《感化哪有火化快》山照我离离

20、替嫁大镖师2

　　谢宜住进傅家已半月有余，这半个月里，傅家宅院的气氛悄然发生了变化。
　　起初下人们对这位突如其来的客人还持观望态度，但很快便发现，一向不苟言笑的傅镖头，对谢宜格外不同。他会亲自过问谢宜的饮食起居，会让人从库房取出上好的绸缎为她裁衣，甚至会在傍晚时分陪她在院中散步，听她吹箫。
　　“那位谢姑娘，看着弱不禁风，倒是个有手段的。”厨房的赵妈一边择菜一边低声道，“听说以前是官家小姐呢，难怪咱们镖头另眼相待。”
　　“可不是么，少夫人那边，这半月镖头可是一次都没去过。”烧火丫头接话，“前几日少夫人想让人从库房取些燕窝，管事的说镖头吩咐了，库房里的好东西要先紧着谢姑娘用。”
　　这些话传到姜兰时耳中时，她正在房中核对账本。小柴气鼓鼓地转述着下人们的闲话，她却连眉头都没皱一下。
　　“少夫人，您就不生气吗？”小柴忍不住问。
　　姜兰时放下笔，抬眼看向窗外。院中的桂花已经谢了，枝头光秃秃的。“有什么可生气的？谢姑娘是客人，自然要好好招待。”
　　这话说得轻描淡写，可小柴分明看见，少夫人握笔的手指节微微发白。
　　接下来的日子，姜兰时渐渐察觉到了更明显的变化。送来的饭菜不再像从前那样热腾腾，有时甚至是半冷的；要热水洗澡，要等上半个时辰才送来；去库房支取日常用度，管事的推三阻四，不是说账目不对，就是说要先请示镖头。
　　这一切都做得并不露骨，却足以让人感觉到那份刻意的怠慢。
　　姜兰时明白，这是下人们在试探。试探她在傅建珩心中的分量，试探这个“少夫人”的位置还坐不坐得稳。她本可以拿出主母的威严，狠狠惩治几个挑头的，但她没有。离三年之期只剩不到两个月了，多一事不如少一事。
　　于是她干脆减少了走出院子的次数，每日只在房中看书、绣花、处理必要的家务。偶尔在廊下遇见傅建珩，他也只是点点头，脚步匆匆地往客房的方向去。两人之间那本就淡薄的交流，如今几乎降到了冰点。
　　只有一次，姜兰时在花园里遇见了谢宜。那天阳光很好，谢宜坐在亭子里绣花，身边站着两个丫鬟，一个打扇，一个递茶。见到姜兰时，谢宜起身行礼，姿态恭顺，眼神平静无波。
　　“夫人安好。”谢宜的声音轻柔如常。
　　姜兰时点点头，目光落在谢宜手中的绣绷上，那是一幅正在绣制的竹林疏雨图，针脚细密，配色雅致。
　　“谢姑娘好手艺。”
　　“夫人过奖了。”谢宜微微垂眸，“不过是打发时间罢了。”
　　两人寒暄几句，便各自离开。转身时，姜兰时听见其中一个丫鬟小声对谢宜说：“姑娘何必对她这么客气，不过是个商户之女……”
　　谢宜轻声呵斥：“不可无礼。”
　　姜兰时回到自己院子，胃部传来熟悉的隐痛。这几日常吃冷饭冷菜，她的胃病又犯了。小柴去厨房要热粥，却被赶了出来，说灶上正忙着给谢姑娘炖补品，没空伺候。
　　“他们太过分了！”小柴气得眼圈发红，“少夫人，咱们去找镖头说理去！”
　　姜兰时摆摆手，捂着胃部起身。“我自己去。”
　　她走进厨房时，厨娘赵妈正指挥着两个丫头忙碌。灶上果然炖着燕窝，香气扑鼻。见姜兰时进来，赵妈敷衍地行了个礼：“少夫人怎么来了？这里油烟重，别脏了您的衣裳。”
　　“我来盛碗热粥。”姜兰时平静地说。
　　赵妈面露难色：“这……灶上正炖着谢姑娘的燕窝，腾不出地方。要不您等等？”
　　姜兰时没有接话，径直走到灶边，掀开另一个陶罐的盖子，里面是半温的白粥。她取了碗，盛了一碗，又从蒸笼里拿了两个尚且温热的馒头，放在托盘上。
　　“少夫人，这……”赵妈想阻拦，却在对上姜兰时目光的瞬间噤了声。那眼神平静无波，却有种说不出的压迫感。
　　姜兰时端着托盘走出厨房，胃部的疼痛让她额上冒出细密的冷汗。回到房中，她让小柴关上门，坐下来小口喝粥。温热的粥滑入胃中，疼痛终于缓解了些许。
　　可这口热汤还没完全咽下，院门就被粗暴地推开了。
