《凤栖梧·王爷的至尊宠溺》海盐棒棒糖

76、权尺温刃 和曦闻

　　和曦闻言，身形几不可察地微微一僵。那层冰冷的平静，终于被这句话撬开了一道明显的裂隙。他静静看了萧承瑾片刻，忽然极轻地笑了一声。
　　那笑声里没有讥诮，反而透着一股深重的疲惫。
　　“那药主材是百年老参，佐以三七、丹参，专为理气护心。你心脉旧损，非一朝一夕之事，积年沉疴，饮酒自会激得气血逆冲，难受是必然。”他顿了顿，语气转为一种萧承瑾从未听过的沉缓，“你这病，没有十年，也有五载以上了吧？这么些年……你就如此不爱惜自己？”
　　他的目光落在萧承瑾脸上，那里面的情绪太过复杂，有关切，有责备，更有一种近乎悲凉的洞悉。
　　“王爷，”他叫着他，声音轻得像叹息，“你是真不想活了，对吗？”
　　“用不着你操心，”萧承瑾偏过头，避开那仿佛能灼伤人的视线，声音冷硬，“放心，我不会死在回程的路上，给九丘添麻烦。既然吃药不能饮酒，下次需要饮酒的时候，就别让我吃药！”
　　和曦看着他，用愠怒掩饰逃避的姿态，听着他将自己性命当儿戏的话语，内心深处却是自责颇多，却又夹杂着一丝无奈的火气——这人的酒量着实不济，偏又爱逞强。玉菇馆那次喝多了，将他认成了赫渊；九丘明堂那次喝多了，将他认成鬼魂归来；哪回不是醉后判若两人，脆弱得不堪一击，和平时的冷峻强硬截然不同，那种情态……他绝不愿让第三人瞧见。
　　但这些话，此刻说不得。
　　不过有些话，此刻却是不得不说。
　　“王爷息怒，动怒亦伤心脉。”他按下心绪，语气恢复公事公办的平静，“王爷此刻若还有精神议正事，何须赴宴拼酒？臣现在便可与王爷商议。”
　　“哦？”萧承瑾转头看回和曦，眼底仍带着未散的怒意与戒备。
　　和曦轻轻一撩衣摆，在榻前的矮凳上坐下，姿态随意却带着不容置疑的掌控感。“方才盟会，我替东奥做了个主，以你的名义，对知节传令：许白狄一万五千釜精盐，换其战马三百匹。”
　　“一万五千釜？！”萧承瑾瞳孔骤缩，酒醉的混沌被这数字瞬间击散，“你……此议虽出于上国，本王不便峻拒，然如此巨量，如何运作？途中的损耗谁方承担？乌戎、霍唐的关卡难道是摆设不成！你觉得东奥还有多少钱款可以撑这种场面？”
　　他虽未正式摄政，然国内财赋政务，国君已渐次委决，深知此数近乎东奥年盐产三成。这感觉根本不是交易。即便是萧承瑾这种不精于算账的人，大概也清楚，这盐就是倒回海里都比做这笔买卖划算。难免不连声追问，呼吸都急促起来。
　　和曦等他问完，才不疾不徐地开口，每个字都落得极稳：“一个月前，我已命一支商团，自东奥出发，取道北线绕行，向白狄运来五百釜精盐，算其脚程，今明两日便可抵达。”
　　萧承瑾怔住。一个月前……那正是他在九丘昏迷不醒之时。原来这人早已在那时，就已有打算。或许连白狄此番相邀，皆在其算中也未可知。
　　“所以，”和曦看着他脸上变幻的神色，继续道，“接下来，需王爷协力办另一件事。”
　　“协力？”萧承瑾压下心中震动，思路紧随，“本王所能许者，不过冶铁之术这类无形之物。盐、马这等实货，岂能轻易越过乌戎或霍唐的刀口平安运出！”
　　“放心，王爷能协力的，自是王爷权分内之事。”和曦指尖在膝上虚划一道，“待此支商队抵达，北线虚实便知。届时，王爷可与知节留驻白狄，敲定大冶坊细则、匠人名单、乃至后续盐马交割的详契。待诸事议定，便可循南线，平安返奥。回国后，再筹备足额精盐，以待交易。”
　　“盐库本有积存，增产亦非难事。”萧承瑾神色渐复平静，直视和曦，“此议关键，不在盐，而在路。北线纵有小邦可行，然临近白狄与乌戎交界处，其险隘天堑如何得过？为三百匹马，值得如此大动干戈？”
　　“王爷自然不缺这三百匹马。”和曦迎上他的目光，话语如锲，“然若为扶助一位久受打压、亟待援手的盟友，则为长远之策。东奥单打独斗，九丘罕有敌手，何以沦落至此？非力不能敌，乃势已成孤。授人以冶铁之术，固能收一时之心，然彼一旦掌握，纽带何在？唯盐铁帛粟，日不可缺，方为血脉相连。以此维系，盟谊方稳。”
　　他话锋一转，锐利如刀：“然北线深秋即雪，封山在即。欲为此‘血脉’开凿通路，必于大雪之前，打通关节，定下章程。”他顿了顿，语气转为一种平静的陈述，却比任何质问都更锋冷，“王爷玉体违和，不堪此等跋涉风霜。故，臣请独自前往。明日商队既至，你我共询详情，核算损耗，也好供王爷后续谈判参详。”
　　萧承瑾胸口一窒。
　　他将最险的路留给自己，将看似安稳的邦交留给萧承瑾，理由充分，安排周全。
