《观棋烂柯》白舌

6、请帖 荷包上

　　荷包上面绣着一只鸳鸯。
　　“那人只戴了一个竹斗笠，下巴到左眼角有条刀疤，是在药铺门口遇到的，听口音像长湘那边的人，”骆玉钟指了指那只鸳鸯，“师父，这是不是那个白沙门？”
　　白沙门如今在江湖上不算什么名门正派，之所以出名，还是因为好些年前白沙门附近有不少村民失踪，最后只找到尸体，从江上流下，最后查出来是当时白沙门门主所为，不仅门主被斩，白沙门也被查了好长一段时间。
　　自此消息一出，白沙门的名声也臭了个底朝天，只是这几年换了几任门主，只在码头做安分守己的生意，所以渐渐也就没多少人提以前的事情了。
　　谢客嗯了一声：“你觉得他有问题？”
　　骆玉钟颇为肯定地点了点头：“他身上有血腥味儿，不是很重，但是很新鲜。”
　　江湖上人命往来是常有的事情，但蕙艽城不一样，这里是药城之一，大部分人都是治病救人的大夫，所以进了蕙艽城就不允许再伤人杀人，就算是忍不住，也只能到城门外，城外的一切事宜不归蕙艽城管，就算伤了人再抬进来也给治。
　　“师父，不止是他，我还见到不少小门小派的人，都行色匆匆，不像是正经买药的，哦还有这个，”骆玉钟又掏出一块布料，“那个人我没瞧出是哪家的，但是看上去阴森森的，身上的血腥味儿比白沙门的那个还要浓。”
　　那块黑色布料上印着暗纹，谢客细细看了两眼，神色未变，只是拢入掌心留下，又将荷包丢回给骆玉钟：“这个拿去处理掉吧，往后少用莫什子那手。”
　　“事出有因嘛师父——”
　　莫什子是以前来酒馆蹭过一段酒的神偷，非要教骆玉钟一手用来抵酒钱。谢客当时觉得骆玉钟总归以后要出入江湖，技多不压身，多见见人也是好事，也就随他去和莫什子打交道，没想到骆玉钟真学到手了。
　　待骆玉钟进屋，谢客起身去了萧楟的院子。
　　“这么晚了，”萧楟虽是这么说着，面前的桌上还摆着不少药材，有些要磨成粉，有些要切成小块，“小钟给你带回来什么消息了？”
　　眼见谢客从袖中掏出一块布料，萧楟便改了口。
　　谢客挑了个空处，展开那片布料：“你觉不觉得这个眼熟？”上面不是寻常花纹，他只能看出是某种花草，但是此前并未听过江湖上有哪家是以这种衣物为特征的。
　　萧楟将东西接过，在烛火下细细看了一番：“这是鬼督邮，一味药。有哪一家以此为徽么？”
　　谢客替自己倒了杯茶：“印象里没有，不过你记不记得柳门？”
　　“十年前武林大会三部分裂后，就没有听过了。”
　　萧楟专心致志做手中的活，但思绪不免活络起来。其实他对柳门的了解并不少，他师出本家，十五时便开始浪迹江湖，期间在药王谷停留过两年，跟着常静学针灸之术。里面的弟子多会出世入俗，世间数十所药城接人待物的习惯都是从药王谷来的，他在药王谷的第二年，见到了箫昼白。
　　柳门第三门的门主。
　　箫昼白健谈，又与常静长老是好友，于是他跟在常静身后听了不少故事，一开始他也想着避嫌，但此人实在话多。
　　柳门是由三门结盟而成，专营情报和暗杀，虽然有所偏向，但因为三门此前都是以此为营生的，非要分个一一二二三三来实在困难，所以说是柳门一门，却可以走三条道进去。
　　算算时间，箫昼白应当在武林大会结束后就启程赶往药王谷。
　　彼时萧楟已经从谢客的飞书里得知了不少消息，所以见到此人身负重伤依旧日日笑颜的样子不免惊奇。
　　“你怎么突然想到这个，不都好些年没有消息了。”萧楟正捣着石盅，说话间停了片刻看一看粉质，看差不多了，便倒进一旁的瓷罐里。
　　“柳子湘当年没有死，带着剩下的柳门隐退了，但是我记得当年他的门主令牌上，也是这样的图案。”
　　谢客说得轻描淡写，萧楟手中动作却一顿：“你不是只在那场大会上待了几日，怎么连这个也见过……”
　　“嗯，偶然间瞥见了，也没想到会记到现在，看到这片布料时我才想起来，”谢客捻了片党参嚼着，“当年柳门事变不也牵连了不少门派，就算不是他们，贸然出现在蕙艽，你也要当心一些。”
　　萧楟有些嫌弃地看了谢客一眼，将切好的党参挪到桌子另一边：“没头没尾的，你来找我就是为了说这个？”