　　傅建珩的两个随从闯了进来，面色不善：“少夫人，镖头请你去客房别院。”
　　姜兰时放下碗，用帕子擦了擦嘴角。“什么事？”
　　“谢姑娘出事了。”傅忠冷冷道，“用了厨房送去的酥醪后，全身起了红疹，晕了过去。镖头说，请少夫人过去解释解释。”
　　小柴气得站出来：“你什么意思？难道怀疑是我们少夫人做的？”
　　“厨房的人说，少夫人刚才去过厨房。”随从的目光扫过桌上的粥碗，“谢姑娘出事前，只有少夫人碰过厨房的东西。”
　　姜兰时缓缓站起身，胃部的疼痛又回来了，比刚才更烈。她看着他们那副理所当然的怀疑表情，忽然觉得可笑。
　　三年来，她打理傅家上下，从无差错；三年来，她恪守本分，从未逾矩。如今却因为一个来了不到一个月的女子，被如此对待。
　　“我去。”她听见自己平静的声音。
　　客房别院里乱作一团。大夫刚走，留下药方和一句“幸亏救得及时”。傅建珩坐在床边，握着谢宜的手，脸色铁青。谢宜躺在榻上，面色苍白，手臂上还可见淡淡的红疹。
　　见姜兰时进来，傅建珩抬眼，那眼神冰冷得让她心中一颤。
　　“你有什么要解释的？”他问，声音里压着怒火。
　　姜兰时看着眼前这个男人，这个与她同床共枕三年的丈夫，此刻却用看仇人的眼神看着她。她忽然想起新婚之夜，他掀开盖头时那审视的目光；想起后来三年里，他们相敬如宾的日常；想起半个月前他离开时，说要从扬州给她带胭脂水粉。
　　原来那些平淡的温情，如此不堪一击。
　　“我没有做。”她说，声音清晰，“我去厨房，只是盛了一碗粥。谢姑娘为何会这样，我不知情。”
　　“不知情？”傅建珩冷笑，“厨房的人都说，你碰过那些食材。谢宜来了之后，你处处看她不顺眼，你以为我不知道？”
　　姜兰时觉得一股寒意从脚底升起。原来在他眼中，她竟是这样一个善妒恶毒的女人。原来这三年的相处，从未让他真正了解过她分毫。
　　“我没有。”她重复，却感到语言的苍白。
　　“傅大哥……”榻上的谢宜发出微弱的呻吟，睫毛颤动，似乎要醒来，却最终又陷入昏睡。
　　傅建珩看着她苍白的脸，再看向姜兰时时，眼神更加凌厉：“谢宜若有三长两短，我绝不饶你。”
　　姜兰时忽然不想辩解了。
　　她想起嫡母的信，想起那笔即将到手的钱财和老宅，想起三个月后她就可以离开这里，开始全新的生活。何必在这个时候，与傅建珩撕破脸皮？姜家和傅家的合作还需要维系，她的自由还需要这笔钱来换取。
　　忍一忍，再忍一忍就好。
　　她垂下眼帘，轻声说：“是我疏忽了。谢姑娘初来乍到，我本该更仔细些。若是厨房的下人弄错了什么，也是我管束不严之过。”
　　傅建珩看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被怒意取代。“你承认了？”
　　“是我之过。”姜兰时重复。
　　傅建珩沉默片刻，忽然说：“既然如此，你去外面跪着，为谢宜祈福。她什么时候醒来，你什么时候起来。”
　　小翠“扑通”一声跪下来：“镖头，不可啊！外面下着雪，少夫人身子弱，跪一晚上会出事的！”
　　“出去。”傅建珩的声音没有一丝温度。
　　姜兰时转身向外走，脚步很稳。推开房门，寒风裹挟着雪花扑面而来。院子里已经积了一层薄雪，在月光下泛着冷冽的光。她走到院中，撩起裙摆，缓缓跪下。
　　雪落在她的发上、肩上，很快就化成了冰冷的水渍。膝盖触地的瞬间，刺骨的寒意穿透衣料，直钻骨髓。她挺直脊背，望着客房窗户透出的暖黄灯光，心中一片空茫。
　　这就是她三年的婚姻。这就是她用青春和自由换来的安稳。
　　而此刻，她不知道的是，百里之外的姜府，真正的姜凤台从一场漫长的昏睡中醒来。
　　姜凤台睁开眼的第一感觉，是浑身骨头像是被碾过般的疼痛。她挣扎着坐起身，环顾四周——这是她的闺房，熟悉的摆设，熟悉的熏香味道。但脑海中翻涌的，却是另一个完全陌生的记忆。
