《观棋烂柯》白舌

5、蜜饯 两人顺

　　两人顺理成章地在萧楟府上住下，只是萧楟还有些账要查，用过晚饭便急匆匆准备出门：“你莫不是就为了省那住店的二两碎钱？”
　　“往后要用钱的地方太多了嘛。”
　　萧楟嗤了一声：“你把你小徒弟借我用用？”
　　“你问问他愿不愿意。”谢客倒是很无所谓。
　　于是萧楟把嘴里还塞着点心的少年拐出去：“你师父说用你抵房钱。”
　　点心卡在嘴里不上不下，骆玉钟想要回头去看屋里喝茶的谢客，却被萧楟拽着往外：“城里好吃的不少，我带你去逛逛。”
　　谢客也端着杯子走到门边，嘱咐道：“四处看看，记得听话。”
　　骆玉钟哼哼了两声没再挣扎，还主动帮萧楟背了药箱，只是一时不知道怎么称呼萧楟，后者看出他的忸怩：“我叫萧楟，你想怎么叫我都可以。”
　　小孩儿想了想：“萧公子。”
　　“萧公子，我们接下来去哪儿？”
　　惠艽城不大，萧楟是要去几个药铺看看的，前几日从外面买了一批药材，但带着骆玉钟，他也没有乘车，而是溜溜达达从东头晃到了西边，等到最后一个药铺时，天已经完全黑了，药铺老板给两人端来热汤：“这天冷哦。”
　　骆玉钟捧着汤乖巧地坐在一边，药铺老板看着心生欢喜，又给他塞了些果干和零嘴，萧楟正在盘账，老板回去拿账本的功夫才得空抬头：“你喜欢这个吗，待会儿买点回去。”
　　果脯是药铺老板自己晾的，每回有给家里小孩儿抓药的，就会附赠上一小包，骆玉钟顿了一下，才摇摇头，但已经被老板听见了，笑吟吟的声音从里间传来：“不肖买的，我来包两包。”说着又转身进屋，再出来时手中果然多了两个纸包，送到骆玉钟怀里。
　　骆玉钟扭头看向萧楟，后者见状点点头：“拿着吧。”
　　他这才收进腰间的布包中。
　　“这孩子真乖哦，”老板将账本递给萧楟，“倒是以前没见过啊。”
　　“是朋友的小徒弟，带着出来玩一玩儿，”萧楟剪了烛芯，“这麻黄不是半月前才进过吗，怎么又运来一车？”
　　“前几日有客人来订呢，订得不少，库房里的已经都打包了。”
　　“有官文吗？”
　　“有的公子，是走南北散卖生意的。”
　　骆玉钟不大能听懂，但也瞪着眼一个字不落地听着。麻黄，他似乎听过这味药，蕙艽城外有个村子专种这个，是改良后的品种，那村子有奇土，出了那个村子就活不了。
　　这味药材因为用量要严格控制，虽然改良过了，但若是管控不当依然有诸多副作用，所以受到朝廷的管制，药监局特批的几个地方才能种植，除了这个改良种，其余的都是在北方，而且只有拿了公文的才能做买卖。
　　“那也太多了，”萧楟对这方面更是严格，“详细的记录清单呢？”
　　“这个，”老板抹了把虚汗，“交了定金，还没来取，说是等第二批货到了一同来取走，还要了马车。”
　　“你自己垫了钱？”
　　“不不，两批货的定金都交了，马车给了钱还有剩余。”
　　“明日差人去联系，先将来往明细问清楚，这东西是能要你掉脑袋的，”萧楟神情有些不悦，“年末年初事情多，交给下人做了自己也要多看顾一些。”
　　他一看就知道这账本不是老板自己写的。
　　“诶诶，是，公子，是小的疏忽了——”
　　萧楟抬手打住了老板的话头：“天色也不早了，我明晚再过来。”
　　“是，公子。”
　　“小钟，走了。”
　　骆玉钟趁两人说话间，又将怀里的蜜饯放下了。以往城里的百姓大多是日出而作日落而息，但随着来往商户愈来愈多，夜市也就发展起来，萧楟拦了辆马车——只有一匹马，身后拴着板车，常在街角聚集，蕙艽城不算大，所以这种车也不多。
　　“你把蜜饯放下啦？”萧楟本想拿来打发时间，听骆玉钟说完有些哭笑不得，“那老板是我的家仆，怎么也算是自家人，哪里需要你这么小心翼翼。”
　　骆玉钟心说他哪里知道，只是怕自己收了人家东西，萧楟若是和人吵起来还要顾忌到这个。
　　“明儿我再给你带回来。”萧楟也看出骆玉钟的心思，还生出些许羡慕，他走南闯北这么些年也没收到一个合眼缘的徒弟，倒是让谢徵野捷足先登。
　　进门前他还盘算着把人抢过来的机会，但是骆玉钟一溜烟就跑去找谢客了，萧楟看着消失在夜色中的白影，叹了口气，心道还是不能着急。
　　某人悠哉游哉地抓着一串葡萄靠在门边，骆玉钟叽里呱啦说着什么，等萧楟过来，才被谢客拍了拍脑袋：“你先回去练剑，晚会儿我来看。”
　　“怎么愁眉苦脸的。”
　　谢客丢了颗葡萄过去，萧楟接住：“过了正月，城里来往商户就多了，来浑水摸鱼的也多，你又不是不知道，药这东西，掺了假是一本万利，倒卖些贵货稀货也是一本万利，别提还有朝廷监管的那些药材，稍有不慎就是个大案。