　　这江湖上除了柳门，还有千机阁、万通门，不入流的情报组织更是不胜枚举，估计和柳门有关的并非这一片布料，只是此人随口拿了这个名头来胡诌，萧楟看了眼院子，今日月色黯淡，凉意更甚。他本想等这人编不下去了自己露馅儿，但是那副纠结的模样实在让他看了冒火。
　　“想问什么直接问就是了，支支吾吾的，方才骂老皇帝的时候怎么不见你这样，”萧楟起身去唤值夜的小厮送壶热水和一份糕点来，“就算柳子湘这些年重振柳门，这个名号也到底是没有了。”
　　谢客手撑着额角，看上去更是心虚，接了萧楟递过来的热水才终于开口：“他在京城过得如何？”
　　萧楟一副看穿了他的样子：“就是这个？那有什么问不出口的，又不是闹了面子的夫妻。”
　　“你不要乱说。”谢客被抓了把柄似的不敢怨怼，只能小声反驳。
　　“你这几年都没有得过他的消息吗？”
　　“偶有书信来往。”
　　“我还以为你们断了联系。”
　　谢客叹了口气：“大半年以前，我寄去的信便没有回音了，京城消息纷杂，真假掺半，所以才想着来问问你。”
　　萧楟这两年大半时间都是在京城的：“你知道的，我不掺和那些政事。”
　　“那也没有谁比你消息更准确了。”
　　“现在天底下还有你得不到消息的事情。”萧楟露出一副狐疑的神态。
　　谢客撑着下巴，揉了揉眉心，显得有些困倦：“我倒是也想做消息灵通的神仙，但京城那种地方，就是盛极一时的柳门也不一定有最可靠的消息。”
　　萧楟没听出此人有几分遗憾之意，倒是想到另一件事。
　　“你是想问卫海粮草一事吧。”
　　卫海粮草一事朝廷办得隐秘，是太子主办的，又派给苏闲出面。因为发了疫病——不过只是往年常见的流热，他也刚好在京，听闻后就帮衬了一把，七拐八绕的，怪不得要来问自己。
　　谢客点了点头：“卫海这些年还算安稳，今年怎么会有粮草短缺的事情？”
　　卫海与北疆相邻，那里原先人并不多，是后来开了和毛罗子的贸易，才渐渐有新的人口涌入，但很多地方仍不能开垦，所以卫海要朝廷每年安排周边地方拨粮过去。
　　“具体的账目我自然是看不到的，只听说是沅江那一块儿先听闻卫海有了疫病，便暂时将来往商路断了，粮食也还没有全部运过去，两边消息出了差错，一来二去差点翻脸——卫海族群繁多，和沅江人本就不对付，不过是这几百年来被大梁管着。”
　　加上北疆也就这几年太平下来。
　　“设置了通路使，却还是由着沅江自己安排了。”
　　“可不是吗，到了这种地方，地方官比中央官讲话更有用。闹得有些凶，是萑之亲自去的，我抽不出身，只写了方子，让萑之带了其他人。”
　　“老皇帝对这种事情不是最敏感么，这次倒是没听说怎么处置这些地方官。”
　　谢客抬手点了点桌子，又悄摸偷了一片山楂。
　　“自然是萑之拦下来了。”
　　“太子怎么瞧着一点力也没出……”
　　“临近年关，祭祀一事也丢给太子了。”
　　“这卫海到京城一来一回也要一个月有余——”
　　“是啊，我过了年就到蕙艽了，临走时萑之还未归呢。”
　　谢客捏着剩下的半片山楂，有些牙酸，不准备再吃，用半杯水将之前的半片囫囵吞了。
　　他拿到的消息与萧楟说的差不太多。
　　“不过等你到京城，他应该也回了，”萧楟又补上一句，手中分拣药材的动作不停，封上最后一个瓶口，他按了按眼睛，“还有别的想问的吗？”
　　“我叫他们带了几盅停霜来，后日应当能送到。”谢客听出萧楟赶人走的意思，当然不好再赖在这儿，不过摸了两片药材就被盯上了。
　　“等等。”萧楟正抱着要收起的药材往里间去，见人起身，又忽然出声喊住他，说着什么“差点忘了”便急匆匆跑进去。
　　里间摆放药罐的架子收拾得很齐整，第三层第四格上的信封十分惹眼，封口处已经翘起来，萧楟将其他东西一一收好才将那封信拿起。
　　“给。”
　　信里是一封请柬，展开时又掉出一张薄纸，悄然飘到两人脚边。
　　“前几日有人送到府上的，我早说了，你前脚离开，后脚就有人盯上了。”
　　谢客细细看过信上的内容，倒是不太惊讶：“也是应该的。”
　　“这些人也真有意思，怎么想着让我骗你，我们何时有过不对付的流言了？”
　　萧楟收到信的时候只是匆匆一瞥，寻思等谢客到了再说，这回将内容一并认真看了，觉得有些好笑。
