《青衫误》荷香露

26、宇文兄 纪枕河

　　纪枕河闻声转过身，见是一位气度不凡的陌生公子，心下略惊了惊，但仍是依着应有礼数，将笔搁下，拱手，微微一揖。

　　“不敢当。一时兴起，胡乱涂抹，让兄台见笑了。”

　　那公子笑着向其还了一礼，步履从容地走近了几步，目光又在那墙上流连片刻，才转向纪枕河，道：“世人皆言笔墨见心性，何来‘胡乱’之说？兄台这‘敢将赤手补天倾’一句，气魄不小，这般瞧着，也是来应廷举的？”

　　“正是。”纪枕河点头。

　　“巧了，在下亦是。”公子眼中的笑意添了几分。“此番进京，见惯了许多人只将金榜题名挂在嘴边，所求不外乎封侯拜相，功名利禄，听得人发闷。兄台诗中这份补天之志，倒是清亮得很呐。”

　　这话说到了纪枕河的心坎儿里。他寒窗苦读数载，背井离乡，所盼的，确实不止是改换门庭。两人站在廊下，就着廷举，抱负，乃至些微的当下时局的见地，低声交谈了几句。

　　二人虽是初识，但言谈间竟颇觉投契，那股独在异乡的孤独，不知不觉也被冲淡了些。

　　话头越说越热络。眼见夜色尚不算很深，那公子便笑道：“相逢即是有缘，你我在此廊下站着说话，总不是个事儿。兄台若不乏困，楼下尚有清静座位，不如移步，讨壶清茶，再聊片刻？明日还要应对朝考，便以茶代酒了。”

　　纪枕河稍作迟疑。苦于囊中羞涩，他自然担心破费。可对方却好似看出他的顾虑，温和地轻笑了下，道：“今日，便由在下做东，一盏清茶而已，兄台万勿推辞。”

　　见他言辞恳切，态度洒脱，纪枕河也不好再三推拒，便道：“如此……便叨扰了。”

　　两人下楼，在堂角寻了张干净桌子，坐了下来。那公子果然只向伙计要了一壶上好的龙井，并未点任何点心酒菜。那茶钱虽不算昂贵，但对方付账时那自然从容的气度，和他与伙计恭敬悉熟的应对，都让纪枕河隐隐感到，这位公子，家世恐怕非同一般。

　　“兄台切莫介怀，”公子斟了茶，将一盏轻轻推至纪枕河面前，神色坦然。“在下家中还算殷实，些许茶资，不足挂齿。能与志趣相投之人畅谈，论起珍贵，远胜金银。”

　　纪枕河听他语气真诚，毫无炫示之意，心下那点儿不安便也散了，举盏道：“那就多谢兄台盛情了。”

　　茶香袅袅中，两人这才开始正式的叙话。

　　“还未请教兄台高姓大名，仙乡何处？”公子问道。

　　纪枕河放下茶盏，道：“不敢。在下姓纪，名枕河，清苑人氏，虚度二十春秋，家中……未曾取字。”他提及自己未取字时，语气平常，并无丝毫遮掩或是羞赧之意。

　　公子听罢，点了点头，并未流露出任何异色，随即坦然地进行自我介绍，道：“在下复姓宇文，单名一个如字，家中取字子宏，今年二十有三。不过，行辈之中，大家都叫‘宇文宏’叫惯了，纪兄也便这般称呼即可。”

　　纪枕河听见对方仍称自己为长，忙推辞道：“宇文兄年长，怎可如此称呼？”

　　宇文宏摆摆手，道：“诶，达者为先，志同为兄。我称你一声纪兄，心里痛快。”

　　说毕，他正了正神色，接续二人方才的对话。

　　“祖籍暨阳。”

　　“暨阳……可是那暨阳宇文世家？”纪枕河虽然久居山乡，却也依稀听过这个名号——好似是东南一带一个极有声望的家族。

　　“正是。”宇文宏微微一笑，笑容里有些许复杂的意味，或许是对这家族名声早已习惯了罢，并非全然以之自豪。

　　“既如此，宇文兄便当真是位世家公子了。”纪枕河道，语气带着几分钦慕。

　　“欸，算不得，算不得。”宇文宏抿了口茶水，回复道。

　　“说来话长。我家先祖，是以江海货运起家，渐来攒下些基业。传至我曾祖时，恰逢北疆不宁，朝廷用兵，我曾祖当时，派遣了族中七十二名子弟，自备鞍马粮秣，追随着天子大军出征瀚海。”

