《云阶玉声迟》烬莲

21、归途如虹 熙和六年正

　　熙和六年正月初九，雪后初霁。

　　回京的车队巳时启程，出凉州城时，城门口聚了不少百姓。宋谚骑在马上，看见人群中有人抹泪，有人跪地叩首，还有人朝着囚车的方向啐唾沫。

　　季崇德在囚车里闭着眼，对这一切恍若未闻。

　　宋谚策马走过他身边时，忽然听见他说：“宋大人，那些叩头的，是受过我恩惠的。那些啐唾沫的，是被我害过的。”

　　她侧头看去，季崇德依旧闭着眼，脸上没有表情。

　　“到头来，恩和怨，都记在一个人身上。”他喃喃道，“挺好，省得下辈子分不清。”

　　宋谚没有接话，催马向前。

　　出了城，视野豁然开朗。雪后的河西大地白茫茫一片，天与地之间只剩下一条灰黑的官道，蜿蜒伸向远方。车轮碾过积雪，发出单调的吱呀声，配着马蹄踏雪的咯吱声，像一支没有旋律的曲子。

　　叶霜景的轿辇走在队伍最前头，帘幕低垂。宋谚骑在侧后方，隔着层层仪仗，只能隐约看见轿辇的轮廓。

　　走了约莫一个时辰，前头忽然停下。扶月骑马过来，到宋谚面前勒住缰绳：“宋大人，殿下请您过去。”

　　宋谚心头微动，催马向前。

　　轿辇的帘子掀开一角，叶霜景的脸露出来，在雪光里显得格外清透。她看着宋谚，目光在她脸上那道旧疤上停了停，随即道：“上来。”

　　宋谚一怔：“殿下，这……”

　　“让你上来就上来。”叶霜景语气平淡，却不容置疑，“外头冷，本宫有话问你。”

　　宋谚只得下马，钻进轿辇。轿内宽敞，燃着暖炉，铺着厚厚的毡毯，与外面的冰天雪地简直是两个世界。她刚坐下，叶霜景便将一个手炉塞进她手里。

　　“手都僵了。”叶霜景的语气淡淡的，听不出情绪，“那件鹤氅不够厚，回头让尚衣局再做一件。”

　　宋谚捧着暖烘烘的手炉，垂眸道：“臣不冷。”

　　叶霜景看了她一眼，没戳穿这个谎言，只道：“季崇德的供状，今早送来了。”

　　宋谚抬眸。

　　叶霜景从袖中取出一份折子，递给她。宋谚接过，展开细看。供状写得很长，从太康四十三年那个粮商登门开始，到太康五十三年那批粮运出，再到这些年每一次“赈灾”、每一次“调粮”，一笔一笔，记得清清楚楚。

　　唯有一处空白——那根“线”牵向何方，季崇德只写了“京城某公”，再无下文。

　　“他不敢写，还是不知道？”宋谚问。

　　“都有。”叶霜景靠在引枕上，神色有些倦，“他只知道经手人，不知道真正的主使。那些人做事，向来留后手。”

　　宋谚沉默片刻，将供状折好还给她。

　　“殿下打算如何？”

　　叶霜景没有立刻回答。她望着窗外茫茫雪野，良久，才道：“回京后，此事交给大理寺。季崇德该怎么判怎么判，至于那根线……”

　　她顿了顿：“本宫自己查。”

　　宋谚心头一紧：“殿下，那些人……”

　　“本宫知道危险。”叶霜景转过头看她，眼里有一种奇异的平静，“但皇伯父的事，本宫必须查到底。十三年了，不能让他死得不明不白。”

　　宋谚看着她，忽然想起昨夜那个梦。梦里年轻的季崇德站在槐花树下，年轻，干净，眼睛里还有光。醒来时她怔了许久，想，那个人后来去了哪里？是怎么一步步变成今日这副模样的？

