱着怀里的密旨，在冰水里泡了半个时辰，差点没上来。

　　“对了，”她忽然想起什么，“楚藏楠快到京城了吧？”

　　“按脚程，明日午后该到永定门。”梦玖川答得利落，显然早有准备，“江知序一路跟着，没再出什么岔子。”

　　陆挽点头，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着那枚断玉，玉上的“烬”字似乎总能透过衣料，烙得她心口发慌。“让燕芙渠去接一下。”她顿了顿，补充道，“别用宫里的人，找几个可靠的江湖客。”

　　梦玖川抬眸看她，眼神里带着点探究。他知道陆挽从不轻易信人，尤其是这种锋芒毕露的新科状元，可她这几日的举动，倒像是在刻意护着楚藏楠。

　　“他查江州的事，怕是会捅出不少马蜂窝。”陆挽像是看穿了他的心思，淡淡道，“我总得看看，这马蜂窝里藏着的，究竟是蜜蜂，还是毒蛇。”

　　药碗里的药汁渐渐凉了，褐色的液体沉下来，像潭深不见底的水。梦玖川忽然想起昨夜在太医院看到的脉案，太后的脉象虚浮，却带着股诡异的躁动，像是在谋划着什么大事。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是道：“药凉了，我再去热一遍。”

　　陆挽没拦他。看着他捧着药碗离去的背影，她忽然走到妆台前，拿起那支银簪。簪尖的青黑色还未褪去，像凝固的血。她想起太后那张总是带着笑意的脸，想起那张脸背后藏着的阴狠，忽然将银簪狠狠掷在地上。

　　簪子撞在金砖上，发出刺耳的响，断成了两截。

　　楚藏楠抵达永定门时，日头正烈。

　　城楼的影子投在地上，拉得很长，像道无形的屏障。江知序勒住马，指着城门内那片错落的飞檐：“那就是京城了。进去容易，想干干净净地出来，可就难了。”

　　楚藏楠望着那片青灰色的屋顶，掌心微微出汗。他怀里揣着那叠写满江州灾情的纸，边角已经被磨得发毛。从江州到京城，这一路走了十五天，遇到了三波“意外”——先是驿丞拦路，再是客栈失火，最后是渡船上突然翻涌的暗流，若不是江知序身手好，他恐怕早就成了水里的鱼食。

　　“我不是来玩的。”他深吸一口气，声音因激动而有些发颤，“我是来做事的。”

　　江知序笑了，拍了拍他的后背：“行，有骨气。我在城外的悦来客栈等你，若是在宫里待得不顺心，随时来找我。”他从腰间解下块玉佩，塞到楚藏楠手里，“这是江湖上的信物，拿着它，至少能保你在京城的江湖地界走得通。”

　　楚藏楠握紧那枚温热的玉佩，正想说些什么，忽然看到城门下站着个穿青布短打的汉子，正朝他这边张望。见他看来，那汉子快步走过来，拱手道：“可是楚状元？小人是燕姑娘派来的，奉命护送您入宫。”

　　“燕姑娘？”楚藏楠一愣。

　　“是秉笔大人身边的燕芙渠姑娘。”汉子说得干脆，“姑娘说，宫里路杂，怕您走岔了道。”

　　楚藏楠心中一动。陆挽竟然真的派人来接他了。他想起金銮殿上那个隔着珠帘的身影，想起那句“查不出，本宫送你一程”，忽然觉得这京城的阳光，都带着点捉摸不透的意味。

　　“有劳了。”他对汉子点点头，又回头对江知序道，“江兄，保重。”

　　江知序挥挥手，看着他跟着那汉子走进城门，直到身影消失在人流里，脸上的笑容才慢慢淡了下去。他勒转马头，望着远处连绵的宫墙，忽然从靴筒里摸出把短刀——刀身映着日光，闪着冷冽的光。

　　楚藏楠跟着那汉子穿过三条街，拐进一条僻静的胡同。胡同尽头是座不起眼的宅院，门口挂着块“静园”的木牌，看着倒像是寻常官宦的别院。

　　“楚状元请进，燕姑娘在里面等您。”汉子推开虚掩的门，做了个“请”的手势。

　　院里种着几株玉兰，花瓣落了一地，白得像雪。燕芙渠就站在玉兰树下，穿着身月白的襦裙，手里把玩着串紫檀木的佛珠，与那日在金銮殿上见到的冷峻女官判若两人。

　　“楚状元一路辛苦了。”她微微颔首，语气平淡，“主子让我转告您，今夜先在此歇息，明日早朝，她有话要问您。”

