《如何折辱高岭之花》宋知致

30、栖水旧事（四）

　　栖水城面积不大，但四方有客人来人往，奇人异事数不胜数，因此几人只是稍作打扮，就顺利隐没其中。

　　天色还早，江沐风决定先去东城事发地逛一逛，看能不能有什么意外收获。

　　他们现在所处是城内最为繁华之地，一路向东去，景色也逐渐萧条，街边房屋破败，市井居民吵闹吆喝声不绝于耳。

　　江沐风面露疑惑：“居然是住在这种地方？”
　　毕竟听店小二的描述，荣家在此地欺男霸女作恶多端，敛财都敛了不少，居然还会屈居于如此破败之地。

　　路边灰头土脸的小孩在追逐打闹，看见他们一行人后停下脚步，好奇地打量这些陌生人。
　　等江沐风走近，发现小孩们支支吾吾交头接耳，有个缺牙齿的没啥心眼，指着他就大声说：“毫，毫看！”
　　身后有个大一些的可能是哥哥，连忙伸手把小孩拉住，目光警惕又慌张。

　　江沐风听得龙心大悦，转身向方烬示意，方烬一下子明白，从兜里掏出随身带的糖果——江沐风平日里小孩口味，就喜欢这种甜食。
　　江沐风接过一把，俯下身放到小孩手中，弯着眼睛笑道：“谢谢你夸我。”

　　小孩圆睁着眼睛接也不是，不接也不是，还是旁边哥哥轻轻一扯后颈，才得了指示，猛咽一大口口水，敞着漏风的牙齿说：“谢谢泥，我们不能要！”
　　周围其他小孩早就眼巴巴看得不耐烦了，听他拒绝立马簇拥过来：“我要！我要！”
　　江沐风指使方烬每人一颗分给他们，饶有兴趣地看向最开始的那个孩子。他身后周应阳说：“贫民窟里的孩子居然还有防范意识……真奇怪。”

　　“他哥哥教得好。”江沐风道，瞧着远远躲开的两个小孩，还是收回目光。

　　等方烬散完糖走回江沐风身边，轻轻拉他袖口，往他手里塞了个什么。
　　江沐风摊开手，是一颗红纸包的糖果，因为被捂了些时间，还稍稍带有温度。

　　“给你留的。”方烬挑眉笑。

　　江沐风注视片刻，问：“怎么知道我最喜欢这个口味？”

　　“桌上食盒里就这个最先被拿完。”方烬忍不住吐槽：“连吃糖都挑。”

　　江沐风把纸剥开，决定大人不记小人过，原谅他的胆大妄为。

　　其他几个弟子正凑过去看小孩们玩耍，扯路边的草绕成一个圈，然后各自抓着一头。
　　“看哪边的草先断。”周应阳说：“我小时候玩过这个。”

　　“哦？”他旁边的弟子看得津津有味：“你以前还玩这种？”

　　“家里穷，没其他玩法，只能这么消磨时间。”周应阳起身，问江沐风：“走吗，大师兄？”

　　荣府就在巷子的末尾，修得倒是高大宏伟，在一堆残桓断窗中显得格格不入。
　　而门上大大的一个白色“封”字，也给此景添上萧条诡谲之感。

　　江沐风闭上眼感受一番：“没有妖气或魔气。”说明大概率是人为之。

　　“但是有很浓的血腥气。”妖的嗅觉较人更为敏锐，方烬估量了一下大门高度，眼神示意江沐风：“要我进去看看吗？”

　　“不用。”江沐风说：“天衍宗‘援手’刚到，府内应该还有官兵驻守，我们之后再进去看。”

　　其他弟子查探过周围布局，没有找到其他线索。天色渐晚，众人决定先去住宿处。

　　就近找了个客栈，规模不大不小，一进去，老板坐在柜台后磕瓜子，见来人眼一撇，吐出壳问：“几人住宿？”

　　最前面的弟子老实答：“六位。”

　　老板遗憾道：“单房不够六间，合房可以吗？”

　　弟子稍带犹豫，想转头询问众人的意见。

　　老板看出他的举棋不定，一笑，劝说道：“别处也不会有房的——过几日是城里的芳寻节，四海八方都有客人前来，正是住房不够的时候。”

　　“芳寻节？我怎么没听说过这个节日？”

　　“是栖水城独有的习俗，青年男女聚集在一起，互相认识，共同玩乐，以求找到心仪之人。”

　　“这不和乞巧节差不多？”

　　老板手轻捂着嘴笑了一声：“那自然是有区别的，要说最独特的，就是过程中众人需戴面纱面具，不得露出真容——您到时候就知道了。”
　　她又看了后面的人一眼，意有所指道：“几位长得如此之俊，倒可以去试试，虽说不得露出正脸，但美貌这种东西——看背影都能知道。”

　　弟子来了兴趣，但还是没忘记最要紧的事，将老板的话一字不动转述给其他人，然后问江沐风：“师兄，合房可以吗？”

　　江沐风点头：“找最好的几间。”

　　至于分配结果则显而易见。方烬小心将江沐风的衣匣放好，然后取出自己无论走到哪里都携带的包袱。

　　江沐风探过头来看，指着其中的拨浪鼓好奇问：“你为什么要带这个东西？”

