《凤栖梧·王爷的至尊宠溺》海盐棒棒糖

57、密林潜踪

　　百夫长嘶哑的声音打破了沉重的寂静。他脸上暴怒的血色已褪尽，身体微微发抖，只剩一片死灰与眼中不肯熄灭的、偏执的火星。
　　“那是王子的刀……王子的手！你们都看见了，也都听见了！那声音……那声音还在喘气！”他猛地摇头，声音里混杂着绝望与一种部族特有的、近乎疯狂的信仰，“你们中原的规矩我不懂！但我乌戎的规矩是——见王刃如见王，王刃所指，死不旋踵！狼神……狼神一定在考验他的勇士！”
　　他赤红的眼睛死死钉在萧承瑾脸上，即像是请求，但更像是一种最后的道德绑架与诅咒：“你是共主派来的……你奉了王命！你若就此撤走，就是背弃共主，背弃盟约！长生天和九丘的山川神灵都会看着！”
　　说完，他竟转身，朝着乌戎圣山的方向轰然跪倒。他身后的亲兵随之跪伏，头颅深垂，这不像是恳求，更像是一种伴随首领陷入绝境后、绝望而认命的献祭仪式。
　　萧承瑾的声音在血腥的夜风中显得异常清晰、冷静，乃至冷酷：“大家有目共睹。洞口最宽处不过一尺。莫说兀术王子，便是我等中等身材者，也需匍匐蜷身，方有可能挤入，且必有剧烈刮擦血痕。可洞外壁除了爪印，异常光滑。一只齐腕断手在外，洞内却无持续挣扎之声，这不合掠食常理。”
　　“可那声音……我们都听到了！”百夫长抬起头，从喉间挤出最后一丝哀求。他知道只要这队人马一撤，王子将彻底无生还的希望了。
　　萧承瑾看向那幽暗的灌木丛深处的狼穴方向，字字清晰，也字字冰冷：“即使里面真是兀术王子……此时进去，寻到的大概率也不会是个活人，可能是一具尚存余温的尸身，或是一息尚存的……‘饵食’。”
　　小喜没有去看那位濒临崩溃的百夫长，目光再次掠过那幽深的林间，鼻翼几不可察地翕动了一下，那丝悲悯中混入了一丝更深的、专业性的凝重，开口道：
　　“若里面有活物，”他缓缓说道，“也只可能是从其他更隐蔽的洞口拖入，作为储粮。但此事有一处关节，令属下始终难安。”
　　他转向萧承瑾，声音压得更低，却让周围几个人都听得清清楚楚：
　　“若仅为储粮，咬碎拖入即可，何须留有气息，发出引人注意的呻吟？若真是狼崽巢穴，幼崽惊惶至此，母狼早已拼死入内护卫，而非只在洞外逡巡咆哮。这有些反常，洞里也……安静得反常，‘干净’得也反常。”
　　他顿了顿，压低声音，抬手指向黑暗中躁动的狼群道：
　　“王爷再看……它们虽然咆哮，但大部分的攻击性始终指向我们，而非死死堵住洞口。那最凶狠的头狼的视线更多在逡巡我们的阵型，而非回望巢穴。这也不合常理……除非，洞里也有让它们同样忌惮、或者困惑的东西。”
　　萧承瑾看向小喜，认真听他分析，等他说下去。
　　“属下或有一法，可争得一线空隙，探明究竟。”小喜目光灼灼，“王爷，狼群守护幼崽时，对陌生气味的容忍度极低。请琰王殿下率大部，携带所有剩余火把与响箭，向远离真正主穴的方向作势佯攻，制造最大动静。吸引狼群主力，若能让它们暂时将我们视为‘更大的、需要联合应对的威胁’……届时，属下或可从另一侧，探寻另外的‘入口’。”
　　“你一人去？”萧承瑾问。
