《凤栖梧·王爷的至尊宠溺》海盐棒棒糖

54、百谷夜狩 当夜，

　　当夜，共主行营大帐之前，篝火通明，照得方圆如昼。
　　萧承瑾随驾至此行营，典礼的肃穆尚未从骨缝中消散，大司马便已传来命令：车右之责未尽，需兼任今夜御前守卫。于是，他只能手持长戟，默然侍立于喧嚣之外。
　　大司马于典礼毕时已传令三军：“猎获充庖，飨士百谷！”
　　帐外不远，便是欢宴之地。
　　烤野味的焦香与浓烈的酒气弥漫开来，各邦士卒围着一簇簇篝火喧哗笑闹，跳着本族的舞蹈。更远处，负责后勤的兵卒仍在手脚不停地处理着堆积如山的猎获——虎豹熊皮早已撑开晾晒，麋狼彘兔正被剔骨削肉。那浓重的血腥气与欢宴的烟火味交织在一起，沉甸甸地涌入他的鼻腔。
　　萧承瑾的手在玄甲下紧握，传来一阵刺痛，他才惊觉指甲已深深掐入掌心。
　　此刻他感受到的不是灼热的愤怒，而是一种被冰水浸透五脏六腑的清醒。共主无需咆哮，亦无需刀斧，他只消用最传统、最符合礼制的方式，便能完成对东奥最精准的敲打——他总能借规则之力，一次次精准地碾过东奥的脊梁，将那份屈辱，牢牢钉死在这套无人可以指摘的秩序之上。

　　夜空中，狼群凄厉的长嗥与夜鸮的哭嚎此起彼伏，为这场盛宴蒙上一层不祥的阴影。
　　忽有一卫兵疾步而至，经通传后，被大司马引入御帐。萧承瑾立于帐外，风中隐约送来帐内零星的急报：
　　“兀术王子… …林中失踪… …痕迹杂乱，似遭狼袭… …活不见人，死不见尸… …”
　　寥寥数语，如同一块寒冰投入鼎镬。短暂的死寂后，帐内传出共主听不出情绪的指令，虽不闻具体内容，却自有一股山雨欲来的压迫感。
　　最后共主和曦的声音再次在帐中响起，平静无波：
　　“瑞王。”
　　萧承瑾心头一凛，入帐只见大司马眉头微皱，和曦看不出情绪，他身后的李玺目光灼灼，在共主与萧承瑾之间飞快扫过。他执戟躬身道：“臣在。”
　　“你去。”和曦的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“乌戎王子于百谷猎场失踪，事关九丘。领一队人马，彻查踪迹，务必将兀术王子带回。”
　　“臣，领命。”
　　萧承瑾没有任何犹豫，抱拳领命。他宁愿去面对黑暗林中未知的凶险，也不愿再在此处，多承受一刻那无声的、名为“规矩”的凌迟。
　　“陛下，”李玺应声出列，声音清朗，“林中情况未明，多一分力便是多一分把握。臣请与瑞王殿下同往，互为照应！”
　　萧承瑾非但没默契颔首，反而将头轻轻转向一边，不看李玺。
　　和曦的目光在两人之间一触即收。
　　“准。”他吐出一个字，随即看向李玺，语气不容置疑：“此行，你需全程听瑞王节制。”

