《青衫误》荷香露

28、最少年 太阳一

　　太阳一点点沉下山脊，最后的余晖给天地间抹上了一层渺远的黛青。

　　“嚓—嚓—嚓—”

　　渐渐的，天几乎黑透了。可这单调结实的动静，仍然一下一下地从村尾那座小院里传来。

　　循声望去，只见一个少年背对着屋里透出来的微弱灯光，正抡圆了斧子，对着一段老树桩用力劈下，木柴应声裂成两半。

　　他弯腰捡起，扔到旁边已堆得老高的柴垛上，抹了把额角，又拎起另一段砍了起来。

　　汗水早就湿透了他的褂子，这会儿紧紧地贴在背上。胳膊早在几个时辰之前，就已抡得酸胀发僵，此刻过了劲儿，反倒有些木木的，重复着举起又落下的动作。

　　“川儿，歇了吧，够用了。”顾父倚住门框，咳了两声，声音有些哑。这已经是他第三回出来喊了。

　　顾临川没回头，只从喉咙里“嗯”了一声，手里却没停，唯有斧刃楔入木头的闷响，权当是回答。

　　过了约莫一炷香的功夫，顾瑛从灶房探出身，手里攥着块抹布，又无奈又心疼，喊道：“哥，天都黑了，这些柴火，可够烧上十天半个月的了，快回来吧，饭快弄好了。”

　　顾临川这回停了手。他撑着斧柄，慢慢直起腰来，甩了甩酸麻的胳膊，才转过身，脸上的汗渍混着灰，在昏黄的光里看不太清神情。

　　“行，”他拍了拍手，“这就完事儿。”

　　“用不用给你多熥俩干粮？饿了吧？”

　　“不用，还不算特别累。”他顿了顿，想起什么，“对了，爹的风寒还没好利索，你从鸡窝里再摸俩鸡蛋，蒸了给爹吃。”

　　“欸。”顾瑛应着，又看了他一眼，才转身回屋，随后是一阵锅碗的轻响。

　　顾临川看着妹妹的身影没入到灶房，这才俯下身，将散落的木柴归拢到一处，用麻绳仔仔细细地捆扎结实，摞到柴垛顶上。做完这些，他没急着进屋，顺势在还带着木屑清香的柴垛上，坐了下来。

　　纪枕河走后，日子像被撕开了一道口子。他白天照旧下地、砍柴、忙活家里家外，手脚不得闲，可心里那个洞却总是呼呼地灌着风。只有让身子累到极点，累到脑子一片空白，那风似乎才会小些。

　　可是一旦停下，过往的种种便又会不受控制地挤进来。

　　今天，是纪枕河在皇城里考试的日子。

　　一大早，趁着爹和瑛子还没起身，他一个人悄悄溜进了后山——山中那座小小的山庙显得更破败了些。

　　他跨过门槛，走进。香案上落了层薄灰。

　　他用自己的衣袖仔细擦了，摆上怀里揣着的几个野果，还有一小把新米。随后，在那斑驳的泥塑前，直挺挺地跪了下去，合上手，闭上眼，心里翻来覆去，只有一个最最朴素的祈愿：愿他，一帆风顺。愿他，得偿所愿。

　　他跪了不知有多久，跪到膝盖都有些发木了。顾临川下山回来，那股惦记劲儿却怎么也压不下去，反而愈演愈烈。待他晃回家，一眼瞥见墙角柴火见了底，便抄起斧头，把自己埋进了这起起落落的重复劳作里。

　　就这般，从日头正高，一直劈到星斗初现。

　　此刻，他静静坐着，目光没有焦点地投向院墙外那片黑魆魆的草丛。草叶子在夜风里微微抖着，偶尔能瞧见一点萤火似的光，倏地亮起，又倏地熄灭。草丛深处，还蜷着些去年冬天留下的枯枝，干瘪瘪的伏在地上。

　　“哥，吃饭了！”顾瑛的声音从屋里传来。

　　顾临川应了一声，从柴垛上起身，拍了拍身上的灰土，走进屋里。

　　饭桌上暗暗地点着一盏灯。顾父不大精神，只是略动了几筷子，嘱咐两个孩子夜里关好门窗，便扶着墙回里屋歇下了。顾临川和妹妹对着桌子，默默无言，吃起碗里的稀饭和咸菜。吃完，他刚要起身要去收拾碗筷，就被顾瑛一把拦住。