　　“若王爷愿同往，自是最好。但人再多，气息与动静便难以隐藏了。”小喜道。
　　乌戎百夫长听闻，急道：“王爷！若只能一人相随，我愿前往！”
　　“你不行。”小喜摇头，语气平淡却不容置疑。
　　“为何？！”百夫长怒目而视。
　　小喜看了他一眼，又扫过周围那些虎背熊腰的九丘锐士和乌戎亲卫，最后目光似有若无地掠过萧承瑾与李玺，才道：“以诸位的魁伟体魄，即便寻到入口，只怕也……难以通行。需得身形修长矫健、筋骨柔韧之人，方可一试。”
　　萧承瑾忽然倒吸一口凉气——这人竟当众拐着弯说他身形单薄！他恶狠狠地瞪了小喜一眼。
　　李玺在一旁听得真切，心里顿时警铃大作。他绝非畏战，只是若被点名，岂非坐实了自己是这堆“虎狼之师”里最“柔弱”的那个？此等“殊荣”，实难承受。最重要的是他真是是这帮人里最‘娇小’的，这可真是谁干谁耻辱的任务。他不动声色地将右脚往后又缩了半寸，整个人几乎要嵌进身旁锐士的影子里。
　　百夫长看看自己铁塔般粗壮的身躯，又瞧瞧那群壮硕的九丘锐士，最后目光莫名其妙地落在相对“修长”的萧承瑾身上，眼中只剩孤注一掷的恳切。
　　萧承瑾本已决意亲往，被百夫长这充满期待的眼神一看，反生出一股莫名的不情愿。他目光转向李玺：“李景深，你随小喜同去。”
　　李玺喉结滚动，干巴巴地挤出声音：“允棠……非是推诿。只是方才混战，我……我怕是第一个被狼叼了脚踝的。”说着，他小心翼翼地，将那只“受伤”的右脚微微往前挪了半寸，脸上带强忍痛楚的坚强，又忍不住得意；仿佛在炫耀自己的功勋，又像是为难的表情。
　　萧承瑾的目光如冰冷的刀子般刮过李玺“受伤”的脚踝，又落回他脸上，声音里听不出情绪：“李景深，你的脚若真废了，我即刻派人送你回营。若还能站着，就站直了说话。”
　　“王爷，”小喜适时开口，声音平稳，“琰王殿下既已负伤见血，血气正是吸引兽群的上佳之饵，留于佯攻阵中，或能倍增其效。”他话锋微转，抬眼看向萧承瑾，声音压低半分，“还是说……王爷希望我与他将狼群，引往别处？” 说罢，他后退半步，抱拳朗声道：“末将万死不辞！”
　　萧承瑾胸腔那口气差点没提上来，终是以绝大定力压住，波澜不惊地道：“……罢了。既如此，本王与你同去。” 他随即转向李玺，斩钉截铁道：“佯攻之责，重于千金，便交予你。此刻月悬东南，待月至中天，若仍未得我信号，你便率部火速回营求援，不得有误！”
　　李玺神情一肃，郑重抱拳道：“末将，必不辱使命！”
　　小喜仰头，看向空中的盈盈冷月，月华如练，倾泻林间。他沉声道：“王爷，今夜月明，林下亮如薄暮，纤毫毕现。狼目在月下视物，比白昼更敏三分。”他话锋一转，看向李玺道：“琰王殿下，一会儿非但要制造声响，更要高举所有剩余火把，在上风处点燃潮湿草木，催生浓烟！所求不在火光，而在烟幕蔽月、异味乱其嗅觉！”
　　李玺闻言颔首，旋即转身，厉声传令：“众军听令！收拢阵型，清点火把、箭矢、响箭！速集湿柴草料，准备烟攻！……”
　　一道道指令迅速下达，队伍如同精密的齿轮般开始运转。锐士们默然执行，眼神中燃烧着压抑许久的战意与求生的渴望。乌戎百夫长虽不甘，却也明白此刻唯有听令一途，带着残余的亲兵默默站到了李玺阵中，眼中只剩下孤注一掷的决绝。