　　如今看着叶霜景，她忽然有些怕。

　　怕她也走上那样的路。怕那双清亮的眼睛，也被岁月和权势染成浑浊。

　　“殿下，”她轻声道，“有些事，臣陪您查。”

　　叶霜景微微一怔，随即笑了。那笑容很淡，却让整个轿辇都亮了几分。

　　“好。”她说。

　　车队行至傍晚，在一处驿馆歇下。

　　这驿馆比凉州城的小得多，只有前后两进，陈设也简陋。但收拾得干净，被褥有太阳晒过的味道。

　　宋谚刚安顿好，裴时雍便来敲门。

　　“允邈兄，外头雪停了，出去走走？”

　　宋谚本想推辞，转念一想，这几日闷在驿馆确实憋得慌，便点头应了。

　　两人出了驿馆，沿着官道慢慢走。雪后的黄昏格外静谧，天地间只剩一片素白。远处有炊烟袅袅升起，是附近村庄在做晚饭。

　　“季崇德的事，你打算怎么写进案卷？”裴时雍问。

　　宋谚沉默片刻：“如实写。”

　　“如实？”裴时雍看她，“包括他那些话？说他曾经也是个清官？”

　　“那是事实。”

　　裴时雍叹了口气：“允邈兄，你太心软。他是贪官，害死过人的。那些话写进去，旁人只会说他巧言令色，为自己开脱。”

　　宋谚脚步顿了顿，看着远处渐起的暮色。

　　“裴兄，”她轻声道，“我父亲也是清官。”

　　裴时雍一怔，他很少听宋谚提起家里人，只是有所猜测，但却没想过宋谚会主动提及。

　　“他死得不明不白。”宋谚的声音很轻，像怕惊动什么，“临死前给我母亲留了话，说‘莫查，莫问，活下去’。我母亲照做了，带着我苟活到今天。”

　　她转过头，看着裴时雍：“可我总要查的。不是为了报仇，是为了……知道他是怎么死的。知道他死之前，在想什么。”

　　裴时雍沉默良久，忽然拍了拍她的肩。

　　“允邈兄，我懂。”他说，“我祖父也是。他在岭南做官时，得罪了人，被构陷下狱。后来虽然放出来了，身子却垮了，没几年就去了。”

　　两人并肩站着，看着暮色一点点吞没雪野。

　　“所以季崇德那些话，我要写进去。”宋谚道，“不是为了给他开脱，是为了让人知道，贪官也不是生来就是贪官的。那条路，是怎么一步步走过去的。”

　　裴时雍点点头，没再说什么。

　　远处传来马蹄声，是驿馆的人来找他们回去吃饭。两人转身往回走，雪地上留下两行并排的脚印。

　　驿馆的晚膳简单，一盆羊肉汤，几碟酱菜，还有新烙的饼。宋谚胃口不佳，草草吃了些便回房了。

　　她在灯下坐了一会儿，取出那支青竹笔，慢慢摩挲着笔杆上的“景”字。烛火摇曳，将她的影子投在墙上，忽长忽短。

　　门外响起轻轻的叩门声。

　　“进来。”

　　门开了，进来的是采薇。她手里捧着个托盘，上头放着一碗热腾腾的东西。

　　“殿下让送的。”采薇将托盘放在桌上，“说是安神的，让宋大人喝了早些歇息。”

　　宋谚低头一看，是一碗银耳莲子羹，还冒着热气。

　　“殿下呢？”她问。

　　“殿下也歇下了。”采薇笑了笑，“临睡前还念叨，说宋大人这几日瘦了，让厨房多做些滋补的。”