　　方烬一愣，小心将鼓拿出，两耳的鼓丸掉了一只，转动时发出的声音也沉闷。
　　却让他不自觉想起遥远的过去。

　　方烬出生就没见过父母，后来听人说，他们好像是死于一场追杀，也有人道，他们应该是死于逃亡路上碰见的天灾。与此相关的揣测众说纷纭，但其实都大差不差，在这个世界，死亡是最微不足道的一件小事。
　　从方烬有记忆起他就在流浪。流浪，不仅代表着迁移，往往还伴随血腥与暴力。无论妖还是魔，都将弱肉强食刻入血脉深处，吃的东西要靠抢，住的地方要靠抢，今天打输了一场架，明天或许就是饥肠辘辘地迎接死亡。
　　人界提起这些，总是略带嫌弃地一摆手，感叹，都是兽性。

　　方烬起初总是打不过别人。

　　这是很正常的事。他是妖族与魔族的混血，天地间最为低贱的血脉，先天残疾一般的孱弱。别的妖或魔天生带有灵力，成长不过一半就能运用自如，方烬的灵力却微弱得和凡人无差。
　　妖与魔也笑他，将他往石砾里摔，骂：废物！

　　所以方烬有很多个瞬间都差点触到死亡，血漫出来又止住，天地都是一片又一片的惨红，他在痛苦里长大，也将这种兽性学了个完全。
　　很出乎意料的方烬没有死，凭着身上那股凶猛凌厉的不怕死的精神。他抓住一个地方，就必定要将那块血肉扯下，纵使身上再多的伤，一双眼也始终赤红又阴翳。
　　他不是野草，是在夹缝里疯长的荆棘。

　　后来他流浪到人妖的边界处，在一头猛虎前救了两个人。其实这不叫“救”，是他刚好想要杀死那只猛虎，但劫后逃生的两人踉跄着走到他面前，好奇又惊恐，犹豫半天，最后小心翼翼问：“你是妖吗？”
　　人类果然愚笨，连他妖气间混杂的魔气都闻不出来。方烬习惯性想露出獠牙震慑对方却被小心地、轻柔地摸了摸脑袋——即便他才杀死一只猛虎，在女人眼里也是个不大的小孩形象。
　　这种感觉如此之陌生，触动方烬坚硬的心，他筑起的关于世界规则的堡垒轰然塌散，只剩经久而旷远的迷茫回荡心间。
　　他鬼使神差一般点头，意思是：我是。

　　两人问明方烬无处可归的境地，将他带回了家。这是一对贫苦的夫妻，住在人妖交界处一个偏僻的山庄里，他们的行为堪称惊世骇俗，但方烬也由此收获了人生中第一个堪称为“家”的地方。
　　人是很神奇的物种，他们活得更理智，也更疯狂。

　　后来方烬从别人的嘴里隐约得知了这对夫妇收养的他原因。他们亲生的孩子于不久前不幸丧生，是个男孩，如果幸存下来，应该和方烬差不多大。
　　哦，原来是这样。方烬想。

　　初来的很多个日子里他仍维持着曾经的习惯，不愿睡床，习惯蜷缩在角落冷冰冰地看人。那个女人就不厌其烦地蹲下来，说这里就是你的家了，地上凉，我们去床上睡好不好？
　　你叫妈妈啊，她不好意思地柔柔地笑：我以后就是你的妈妈了。

　　后来方烬逐渐习惯了，这两夫妇甚至给他起了一个名字。方烬，男人教他读，把他抱到自己腿上，笑得憨厚又开心。
　　方烬。他小声跟读，在心里惊叹，自己居然有了一个名字。
　　一个和人一样的名字。

　　他渐渐融入这里，和村里任何一个小孩都无甚区别。扛着锄头的村人碰见他总是大笑着招手，说：老方家的小孩，要不要来屋里吃块糖？

　　夫妇俩务农为生，男人起个大早，将多余的粮食送到远方的集市去卖，回来时太阳都挂在西边。他匆忙推开家门，高兴地喊：“孩子，看我给你带了什么！”
　　一个拨浪鼓。
　　方烬好奇地看着他手中的玩意，男人蹲下身给他示范：“你左右摇——看，是不是发出声音？”
　　其实这样玩具已经不适合方烬的年纪了，但他仍然玩得认真，因为这是他除了继承那个死去孩子的东西外，得到的第一样独属于自己的玩具。

　　男人握住拨浪鼓的柄，念叨说：“一摇，岁岁长安。”
　　“二摇，阖家团圆。”
　　“三摇，幸福美满。”
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　　他浑厚低沉的声音伴着鼓声的清脆飘远，乃至于变成一缕轻轻掠过的风。
　　再也抓不住了。

　　“方烬，方烬？”
　　是江沐风将他唤醒。

　　江沐风有些担忧的样子，没有追问鼓的来历和他为什么沉思，踌躇后伸手将他向自己这边拢了拢，问：“今天累了吗？要不要休息了？”
　　他的体温通过触碰传来，却令方烬心中猛地一凉。