《长河烬·清空玉》娱舟溺星河

2、 朱批与青衫

　　紫宸殿的烛火燃到第四更时，终于显出疲态。

　　陆挽将最后一本奏折推到案尾，指节因彻夜用力而泛白。案上那枚断玉不知何时被挪到了烛台边，玉玦的影子被火苗拉得扭曲，像条蜷缩的蛇。她伸手去够那碗早已凉透的安神汤，指尖刚碰到碗沿，殿外忽然传来燕芙渠的脚步声。

　　“主子。”燕芙渠的声音总是压得很低，像怕惊扰了什么。她捧着个紫檀木托盘，上面放着叠得整整齐齐的明黄锦缎，“太后宫里送来了这个，说是新制的朝服，让您明日早朝穿。”

　　陆挽瞥了眼那锦缎，上面用金线绣着繁复的云纹，在烛火下晃得人眼晕。她想起三年前，太后也是这样“赏赐”了她一件狐裘，里面却缝了针蛊，若非梦玖川察觉及时，她早已成了阶下囚。

　　“挂起来吧。”陆挽收回手，重新拿起那枚断玉。玉上的“烬”字被体温焐得温热，她忽然想起先帝临终前的样子。那时先帝躺在龙床上，气若游丝，抓着她的手反复说：“守住……守住这玉……”话没说完就咽了气，指缝里渗出的血，正好滴在那个“烬”字上。

　　燕芙渠将锦缎挂在屏风上，转身时瞥见案上那些被朱笔圈过的名字，眉头微蹙：“主子真要罢黜这三人？他们都是太后的人。”

　　“太后的人又如何？”陆挽用指尖摩挲着玉玦的断口，“江州堤坝溃了三次，他们的奏折里只字不提灾民，反倒夸起了当地的荷花。这样的官，留着过年吗？”

　　燕芙渠沉默片刻，又道：“方才收到消息，新科状元已经从江州动身了，名叫楚藏楠，据说在江州替灾民写了不少状纸，还跟当地恶霸起了冲突。”

　　“楚藏楠。”陆挽重复了一遍这个名字，指尖顿了顿。她记得殿试那日，这个名字的答卷最是扎眼。别人都在歌功颂德，唯有他，在《治水策》里写“堤溃于贪，而非于水”，字字如刀，割得满朝文武脸色发青。

　　“是个有意思的人。”陆挽忽然笑了，将断玉揣回袖中，“让驿站多照看些，别让他在路上出了什么‘意外’。”

　　燕芙渠应了声，却没立刻退下。她看着陆挽眼下的青黑，犹豫道：“主子，您真要在早朝提江州的事？太后那边……”

　　“太后那边自有应对。”陆挽打断她，起身走到窗边。窗外的夜雾正浓，将宫墙笼罩得朦朦胧胧，像幅洇了水的水墨画。“她想让我当这个恶人，我便当。只是这恶人的代价，总得有人付。”

　　她想起十年前那个雪夜，自己缩在破庙里，眼睁睁看着弟弟饿死。那时她以为只要活着就好，可后来才知道，活着比死更难。先帝把她从死人堆里捡出来，给了她名字，给了她权势，却也给了她一副枷锁——要护住那个懦弱的小皇帝，要制衡虎视眈眈的太后，还要……守住那些不能说的秘密。

　　“对了，”陆挽忽然回头，“去查一下，户部今年拨给江州的修堤银，最后落在了谁手里。”

　　燕芙渠眼神一凛：“主子怀疑……”

　　“不是怀疑。”陆挽望着远处宫殿的剪影，声音冷得像冰，“是肯定。”

　　楚藏楠离开江州时，天刚蒙蒙亮。

　　江知序替他雇了辆马车，还塞给他一把匕首：“路上小心，你现在是状元郎了，盯着你的人不少。”

　　楚藏楠笑着把匕首收起来：“我一个读书人，能有什么危险？”

　　“就怕有人不把你当读书人看。”江知序拍了拍他的肩膀，“到了京城，别总想着硬碰硬。那地方水深，比江州的浑水深多了。”

　　楚藏楠没说话，只是回头望了眼江州城。城墙在晨雾中若隐若现，城外的灾民还在路边蜷缩着，像群无家可归的蝼蚁。他忽然想起昨夜那个老妇人说的话：“先生，俺们不求别的，只求堤坝能结实点，别再让大水把家冲没了。”

　　马车缓缓驶动，楚藏楠掀开窗帘，看着那些渐渐远去的身影，忽然从包袱里掏出纸笔。他要把江州的所见所闻都写下来，带到京城去。他不信这天下没有道理可讲，不信那些贪赃枉法的人能永远逍遥。