　　楚藏楠看着她，忽然想起江知序的叮嘱，开门见山道：“燕姑娘，敢问陆大人让我查的江州治水银两，究竟有何深意？”

　　燕芙渠抬眸看他，眼神像淬了冰：“楚状元是在质疑主子的用意？”

　　“不敢。”楚藏楠挺直脊背，“只是江州百姓流离失所，我想知道，这查案的结果，能否让他们早日回家。”

　　燕芙渠沉默片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却比她平日里的冷脸更让人捉摸不透。“楚状元是个好人。”她说，“只是这京城，好人往往活不长。”

　　她转身往正房走，声音轻飘飘地传过来：“晚饭会送到房里，夜里别出门。这院子里，有些地方，不是谁都能去的。”

　　楚藏楠站在原地，看着她的背影消失在门后，忽然觉得这满院的玉兰花香里，藏着点若有似无的血腥味。他低头看了看手里的玉佩，又摸了摸怀里的状纸，指尖竟有些发凉。

　　夜色降临时，楚藏楠躺在床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影，像幅破碎的画。他想起江州的老妇人，想起那些在洪水里失去家园的灾民，想起陆挽在金銮殿上那句冰冷的话。

　　忽然，院墙外传来一声极轻的闷响，像是有什么东西落地。

　　楚藏楠瞬间坐起身，握紧了枕边的匕首。江知序给的那把匕首，鞘身是黑檀木的，沉甸甸的，握在手里很安心。

　　他悄无声息地走到窗边，撩开一角窗纱往外看。只见两个黑影正翻墙而入，手里都握着短刀，刀身在月光下闪着寒芒，直朝着正房的方向而来。

　　是冲着他来的。

　　楚藏楠的心猛地一沉。他屏住呼吸，看着那两个黑影越来越近，甚至能听到他们脚下踩着玉兰花瓣的声音。就在这时，其中一个黑影忽然闷哼一声，直挺挺地倒了下去。

　　另一个黑影一愣，刚要转身，就被一道更快的影子缠住。月光下，楚藏楠看清了那道影子的脸——是白日里接他来的那个青布短打汉子，此刻手里握着把沾血的弯刀，眼神冷得像冰。

　　不过几招，那第二个黑影也倒了下去，喉咙上插着根细小的银针，没来得及发出一点声音。

　　汉子上前，踢了踢地上的尸体，从其中一个怀里摸出块腰牌，看了一眼，嘴角勾起抹冷笑。他抬头望向楚藏楠的窗户，像是知道他在看，却什么也没说，只是抬手做了个“安心”的手势，然后拖着两具尸体，很快消失在夜色里。

　　院子里又恢复了寂静，只剩下风吹过玉兰树的沙沙声。

　　楚藏楠靠在墙上，后背已经被冷汗浸湿。他终于明白燕芙渠那句话的意思——这院子里，有些地方不能去，而这院子外，想让他死的人，更是不计其数。

　　他走到桌边，拿起那叠写满江州灾情的纸。纸上的字迹在月光下显得格外清晰，每一个字都像在问他：你真的敢查下去吗？

　　敢吗？

　　楚藏楠握紧了笔，在纸的最后，重重写下两个字：

　　敢尔。

　　窗外的月光忽然亮了些，照亮了他眼底的光。而此刻的紫宸殿，陆挽正对着那枚断玉出神。梦玖川刚诊完脉，低声道：“太后的脉象越来越乱了，恐怕……”

　　“恐怕她要动手了。”陆挽接过话，指尖在“烬”字上反复摩挲，“也好，我等这一天，等了太久了。”

　　她抬头望向窗外，夜色浓稠如墨。不知为何，竟想起那个在金銮殿上敢直视她的新科状元，想起他眼里那点不肯熄灭的光。

　　“楚藏楠……”她低声念着这个名字，像在对自己说，又像在对这沉沉夜色起誓，“别让我失望。”