　　萧承瑾与李玺领命出帐，夜风扑面，将帐内的沉闷与帐外的喧嚣割裂开来。
　　“我去点一队精锐，再寻两名熟悉地形的斥候。”李玺以最快的速度，给萧承瑾提供方案。
　　萧承瑾不想看他，但李玺目前也确实对自己有最实际的帮助，声音不高却清晰：“半刻钟后，营地西门。”他顿了顿，终回过半张脸，玄甲在火光下映出冷硬的线条，“李景深，记住共主的吩咐。此行，你只需听令。”
　　李玺脚步微不可察地一顿，唇角似乎动了动，但最终只是道：“允棠，不用疑我，听你的就是了。”随即转身，绛红袍袖在夜风中一拂，快步消失在人群阴影里。
　　半刻钟后，营地西门。
　　二十名轻骑已整装待发，马蹄皆以软布包裹。两名斥候牵着猎犬，沉默地立在队首。萧承瑾换乘了那匹赤身黑鬃的焰云骓，玄甲外罩了件深色斗篷。李玺也已赶到，换上了一身利于林中行动的玄色劲装，正低声与一名斥候确认着最后的细节。
　　见萧承瑾到来，他抬首，递过一副皮制臂鞲：“林深枝密，戴上稳妥些。”
　　萧承瑾目光扫过那臂鞲，并未伸手去接，只淡淡道：“不必。出发。”说罢，一夹马腹，焰云骓如带着黑色烟尘的火焰，率先冲入沉沉的夜幕。
　　李玺握着臂鞲的手在空中停留一瞬，随即面不改色地将其收回怀中，翻身上马，低喝一声：“跟上！”
　　队伍如同无声的暗流，迅速汇入百谷原边缘的原始森林。身后营地的火光与喧嚣，转瞬便被浓得化不开的黑暗与林涛吞没。只有远处，狼群的嗥叫似乎更近、更密集了些。
　　萧承瑾一马当先，根据斥候指引的方向疾驰。夜风刮过脸颊，带着草木与泥土的腥气。他心中的郁结之气，似乎在这危险的追逐中找到了一个宣泄的出口。
　　很快到了出事的地点，萧承瑾挥手制止了马队。现场早已被严重破坏，大量的杂乱脚印覆盖了地面。一名九丘斥候蹲下仔细勘查，眉头紧锁：“王爷，大部分脚印较浅且边缘清晰，相对应的脚印间距也大，像是游牧部落喜穿的厚底皮靴的痕迹，估计乌戎的人已经来过了，而且动作很慌乱。我们中原的软底鞋印不是这样…关键是，这里的草木折断痕迹虽然不少，但很杂乱，不像是高手搏斗留下的，更像是…很多人在这里漫无目的地搜寻时踩踏出来的。”
　　李玺立刻听出了关键：“如果兀术是在这里遭遇狼袭，以他的性子，动静绝不会小。乌戎营地离此不远，不可能听不到。除非…”
　　他话没说完，但意思已经很明显——除非兀术在遇到狼之前，有什么事让他不想或不能发出声音。
　　就在这时，另一名斥候低呼：“王爷，这边！有发现。”
　　萧承瑾与李玺立刻上前，只见火炬映照下的松软泥土上，印着一个极深的梅花形脚印，约有成人男子大半个手掌宽，爪痕清晰。
　　“是虎踪，”斥候倒吸一口气道，“而且看这深度和大小，绝非寻常山猫，极有可能是…成年的老虎。”
　　李玺眼神一凛：“莫非它竟逃到这里来了？难道兀术不出声的失踪是与它的关系？”
　　萧承瑾凝视着那枚孤零零的、尚未被破坏的脚印，沉声问道：“这脚印与他们追踪的方向一致吗？”
　　斥候摇头：“乌戎人马痕迹杂乱，已覆盖了大部分原始踪迹。这枚脚印位置偏僻，侥幸未被踩踏。是否一致，需得再向前搜寻，看能否找到更多线索。”
　　“可能找出这虎是从何处来此的痕迹？”萧承瑾追问。
　　斥候面露难色，看向李玺。李玺微微颔首：“尽力而为，但要快，注意安全。”
　　两名斥候领命，立刻凭借高超的技艺，如同融入夜色般，悄无声息地分头没入两侧林地，仔细寻觅白虎来去的蛛丝马迹。两名手持劲弩的轻骑自动占据有利位置，警惕地注视着斥候消失的方向，为他们提供远程警戒。
　　萧承瑾与李玺则带着其余人马，继续循着乌戎留下的混乱痕迹向前潜行。越往前走，空气中弥漫的血腥味越发浓重刺鼻，其间还混杂着一种食腐动物特有的腥臊气。
　　穿过一片茂密的荆棘丛，眼前豁然开朗，景象却令人头皮发麻——几具乌戎狼骑的尸体以各种扭曲的姿态散落在空地上，死状极惨，显然是被猛兽撕扯啃咬过。更令人不适的是，几只体型猥琐的豺狗正围着尸体大快朵颐，发出令人牙酸的咀嚼声。听到人声，它们抬起沾满血污的头，发出威胁性的低吼，但在看到全副武装的人群后，又不甘地退入旁边的树林阴影中。黑暗中，更多绿莹莹的眼睛在闪烁，显然被血腥气吸引来的，远不止这几只豺狗。
　　它们白日里经历是生死逃亡，众多同伴被这批人残忍射杀。上天有好生之德，让它们中的一些逃出生天。晚上，这帮人又接二连三地闯入它们最后的巢穴……是想怎样？非要赶尽杀绝吗？
　　萧承瑾勒住缰绳，目光扫过那些绿莹莹的兽瞳，扫过地上乌戎人的残骸，最后投向更深处那片未知的黑暗。□□的焰云骓仿佛也感知到了前方浓重的危险与死气，不安地原地踏了几步。
　　再往前，很可能就能找到兀术——那个在擂台上羞辱各国士子、手段卑劣的乌戎王子。
　　为了那个不知死活、甚至可能已经是一具尸体的兀术，让身后这些忠于职守的九丘健儿、让李玺……乃至让他自己，冲入这片危机四伏的黑暗森林，在这里拼上性命——
　　值得吗？
　　夜风拂过他玄甲的边缘，带来远处狼群愈发清晰的嗥叫。他忽然想起大狝时那只被逼至绝境的白虎，想起自己那一戟拍出的生路。
　　若此时退去，他与那些将生灵逼入绝境的人，又有何区别？（兀术也算是生灵吧）
　　若此时前进，他与那个只知逞匹夫之勇的兀术，又差几分？
　　指节在缰绳上收紧，玄甲下的脊梁依旧挺直。
　　"下马。"他的声音斩断夜色，"结阵前进。"
　　不是为了救那个蠢货。
　　他的目光掠过身后一张张年轻而坚毅的脸庞，这些都是活生生的人，不是可以随意牺牲的棋子。即便只是为了完成共主的命令吧，他也必须将他们一个不少地带回去。