　　小喜复向萧承瑾道：“王爷，待烟雾升起，月光被遮、狼群视线与嗅觉皆乱之时。属下与王爷便自下风处阴影最浓密之地，借烟幕掩护疾行。此行凶险，时机转瞬即逝，更需在烟瘴中辨向。”
　　“王爷，请随我来。”小喜低声道，示意萧承瑾跟上。
　　两人悄然后退，如同两道影子般没入来路侧方一处藤蔓垂挂、蕨类丛生的岩壁阴影之下。这里地势略高，恰好能窥见前方李玺阵地的动静，又隐在背光处，不易被狼群察觉。
　　小喜不再多言，从怀自怀中取出一枚蜡丸，捏破，将其中一枚褐色小丸塞到了萧承瑾嘴里，那东西入口甜丝丝的，随即一股药味弥漫开来，冲淡了鼻端萦绕的血腥与腥臊。
　　萧承瑾含着，目带审视地问：“何物？”
　　“寻常蜜炼参丸，益气提神而已。”小喜语气平稳，却不容推拒，“王爷整日劳神未食，面色失润。烟瘴之行耗气力，含此可防神眩体乏。”
　　萧承瑾面色一沉，舌头一顶，“噗”一下，将那小药丸吐了出去，道：“不需要。”语带薄愠。刚刚暗讽他“身形单薄”便罢了，此刻竟直指他气色不济、需靠药丸防晕？这厮字字句句，都在戳他脊梁。
　　小喜先是一愣，手上动作微顿，面甲下传来一声几不可闻的轻叹。他不再多言，转而取出一只扁囊，将其内淡青色粉末快速匀涂于二人甲胄边缘与战靴之上。粉末触及空气，散发出一股清苦草木之气，与林中腥臊混在一处，竟渐渐融为一体。
　　“此乃‘避穢散’，可掩人息，乱兽嗅。”他边涂边道，手下不停，“然王爷身上龙涎贵气，根植肌理，非外敷可尽遮。”言至此，他又掏出一枚蜡丸，拆开递至萧承瑾唇边，声音压低，却字字清晰：“还请王爷能纳此丸。其性温平，能暂敛您的内息光华。此行安危系于隐匿，望王爷……以大局为念。”
　　一番话说得滴水不漏——不提“体弱”，只论“贵气太盛”；不言“补身”，只道“敛息助藏”。更是搬出了“大局”二字。
　　萧承瑾盯着那枚小小的参丸，又抬眼看向小喜掩在面甲下的眼眸。那目光沉静坦荡，却仿佛早已料定他别无选择。是，他不能因一时意气，拿此行成败冒险。
　　喉结滚动，他终是冷哼一声，张口含住了那枚参丸。意料之外的清甜微甘在舌下化开，带着参须特有的苦后回甘，一股暖意缓缓漫开，的确让有些虚浮的胸口踏实了几分。但他随即更觉恼火——这恰好证明小喜所言非虚，自己竟真的……需要这玩意儿。
　　小喜见他服下，眼中闪过一丝极淡的、如释重负的微光，随即收敛。“多谢王爷。”他低语。萧承瑾侧过头，不想看他。小喜迅速将余下粉末处理妥当，又为萧承瑾整了整臂甲系带，动作熟稔自然。
　　此时，前方李玺阵地的烟雾已然开始升腾。潮湿草木燃烧产生的浓烟起初是灰白色的，带着刺鼻的焦糊与药草气味，很快在李玺部众的扇动下，形成一股股翻滚的烟浪，向着狼群盘踞的区域汹涌而去。月光被这浓密的烟幕切割、遮蔽，林间光影顿时变得混乱而模糊。狼群的嗥叫声明显变得更加焦躁不安，夹杂着咳嗽般的呜咽和爪子刨地的沙沙声。
　　“就是现在。”小喜低喝，目中精光乍现，右手已伸至萧承瑾身前，腕部微抬，束腕的皮革护臂露在他眼前。“烟瘴浓稠，咫尺莫辨。拉着我，别松手。”