　　走了约莫半日，马车忽然停了下来。楚藏楠探头出去，见几个官差正拦在路中间，为首的是个尖嘴猴腮的中年人，穿着驿站的服饰。

　　“这位可是楚状元？”那中年人脸上堆着笑，眼神却在楚藏楠的包袱上打转，“小的是前面驿站的驿丞，奉了上面的令，特意在此等候状元郎。”

　　楚藏楠有些诧异：“有劳了。”

　　“不敢不敢。”驿丞搓着手，“前面山路不好走，小的已经备了轿子，还请状元郎移步。”

　　楚藏楠看了眼那顶装饰华丽的轿子，又看了看自己简朴的马车，摇了摇头：“不必了，我坐马车就好。”

　　驿丞的笑容僵了僵，语气却依旧恭敬：“状元郎是金贵身子，怎能坐这种破车？上面特意吩咐了，一定要照顾好您。”

　　“上面？”楚藏楠皱眉，“哪位上面？”

　　驿丞眼神闪烁：“自然是……京城来的大人。”

　　楚藏楠心中起了疑。他刚中状元，除了江知序，没告诉任何人行程，怎么会有人特意安排驿站来接？他想起江知序的话，不动声色地握紧了袖中的匕首：“多谢好意，只是我习惯了清静。若没别的事，还请让开。”

　　驿丞的脸色沉了下来，给旁边的官差使了个眼色。那几个官差立刻围了上来，挡住了马车的去路。

　　“状元郎，别给脸不要脸。”驿丞收起笑容，语气变得阴狠，“这轿子你坐也得坐，不坐也得坐！”

　　楚藏楠正要说话，忽然听到一阵马蹄声。他抬头望去，见一队身着黑衣的骑士疾驰而来，为首的人身形挺拔，腰间佩着把长剑，正是江知序。

　　“哟，这不是驿丞大人吗？”江知序翻身下马，拍了拍楚藏楠的肩膀，“欺负我兄弟？胆子不小啊。”

　　驿丞看到江知序，脸色瞬间变得惨白。他显然认识江知序，也知道这人不好惹，结结巴巴道：“江……江大侠，误会，都是误会……”

　　“误会？”江知序冷笑一声，一脚踹在旁边的官差身上，“把路给我让开！”

　　官差们吓得连连后退，驿丞也不敢再拦，灰溜溜地带着人走了。楚藏楠看着他们的背影，疑惑道：“他们到底是谁派来的？”

　　“谁派来的不重要。”江知序收起剑，眼神凝重，“重要的是，有人不想让你顺顺利利到京城。”

　　楚藏楠沉默了。他低头看着手里的纸，上面写满了江州的灾情和百姓的苦难。这些字仿佛突然有了重量，压得他喘不过气。

　　“江兄，”他忽然抬头，眼神坚定，“就算他们用刀架在我脖子上，我也得去京城。”

　　江知序看着他，忽然笑了：“我就知道你会这么说。放心，有我在，没人能伤你。”

　　马车重新上路，楚藏楠却没再动笔。他望着窗外飞逝的风景，心里反复想着那个驿丞的话。京城来的大人……会是谁？是那个在殿试上让他查治水银两的秉笔大人陆挽吗？还是……另有其人？

　　他想起陆挽在金銮殿上的样子。隔着层珠帘，只能看到她模糊的身影，声音却冷得像冰。她说“查得出，你青史留名；查不出，本宫送你一程”，那句话里的寒意，此刻仿佛还萦绕在耳边。

　　“陆挽……”楚藏楠低声念着这个名字，忽然觉得这两个字像块石头，沉甸甸地压在心头。

　　而此时的京城，紫宸殿的烛火终于熄灭了。陆挽靠在软榻上，闭目养神。燕芙渠刚从外面回来，低声道：“主子，驿丞那边动手了，被一个叫江知序的江湖人拦下了。”

　　陆挽睁开眼，眼底闪过一丝了然：“江知序……倒是条汉子。”

　　“那楚藏楠，”燕芙渠犹豫道，“还要继续盯着吗？”

　　“盯。”陆挽重新闭上眼，声音里带着疲惫，“但别再动手了。我倒要看看，这个楚藏楠，能走到哪一步。”

　　窗外的天色渐渐亮了，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在屏风上那件明黄的朝服上，金线绣的云纹闪着刺眼的光。陆挽忽然想起昨夜做的梦，梦里她又回到了那个破庙，弟弟拉着她的手说：“姐姐，我饿。”而她只能抱着他，一遍遍地说：“等天亮了就有吃的了。”

　　可天亮了，什么都没有。

　　就像现在，这天下看似一片光明，底下却早已腐朽不堪。

　　她缓缓握紧了袖中的断玉，玉上的“烬”字硌着掌心，有点疼。