　　宋谚心头一暖，端起碗，慢慢喝着。羹汤甜而不腻，温温热热地从喉咙滑下去，一直暖到心里。

　　喝完羹汤，她走到窗边，推开一条缝。外头的雪地映着月光，亮堂堂的，像铺了一层银粉。驿馆后院的那株老梅开得正好，暗香浮动，隔着窗都能闻到。

　　她忽然想出去走走。

　　披上那件鹤氅，轻手轻脚出了门。后院果然有株老梅，虬枝盘曲，满树繁花。月光下，那花瓣白得近乎透明，边缘泛着淡淡的粉。

　　她站在梅树下，仰头看着。

　　忽然，身后传来轻轻的脚步声。

　　她回头，叶霜景披着一件月白斗篷，正站在回廊下看她。月光照在她脸上，眉眼柔和得像画里的人。

　　“殿下不是睡下了吗？怎么也出来了？”宋谚走过去。

　　“睡不着。”叶霜景看着她，“你呢？”

　　“也是。”

　　两人并肩站在梅树下，谁也没说话。月光静静地洒下来，将两人的影子交叠在一起。

　　叶霜景忽然伸出手，拂去宋谚肩上落的一片梅花。

　　“这梅开得真好。”她轻声道，“比宫里的好。”

　　宋谚点点头：“宫里的梅花有人管着，修得太规矩，反倒失了野趣。”

　　叶霜景笑了：“你这是在说本宫管得太严？”

　　宋谚一怔，随即摇头：“臣不敢。”

　　“不敢？”叶霜景睨她一眼，“你有什么不敢的？河西那夜，一个人跑去探仓库，被追得满山跑。本宫问你，你倒说‘臣记住了’。记住了什么？下次还敢？”

　　宋谚耳根微热，低下头去。

　　叶霜景看着她那副模样，忽然轻轻叹了口气。

　　“宋谚，”她唤她，不是“宋大人”，也不是“宋编修”，是“宋谚”。

　　宋谚抬起头。

　　叶霜景看着她，目光里有月色，有梅影，还有一丝说不清的情绪。

　　“河西这一趟，本宫很担心你。”她说，“比担心自己还担心。”

　　宋谚心头一震。

　　“殿下……”

　　“听本宫说完。”叶霜景打断她，“本宫知道你聪明，知道你能干，知道你心里装着大义。可这些都不重要。重要的是，你得活着。”

　　她顿了顿，声音轻得像叹息：“你得活着，才能做那些事。得活着，才能……才能让本宫不那么担心。”

　　宋谚看着她，喉头滚动，说不出话。

　　良久，她伸出手，轻轻握住叶霜景的手。

　　那手微凉，她握紧了，用自己的温度去暖它。

　　“臣记住了。”她说，声音有些哑，“这次是真的记住了。”

　　叶霜景看着她，眼里有什么东西在月光下闪烁。

　　她没有抽回手。

　　两人就这样站着，握着彼此的手，站在老梅树下。月光，雪地，暗香浮动，天地间只剩这一隅的温柔。

　　不知过了多久，远处传来更夫的梆子声，二更天了。

　　叶霜景轻轻抽回手：“回去睡吧。明日还要赶路。”

　　宋谚点头，看着她转身离去。那道月白的身影消失在回廊尽头，她站在原地，怔了许久。

　　回到房中，她躺在床上，久久不能入睡。

　　手心里还残留着那微凉的触感，像梅花的香气，淡淡的，却挥之不去。

　　她闭上眼，嘴角微微弯起。

　　翌日清晨，车队继续上路。

　　季崇德的囚车走在最后，他依旧闭着眼，脸上没有表情。宋谚骑马经过时，他忽然睁开眼，朝她点了点头。

　　那一眼里，有谢意，有释然，还有一些宋谚看不懂的东西。

　　她回了一礼，催马向前。

　　前方，叶霜景的轿辇帘幕掀起一角，那人正看着这边。见她过来，那帘子放下了，但宋谚知道，她在笑。

　　风从北边吹来，带着雪原的清冽。天边有云被风吹散，露出大片湛蓝。

　　宋谚深吸一口气，觉得这风，这雪，这漫长的归途，都变得不那么难熬了。

　　车队辚辚向前，车轮碾过积雪，留下深深浅浅的痕迹。路边的村庄渐渐多了起来，炊烟袅袅，鸡犬相闻，是人间烟火的气息。

　　京城将近。