《云阶玉声迟》烬莲

23、春风有信 熙和六年四

　　熙和六年四月初八，吏部的文书送到了柳荫巷。

　　宋谚接过来时，青云正端着托盘进来，上头搁着一碟新做的槐花糕——巷子口那株老槐树开了花，她特意采了来做给宋谚尝鲜。

　　“郎君，是什么呀？”

　　宋谚拆开火漆，一目十行扫过，笑了笑：“吏部的委任。河西的案子结了，按例升一级。”

　　青云凑过去看，虽然认不全那些文绉绉的字，却看清了最要紧的：“从六品……升到正六品？郎君现在是真正的六品官啦！”

　　宋谚笑着摇头：“不过是按部就班罢了。”

　　青云却欢喜得什么似的，把槐花糕往她面前推：“那得好好庆祝！郎君尝尝这糕，甜得很！”

　　宋谚拈起一块咬了一口，确实甜，甜得有些发腻。她想起徽州老家的槐花糕，母亲做的，总是清淡些，带着槐花本身的微苦。

　　那时家里穷，糖是稀罕物，母亲舍不得多放。可那微苦的味道，她记了很多年。

　　“郎君？”青云见她发愣，“不好吃吗？”

　　“好吃。”宋谚回过神，又咬了一口，“只是想起家里了。”

　　青云知道她说的是徽州老家，便不再多问，只道：“那郎君多吃些。等休沐了，郎君可以回去看看老夫人。”

　　宋谚点点头，目光落在窗外那株老槐树上。

　　槐花开得正好，一串串白花缀在枝头，风一吹，便有细细的花瓣飘落下来，铺了满院。

　　她忽然想，叶霜景吃过槐花糕吗？宫里头的槐花，是不是也这样香？

　　午后，裴时雍登门。

　　他如今在户部做得风生水起，人却还是老样子，一身半旧的靛蓝直裰，见了宋谚便笑：“恭喜允邈兄！正六品，再过几年，就能穿绯袍了。”

　　宋谚请他坐下，沏了茶，笑道：“裴兄莫打趣。你升得比我还快，上回听说是要从五品了？”

　　裴时雍摆摆手：“那是沾了河西案的光。你我一同去的，你拿账册，我查粮道，论功劳你比我大。只是你得罪的人多，吏部那些人精，便压了压。”

　　这话说得直白，宋谚却不以为意：“能升就好，早晚的事。”

　　裴时雍看了她一眼，欲言又止。

　　宋谚察觉了，问：“裴兄有话直说。”

　　裴时雍沉吟片刻，压低声音道：“允邈兄可知，乌苏要派人来了？”

　　宋谚一怔：“乌苏？”

　　“就是北边那个新立的王庭。”裴时雍道，“乌苏王统一了草原各部，建国称制，国号也叫乌苏。听说那位乌苏王是个厉害人物，年纪轻轻，把那些打打杀杀的部落都收服了。如今派人来京，说是朝贡，实则是探虚实。”

　　宋谚想起在翰林院时翻过的北疆舆图。乌苏的位置，就在当年戎狄活动的区域。太康五十三年那场大战，戎狄是进攻方。如今他们换了名字，成了“乌苏”，可那片土地还是那片土地。

　　“何时来？”她问。

　　“约莫下个月。”裴时雍道，“听说使团里有乌苏王的侄女，叫什么温察塔娜，是乌苏王最宠爱的侄女。此番来京，明面上是朝贡，暗地里怕也有联姻的意思。”

　　联姻。宋谚蹙眉。

　　裴时雍看出她的疑惑，解释道：“乌苏新立，需要大周边境的安宁。联姻是寻常手段，就看他们看上哪位皇子了。不过陛下膝下只有公主……”他顿了顿，意味深长地看了宋谚一眼，“庆徽长公主正当妙龄，又是嫡出，最是合适。”

　　宋谚心头猛地一紧。

　　她垂下眼，端起茶盏抿了一口，遮住眼底的情绪。

　　“裴兄，”她放下茶盏，语气平淡，“这些事，不是你我该议论的。”

　　裴时雍笑了：“自然自然。我就是给你提个醒——乌苏使团来京，你我这等办过边务的，难免要接触。温察塔娜既是乌苏王宠爱的侄女，定非等闲之辈，你留心些。”

　　宋谚点头：“多谢裴兄提醒。”

　　送走裴时雍，宋谚独坐院中，望着那株老槐树出神。

　　联姻。

　　她当然知道这是什么意思。公主到了年纪，联姻是常事。乌苏新立，若能结下这门亲，北疆可保几十年太平。

　　可那是叶霜景。

　　那个雪夜里握着她的手说“本宫不会让你等”的人。

　　那个雨中为她撑伞、把青竹笔赠她、一次次护她周全的人。

　　她怎么能……

　　宋谚闭上眼，深深吸了一口气。

　　想这些做什么。她只是臣子。君臣之分，如天堑横亘。

　　就算没有乌苏，也会有别的。公主的婚事，从来由不得自己做主。

　　她起身进屋，坐到书案前，铺开纸，提笔写字。

　　是《诗经》里的一章：

　　“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”

