《青衫误》荷香露

25、进京 帘子一

　　帘子一落，外界的光影，人声，都模糊了。

　　纪枕河肩背那根绷着的弦，悄悄松了下去。而他脸上强撑的平静，终于似那薄冰裂了缝，无声无息地颓落。他的泪，似乎在昨夜及前已然流尽了，此刻眼哐干涩，再挤不出一滴，唯有喉咙里哽着股酸气，上不去，下不来。

　　车轱辘转动起来，沿着黄土道，吱呀吱呀地驶离了村子。

　　和上次自己走去省城不同，这回坐是官车，走的是官道，路宽了些，也更平整些。头半日，窗外还是看熟了的山峰，暗沉的山体上蒙着层薄薄的绿意。山脚下稀稀落落地散着灰瓦村子，道边野草刚刚冒头。

　　车子走了一个多时辰，山势渐渐缓了，远了，成了天边一片青灰色的剪影。天地，一下子开阔起来。

　　路两旁是大片翻垦过的田地，泥土深褐，裸露在初春的空气里。村落变得越发密集，成片而建，屋舍俨然，瓦房看着更加齐整，偶尔能瞟见青砖墙脚。路上的行人也多了起来，有挑担的货郎，赶着驴车的农人，同时还有装饰齐整的马车驶过，扬起细细的尘土。

　　纪枕河靠着车壁，望着窗外流动的景物。对他而言，都是些新鲜事物，却还是引不起他多少兴致。这无边的田野，这渐稠的炊烟，反而更像面镜子，映出身后那个越缩越小，终于看不见了的山坳，和坳里那些再也触及不到的人影。

　　心口堵着的那团湿棉花，仿佛又浸了水，沉甸甸地往下坠。

　　昼行夜宿，碌碌不停。就这样，一路南向，走了约莫七八日光景。

　　这天傍晚，骡车穿过一道又高又厚的拱门。

　　纪枕河下意识地撩开车帘一角。

　　暮色已经很浓，可眼前的景象还是让他呼吸滞了滞。

　　是城墙，高得惊人的城墙，在渐暗的天光里像一道玄铁铸就的巨闸，沉默地横亘在大地上，连绵似没有尽头。其上的墙砖一块咬着一块，严丝合缝，沉默地垒上去，几乎望不到顶。墙头在暗淡的天光中隐约有着箭楼的影子，檐角如钩，沉沉地压向铁青色的天幕。

　　京城，到了。

　　车子沿着墙根又走了一段距离，从另一处门洞驶入。里头的街道豁然开阔，青石铺地，两旁店铺鳞次栉比，都已上灯。虽说天色渐晚，行人依旧不少，各种声气混成一片低沉的嗡嗡声，是他从未经历过的繁闹与喧嚣。灯火的光晕在他的面前流转，明明灭灭，看得他有些恍惚出神。

　　“纪举人，”车夫在外头开口，语调平淡。“给您安排的下处到了。此间是官府常赁的客栈，清静，离皇城也不远了。您今天晚上就好好歇息歇息。”

　　车子停在一处客栈前，匾上写着“悦来”二字，门面颇为宽敞，里头也是灯火通明，进出的人的衣着大多体面。此时早有伙计迎了出来，帮着他们搬点儿简单的行李。

　　房间在二楼，不大，倒也素雅干净———一桌，一椅，一床，临街还有扇窗子。

　　纪枕河放下书箱，在床沿坐下。一路的颠簸尘埃，似乎到此刻才真正落定，可随之涌上的，却是比车上更加藏无可藏的孤清。

　　爹的静默不语，娘在村口含泪又强笑的脸，顾瑛默默流泪的红眼，顾临川最后那沉默着不知望向何处的侧影……走马灯似的在眼前闪过。一切都跟梦似的。再去回味，竟不知从何追忆，只是徒增惘然，平添几分寥寥的余意。

　　托给顾瑛递交的包袱……他大概已经收到了罢。
　　……

　　纪枕河坐立难安。

　　他站起身，推开窗，京城夜里的风，带着陌生的烟火气和夜凉，扑面而来。远处，不知哪家酒楼传来隐约的管弦丝竹余音，声声入耳，更衬处此地的寂静。

　　然而，他的目光下落，触及到窗下街道川流不息的灯火。抬头，望见那方深蓝天幕上疏朗的星子，与嵌在空中的一轮金黄的圆月。

　　这里，终究是京城啊。

　　一股同前般截然不同的情绪，猛地从心上顶来，冲淡了部分哀伤与离愁别绪。

　　是，就是这里了。科举大道，一路走过，廷举就在眼前，若才华可以尽现，为人所识，身当恩遇，那么便可在这方天地，施展拳脚，真真正正做出些事来。

　　这一念头，此时就像暗夜里擦亮的火柴，虽然微弱，却也真切地带来了荧荧的光与热。离别的苦涩，对前程的期许，两股心绪在他胸中纠葛在一处，竟让他心潮难平。

　　腹中传来隐约的饥鸣，将他拉回到眼前当下。他定了定神，下楼向伙计要了一碟素烩，两个馒头，就着碗热茶，默默吃下。吃食的味道平平淡淡，可人的心里却踏实了些。

　　吃完饭，并无睡意。于是，他便在客栈里略走了走。

　　这客栈，果然住的多是赶考举子不错。

　　只见廊间墙壁上，留着不少题咏。墨迹有新有旧，多是“蟾宫折桂”、“报效家国”之类的词句，字迹或工整或狂放，皆透着一股昂扬奋发之气。

　　纪枕河驻足看了几首，胸中那股被未知前程激起的灼热，被这些字句一引，愈发蓬□□来。他回屋，打开行囊取出笔墨，向伙计讨了半壶清水，就着自己所带那方崭新的砚台，慢慢研墨。

　　墨香在空气里淡淡散开。随后，他拿起毛笔，蘸饱了墨，走到那面文字墙跟前，寻了一块空地，稍加思索片刻，抬起手，提笔，墨迹逦迤而下，行云流水，一气呵成。
　　——

　　寒窗数载守青灯，今日振衣临帝京。岂为浮名羁远志？敢将赤手补天倾。桑梓回望云千叠，前路登攀戴月行。莫道书生无一用，长风起处即鹏程。

　　他的笔走得越来越快，写到“程”字的最后一横时，重重顿下。

　　“好诗。好志向。”

　　一个清朗的声音，忽然自身后响起。

　　纪枕河握着毛笔的手顿了一顿，心下奇怪：来者何人？于是回转过身。

　　只见，其背对着的一间客舍，房门不知何时开了半扇，一位年轻公子正立在门外廊灯的光晕里。

　　此人打量着，约莫二十出头。他身姿笔挺，身着一件天青雾灰色的绸衫，虽不十分华丽，却极挺括飘逸。其腰间束素白绫带，悬一枚润泽玉佩，面容疏朗俊俏，五官端正，眉眼开阔。

　　此刻，他正带着毫不掩饰的笑意，用着满含欣赏意味的眼神，打量着墙上的题诗，随后，落回到纪枕河的脸上。灯火映在他眸中，清澈，有神。