　　“哥，你劈了一下午柴，胳膊哪儿还使得上劲儿？我来刷，你快去院儿里抻抻筋骨吧，要不赶明儿该疼得起不来了。”

　　顾临川没再坚持，点了点头，道：“那辛苦你了，瑛子。”

　　他走出屋子，夜气清凉，迎面一扑，带走些身心的燥热。抬眼看去，天上月亮正圆，漫天的星子围着，一闪一闪。山中的夜里很静，只是偶尔传来几声遥远的犬吠。

　　那双脚，好像自己认得路，他沿着熟悉的土埂，深一脚浅一脚地走着，不知不觉，竟晃到了村口空地。

　　流霜似水，星光点点扑朔，勉强能勾勒出那棵柳树的轮廓。

　　他在离树几步远的地方站住，静静地望着。看了许久，夜风吹在身上，感觉有些凉。他低下头，手摸向腰间，解下那根系了许久，边缘有些起毛的青色束带。

　　他将带子拿在手里，摩挲几下。然后，他走上前，踮起脚，摸索着，将带子的一端，系在了那棵柳树最低的一根枝桠上，打了个死结。

　　带子垂了下来，在晚风里轻轻飘荡。

　　他退后一步，看了片刻，又慢慢走上前，背靠着稍显纤细的树干，缓缓坐了下来。

　　他仰起头，从柳枝的缝隙里，望着那一片沉默而遥远的星空。耳中只有风声，虫鸣，和自己那轻得听不见的呼吸。

　　他不言不语，只是这么靠着，望着。

　　仿佛这样，就能离某个远方，近那么一寸。仿佛这样，那系在枝头的带子，就能真能拴住些什么，或者，指引着什么。

　　———

　　纪枕河回到客栈，没再遇着宇文宏。他径自回到房里，合衣躺下。原以为大考之后会思绪万千，难以成眠，不想身子沉得太厉害，眼皮一阖，竟无知无觉地睡了过去。

　　再睁眼时，天已大亮。他刚起身略作梳洗，客栈楼下便像炸开了锅，人声鼎沸，脚步声杂乱地涌上楼梯。

　　“放榜了！皇榜贴在永安左门外了！”

　　“啥？！快点儿！快去看！”

　　整座客栈“哗”地一下，瞬间空了。举子们无论老少，都争先恐后地往外奔去。纪枕河心口猛地一跳，也不例外，随着人流涌了出去。

　　只见那街上早已是人山人海，什么士子，百姓或者商贾，全都朝着一个方向挤。永安左门外的照壁前，里三层外三层，被围得水泄不通。那杏黄底、朱红框的皇榜在晨光下明晃晃的，极为惹眼。

　　人群推搡着，惊呼着，叹息着，狂喜着。纪枕河被人流裹挟到了近前，费力地抬眼望去。

　　他的目光从榜末艰难上移，一个个陌生的名字从眼下掠过，心越提越高，手心密密地出了一层汗。

　　终于，他的视线猛地定住。越过二甲一栏的长长名录，直抵那最上方，仅有三行的一甲：

　　状元：周以濂
　　榜眼：纪枕河
　　探花：宇文如

　　耳边所有的喧嚣，一刹那，仿佛被一只无形的手骤然抹去。世界静得只剩下他自己沉重如擂鼓的心跳，撞得他耳膜发疼。全身血液，此刻，仿佛一下子全涌上了头顶。

　　他死死盯着那“纪枕河”三个字，看了又看，似乎是不认识了一般。是了，是真的，端端正正，嵌在无数学子梦寐以求的位置上——包括他自己。

　　一阵混杂着狂喜、酸楚、释然和难以言喻的激荡，猛地冲垮了他强自维持的堤防。

　　眼眶瞬间一热，视线模糊起来。纪枕河赶紧低下头去，用力眨了眨眼，把那股汹涌的热意逼了回去，嘴角却不受控制地向上弯起，越弯越深，终于变成一个发自肺腑的灿笑。

　　他抬起头，深吸了一口满是尘埃与喧嚣的空气。即便如此，那空气，此刻，尝起来都是甘甜无比的。

　　就在这时，一只温热的手掌重重拍在他的肩头。

　　“哈！纪兄，如何？我说什么来着？”宇文宏在阵阵嘈杂中兴奋地喊道。他刚从人群中挤过来，额上还带着薄汗。

　　“你我果真同列一甲！这往后，可真要并肩而立了！”