　　“民间禁了私自种植麻黄都是几百年的事情了，不还是有人利欲熏心。”
　　谢客皱眉：“那东西若是落入有心之人手里，的确是个麻烦。”
　　“前些年北边闹得那样大，这才消停了多长时间，早说就应该专门开个局子管这事儿，还有东南那边不也是。”
　　“不是有人提过了吗，那也要皇上能点头才行。”
　　“支持的人能有大半吧，不还是拖拖拉拉到现在没办成，说起来天和年初那会儿都不如寅元年间管得严了。”
　　“你这话也是大不敬了，我听闻两年前锦衣卫和东厂单独调了一批出来管这个，怎么也不顶用吗？”
　　“你消息怎么只灵通一半？说起来还是有些用的，这两年确实好些了，但是我总觉得有些不安，”萧楟不知是想到什么，顿了顿，“政令也要一步一步来，现在中书省是管住了，下面越被管反倒越猖狂，武林这两年也不太平，之前几次案子都有门派之间掺和。”
　　“就这么乱，”谢客叹了口气，“不连根拔起来，怎么都好不了的。”
　　萧楟双手抱臂：“你也好意思说我大不敬。”
　　两人相对无言了一会儿。
　　“这就是你要回去的理由吗？”
　　谢客正盯着远处的槐树，闻言眯了眯眼，笑道：“算是吧。”
　　萧楟咂摸了几遍这句话，觉得自己真是需要降降火了：“你倒是宽宏大量。”
　　“西南和西北不是一直都不太平吗，李文正这几年调兵太频繁了些。”
　　“和我说这些有什么用，”萧楟一甩袖子，心说从上到下哪个都很会给他找不痛快，“我又不会打仗。”
　　“李文正调兵都是偷摸调的，不少消息打听不到——”
　　“这三四年太平得很，”萧楟愤愤进屋闷了口茶，“西北有你兄长坐镇，西南王宝刀未老，也有你谢家帮衬，除了东海麻烦大些，就只有东南有贼人时不时来骚扰一下。”
　　谢客摇了摇头：“寅元年间东海就被打平了，小打小闹而已，倒是北地的外蛮和毛罗子这两年有点坐不住了，毛罗子心眼多，和洋人也有不少来往，西南和东南也是问题。”
　　“这么看倒是眨眼间就能完蛋了。”萧楟啧道。
　　“寅元年间也只打了东海，其他几个地方早就成了隐患，李文正还是没有看清。”
　　“他想和洋人做生意又不是一天两天。”
　　“没有充盈的国库和军备，谁会好好同他做生意，那些人觊觎大梁，就算是咬下一口也是好的。”
　　“那你要怎么办？你别忘了当年李文正怎么对你的，这三年你在江湖上都几乎是销声匿迹，突然回去也不怕他治你个谋反之罪。”
　　萧楟忽然有些不懂谢徵野是怎么想的，以前的名字也不要了，但偏偏和他论起边防来又是一副得心应手的模样。
　　他虽不懂军防，但东南那边的事情他还是清楚的，这几年大半时间待在京城，就是为了朝廷能弄个正经管控的出来。
　　方才他提到在江湖民间也多的是心思各异的人，两年前出了起大案，牵扯了石宝楼、青岚门等不少大大小小的门派，明面上看是和东南有关，可关系最大的是几个洋人。
　　但涉及到了米壳花，李文正下了严令要查，最后的消息却没有放出来。
　　“总要一步一步来，”谢客不急不忙地拍了拍手，说出的话却让萧楟听得有些心惊，“大梁要变的是外强中干的现状，否则到了摇摇欲坠的那天，不论从哪儿都只需要动动手指，这百尺危楼就能塌个干净。”
　　总之整个大梁看上去是风光无限好，还是承着中兴年的盛况，但寅元五十年再到李文正，七十多年过去，上下之间纰漏不断。
　　萧楟凝起神色：“你自己想清楚了，就是你来我这里，消息说不定已经传出去了。”
　　“放心，”谢客将空了的葡萄枝扔到门口堆肥的地方，“不着急。”
　　萧楟在他背后道：“呵，不知道谁急着回京。”
　　“那不是不能总赖在你这儿。”
　　等谢客回去的时候，骆玉钟已经练出一身汗，正坐在树下擦剑，虽然只是从那些杀手手中夺过来的，骆玉钟却不嫌弃，以往谢客不怎么允许他碰真剑，顶多削个木剑给他玩玩儿。
　　“练得如何？”
　　“师父，”骆玉钟噔噔噔跑到谢客面前，“前八式都练熟了。”
　　路上看的剑谱也不过是万千剑法中最寻常不过的一本，谢客指点了几处问题，他随手捡的小树枝在骆玉钟头上敲了两下：“练习剑式前要先练基本功。”
　　“知道了师父——”骆玉钟虽然有些累了，但在城里看见的事物还没有讲完，迫不及待让谢客坐下，“师父，萧公子带我回来的时候往北边去了一些，药铺少，大都是客栈和玩乐的地方。
　　“人很多，我看还有外邦人，也说官话，就是不好听，听萧公子说都是药商，但里面有些我觉得不像是做买卖的，很凶，像那些到处流窜的草莽子。”
　　骆玉钟在酒馆跑了三年外堂，和江湖上的人打交道最多：“师父，我还找到这个。”
　　说着，他从口袋里掏出一个荷包。