　　写了一遍，又写一遍。

　　写到第七遍时，笔尖忽然顿住。

　　那个“霏”字，最后一横，微微颤了一下。

　　她搁下笔，看着那满纸的“雨雪霏霏”，忽然轻轻笑了。

　　四月十五，宫中设宴，为新擢升的官员贺喜。

　　宋谚也在受邀之列。她换上那身新做的正六品官服，青袍银带，比之前那件合身些，衬得人愈发清瘦挺拔。

　　宴设在太液池畔的澄心殿。暮春时节，池中荷花未开，荷叶却已田田。晚风拂过，送来阵阵清香。

　　宋谚随众人入席，位置在殿中靠后的角落。她坐定后，目光不着痕迹地扫了一圈——没有看见叶霜景。

　　也是。公主的席位在前头，隔着珠帘，哪里看得见。

　　宴过半酣，丝竹声起。有舞姬入场，水袖翻飞，赢得阵阵喝彩。宋谚端着酒盏，却一口没喝，只是望着窗外的夜色出神。

　　“宋大人。”

　　一个熟悉的声音在耳边响起。宋谚回头，见是采薇。

　　“殿下请大人移步。”采薇低声道，神色如常，“说是有些河西的旧档，想请大人过目。”

　　这借口比上回还拙劣。河西的案子都结了，哪还有什么旧档？

　　宋谚却不多问，起身随采薇出去。

　　穿过回廊，绕过假山，来到一处僻静的水榭。水榭三面临水，只有一道小桥相通。采薇在桥头停住，做了个请的手势，便退下了。

　　宋谚独自走过小桥，推开水榭的门。

　　叶霜景站在窗前，背对着她。月光从窗口照进来，将她的身影勾勒得清冷出尘。她今日穿一身月白宫装，发髻上簪着一支白玉兰步摇，随着她微微侧身的动作轻轻晃动。

　　“来了。”她没有回头，声音很轻。

　　宋谚在她身后三步处停住，躬身行礼：“臣参见殿下。”

　　叶霜景转过身，看着她。

　　月光下，那双眼睛清亮如水，却比往日多了些别的东西。宋谚看不分明，只觉得那目光落在自己身上，像羽毛拂过，轻得几乎没有重量。

　　“听说你升官了。”叶霜景开口。

　　“是。按例擢升。”宋谚垂眸，“托殿下的福。”

　　叶霜景没有接话，只是看着她。

　　沉默在两人之间蔓延，只有窗外的蛙鸣一声声传来，衬得这水榭愈发寂静。

　　良久，叶霜景忽然道：“你听说了？”

　　宋谚心头一紧。她知道叶霜景问的是什么。

　　“臣……听裴主事提过。”她斟酌着道，“乌苏使团的事。”

　　叶霜景看着她，目光深深：“那你可知，他们想做什么？”

　　宋谚抿了抿唇，没有说话。

　　联姻。那两个字堵在喉头，怎么也说不出口。

　　叶霜景忽然笑了。那笑容很淡，带着几分自嘲。

　　“本宫倒想知道，”她缓缓走近一步，“你怎么想？”

　　这一步，把两人的距离拉近了许多。近得宋谚能看清她睫毛的弧度，能闻见她身上淡淡的梅花香。

　　臣怎么想？

　　臣怎么敢想？

　　宋谚垂着眼，不敢看她，只盯着她裙摆上绣的淡银暗纹。

　　“臣……”她的声音有些涩，“臣以为，乌苏来意不明，须谨慎应对。至于联姻之事，自有陛下和朝臣们议定，臣不敢妄言。”

　　叶霜景没有说话。

　　宋谚能感觉到她的目光落在自己身上，灼灼的，像要把她看穿。

　　“不敢妄言。”叶霜景重复她的话，语气里带着一丝难以捉摸的意味，“宋谚，你什么时候学会说这种话了？”

　　宋谚心头一颤。

　　她抬起头，对上那双眼睛。

　　月光下，那双眼睛里有光，亮得惊人。不是泪，是比泪更灼烫的东西。

　　“臣……”她张了张嘴，却不知该说什么。

　　叶霜景忽然伸手，轻轻按在她心口。

　　那掌心温热，隔着薄薄的官服，清晰地传到她心上。

　　“这里，”叶霜景轻声道，“是怎么想的？”

　　宋谚浑身僵住。

　　那颗心在叶霜景掌下剧烈地跳，跳得那样急，那样响，像要把所有藏着的秘密都抖落出来。

　　她看着叶霜景，看着那双眼睛里的光，忽然什么都不想藏了。

　　“臣……”她的声音很轻，却一字一字清晰无比，“臣舍不得。”