　　可这“周全”里，透着一股将他彻底隔绝于危险之外的、不容置疑的掌控，以及一种……近乎越俎代庖的、冰冷的主权侵夺感。
　　良久，萧承瑾缓缓开口，声音已无波澜，却字字清晰：
　　“共主”他呼其尊称。
　　“你替东奥做主，以本王名义传令，可是觉得，东奥已无自主决断之能，需赖共主事事代庖？”
　　“你让本王留在后方，敲定匠人名单、交割契约……可是认定，本王只配做些文书琐务，不配与你这‘上国之主’，并肩踏一踏那北地风霜？”
　　他抬眼，目光清冽如寒潭：
　　“这条‘血脉’若通，它是东奥的血脉，还是九丘赏给东奥的？我若连路都不敢自己去看一眼，来日这盐马往来，东奥还有什么底气，说是‘自家’的商路？”
　　“王爷可知北线之险？深秋飞雪，酷寒裂肤，沿途部落心思难测，更有乌戎游骑可能出没。便是身强体健之人，亦有折损之虞。”他试图以事实劝阻，语气却已不如方才绝对。
　　“如此，共主更不能涉险了，本王亲自前去定不辱九丘使命。”萧承瑾的回答毫无转圜余地，“小邦弱部，东奥亲王的头衔已足以震慑，不必劳共主大驾，有些路，——必须我亲自去走；有些脸，——必须我亲自去挣；有些风险——也必须我亲自去扛。他们才会真正相信——这条路，东奥是认真的，盟约是实在的，信任才能铸就长久通途。”
　　他盯着和曦，眼中燃烧着一种近乎偏执的光芒：“你要替我守住东奥？可以。但你不能替我做东奥的亲王。”
　　和曦看着萧承瑾眼里那簇不容置疑的、近乎燃烧的坚定光芒，极轻地叹出一口气。那叹息里没有了无奈，反而透出一种深沉的、近乎认命的了然。
　　他早就知道，这个人……从来就不是能乖乖被护在羽翼下的。
　　“王爷执意如此？”他最后确认，声音里听不出情绪。
　　“对。”萧承瑾答得斩钉截铁，没有任何犹豫的余地。
　　和曦点了点头，不再劝谏。那些“身体不支恐成拖累”的现实考量，在此刻此人眼中的光芒前，都已苍白无力。他站起身，玄色衣袍带起一阵微凉的风，思绪已飞速转向更实际的层面——需要更周密的准备，更万全的预案。
　　“那么，请王爷今晚略作准备，明早出发。此行轻简，只带精锐三十人，白狄向导与勇士十人。所有礼器、华服、繁文缛节，一律不带。”他语速快而清晰，瞬间进入部署状态，“您需服用的药物，我会重新调整剂量。路上若有不支，不可隐瞒。此行非比寻常，令行禁止，望王爷……务必遵从。”
　　他走到帐门边，手已触到冰冷的毡帘，脚步却顿住了。侧过半张脸，帐外稀薄的月光与帐内的灯光恰好形成光影，勾勒出他俊美却略显疲惫的轮廓，将那惯常的冷硬线条晕染得有些模糊，竟透出几分罕见的温柔。
　　“王爷，此去并非游历，前途未卜……我本不愿带你涉险。”他顿了顿，那低语几乎要消散在风里，却又清晰无比地钻入萧承瑾耳中，“但想到前路风雪，若有你在侧……似乎，也没那么难熬了。”
　　言罢，他不再停留，掀帘而出。草原夜里最凛冽的寒气与那句辨不清真意的温柔低语，一同被卷入帐内，萦绕不散。
　　萧承瑾独自坐在榻上，直到帐帘停止晃动，远处传来和曦低沉简洁的调度命令声，他才缓缓地、彻底地松开了那口自醒来便一直提着的气。
　　赢了么？他好像赢了这场争论，争得了亲王的尊严与亲涉险地的资格。
　　可为何心口空空落落，没有半分快意，反而被那最后一句轻飘飘的话，砸得生疼，又泛起一丝不合时宜的、可耻的暖意？那里面……究竟还剩下几分是真情，几分是无奈，又有几分，是他看不透也握不住的深谋远虑？
　　他不知道。
　　额角渗出细密的冷汗，醉意与情绪剧烈起伏的疲惫终于彻底反噬。他放任自己靠回枕上，闭上眼睛。
　　但纷乱的思绪无法平息。似醒似梦间，和曦带着点血腥与尘土的气息，与勃轳战场上震天的喊杀声、阿托斯染血的背影、还有冰冷条约上刺目的朱砂重叠在一起。
　　和曦的那句“前途未卜”又回响在耳边。他扯过冰冷的锦被蒙住头，试图隔绝所有声音与念头。可黑暗中，那低沉嗓音最后的温柔，却像淬了火的针，细细密密扎进心口最软处。
　　“若有你在侧……”
　　骗子。
　　萧承瑾无声地扯了扯嘴角。那人最擅长的，不就是用裹着蜜糖的刀子，一寸寸剖开他的盔甲，再往血淋淋的伤口上撒一把名为“关切”的盐么？
　　可即便知道是毒，他还是饮鸩止渴般，将那句话在齿间反复碾磨，直到尝出一点自欺欺人的甜。
　　明日，……明日他将与那人并肩踏入风雪。也许那茫茫雪原，才是衡量他究竟是不是“废物”的，最公正，也最残酷的尺。而他刚刚，亲手将自己推上了那座天平。