　　谢客与萧楟也算是发小，萧、谢两家是世交，这种东西写给萧楟的段然是无用的。
　　“于情于理确实不该送到你手上，除了这个还有其他不寻常的事情吗？”
　　萧楟摇摇头：“没了。你倒也不必太过担心，盯着你的人没有一千也有八百，这封信暂且不知真假，届时待我抽空去武林大会看一看，左右今年也有朝廷压着，翻不出什么浪花。”
　　“这是两封请帖呢。”谢客甩了甩那金纸，只是一张上写着萧楟的字，另一张上却只写了敬辞，填名字的地方是空白的。
　　“这什么意思。”
　　“估计怕你不答应信里的要求，给了另外一条路。”送信的人怕是猜到萧楟会将信给他看，才又备了一份请帖，不是让萧楟填的，而是让他自己抉择，这说明对方也知道萧楟与自己的关系，却还要多此一举。
　　十年一次武林大会，比五年一回的武举还要盛大，天下英雄皆可赴会，而这金色请帖则意味着武林正统九派的邀约，到时可以落座主席，过江之卿无不以此为殊荣攀高比强，只是谢客一点也不在意罢了。
　　“唔可我听说武林大会无聊得紧……”萧楟的眉头松了一些，他对此一贯不感兴趣，但眼下又觉得不去实在放心不下，于是更想回去睡觉，“罢了罢了，要到四月才开始呢。”
　　这不过二月中旬。
　　武林大会在四月十三，回一趟京城再赶去也无妨，谢客收了那份请帖，萧楟也说再过几日便动身回京，索性便多留几日预备一起走。
　　骆玉钟已经睡了，剑法铺展在枕边，桌上的蜡烛本就不剩什么，谢客回去时已经彻底熄了，只从外面看到一片漆黑，便没有再进去。
　　他抱着方才送来的暖炉，案上放着几张信纸，没有研墨，他也不知道要写些什么，翻来覆去也没有什么新鲜事，半年前他安插在京城的棋子忽然消失，避免打草惊蛇，他也没有动用谢家的眼线，与萧楟的密信也断了。
　　只是锲而不舍给那人送过几回消息，却也石沉大海，毫无音讯。
　　老皇帝近年来愈发不问民事，但却将下面的东西两厂用得很好，安在自己身边的钉子每隔半年便会换一批，他原先无心去管，如今却也觉得有些碍事。
　　余下几天，谢客便窝在府上，铲铲草，喝喝茶，和家丁聊聊天，倒是骆玉钟时不时被萧楟带出去，再带些乱七八糟的小玩意儿回来，谢客瞧他觉得事事新奇的样子，还多给了不少零用。
　　直到了要启程那日，骆玉钟已经塞满了一整个小包袱。
　　“师父！我去牵马！”
　　谢客在门口守着东西，朝怀里抱得满满当当的少年点了点头。很快萧楟也带着行囊出来，让侍卫先去套马了。
　　“也不知道能不能顺利回京。”
　　“这有什么不能的，”谢客淡淡应了一声，“届时再往九江去乘一段水路，应当还能快两日。”
　　“你也是心宽，只能希望路上一帆风顺了。”
　　萧楟懒得再搭理此人。这几日谢客看似只待在府中，但明里暗里解决了不少埋伏在周围的暗探，他再三提起此事也并非杞人忧天。饶是他在京城待了两年，也知道这“谢徵野”的名声在江湖上依旧威风不减，甚至传出不少玄乎其玄的流言，就连京城茶馆的说书先生也偶尔来那么一两段。
　　骆玉钟去了快一盏茶的功夫，还是萧楟先坐不住了：“怎么还没回来？”他偏头看了一眼倚在柱子上的人。
　　谢客也收起那副懒洋洋的样子：“你在这里等我们。”撂下一句话，便朝巷子外去，萧楟看了看满地的东西，只能把管家唤出来：“你先带人把东西收进去，等我们回来。”
　　“是，公子，这是出什么事了，要不要叫南烛——”
　　“不用，”看样子还在谢客掌握之中，萧楟已经迈出两步，又回身转口道，“让白芷来。”
　　白芷是他留在惠艽管理药铺的当家。
　　等他追出巷口，谢客也不见了人影。
　　“公子！”一道人影朝萧楟袭来，竟正是南烛，那人翻身下马，“属下接到白芷消息，半柱香前城里进了一队可疑人马，朝您这边来，属下担心您的安全便擅自赶回来了。”
　　白芷既然注意到了便一定会派人跟着，日头正高，冷意不减，萧楟眯了眯眼，有人如此大胆敢在他们眼皮子底下劫人，他只担心对方可能是死士。
　　骆玉钟这几天总跟在萧楟屁股后面跑，萧楟身边几个侍卫早就熟悉他了，南烛闻言立即吹出一道短促清亮的哨声，不远处很快传来回音。