　　那是一本书，书名叫做《替嫁大镖师：剜心之悔》。书中的女主叫姜兰时，是她那个不起眼的庶妹。而她自己，姜凤台，只是一个出场不多的炮灰嫡姐，是女主悲惨身世中的一个背景板，是给女主增加虐点的工具人。
　　在书里，她骄纵任性，瞧不起庶妹，因为自己生病，就让庶妹替自己出嫁。三年后病好了，却因为庶妹在雪地里跪了一夜双腿尽废，永远无法换回身份，只能眼睁睁看着庶妹继续承受折磨。最后庶妹被磋磨致死，傅建珩悔不当初，怨恨要姜兰时替嫁的姜凤台，更怨恨突然出现的白月光谢宜，设计让两个女人一同为姜兰时陪了葬，而他自己在痛苦和愧疚中孤独终老。
　　“简直是胡扯！”姜凤台猛地拍了下床沿，随即因用力过猛而咳嗽起来。
　　姜凤台忍着身体的酸痛下床，走到窗边推开窗户。冷风灌入，外面竟是漫天大雪。
　　雪……她心中猛地一紧。书里写到，姜兰时就是在这样一个雪夜，被傅建珩罚跪在院子里，跪了整整一夜，从此双腿落下病根，再也不能正常行走。也正是因为这次受伤，原本计划好的替换无法进行，姜兰时只能继续留在傅家，承受后续更多的折磨。
　　“就是今晚！”姜凤台握紧了窗棂。
　　她快速转身，翻箱倒柜地找出最厚的斗篷，又从梳妆匣底层摸出一块令牌——那是姜家商行的通行令，凭此可在任何姜家商铺支取银两、调动人手。
　　“来人！”她扬声唤道。
　　丫鬟闻声进来，见到她站在房中，惊喜道：“大小姐，您醒了！我这就去告诉夫人……”
　　“不必。”姜凤台打断她，“备马，我要出门。”
　　“可是大小姐，您的身体还没好，外面又下着大雪……”
　　“我说备马！”姜凤台的声音陡然凌厉，那是属于姜家嫡长女的威严，“再啰嗦，你就去浣衣房待着。”
　　丫鬟吓得噤声，匆匆退下。
　　姜凤台快速梳洗，换上便于行动的衣装。镜中的女子面色苍白，眉眼间却有一股不容置疑的决绝。她看着镜中的自己，脑海中飞速盘算。
　　按照书里的剧情，现在谢宜已经进府，姜兰时正备受磋磨。今晚的雪夜罚跪是关键转折点，她必须赶在事情无法挽回之前，把兰时救回来。
　　姜凤台披上斗篷，系带子的手指灵活而坚定。“
　　“大小姐，马备好了。”丫鬟在门外禀报。
　　姜凤台推开房门，风雪迎面扑来。她拉紧斗篷，大步向府外走去。夜色深沉，雪越下越大，但她脚步坚定，没有丝毫犹豫。
　　她要去傅家镖行，要去那个困了她庶妹三年的地方，去把那个脑子有问题的妹妹带回来。
　　至于傅建珩……姜凤台冷哼一声。她倒要看看，他能翻出什么浪来。
　　马蹄踏碎积雪，在寂静的冬夜里留下一串急促的声响。姜凤台伏在马背上，脑海中反复推演着即将面对的局面。她不知道兰时现在怎么样了，不知道那个傻丫头是不是还在雪地里跪着，不知道她的腿……
　　不，不会的。她姜凤台既然来了，就绝不会让书中的悲剧重演。
　　庶妹也是妹妹。她姜凤台的妹妹，凭什么要在别人家里受这种委屈？
　　风雪夜，两处庭院，两个姜家女子，一个在雪中跪着，一个在雪中奔驰。命运的齿轮在这一夜，开始悄然转向一个全新的、未知的方向。
　　而在傅家庭院里，姜兰时已经跪了半个时辰。雪越下越大，她的睫毛上结了一层霜，膝盖早已麻木得失去知觉。客房里的灯光依然温暖，偶尔能听见傅建珩低声说话的声音，大概是在对昏睡的谢宜细语。
　　姜兰时闭上眼，想起生母临终前的话：“兰时，女子在这世上，要么依附，要么自立。但无论选择哪条路，都要记得给自己留一份尊严。”
　　尊严……她苦笑。这三年，她还有尊严吗？扮演着另一个人，活在另一个人的影子里，连喜怒哀乐都要计算着表现。如今更是在大雪中罚跪，为一个莫须有的罪名。
　　但她还是得跪下去。为了三个月后的自由，为了那笔能让她自立门户的钱财，她必须忍。
　　雪花无声飘落，覆盖了她的肩头，也覆盖了她心中最后一点微弱的期待。从今往后，她与傅建珩之间，大概只剩下面子上的夫妻名分了。
　　而此刻，姜凤台已经出了城门，正向着傅家镖行所在的方向疾驰。
　　夜色如墨，风雪如刀。