《穿越为亡国公主后》龙蛇笔走

6、第 6 章

　　“好了。”皇后咳嗽一声，不管贵妃难看的脸色，对姜雪温和道，“九公主来晚了，快些落座吧。”
　　姜雪菀菀落座，于是赏花宴开始了。
　　花开的繁茂，乐琴用余光去看皇后。姜雪方才唱的这出戏，便是为了再她面前留个好印象，毕竟除贵妃之外，皇后才是这后宫里说一不二的人。
　　若能得到皇后的荫庇，就有可能接触到一些清流派的核心官员。
　　宴至过半，姜雪起身向皇后敬酒，她从满是人的席位上站起来，就如同在款款众生中长出的那一朵雪莲，露珠沿着瓣缘缓缓留下。
　　所有人都在做自己的事情，所有人都在看着她。
　　她走路的姿势不轻浮，不死板，自有一股说不出的灵韵，轻轻巧巧地踏过了草地，举杯来到了皇后跟前。
　　正待要说祝福词的时候，一个衣着华丽的小男孩炮仗一般冲了进来。
　　姜雪听见动静，待要转身看，那炮仗便直直砸到了她身上。
　　酒液体滑落，染湿了雪白的衣脚，姜雪后退两步站住。
　　皇后猛然站起身，失声道，“宏儿！”
　　小男孩摔倒在地上，一愣，随即大哭起来，瘫倒在地上指着姜雪，“姐姐撞疼我了！我不要姐姐，不要……”
　　皇后急着哄宏儿，没有理姜雪，姜雪在旁边站了片刻，宏儿瞪着她哭的愈加大声，皇后皱了皱眉头，让姜雪先落座。
　　她的孩子缘向来都不好，姜雪冷冷地看了眼不断闹腾地小孩，于无人处从喉咙发出一声不屑的轻哼。

　　大雨从天穹下降落，众人惶惶然躲雨，春寒料峭。
　　皇后眉头紧锁，四周嫔妃议论纷纷，
　　“这还怎么赏花？”
　　“但赏花祈福是必备环节啊！”
　　姜雪脸色有些白，默默垂着眸子。
　　众人终于找到了亭子躲雨，个个都有些狼狈。
　　“这些都是因为谁？”贵妃目光紧锁住姜雪，“因为她就是一个不详之物，来到宫中，今年便天降大雪，今日又下雨，大郑的福德都要被她耗尽了！”
　　孩童的哭声撕碎雨幕，人群乱糟糟的，皇后望向她的眼神充满了不确定。
　　乐琴担忧地朝姜雪看去，却见她只是平淡的，微微低着头上前一步。
　　她恍若没有听见那些的蜚语，眼神凉凉地落在石阶上，在场的所有人都能清楚地听到她说的话，
　　“娘娘，一切交由臣女来办。必定让所有人都赏到春花。”
　　皇后一时没有言语，似乎在静静思忖。
　　雨声淅淅沥沥，姜雪一身白衣，站在油纸伞下。
　　良久，皇后终于开口，“去办吧。”

　　约莫五六柱香后，姜雪推门进屋子，满室的嫔妃都看向她。
　　皇后问道，“都好了？”
　　“都好了。”

　　走廊边缘的雨水形成一串一串的细流，姜雪走在众人前面。
　　转过一个廊角，皇后站定了，似是有些惊讶。
　　后面的嫔妃上前，睁大眼睛，“九公主，你是怎么想出来的！”
　　姜雪回过身，只是淡淡抿唇一笑，整个人似乎氤氲在水汽里，唇色有些淡。
　　走廊侧边全是盆栽的鲜花，开的正艳，旁边就能望见御花园里斑斑点点的红。
　　“此间，名为‘雨中观花’，身处廊中，远望观花，隐隐约约，虚实莫测，更有一番趣味。臣女为诸位准备了纸笔，用于写诗作画。御厨用鲜花做了些点心，供诸位娘娘赏玩品味。”
　　着何尝不是另一种赏花呢？
　　皇后满意地点点头。除了贵妃一行人，其余嫔妃都点头称赞。
　　至此，众人也都由衷得承认和倾佩姜雪。

　　初春。
　　人群挡着路，太监直直伫在前面，惊呼，“哎呀九公主，这可难办！”
　　他陪笑道，“前面修缮危险，您还是换条路走吧。”
　　姜雪侧身挡住想要上前的乐琴，“那便换条路，兴许还赶得及。”
　　摄政王，严党，那些人不留余地地争抢琅玡王独子，吞并和扩大势力。
　　所幸曹之恫还没有加入任何一个党派，这让姜雪微微松了口气。
　　没人料到他竟能考中探花，今晚之后争揽他的人只多不少，她没多少时间了。
　　今夜便是殿试以及三甲的庆功宴，皇帝亲自到场。