　　纪枕河转过头，看见对方神采飞扬的脸。

　　“同喜，宇文兄！”他声音有些发哽，字字清晰，同时也用力地在对方肩头回拍了一下。

　　很快，便有身着绯袍的礼部官员，在一队衙役的开道下，分开人群，径直来到他们三人面前，笑容满面地拱手道贺：“恭喜三位老爷高中鼎甲！请三位即刻随下官前往礼部，更换吉服，准备游街夸官！”

　　夸官游街，这是朝廷给予新科鼎甲进士至高无上的荣耀。纪枕河，宇文宏和状元周以濂被引至礼部，脱去寻常长衫，换上了特赐的进士吉服。

　　纪枕河与宇文宏身为榜眼探花，皆身着深蓝罗袍，腰系银带，头戴三枝九叶的冠帽。周以濂则着大红罗袍，金带，冠上加有金花，更为夺目绚烂。

　　三人更衣毕，跨上披红挂彩的骏马，由礼部官员引导，仪仗开道，鼓乐前引，浩浩荡荡地从皇城出发，开始了游街。

　　马蹄踏在昌平街宽阔的石板上，发出清脆的声响。道路两旁，早已是人山人海，万头攒动。京城百姓，扶老携幼，争先恐后，只为一睹今科三鼎甲的风采。楼上窗口，店铺门前，甚至临街的树杈上，都挤满了看热闹的人。

　　“快看！新科状元！好气象！”

　　“这位状元公一看便是福厚之人！”

　　人群的议论声，欢呼声，小儿女兴奋的尖叫声，如同沸水一般奔涌喧腾着。

　　渐渐地，更多的目光和啧啧的称奇，聚焦到了那紧随其后的年轻榜眼身上。

　　“嚯！你们快瞧那榜眼郎！生得这般俊俏模样！”

　　“了不得！瞧着可面嫩得很，有二十岁么？”

　　“何止面嫩！你可知晓，本朝自太祖开科取士以来，能中一甲者，多为饱学宿儒，年过不惑乃是常事，便是三十岁能中，已算年轻有为。上一科最年轻的那位探花，也是二十有二。可这位纪榜眼——”说话的人压低了声音，却掩不住惊叹。

　　“听说，实打实，刚满二十！”

　　“二十岁的榜眼？我的老天……这岂不是破了天荒？”

　　“真真是文曲星下凡了！不仅才高，这品貌也是万里挑一！”

　　“啧啧，这等人物，怕是几十年也再出不了一个了！”

　　一些大胆的妇人姑娘，更是用团扇或手帕半掩了面，窃窃私语，眼波流转间，尽落在那蓝衣少年身上。

　　也有议论指向探花郎。

　　“那位探花老爷也不差！暨阳宇文氏出来的公子，风仪气度自是不同。”

　　“世家底蕴，金榜题名，这才是真正的锦上添花！”

　　宇文宏骑在马上，身姿挺拔，唇角含着明朗的笑意，目光从容地掠过人群，偶尔向特别热烈的方向微微颔首。

　　纪枕河端坐马上，耳中充斥着关于自己的议论。艳羡，惊叹，让他心底那份刚刚平复些的激动，又隐隐泛了起来。他努力维持着端正的仪态，含着得体的浅笑，目光却不自觉地，一遍一遍，扫过道旁那无数张陌生的、兴奋的脸。

　　他在找。

　　尽管知道绝无可能，可他的目光仍固执地在人群中流连，希冀着能看见那张熟悉的，亮着眼睛的脸。

　　当然没有。

　　只有无边无际的繁华与喧嚣，包裹着他，将他推向前所未有的人生顶点。

　　状元走在前头，早已是喜不自胜，频频向两侧拱手致意，红光满面，自不必言。

　　纪枕河看着眼前无尽的热闹，听着耳中旁人的赞誉，面上笑意不减，明亮真切，只是那笑貌深处，无人得见的一隅，默默藏着一丝极淡极淡的惘然。

　　于是，从这日起，“禹门三汲浪，平地一声雷，谁道蟾宫折桂晚？今朝榜眼最少年”的佳话，如同长了翅膀，传遍了京城的每一个角落。

　　就这样，这位弱冠之年的寒门榜眼，以其惊动朝野的年轻与卓而不群的仪貌，成了这个春天，帝都最为人津津乐道的传奇。