　　当下马站定，萧承瑾才发觉异常——李玺挑选的这队"精锐"，个个虎背熊腰，竟都比他和李玺高出近一个头。他站在队列前，仿佛稚童领军，方才凝聚的气势顿时泄了三分。
　　他怒视李玺，却见对方竟下意识地将半步踏前，身形微侧，恰好隔在了他与那片幽暗林地之间。那双眼睛警惕地盯着林间闪烁的绿瞳，手下不由自主地整理着弓弦，侧脸在月色下绷得一本正经，仿佛全然未觉此间尴尬。
　　"李景深。"萧承瑾的声音从牙缝里挤出来。
　　李玺转头，瞪着无辜的大眼睛，眼神纯洁如初生羔羊。
　　“王爷，息怒。”
　　一名甲士抱拳出列。
　　这声音萧承瑾很熟——不是阿托斯又是谁？
　　只见他下颌也被头盔护甲遮住，只留一双眼睛。他本魁伟的体态在这群人里也真显不出特殊来了。萧承瑾真是内心深处万马奔腾。
　　“这位御林军精通虞人之术的，如果要进入到这片密林中，还是由他引路比较合适。”李玺在一旁不尴不尬的解释道。
　　“对，王爷可以称微臣小喜。” 和曦的声音里满是温柔，与共主时的无悲无喜判若两人。
　　萧承瑾盯着那双在面甲阴影下格外明亮的眼睛。
　　"好，很好。"他缓缓点头，"没想到御林'精锐'，连虞人之术都精通。本王倒要看看，二位还有什么惊喜。"
　　李玺把他当傻子糊弄，而眼前这个人......睁着眼说瞎话，偏偏还不能拆穿他。
　　他刻意加重了"惊喜"二字，他的目光紧紧锁住“小喜”的眼睛，声音恢复了平日的冷静："尤其是小喜大人，可千万别让本王……失望啊。请吧！"