　　姜雪到的时候，只远远望见了曹之恫一眼，他穿的板正，脸上竟没什么表情，丝毫无高中的喜悦。
　　是个极难弄的人。

　　魏公公连忙迎上去，“公主快快进去，皇上想见您呢。”
　　魏公公是皇上面前的红人，已经在园边等了许久。众人不禁想，他是在等谁呢？有谁值得让内侍省这样等？
　　直到姜雪出现，魏公公眼睛一亮。
　　人们默默思忖，这位是谁？灵光点的官员已经想到了九公主受宠的传言。

　　姜雪淡淡点了点头，不急不缓地走进了园子。
　　魏公公在一旁擦了擦额头，连一旁的侍女乐琴都是一副习以为常的样子。

　　皇帝穿着暗色的龙袍，正和身旁的禁军将领谈论，见姜雪来了，便轻轻朝她招了下手。
　　平擎宇投来的目光很锐利，那是经历数不清磨练捶打沉淀而出的气质，恍若实质，姜雪却直直对上那双沾了杀戮的眼睛，还轻轻笑了下。
　　“阿雪，我知你有军事上的天赋。这位是平将军，统管禁军的将领。”
　　姜雪垂眼欲言。
　　皇帝道，“别急着拒绝，我知道你对这些事情感兴趣。”
　　平擎宇眯起眼，仔细打量姜雪，目光变得意味深长。不知为何，他想起了前朝统揽禁军大权的长公主洛阳。
　　姜雪终于抬起头，朝平擎宇微微一颔首，乌黑的眼沉着，略略问起军队的起居来。
　　这个问题的分寸把握地十分巧妙，纵使是皇帝和将军都挑不出任何错处。姜雪与他们谈着，忽得眯了下眼，余光瞥见曹之恫被严党的人带走了。

　　许仲的脸很宽，脸上每一条笑纹都扭曲着。虽然只有一人，但却代表了严党等几乎半个朝廷的势力。
　　曹之恫主动俯身双手去接许仲递出来的手，“许大人好。”
　　“好，好！”许仲凑近了，“我们就交个朋友，未来无论是金钱还是人脉上都能帮衬些……”
　　曹之恫全都听完了，恭谦地笑着，躲过想拍他肩头的手，“多谢许大人抬爱，鄙人惶恐不已。定会到府上赴宴。”

　　姜雪只与两位忙人谈了一会便散了，她横穿过宴席，乐琴不知何时不见了。
　　乐琴背上全是汗，喘着气匆匆叫住曹之恫。恰好现在没人，外面隐约传进乐声，必须抓住这个机会。
　　她鼓起勇气，“公主请您去浅水亭问几句话。”
　　曹之恫背对着她没转身，“在下还有要事，没办法同公主见面了。”
　　乐琴知道他顾忌男女之防但实在没办法了，径直到他跟前，伸手掌心上放着一张纸，“您一定要看过再做决定。”

　　片刻后，曹之恫将看过的那张纸折起来放入袖子，“我会去浅水亭的，但我只等一炷香的时间，再多便不行了。”
　　乐琴松了口气，一柱香的时间，公主过去应当来得及。

　　姜雪的父兄看见了她，朝她行礼寒暄，“阿雪，在宫中有没有哪里不适应？”
　　兄长拉住她担忧地小声询问，“我们都很是忧心你，听闻你颇得圣心，是真的吗，还有……”他犹豫许久，终于咬着牙开口，“你要招婿的事情，是否属实？”
　　姜雪拂去兄长拉住她的手，“我一切都好。”
　　“至于招婿，原本是几个月前便该出嫁了，拖到了现在才提上日程。兄长放心，我都有数。”
　　姜雪缓慢眨了下漆瞳的眼睛，“我听到消息，这几日朝堂乱的很，是抓到了贪污的官员？”
　　兄长脸上愤愤，心中不平，“那是严党找的替死鬼，真正的幕后者藏得很深……我们却没有任何办法。”
　　姜扬不满清流派循规蹈矩遵守前朝规矩的理念，妄图有作为却对现实感到无力。

　　曹之恫在亭中反复踱步，心中默数着不断逝去的数字，抬头望向湖边，时间已然过去大半。

　　姜雪抬头，那神态不知为何奇异地让姜扬冷静下来，好似脸上泼了一捧雪，浑身的血都被冻住，甚至感到隐隐的战栗。
　　姜雪的睫毛似乎很柔软，声音也轻轻的，“若是有一天，真的能扫尽凶邪，还世间一个清白呢？”
　　“什么？”
　　“若真的能改变当下腐朽的格局，你会站在我这边吗。”姜雪转过头，幽微地看着他。
　　姜扬的血液猛然间变得滚烫，心底的声音呼之欲出。但姜雪说完便没再看他，离开宴会的中心走远了。