　　“后来战事平定，那些人里，有数人因军功得了官职，虽然品阶不高，却也让宇文家从此除了商籍以外，有了些官身。再后来，族中渐渐有了读书入仕的人，一代代下来，在暨阳本地，算是站稳了脚跟。”

　　“京城里，本倒还有几位族中长辈，只是早年戎马加之案牍劳形，前些年便已致仕还乡。如今朝中，宇文一姓的故旧，虽说还有些，但大多是远支或门生，情分虽有，可终究隔了一层。我此番入京，家中也只是嘱咐道：专心应试，莫问其他。”他语气平缓，像是在叙述一件与自己略有关系的旧事。

　　寥寥数语，勾勒出一个由商而绅，再由绅转而入仕的大家族的发展轨迹。纪枕河默默听着，也能够想象得到，这光鲜名望之下，所承载的沉重与复杂。

　　“所以，”宇文宏轻轻摩挲着温热的杯壁，笑容淡了些。“按照族中长辈所想，我该循着父亲与兄长的旧路，或打理族产，或借势谋个安稳前程。可我自己……”他顿了顿，抬眼看向纪枕河。

　　“总觉得那般日子，并非我所期愿。依我刍荛之见，读书明理，若不能凭自己的才学报效朝廷，做些实事，终究是心意难平。磨了许久，家里才允我试试科举。幸而常举得中，名次尚可，这才得了机会，来到此处。”

　　他说得轻快简洁，但纪枕河能听出其中的不易。一个世家大族的子弟，挣脱家族为其规划的既定轨道，转而选择寒窗苦读的科举之途，其所需要的心志、勇气和坚持，恐怕，并不比贫家子弟要省去多少。

　　“宇文兄志气可嘉。”纪枕河由衷道。对方虽出身富贵，可言谈间并无纨绔之气，反倒有种难得的清晰自省与远大追求，这让他心生好感。

　　“那么，宇文兄族中既如此显达，于京中想必多有照应才是？”纪枕河问道。

　　宇文宏闻言，只是微微摇头，笑容淡了淡，道：“树大根深，却终归只求落叶归根。我所提的几位伯父，当年确实是位高权重不错，然而宦海沉浮，最耗心神，不过天命之年，便已纷纷上疏圣上怜乞骸骨，如今，大都在江南山水之间怡养天年，不同京中之事，也已久矣。”

　　“至于其余在朝为官的族亲，也是职位清要者少，闲散者多。况且……”他略顿了顿，看向窗外迷蒙的夜色。

　　“我既选了这条路，便不想再过多搭借这些余荫。毕竟，有些事，倘若沾了家族的名头，反而说不清，做不得了。”

　　宇文宏摆摆手，似不愿再多谈自己，转而问起纪枕河的家中情形与读书经历。纪枕河也择紧要的说了，多是山居清贫，父母劳作，以及多年苦读的寻常景况。宇文宏听得很认真，并无半分轻视，听到紧要之处，还会轻轻点头。

　　一壶清茶渐渐淡了，窗外京城瓦肆的喧嚣也慢慢沉寂下去。

　　“今日与纪兄一席而谈，甚为畅快。”宇文宏最后郑重地说道，神色诚挚。

　　“廷举在即，你我皆需养精蓄锐。盼来日放榜，能与纪兄同列朝班，再叙今日之志。”

　　“承宇文兄吉言。”纪枕河起身拱手，“夜已深，就此别过。”

　　而后，两人便各自回房不提。

　　纪枕河掩上房门，屋内四下寂然，方才茶叙的温热犹在。他想起宇文宏谈及抱负时清明的眼神，又想起了顾临川，想起了柴房里的那盏宫灯。
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　　他将案头的灯吹熄，和衣躺下。

　　京城的夜，似乎不再那么陌生冰冷了。