　　叶霜景的手微微一颤。

　　“臣知道不该。”宋谚继续说，“君臣之分，如天堑。臣没有资格想，也不敢想。可每次听见有人说联姻，臣这里——”她按住叶霜景的手，让那只手更贴近自己的心口，“就会疼。”

　　月光静静洒在两人身上。

　　水榭里静得能听见彼此的呼吸。

　　叶霜景看着她，良久，忽然弯起唇角。

　　“本宫还以为，”她轻声说，“你永远不会说。”

　　宋谚眼眶一热。

　　叶霜景收回手，却握住了她的手。那只手凉凉的，修长纤细，却握得很紧。

　　“乌苏的事，”叶霜景望着窗外，月光落在她侧脸上，镀上一层柔和的银光，“父皇不会答应。”

　　宋谚一怔。

　　“本宫问过了。”叶霜景转回头，看着她，眼里有淡淡的笑意，“父皇说，本宫的婚事，本宫自己做主。”

　　宋谚心头狂跳。

　　自己做主——这意味着……

　　叶霜景看着她那副呆愣的模样，笑意更深了些。

　　“怎么，不高兴？”

　　宋谚张了张嘴，却说不出话。她只是看着叶霜景，看着月光里那张清丽的脸，看着那双含着笑意的眼睛。

　　原来她也知道。

　　原来她也在等。

　　“殿下……”宋谚的声音有些哑。

　　叶霜景抬手，轻轻掩住她的唇。

　　“别说那些。”她轻声道，“本宫只问你一句话。”

　　宋谚看着她。

　　叶霜景望着她的眼睛，一字一句道：“往后，无论前路多难，你都陪本宫走吗？”

　　宋谚没有犹豫。

　　她反握住叶霜景的手，握得很紧。

　　“陪。”

　　只一个字。

　　叶霜景笑了。那笑容在月光里绽开，比满池荷叶还清，比漫天星辰还亮。

　　两人就这样站着，手牵着手，望着窗外的月光。

　　谁也没有再说话。

　　可心里的话，都说了。

　　良久，叶霜景忽然道：“乌苏那个温察塔娜，听说是个厉害人物。”

　　宋谚一怔，不知她为何忽然提起这个。

　　叶霜景看着她，眼里带着一丝促狭：“听说她最喜欢中原才子。到时候见了你，说不定会动心思。”

　　宋谚失笑：“殿下说笑了。臣不过是个六品小官，人家贵为乌苏王女，怎会……”

　　“那可不一定。”叶霜景打断她，语气淡淡的，却带着一丝不易察觉的酸意，“本宫的人，本宫知道好不好。”

　　宋谚怔住。

　　“你的人”这三个字，从她口中说出来，轻轻巧巧，却重若千钧。

　　她看着叶霜景，忽然凑近一步。

　　叶霜景没躲，只是抬眸看她。

　　两人离得很近，近得呼吸交缠。月光落在她们之间，镀上一层淡淡的银辉。

　　“臣，”宋谚轻声说，“是殿下的人。”

　　叶霜景看着她，唇角弯起。

　　“本宫知道。”

　　她抬手，轻轻理了理宋谚的衣领——那身新做的官服，领口微微有些歪。

　　“回去吧。”她轻声道，“再待下去，该有人起疑了。”

　　宋谚点点头，却站着没动。

　　叶霜景看着她，也不催。

　　月光静静流淌，蛙鸣声声入耳。

　　良久，宋谚终于松开她的手，退后一步，深深一揖。

　　“臣告退。”

　　叶霜景颔首，目送她转身离去。

　　那道青袍身影走过小桥，穿过回廊，渐渐消失在夜色里。

　　叶霜景站在窗前，望着那个方向，唇角的笑意久久未散。

　　“采薇。”她轻声唤。

　　采薇不知从哪里冒出来，恭声道：“殿下。”

　　“乌苏使团的事，再去打听打听。”叶霜景道，“那个温察塔娜，有什么喜好、有什么脾性，都要清楚。”

　　采薇微怔：“殿下是担心……”

　　“本宫不担心。”叶霜景转过身，望着窗外的月光，“本宫只是想知道，会有什么人，打本宫的人的主意。”

　　采薇抿嘴笑了：“是，奴婢这就去办。”

　　月光下，那道月白身影静静站着，清冷出尘。

　　可她眼底的笑意，却比月光还温柔。

　　五月初三，乌苏使团抵达京城。

　　那日天气晴好，承天门外旌旗招展，礼部官员列队相迎。宋谚站在翰林院的值房里，隔着一条街，远远听见礼乐声传来。

　　她没有去看。

　　案头摊着一卷《北疆风物志》，是叶霜景让采薇送来的。书页里夹着一张小小的纸条，上头只有一行字：

　　“酉时，老地方。”

　　宋谚看着那行字，唇角微微弯起。

　　窗外，礼乐声渐行渐远。

　　她收回目光，继续翻书。

　　不急。

　　该来的总会来。