　　去往亭子的路是一片偏僻的竹林，离冷宫很近。
　　没有人的地方很静，静到连呼吸声都很明显，五感变得更加敏锐。姜雪察觉到了一道视线。
　　“谁！”她眼神一凛，朝后望去，空无一人。
　　脸旁吹来一阵风，颊侧几缕碎发飘起，她回头，黑色的瞳孔猝然放大。
　　萧恒穿着一身黑漆的衣，腰带和发髻却是朱红的，离她很近，一双冷然的凤眼似笑非笑，近地，能看清衣服上朱红的花纹。
　　姜雪僵住了。
　　她能闻到那沾满煞气的扇子散发出的血腥味。
　　萧恒似乎在品味她那一瞬的神态，但姜雪用衣袖拂开了那把扇子，后退几步，恭顺地行礼，连头发丝都透着可怜的意味，将那个野心勃勃得到灵魂藏在了温和的皮囊下。
　　萧恒收起折扇，表情竟是带着几分轻快的。
　　至少从表面上看，和世人传言中那个杀人如麻的恶鬼大相径庭。
　　萧恒忽然停了动作，定定望过来，嘴角几乎不可见的笑透着邪，
　　“你不是原来那个姜小姐。”
　　姜雪睫毛一颤，五指握紧。她冷冷道，“我不知道摄政王在说什么。”抬脚便要离开。
　　“我不相信人的性情会一夜之间巨变。原先的姜小姐喜欢咸口的甜点，你却喜欢偏甜的，好罢，就当人的性情会变，那刺绣和折纸的手艺呢？”他从袖中拿出一个简陋的鸭子刺绣。
　　姜雪定住了，她瞳孔微微放大，霎那间脑海闪过数个片段。那是她练习刺绣的众多材料之一。
　　是的，她不会刺绣，原来的姜小姐却以绣图闻名京城。
　　萧恒似乎在品味她的神态，但那破绽只短暂地泄露出一瞬，她又恢复了那种无懈可击的神态。
　　她瞥了眼刺绣，“摄政王眼线遍及宫中，但眼线的情报混杂，传来的不一定是事实。”
　　“这刺绣与我并无关系，表哥怕是认错人了。”
　　她刚动，萧恒便挡在了身前，那是一个很暧昧的距离，“姜小姐，还不肯承认吗？”
　　姜雪心中一紧，若他真的知道自己的身份……
　　“你到底是吃人精魄的妖精，还是徘徊在宫中的恶鬼呢。不过这些都不重要，放心，我不会揭发你的。”他的嗓音带着笑意，俯身在她耳边。
　　“你会为我上演一场好戏吗。”
　　姜雪直到现在才开始呼吸，她盯着萧恒，脸上没什么表情。
　　“表哥既然没别的事，我便先走了。”

　　曹之恫的重要性，不仅仅在于他作为琅玡王之子富有千金，更重要的是西北军的军权，以及军心。
　　尤其在这个势力动荡的年代，军权便如同定海神针，摄政王能在短短几年内在朝中站稳脚跟，很大原因在于他手握军权，能够在城内差遣军队。
　　影子一寸寸地偏移，曹之恫盯着摇晃的芦苇，内心陷入了挣扎之中，时间已经到了，但是等的人迟迟没来，他长吐出一口气。
　　怎么还会对此抱有希望呢？他自嘲般地摇了摇头，转身待要离开，却见小路上草丛摇晃，一白衣少女缓步走来。
　　“曹探花，我便是九公主。”
　　她年轻地过了头，曹之恫很难相信这是能在纸上写出‘当今朝堂腐朽深重’的人。他曹家手握虎狼之师，但郑国却向吐蕃连连示弱，节节败退，朝廷的蛀虫将百年大厦蚀成空壳。
　　但面前的人真的能让人信任，成为托付后背的盟友吗？
　　她只是个长相出挑无权无势的公主罢了。他略一施礼，面色淡淡就要离开。
　　“站住。”冷冽的声音从背后传来，“曹之恫，曹大将军之子，自幼聪慧八岁即可作诗，然习武刻苦，熟读行军兵法。”
　　“你继承爵位，家乡离京遥远，完全没必要参加科举入官，但是你还是参加了。”
　　曹之恫本能般地升起警觉。
　　“你早就受够了大郑的重文抑武，想要参政，一举革除积冗已久的弊病。但却发现，自己自视甚高，事情并非想象的那么简单，对吗？”
　　曹之恫第一时间涌起的是一股羞愤，张开口，才发现这些事实无法反驳。他盯着姜雪几秒，这次朝她敬重的行礼。
　　“先前是在下冒犯，但革除弊病并非一人之力就能完成，公主希望的结盟之事……”
　　“我知道你不信任我，但是，”姜雪脸色瓷白，似乎已经预料到了他会说什么，“假如我有把握得到禁军的军权呢？”
　　曹之恫一愣，随后心中涌起滔天巨浪，他感到喉头干涩，“那在下自当为公主竭尽全力。”
　　“好。”姜雪淡淡道，“过段时间自会有人联系你。”
　　曹之恫神情复杂难以掩饰，静默地目送姜雪走远了。